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周瑜接了庞统进陆营，直往都督寝帐而来。庞统边走边想，等一下我用舌战要说得你周瑜无言对答。老实讲，我这张嘴，除了诸葛亮，皆非我的对手。现在克星不在这里，我天下独一，由我发威──你别高兴得太早，孔明就在里面坐着──庞统跨进寝帐一看，中间摆着一桌酒肴，桌边坐着一个人，头戴纶巾，身穿鹤氅，手执羽扇。庞统一怔：诸葛亮！我道行人早，还有早行人。你早就到了江东了！嘿嘿！你来的目的瞒不了我，你是来收取渔翁之利。庞统用眼睛对周瑜一瞟：我说你是小子，一点不错，真是个小子！这种人应该用扫帚扫出去的，你怎么还请他喝酒？庞统再一想，且慢。诸葛亮既然要在此地混迹，肯定要拍牢周瑜的马屁；现在我要说煞周瑜，他肯定要出来帮腔。我老远赶来这里坍个台，这倒有点不合算。只有让我先发制人，把诸葛亮的口封住。往常我讲他不过，今天我只要一句话就可以把他打闷，就是戳穿他是到江东来做没本的买卖，趁火打劫，大发横财的。这叫捏住脉门不用刀。
庞统正要开口，孔明已经直立地立了起来，好象看见贵客来临，有恐失礼似的，连忙抢步到庞士元的面前：“来者我道是谁，原来庞兄。久慕大名，今日初次得见。平生之幸。在下诸葛亮有礼了。”
孔明唱了个喏，抬起头来对庞统看看：我们是初次会面，不是老朋友。你放心，我非但不来帮周瑜的腔，而且还要请你代我出出气。
庞统听了诸葛亮的说话，心想，你在说梦话吧？我与你的关系熟得烧成了灰都认得，怎么还是初次得见？后来对孔明的面孔一看，士元明白了：他为什么要装得与我不相识呢？无非是让周瑜放弃对我们两人的戒备之心。那末，显然是他同周瑜也有嫌隙，根本不是真心帮周瑜的忙，相反倒希望我帮帮他的忙。那好极了。我们两人用不着联合，只要你孔明安安稳稳坐在那里不开口，周郎小子哪里是我的对手！你要我装得与你素不相识，那还不是容易得很。因此，庞统也装模作样起来：“啊，原来足下便是孔明兄，久仰，久仰！今日在此相见，三生有幸。庞统还礼了。”
周瑜在旁一看，他们果然是初次见面。──不料，他们已经签订过协议了！──周瑜这才稍觉放心，招呼庞统：“凤雏先生，请上座。”
庞统从来不懂客气的，尤其今日特意找上门来，说道：“告坐了。”
他把挽在臂上的包裹拿下来，往旁边一放，大模大样地朝南坐了下来。
诸葛亮坐在庞士元的对面。周瑜在庞统的左首坐定。手下人添上一副盅筷。都督招呼庞统：“凤雏先生请了。”
庞统一看，这一桌酒已吃得杯盘狼藉。心想。我凤雏天下扬名，谁个不敬仰？难道到你这里来吃你们的残羹剩菜不成？便对周瑜眼睛一瞪，道：“残肴岂能请客！”
“这个……”
周瑜一上来就碰了一鼻子的灰，好不羞惭。大都督向来不善于应酬，现在碰着庞统这样的老资格，说出话来一点不留情面，弄得非常尴尬。连忙涨红了面孔吩咐道：“来啊，残肴收拾，另换上好酒菜。”
诸葛亮一听，吃贺功酒吃出外快来了。前番被你赖掉一桌，今天多吃一桌，正好够本。现在一桌吃掉，再掉一桌，这等事情只有庞统来的。
少时，第二桌酒肴摆好。庞统看了一看，对手下人喝道：“来啊！”
手下人一呆：好象你是此间的主人，连客气都不懂。但没有办法，只得应道：“是。”
“贫道洪量，掉换大杯。”
他自称洪量，嫌这小杯不过瘾，要用大杯畅饮。不过，这确是事实，《三国》中酒量要数庞统最好。他一生中只有两次是喝畅的：一次是在耒阳县当一百天县令，喝了一百天酒；第二次是进西川时，建安十六年六月间，他的副军师被刘备削去，到十七年春复职，这半年多里，庞统借酒解闷，喝酒喝畅。他确实可称百杯大醉。
手下换上大杯，执壶斟酒。庞统一口一杯，杯到酒干。连斟三杯，连饮三杯，这才稍微煞一煞瘾，有了精神。能说会道的人，用不着事先作什么准备，随时随地可以出口成章，任意辩答。庞统开口问道：“都督，军中禁酒，尔等缘何在此畅饮？”这一桌是为我而设的，属于例外。但在我到来之前，你们早已在喝了。身为统帅，带头破坏军中禁酒的纪律，是何道理？
周瑜想，你这个人真难伺候，请你吃了，反而受你指责。但你只知其一，不知其二，不要在此指手划脚。便答道：“凤雏先生，我等在此畅饮贺功喜酒。”
“有什么功？贺谁的喜？”
“恭贺孔明军师草船借箭之功。”
庞统听到“草船借箭”四个，觉得很陌生。朝着对面的孔明看看，你的花样倒是不少。因此问：“孔明兄，何为草船借箭？”
先生想，只怕你不问我，问到这一句，我就可以乘机向你叹叹苦经，讲点气情给你听听。“庞兄，我主刘皇叔为景升老大王开丧，鲁大夫前来江夏祭吊。亮奉皇叔之命谢丧而来。”
庞统想，我生了耳朵从未听到过有谢丧的，丧又有什么好谢？还不是你做奸细的上场势？花样真多。“后来怎样？”
“为破曹兵百万，孙、刘两国联兵。荷蒙大都督不弃，命亮为长江水军参谋，兼理水路总巡哨。”
庞统想，官衔不小，实是苦差使。这是周瑜对你采用的疲劳刑罚，使你吃不好，睡不安。同时，也是为了封闭消息，不让你知道他中军大营的军机大事。看来周瑜对你相当忌克，你心中一定有说不出的苦处。再问道：“后来又怎样？”
“都督营中缺少羽箭，命亮为造备官，督造十万狼牙。亮算就迷雾在初七晚上，故定期三天。昨宵草船过江，往敌营借箭；借得雕翎十余万支。因此，都督赏亮贺功喜酒，在此饮宴。”
庞士元一听完全明白，周瑜心怀叵测，设下这掘坑逮虎之计，企图加害孔明。这小子倒也厉害。好，你放心，我来给你出气。庞统不假思索，便向周瑜发起了进攻：“请问都督，屯兵三江以来，可曾与曹军交战？”
周瑜还不知道孔明已向庞统打了暗号，庞士元要借题发挥了，尚自在朦胧之中，只以为是一般的寒暄敷衍而已。便脱口而出：“战过一仗。”
庞统接着问：“何时交战？”
周瑜答：“十月三十。”
“胜败如何？”
“大获全胜。”
孔明想，周瑜此人心术不正，存心抹煞我的功劳，不讲如何取胜，贪天功为己有。若没有我破了船尾炮，非但难以取胜，而且还要损兵折将。不过这是没有道理的，庞统已在为我出气了，我也不必开口。是谁的功劳，反正有目共睹的，自有公论。
周瑜万万没有想到，他说了这一句“大获全胜”，庞统立即又瞪大了眼睛责问道：“既然大获全胜，何不乘胜追击，一鼓破了曹操？”
“这个……”
周瑜觉得这种问话太蛮横无理了。但一时又想不出恰如其份的话来回答，所以张口结舌。
庞统紧紧逼问：“请教。”
“那个……”心愈急，愈动不出脑筋。
“讲哪！”
周瑜想，这样要被你逼死的。总觉得庞统的嘴巴太厉害。往日里大都督是不习惯这种抬杠的，他的话就是军令，谁敢与他争辩！现在，你越是追得急，他越是慌了神，一下子不知道到哪里去找词。他用眼梢瞟过来，看到左侧的诸葛亮，心想，你的嘴巴还要厉害，一到江东，就在迎宾馆舌战群儒、力排众议，人都被你骂死。请你帮帮忙吧。所以周瑜起袍袖对孔明一抖，咳一声冷嗽：先生，别袖手旁观，看我出丑呀！
诸葛亮明白他的意思。他想，我不能开口的，庞统早已给我打过招呼了。但是，看到周瑜的脸上白一阵、红一阵，窘态百出；庞统一句连一句，咄咄逼人，先生倒有点顾虑了。心想，庞统今日到此，主要是来帮江东的忙，共破曹兵百万，这是大事。帮我出气和为他自己泄愤是小事，既然已把周瑜逼到如此地步。那也差不多了。他毕竟是大都督，今天他已经十分谦让了。如果逼得他走投无路，那末物极必反，俗话说，狗急要跳墙。他是枇杷叶面孔，毛得很，一旦他恼羞成怒，那就收不了场了。岂不是弄巧成拙、以小失大？还是适可而止的好。另外，庞统在我背后一直自称天下第一能人，对我不服气。那末，今天也可以与他在暗中较量一、两个照面。所以孔明对周瑜看看：你老是对我居心不良，屡屡欲置我于死地，但我这里倒是英雄心，看你如此狼狈，我看不下去了。不过你的嘴巴也太笨了，极容易回答的话，已被逼得这般模样了。现在我来回答，保证答得一面打墙两面光，既不得罪你们两人，又要说得是庞统的错。你听着，好好学学！孔明把手一拱，道：“庞兄。”
庞统对他看着：你插什么嘴？叫你不要开口的！“孔明兄怎样？”
“想那十月三十一仗，乃是初次交兵，双方试探一番。虽然我军大获全胜，毕竟小战而已。曹孟德兵多将广，若要一仗成功，谈何容易？庞兄问之不当了。”
周瑜一听，我心里也想说这么几句话，但是一下子不知怎么会卡在喉咙口讲不出来的。诸葛亮回答得多么漂亮！
其实这舌战也同技击一样，有它的一些基本规律和套路的。你首先要对这些基本的攻守法则能够得心应手、运用自如，再加上临场经验，才能随机应变，对答如流。周瑜既没有这种娴熟的基本功，又没有丰富的临场经验，所以不堪一击，经不起一问。现在他听孔明这么讲了，也象小孩子摹仿大人样子似的，对着庞统：“是啊，十月三十一仗，乃是小战而已，若要一仗成功，谈何容易？凤雏先生问之不当了！”
庞士元听得一肚皮气，刚想向诸葛亮瞪眼睛，又听得周瑜在拾其牙慧，还在讲下去。
大都督心想，我光讲这么几句，太显得我拙嘴笨舌了，旁边的手下人听了也要笑话我的，总要有点变化、发挥才好。于是，他又加了一句：“欲破百万曹兵，还须用计也。”
孔明对他看看：这句话我可没有讲过啊！
周瑜想，加一句又不要紧的，否则我真的要变成鹦鹉了。
不料你不会讲话的人，多说一句也要出毛病的。庞统抓住话柄，问道：“请问都督，有何妙计？”
诸葛亮对周瑜看看：怎么样？我的话没有漏洞的，你这一句话就有空子好钻。庞统知道你心中无计，故意以此来将你一军。
周瑜想，跟你们这种人说话真困难，文绉绉，酸溜溜，刁钻刻薄，我实在不能胜任。他对孔明看看：又弄僵了，帮忙帮到底，索性请你了。
孔明想，你这位大都督的口才实在不行。这句话不是也很容易回答的吗？而且我回答出来，又是庞统的错。但是，我讲了之后，希望你不要再乱发挥了。
“庞兄。”
庞统一听，又是孔明。你自己叫我帮你的忙，结果你反而去帮他的忙，臂膀往外弯，给我掮木梢。好，你讲吧！你讲完之后，我就跟你干！所以说：“孔明兄，有何见教？”
“庞兄听了：身为都督，自然运筹帷幄之中，决胜千里之外，破敌大计，早已成于胸中。然而军机秘密，岂能泄露！何劳你局外之人多问？”
周瑜一听，妙极了！孔明非但帮我解了围，而且还替我争回了面子。其实我心中根本没有什么破敌大计。好在跟他这样说说总会的。“是啊，破敌大计本督早已成于胸中。然而军机秘密不可泄露。何劳你局外之人多问？”
庞统气得话都没有，拿起杯子来一饮而尽。酒杯一放，准备把矛头转向孔明。只见他低倒了头，不知在动什么脑筋，庞士元知道，他嘴巴比我厉害，我除了揭穿他渔翁得利之外，没有别的话可以难倒他。弄得不好，反而自己要丢丑现眼。况且他为刘备的三分基业不辞辛劳，花了不少心血，我如果揭了他的底，等于葬送了他的前程，犯不着。看在我们师弟兄的份上，再放他一着，如果他再不识相，那我就不客气了。想到这里，庞统又冲着周瑜道：“都督，如此饮酒无以为乐，不妨行个酒令，也好席上生风。”
周瑜一听，心想，这又是存心来难倒我的。他们山林隐士追逐自在，诸子百家、三教九流都可涉猎，样样精熟。我怎能与他们比呢？少年从军，过的是戎马生活，注意的是行军布阵、用兵作战。这种吟诗答对、行令猜谜是我之短。但又不能挫其雅兴。好在诸葛亮会帮忙，谅也无妨。所以答道：“如此，请凤雏先生出令。”
庞统说，令中要说前朝的一君一臣在交谈，谈话中要嵌入另一个臣子的名字，最后要以比他们年代更早的一个古人姓名来收场。可以用谐音。“大都督先请。”
周瑜想，我听了半天也没有听出你讲的是什么意思。便对孔明把袍袖一抖：请你先开个头，示范一下，我依样画葫芦大概还可以。
孔明想，方才庞统已经在对我瞪眼睛了，我再做你的挡箭牌，恐怕庞统不依。不过冤家已经做了，就帮忙帮到底吧。反正庞统出的题目，我总能对付得了的。明知他是要为难一下周瑜，但我只装不懂。我作为席上的一员，行酒令自然也有我的份，先讲后讲都一样。所以就对周瑜看看：听好了！
“亮献丑了。”
庞统对他看看：今日怎么都是你在献丑？谁要你献丑！
诸葛亮只当不知道，自管自行令道：“吴王宫中作赋，子胥到来百批（伯嚭）。吴王道：‘明日春游去，与君柳下会（惠）’。”
周瑜一听，懂了：吴王夫差与伍子胥是一君一臣，伯嚭是另一个臣子；最后讲的柳下惠是比他们更早的古人。照这个样子不算难，我也会的。“本督献丑了。”
庞统想，这家伙倒是聪明的，一经指点，他已经学会了。“大都督请。”
周瑜想，孔明说吴王，我就说越王，近一点，都属我们江东地界。便行令道：“越王钱塘观潮，问文种道：‘此浪一泻多少？’答曰：‘足有万里（范蠡）。’待到潮平浪静，君臣泛舟江上（姜尚）。”
周瑜说完，嘘了一口气，好象从肩上卸下了一副重担。对庞统道：“凤雏先生请了。”
“这个……”
这家伙自己倒没有准备好。他以为周瑜行不出这个令的，没想到孔明会先做榜样，周瑜又学得那样快。不过这种雕虫小技毕竟不在庞士元话下，他眼珠一转，便已想好，道：“高祖暗渡陈仓，与萧何道：‘今夜月色全无。’答曰：“幸有寒星（韩信）照耀，尚可赶路（甘露）’。”
大家行过酒令，各自饮了个满杯。
庞士元一边喝酒，一边在动脑筋：是否要转攻孔明？突然之间，想到一个有趣的主意：他们两个都是有主人的，只有我是个闲散之人，倒不如借行酒令来取笑他们几句。他便忽然一笑，说，方才我们的酒令是讲已故了的前人，现在要讲活着的今人。仍是一主一臣交谈，话中再嵌入另一个臣子的姓名，但此番除了姓名之外，还须加上此人的表字。结尾就不须再用别的古人名字了。
周瑜想，你的花头真多。反正我有靠山，不要紧。他对孔明看看：老规矩，还是你先来开场。
诸葛亮想，我是准备引火烧身，让庞统来攻击我了。但他这个酒令的意图我已清楚，是想取笑我们。那么，我来讲得远点，与在座的人都无关系。便道：“亮献丑了。”
庞统想，你怎么这么喜欢献丑呢？好，这个酒令讲完之后，我决计要与你算帐了，说道：“请教。”
孔明令曰：“刘璋救灾，命张松前去发赈（法正）。嘱咐道：‘凡孝子者须多予一份，此为孝食（直）也’。”
周瑜一听，他讲的是西川君臣刘璋与张松，嵌的是另一个臣子叫法正，表字孝直。我也学会了。非但学会，我还要趁机回敬一下你庞统。因为我对你客客气气，你却一再攻击、刁难我，来而不往非礼也。大都督略作思索道：“刘表射箭，误中文聘膀臂。亲自为其拔矢，道：‘卿须防痛（庞统）。’答曰：‘此臣自愿（士元）也’。”
庞统一听，哎哟，这小子倒有两下子！我想取笑他，反被他先挖苦我来了！那末到底谁的话凶，倒要请你试试看！说道：“都督仔细听了：孙权募捐，命周瑜出外张招（昭）。此即名为子布也。”
周瑜想，好家伙！他的话比我还要尖酸，非但把我说成是张贴募捐告示的差役，而且还骂我是小子──小子去张贴的布告，故称子布。这家伙的脑筋是快，“子布”二字还不用谐音。这一点倒是不得不佩服你的。
当时三人哈哈一笑，以作解嘲。各人饮了满杯。
庞统想，今天的事情都坏在诸葛亮这半吊子身上，他帮了周瑜的忙，才使这小子这样肆无忌惮，居然取笑起我来了。既然你这么喜欢“献丑”，那我就来问你。看你还要不要做“出头椽子”了。“孔明兄。”
孔明一听，不好了，矛头指向我来了。对周瑜看看：我帮了你的忙，反而帮出了一身祸来啦！他对你还算客气，对我肯定还要奸刁。事到如今也没有办法了，只得硬着头皮挺一挺了。故而应道：“庞兄怎样？”
“以孔明兄之见，南北交兵谁胜谁负？”
诸葛亮想，果然厉害。这一句我就无法回答了。如果我说曹操必败，他就接着讲，那你可以从中取利了罗！倘使我说北军要胜，周瑜马上要翻脸：口出不祥，于军不利；妖言惑众，扰敌军心。把我一刀两断，这便怎么办呢？庞统对我心中有气，还是让我来打个招呼吧。“庞兄，若问南北胜负，须看天文。”
庞统想，这家伙两头跑不通，往上面去了。所谓要看天文，就是说，天上有三日东风，天助江东，曹操必败。但他为什么不明讲，而要推到天上去呢？就是在向我打招呼：他要撇开旁边的周瑜，同我讲暗话了。因为周瑜对天文一窍不通，是个睁眼瞎子。那末，听他到底讲些什么。讲得有理，那就算了；讲不出道理，我就决不与他甘休。便大声问道：“天文怎样？”
孔明刚要回答，忽听门外脚步勿勿，由远而近，忙把话儿顿住。
外面来的是什么人呢？鲁大夫。踱头走到寝帐口，正巧听到庞统宏亮的声音，“天文怎样”。心想，果然在谈天文。所以连忙冲了进来。都督，二位先生，下官来迟了，这厢赔礼。”
周瑜想，你别来打搅，他们两人正要谈论两军的胜负。孔明说天文可以看出输赢来的。我们虽然不谙此道，但听听总可以听得明白的。此时刚开场，恰恰被你赶上。所以，招呼鲁肃：“子敬，请坐了。”
“告坐。”
鲁肃就在周瑜对面坐下。手下人再添上一副盅箸，斟满一杯酒，放到大夫面前。鲁肃酒也不喝，全神贯注与都督两人恭听他们的天文。不料这种天文是滑头货，懂天文的人也未必能辨出其中滋味来。
孔明道：“庞兄听了：西北方有黑白两光正射东南……”
周瑜想，天文就是要讲东南西北、风云日月，奥妙无穷、变幻无常。西北角上有一道白光，一道黑光，我却没有留意过。今天晚上要好好地观察一番。
其实，孔明的意思是：曹操的五十五万陆军和二十八万水军从西北方面来，虎视江东，犹如两条凶光射向东南。西方庚辛金，是白色，主刀兵之象；北方壬癸水，是黑色，指水战。故称黑白两光。
孔明接着说：“紫微星黯然失色；佐辅星不在本宫，颠乱方位……”
紫微星指的是皇帝，象征刘备是汉室宗亲，有帝王之相。刘皇叔兵败当阳，穷得一塌糊涂，黯淡无光。诸葛亮又把自己比作宰相，故称佐辅星。佐辅星本应在紫微星边上的，但他现在离开刘备，跑到江东来了，错乱了方位。那末，怎么办呢？下面就是关键的说话了：“幸得另有十二颗星斗，九星在于东，三星在于西……”
周瑜想，天上的星斗不计其数，为什么单讲十二颗呢？大概这十二颗星有其特定的征象，或者特别亮，最起作用的。记住了，晚上来找找看，不知能否找到。
其实诸葛亮说的是：破曹兵百万共有十二条路，东边的九条只有亏本，没有赚头的，江东有家当，亏得起，所以让江东去亏。西边的三条是一本万利的，刘皇叔本钱小，亏不起，只能赚，那末我们来。西边哪三条路呢？彝陵道、葫芦谷和华容道。我把发财的希望，刘皇叔的三分天下都寄托在这三条路上了。
最后，孔明说：“待等风卷残云，西方三星映照紫微，紫微星即可重放光芒，佐辅星亦然回归本位。这便是天文。”
所谓“风卷残云”，就是说，曹操此番败在东南风中，而且一败涂地。今天是初八，二十就要开始烧了，三天之中百万大军化为灰烬，正如风卷残云一般。东风一起，曹操一败，我这佐辅星就回到自己原来的地方去了；靠那三条路上去发财，从此刘皇叔就不穷了，马上可以重新焕发光彩了。
庞统听完，扬声大笑：“哈哈哈哈，好天文！”既然你把心里话都兜底翻了出来，说明你还是明智的，那我再说穿你就不象凤雏，而象老鼠了。今天就跟你马马虎虎算了。
周瑜听了半天也没有听懂这是什么意思。但心想，我身为大都督，龙凤一来，我连得开口的资格也没有了，又要被鲁肃和手下人耻笑的。让我来和一声调，敷衍一下，反正这是大家都不懂的。于是，周瑜装模作样道：“是啊，军师的天文，待等风卷残云，西方三星映照紫微，紫微星便可重放光芒，佐辅星亦然回归本位。本督也看得清楚。”
庞统差点笑出声来：我们在用暗语打招呼，讲的是如何用你们江东的本钱让刘备发财，你居然还和得进调？！庞士元对孔明看看：从来只有我们戏耍别人，现在这家伙调和到我们头上来了，那我们去和谁的调？要不要把他戳穿？
孔明对庞统眨眨眼睛：算了，就饶他这一次吧，下不为例。
鲁肃听得十分惊异，怎么大都督近来连天文也懂啦？不亏江东屈指可数的小辈英雄。从他们的语气和情绪上看，似乎天文对我们是有利的。但是，常言道，天时不及地利，地利还须人和；事在人为，人定胜天。我喜欢实实在在，把胜利的希望寄托在自己努力的基点上的。虽则我们坚决反对投降，力主决战到底，但是直到目前，我们还没有筹画出一个明确、完整的破曹方略，今朝的机会千载难逢，龙凤都在这里，大都督应当好好向他们讨教破敌大计，这才是至关紧要的大事。所以鲁肃向周瑜递了一个眼色。
周瑜想，我倒是很想问的，只是刚才自己已经把话说僵了，“破敌大计本督早已成于胸中”，“何劳你局外之人多问”，叫我怎么启口呢？
鲁肃见他面有难色，心想，大概都督放不下这架子。那末我来问也是一样的，便说道：“二位先生，请问有何破曹妙计？”
“这个……”诸葛亮对庞统看看：我有计的，不知你有没有？
庞士元也是“这个”一声，对孔明瞧瞧：我当然有计，否则我到这里来干什么？你我都有计了，就是那个“军机秘密，岂能泄露”的家伙不知有没有计？
诸葛亮对庞统把嘴角一撇：他哪来的计。他若有计，早已摊底牌了，刚才就不会被你问住了。我是为了替他解围，帮他吹了一通牛，他是在和我的调，不信的话，一试便可水落石出。便道：“亮有一计在此。用亮之计，曹兵一败涂地。”
庞统接着讲：“贫道也有一计。用某之计，则江东大获全胜。”
周瑜一听，心想，两个半吊子，只讲计怎么好，怎么妙，到底什么样的计却不讲出来。你们讲半句，我也只能和你们半句调。
其实周瑜呀，鲁肃又没有问你，你不开口，人家不会当你是哑巴的呀！而且龙、凤两人早已知道你一无计策，故意一搭一档在逗逗你，你还不识相，要凑在他们一起。但周瑜今天和调和出了名堂来了，就象小孩子第一次做了错事，大人没有及时批评教育，他尝到了“甜头”，以为这样做是合情合理的，以后胆子就越来越大了。周瑜想，反正不要讲出计的内容的，这种调只管和，不会露马脚的。我方才已经讲过胸有成竹，现在如果不接应他们，就显得方才的说话是假的，被他们揭穿了多么坍台！──他自己做贼心虚了。所以，煞有介事地说道：“本督也有一计在此。”
庞统对孔明看看：这家伙又在学舌了。这次要戳穿他了，否则他还以为我们是瘟生呢。
孔明心想，很好。要戳穿他，不需要你出面的，只要我三言两语，便叫他显原形。便道：“都督，既然我等都有妙计，未知三人之计相同与否？”
周瑜想，肯定不同的。因为我想都未想好，根本没有计。那末你快快与他们讲明呀！他现在是骑虎难下了，而且还没有觉察到孔明已把绳索套到他的颈项之上了，还在那里继续说：“那末先生意欲怎样？”
“以亮之见，准备笔墨，我等将各自胸中之计写于掌上，然后并掌观看同与不同。”
周瑜这才知道上了大当了，他们两个人串通一气，用这计来捉弄我。现在圈套已经钻了，计策还未想好。怎么办呢？
旁边的鲁肃还不识时务呢。心想，大都督反正不会坍台的，你们两人有计，他也有计。即使有些高低，也不足为奇的。因为你们两人“天下奇才”闻名天下，总要比都督多一条肠子。让我去拿笔砚来。踱头不知其中详情，煞是起劲、卖力。片刻工夫，已将笔、墨、砚台拿来，因为都是写在手掌上的，鲁肃把三支笔分别递给座上三人，自己挽起袍袖，磨起墨来。
周瑜执了支笔呆呆发愣。心想，大话已说，一言既出，驷马难追，我写什么呢？腹中空空如也，怎么写得出来。看来没有别的办法，只有效学梁上君子之法，让我来偷看吧。所以，一面佯装思考，提笔在手，准备落笔，一面眼梢瞟过去，眼光落到孔明手掌上，窥探他是怎么写的。
孔明何等细心、机警！发觉周瑜不规矩，眼睛斜到自己这里，心想，你自己不动脑筋，学了这副贼相，你的才学怎么会进步？你偷看我，我去看准？你要看，我就不写。孔明装得在动脑筋，擎着笔沉吟不写。
周瑜一看，已知孔明有所察觉。心想，这家伙真鬼，对我已有防备。他不写，我没有办法。那末还是来看庞统的，所以眼梢又甩到右面。
诸葛亮连忙咳一声冷嗽：庞兄，当心有贼！
周瑜想，你何必这样呢？自己的不给我看，还要送暗号给庞统。
庞士元想，我派头大的，让他看好了，只要他有本事看得出。庞统先把笔头放在嘴巴里咬，咬得象扫帚一样，然后在砚台上一卷，把所有的墨汁统统吸光。鲁肃连忙再磨。庞统提起笔来，身体一侧，自言自语道：“用贫道之计，管叫曹兵土崩瓦解。哈……”笑声未绝，笔在掌上唰唰唰唰几扫：“好了！”然后把笔一丢，左手提成一个空拳。
周瑜一看，怎么这样快的？一百万人马只要这么几笔就完啦？写的什么，我都来不及看清，那末再看孔明的吧。如果他也是这么几笔就写出计来，我或许可以猜出来了。
诸葛亮想，你这个人不吸取教训，还要东张西望，那我让你弄僵了拉倒。孔明把笔头在砚台上横弼竖弼，左弼右弼，弼得犀利尖，然后一边口中嘀咕，一边写道：“用亮之计，江东势如破竹。”
“窣……”写了一行。
“用亮之计，曹兵溃不成军。”
“窣……”又是一行……
周瑜一看，他又太复杂了，好象在做文章一样。一个这么快，一个这么慢，都不知是什么计。我看又看不着，想又想不出，叫我怎么办？周瑜实在走投无路，只好自己动脑筋了。想了一想，笔头在手中画符似地画了几下，把笔一放。
鲁肃把笔砚收过。
按理，三人应该同时把手掌摊开，放在一起看的。孔明还是照顾一点周瑜的面子，便向鲁肃讲，你把每人掌上的字一一看清，究竟妙计同与不同。
鲁肃先到周瑜面前：“都督，待下官观看掌中妙计。”
周瑜想，你这个人吃里扒外，专门帮倒忙，还要先看我的呢！对他说：“子敬，先看孔明军师的。”
“是是是。”
鲁肃兜到诸葛亮身旁，说：“军师，容下官观看掌中妙计。”
孔明说：“先看庞兄。”
“好好好。”
鲁肃想，我好象是一只球，被他们踢来踢去，一个都不肯先说。走到庞统那里，开口道：“凤雏先生，容下官观看掌中妙计。”
庞统想，你们都扭扭捏捏，推来推去，先看后看不是一样的？你们不肯先来，那末就我来吧。所以招呼一声：“大夫，你站稳了。”
鲁肃想，的确，这一条计能打败一百万军队呢，力量多么大！我是要站稳了再看，别跌了跤跟斗。踱头听他的话，两条腿摆稳了架势，瞪大眼睛，捋须观看。
庞统侧过身子，对着鲁肃把空心拳头张开，五指伸直，说道：“大夫请看。”
鲁肃低下头来一看，倒退一步，不禁失声道：“嚄，好一条妙计！”
庞统哈哈一笑，舌头往掌上一舔，把笔迹舔糊。等一下再洗手。
鲁肃到底看见了什么呢？原来庞士元手掌上墨迹很浓，笔划很粗，写着两点、一撇、一捺，一个“火”字。踱头想，火就是火了，为什么要写得这么三大五粗呢？喔，对了。要烧掉百万曹军，小的火是不行的，非要漫天大火不可。
鲁肃再到孔明身旁观看。诸葛亮用羽扇遮一遮，然后把拳头张开。说：“大夫请看。”
鲁肃方才看庞统的计，倒退一步，现在看孔明的计相反走进了一步，对他手掌上一看，高兴道：“哈哈！龙凤龙凤，名不虚传，果然如出一辙，妙计相同。”
孔明同样用舌头舔墨迹。
周瑜听了鲁肃连连称好，觉得奇怪：庞统只有寥寥几笔，诸葛亮写了长长一篇，怎么会妙计相同？会不会踱头看错了，或是理解错了？
那末孔明写些什么呢？掌中写了四行，每行三个字，全部一样，都是一个“火”字。周瑜怎么猜得到他写了一手掌都是同一个字的呢？上当就上在这里。而且孔明还在每个“火”字的外面画上一个圈，圈与圈之间都相互连接。他之所以这样写，并非光是为了不让周瑜看清，而是都有其深刻的含意。十二个“火”字，表示消灭曹兵共有十二条路，与刚才说天文上的十二颗星斗相吻合；每行三个火，暗藏有三天三夜东风；这些圈圈表示用连环计破曹。这些含义鲁肃他一点都看不懂，他只知道大火也是火，小火也是火。总之，欲破曹兵须用火攻。
踱头最后满怀信心地到周瑜面前：“大都督，待下官观看妙计。”
周瑜对他看看：踱头啊，你说话要有分寸，我的面子都在你的嘴巴上。只要你说一声“妙计相同”，我马上学他俩的样，舌头一舔，证据舔掉，万事大吉。都督身子一侧，摊平手掌，说：“子敬请看。”
鲁肃对他手掌上一看，不觉脱口而出：“都督，妙计在哪里？妙计在何处啊？”
被你这么一叫，周瑜从面孔一直红到耳朵背后，满面羞惭。心想，我的台都给你坍光了，这一点小忙你都帮不了，真是一个道道地地的踱头。他连忙把袍袖一卷：“嗳！子敬，你看仔细了！”
庞统想，好了，你没有计就没有计，别说卷了袖子没有用，即使赤膊撩腿都无济于事。
鲁肃再重新凑近，仔细一看，手上确有字迹写在那里，称一声：“喔喔喔，妙计相同。”
“原是啊！”
周瑜连忙用舌头舔去。
庞统想，哎哟，动作真迅速，已经被你走过场了！你的计，恐怕未必是真。
那末，究竟是怎么回事呢？鲁肃起初只见周瑜的掌上干干净净，一笔一划都没有。鲁大夫大公无私，不会作弊的，既然没有字，他就如实说“妙计在哪里”。后来周瑜挽起抱袖，在脉门处有两个字，象黄豆那么大。鲁肃目力好，总算看清了，一个是“火”字，一个是“水”字。
周瑜为什么要这么写呢？他毕竟是都督，兵书熟读，战策精通，久惯沙场，有相当丰富的作战经验和军事知识。他知道目前的处境在兵力对比上是敌众我寡，以弱攻强，光靠拚实力无论如何消灭不了一百万敌军的，只有用埋伏。而埋伏中，则以水、火为上。而且久闻卧龙、凤雏善用水、火。但他们今天的计，到底用的是水还是火呢？他摸不准，吃不透。为了争这个面子，周瑜就耍了个小小的手腕，把两字全都写上。当时，他以为三人一同摊开来看的，心想，如果你们两人写的是“火”，我就按住“水”字，倘然你们用水攻，我就放按住“火”字，这样，总归被我猜中一个。但现在不是三个人一起摊开来，他无法知道他们两人写的是什么，所以只好把两个字都给鲁肃看。踱头一看，大都督的计与他们似同又非同，胜过龙、凤，非但有火，而且还准备了水，想得周到、全面。如果火势过猛，马上可以用水救火；火烧不成，还可以用水攻。是一条万全之策。
庞统心头不服，要想弄一个皂白分明。孔明对他看看：何必呢？他到底还是个都督，不要弄得他太难堪，只不过与他开个玩笑罢了。
三人起身洗手之后，孔明便对周瑜讲，此番破曹只有用火攻。
但是，曹操有水、陆两军，烧他的陆营还比较容易，烧他的水营就困难了。曹军之中大小船舰共有一万条，其中三千条小船，七千艘是战舰。假使一条船起火，其余可以四散逃开，烧不光的。故而必须使他七千条大船都连在一起，一处烧着，处处都着，无法逃遁。但是兵书上载明，“陆地不连营，水上不连舟”，就是为了防火。这一点曹操十分清楚。因此，他决不会自己把战船连在一起。只有我们这里派人去曹营上，骗得曹操钩搭连环舟，这条计就叫连环计。献连环计的人必须具备六项条件。第一项，就是此人必须与我们孙、刘两家都没有关系的。因为曹操知道我们两国联兵，共同对付于他，凡是同我们有点瓜葛的人，曹操都要怀疑，决计不会听他的话。所以，我本人就没有资格担当这个使命。第二项，要名望颇高。同样一句话，出于名人之口，或许就是至理名言；无名之辈所讲，就是无稽之谈。尤其是曹操，更会注意这一点。第三项，要有胆量，有魄力。到百万营中去用计，胆小的人是去不得的。第四项，口才要好。明明连舟是兵家之忌，但要说得曹操采纳，这不是一般的人所能办到的。第五项，酒量要大。因为曹操很可能表面上恭恭敬敬，设宴款待陪你喝酒，实际上是要使你醉后吐真言。所以此人要能够至少唱得两个曹操醉倒，他却不醉。第六项，要会绘图。连环舟的构造图案必须由他本人画，曹操可能要对笔迹的。
周瑜听完孔明这番话，对于如何以火攻破曹，已在脑子里理出了一条基本的脉络。他想，这个到曹操面前去献连环计的人要预先物色好，否则，临渴掘井是来不及的。我们这里谁够得上那六项条件呢？周瑜是聪明人，知道此人就在身边──庞统，首先，他与我们孙、刘两家都无关系，曹操不会疑心；其次，他人称凤雏，天下闻名。曹操曾三造其府，结果未遇一面，肯定有请他出山助曹之意。在此大战的关键时刻，他赶到曹营去，曹操肯定喜出望外。他讲的话，曹操自然格外相信；他今天刚到这里，就敢一再侮慢、责难、戏弄我大都督，说明他胆子不小；我如果没有诸葛亮在旁庇护，早就被他说得哑口无言、无地自容了。足见其口才出众、舌剑唇枪；他这样大碗大碗地喝酒，头脑依然十分清醒，举止没有半点失常。可见他非但酒量好，而且酒后更能成事。既然称为凤，书、画、琴、棋，必然件件精通，样样皆能……
周瑜想到这里，对庞统看看：怪不得你坐在一旁不响，大约你今天到此来的目的就是要担当献连环计的重任的，但你自己不好意思毛遂自荐。那末我来请你：“凤雏先生，恳请先生相助江东一臂之力，前往曹营献此连环巧计，其功非小！”
庞士元想，献连环计，自然是只有我！除了我，找不出第二个人来。但是你周瑜的说话太觉小器了。什么“其功非小”？咱们这种人是为了贪图功禄的吗？这功名利禄在我的眼中却似一堆粪土，何足为奇！庞统就是这样的脾气，喜欢摆摆大架子，戴戴高帽子的。所以他回答道：“都督，贫道无能，还请另选高明。”
周瑜对诸葛亮看看：计策虽好，无人去干，等于没有。你讲的原则定得很好，我把人选也看得很准，但他不肯答应，这又有什么办法呢？
孔明想，你这个人平日里要害我诸葛亮是一计连一计，今天碰上高手了，就束手无策了。你的口气太小了，这只能去哄骗那些争名夺利的将士，与庞士元的身价格格不入。同样一句话，你听我来讲，庞统就接受。“庞兄，曹操乃大汉之国贼。圣上有诏：灭曹兴汉。还望庞兄过江一献连环，破得曹兵，中兴汉室。”
庞统对周瑜看看：同样的话，诸葛亮说得多好听！献连环有关中兴汉室。哪象你说什么“其功非小”，鬼头鬼脑。便应道：“贫道愿效犬马之劳。”
周瑜听了，心想，到底是龙与凤，一句话就答应了。
都督谢过庞统后，在动脑筋：献连环计的日子尚早，现在把庞先生安顿在什么地方比较妥当些呢？请他暂回山林？不好。因为一有机会马上要请他过江的。太远了叫呼不应。留在这儿营中？这儿人多口杂，难免要被泄露，万一曹操得悉，连环计就献不成了。最好要找一个地方，离此不远，但又在营中。周瑜一想，有了。让他住到西山上去。都督便命鲁肃去西山安排一下庞先生的食宿。然后对庞统说：“有屈凤雏先生暂居西山。待等时机一到，再请先生过江献计。”
接着，都督郑重地对大家讲，这条火攻之计只有我们四人知道，切不可让第五个人得悉！
庞统站起身来，拿了包裹，辞别周瑜、孔明。鲁肃把小僮领来。然后一同前往西山。孔明也告辞都督，回到船上。
庞统住在山上，饮食自有营上派专人送去。最要紧的是酒，不能中断。周瑜若有事情，派心腹到山上去与他联系；庞统闲着无事，就把连环舟的图稿一张一张画起来。因为到了曹营之中，临时要来不及的。让庞士元在西山等待过江献计。
从现在起，周瑜暂时放下了谋害孔明的心思。因为破曹的计策一定，就要采取具体措施了，要接二连三地用计对付曹操，而且此时也少不了孔明在旁指点和参谋。直至借东风时，还要最后一次欲害孔明。
江东暂且无事。回过头来再说赤壁曹营。
自从被诸葛亮骗去了十多万支箭之后，北军士气大挫，曹操对进军江东更是灰心丧气了。他想，屯兵赤壁以来，屡遭不利：长江交战损兵折将，船尾炮葬身江底；周瑜探营，竟会被他逃遁；孔明又来骗去这么多箭，我还上了徐庶的当，给他磕了四个头。看来此番出军不利，还是早日收兵回去吧。但是，退兵总要有个借口，否则文武不解此意，或许会有异议。有了。待我来问问他们，可有败吴之计。如果没有计，我就宣布收兵。
正在此时，手下进帐禀报：“蔡中、蔡和两位小将军回来了。”
前书已有交代，曹操命此二人将蔡瑁、张允伴柩回乡，并许他们回来加官晋爵。
因此两个小奸将丧事料理完毕，今日回转营中。丞相不听则已，一听到他们两人回来，触动灵机，顿生一计。
正是：三军折锐本思归，二蔡回营又生计。
不知曹操有何妙计，且听下回分解。
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