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孔明给鲁肃开了一张方子：如此这般，这等那样，依计而行，都督定能开口。
鲁肃想，这张方子的药下得很重，看来是会有效的。灵不灵，一试便知。不过，踱头对孔明讲，如果这张方子投下去，大都督开口了，那末无论如何要请你上岸了。今天已经三请了，再叫我横一趟、竖一趟地跑来跑去，恐怕我也要请医了。
孔明讲，你先把这张方子去试了再说。
鲁肃又一次摆渡上岸，回到陆营。
寝帐里的军医官见他跑得满头大汗，气喘吁吁，都不知道他在干些什么。哪里知道他在请这么一个特殊的医生！
鲁大夫把孔明的话再想了一想，然后跑进内帐。
周瑜听到靴声，料想又是鲁肃。心想，今夭这踱头跑进跑出，好起劲啊！方才不知上哪儿去转了一圈？大概又到孔明船上去过了。他现在再次到来，必有所为，倒要注意他的！他若再来推我，这一下我要打得他站立不住为止！
不料，鲁肃知道你要打人的，他不过来了。就在那只角落里走来步去，口中叽叽咕咕说道：“唉！在这紧要关头，忽然大都督口吐鲜红，病倒床衾。这便如何是好？”
周瑜想，是啊。我一病倒，千斤重担统统压到了他的肩上。而且我们的火攻计划他全都了解，知道现在是决战的时刻了，突然没有了统帅，他怎不着急？不过，这是天不帮忙，江东不幸，毫无办法的。
鲁肃接着道：“如今军中群龙无首，散沙一盘，怎能战胜百万强虏？下官碌碌之辈，怎担当得起如此重任？也罢！”
周瑜听他“罢”字出口，心中倒一急：不知他罢些什么？
鲁肃又道：“倒不如待下官飞马赶奔南徐，面禀主公，请吴侯定夺。──来，与我备马。”
周瑜听说鲁肃要赶到南徐去禀报孙权。心想，踱头，你要坏我的事了！主公听得我有病，肯定心急如焚，要亲自赶到三江来，并且一定要叫军医给我诊脉治病的。现在此地唯我独尊，我的说话就是命令，投有人敢违抗的。吴侯一来，他是君，我是臣，他叫医生给我治病，我不能不服从，医生一诊脉，事情全部拆穿，我的台坍到脚后跟。我不能击破曹兵，为吴侯分忧，还要诈病去惊吓他，我的罪名更大了。到这个时候，周瑜再也不敢沉默了，连忙喊住鲁肃：“子敬且慢，不必前往！”
“哈哈！好方子啊，好方子！”说罢，往外就跑，周瑜想，什么，是假的？故意吓唬我？方才他说“果真要打人的”，现在又说“好方子”，肯定是孔明与他沆瀣一气，教他来用话骗我开口的。周瑜又气又恼，暗暗恨道：鲁肃啊鲁肃，你不帮我的忙，反把我的台坍到诸葛亮面前去！他对我仇深恨大，此番一定要趁机大大地报复，把我弄得死不成，活又不能，面子夹里全撕破才罢休呢，但是我又不能马上从床上跳起来，追出去拖住鲁肃。只得听天由命，随他的便了。
你周瑜还在暗底里恼恨他，可知他为了给你请这个名医，跑得上气不接下气，腿都要跑断了。
鲁大夫回到孔明船上，已经汗流满面，筋疲力尽了。他定了定心，揩了揩汗，说：“军师的方子果真灵验，大都督开口了，叫我不必前往南徐。如今先生总可以登岸，为都督治病了吧。”
其实，孔明并非是摆架子，也不是捉弄鲁肃，叫鲁肃跑这么几趟，都是有道理的。用现在的话来讲，是在作调查研究。除了摸清周瑜的病情之外，还要探明他现在的思想状况，究竟作何打算。从这三趟的试探中，孔明断定，周瑜确是因为没有东风而吐血；现在准备一死了之。否则，他不会一概不见；而且不会不要军医治疗；不会死不开口；不会打走鲁肃；更不会听说鲁肃要去南徐，就急得连忙制止。包括他这种睡觉的样子，也就是一副诈死的架势。看来，他为了保住自己的面子，准备绝食而亡。哼！他以为绝食那么便当？这种慢性自杀，日子最难过。既然准备死了，还要顾什么面子呢？真叫死要面子活受罪！
孔明完全有了把握，再问鲁肃：“大夫，你来请我前去治病，大都督可知晓否？”
“下官未曾同他讲过。”
孔明说，你是知道的，都督与我是冤家。你好心叫我去给他治病，倘使他与我斗气，宁可一死，不要我给他诊治呢？医生本领再大，病人不信任他，那是治不好病的。再说，我不是靠行医为生的，是以军师为职的，我非但用不着一定要去给人治病，而且一般的人来请我，我也不会去的。今天是看在你鲁大夫的面上，我才肯行这么件好事，若然反遭冷端、讨个没趣，那我何苦呢？所以，我现在跟你上了岸，到了那里之后，如果没有大都督亲口相请，我决不进去与他诊脉的。
鲁肃想，这个要求是通情达理的，但要办到却十分困难。你不声不响跟我进去给他诊脉，他或许还会眼开眼闭，马马虎虎；要他亲口请你进去，那他宁可一死，不肯这么做的。但是除你之外，别人又治不好他的病。怎么办呢？鲁肃再一想，先把你骗上了岸再说，下面的事，等一下再想办法。便道：“军师放心，下官担保，定叫都督相请先生。”
“既然如此，那大夫请了。”
鲁肃想，请你这么一个医生真不容易，来回奔了好几趟。“军师请哪！”
两人一起上岸，直抵寝帐。
军医官们一看，鲁肃后面跟了一个道士。──虽然军医官早已知道诸葛亮就在三江，但从未见过面。因为他们住在后营，也不上大帐；孔明在船上，从不到陆营里来遛达，所以没有机会见面，互不相识。他们想，怪不得都督不要我们医治，原来他并非有病。而是中了邪了。因此，鲁大夫不知到哪里去请来个鬼火道士，来吹吹打打，画符念咒，驱邪避灾的。哼！这种都是骗人的鬼把戏，道士根本没有用，治病还得靠我们医生的。所以大家上前见鲁肃时问，鲁老，你去请得这位道家仙师，奠非都督中了耶了？
鲁肃冲着他们说，莫非你们自己中了邪了！他哪里是什么道士？你们连他都不认识？他的大名谁人不知，哪个不晓！大汉军师中郎将；今的一条龙，诸葛孔明先生！都督的病，你们都不会医的，哪怕华佗先生也毫无办法，只有这位天下奇才才能治好。我跑了那么多趟，就是请这位超等名医─“尔等上前见过了！”
军医官一听，原来他不是道士，而是卧龙先生。心想，他不但会做军师，还会治病，而且医术如此高明，真是天下奇才。那末，他与我们也可称是同行了。于是，大家连忙上前施礼。
孔明把手拱拱：“列位先生少礼。”
军医们招呼道：“军师请上座。”
寝帐中间放着一张半桌，一把交椅。桌上有纸墨笔砚。这把交椅是没有人坐的，要等到与都督诊过脉之后，大家一起议定了病症和治疗方案，才推荐一位医术最高，最有权威，并最擅长医治这一类病的郎中在中间坐定执笔，大家围坐四周，共拟处方。所以，在坐这座位之前，众人都要象喝喜酒似地你请我请推让半天，才有一人肯坐。现在因为孔明是军师，而且医术胜过华佗，自然不能与他们并起平坐，要请他坐此首席了。
孔明毫不客气，走过去就往中间的交椅上一坐，把羽扇一招，说道：“列位坐了。”
众军医老位子上坐定。
鲁肃说，军师少坐片刻，下官先去见都督，叫都督相请先生。
孔明说：“大夫请便。”
孔明知道鲁肃此事不会很快就办成功的。心想，趁现在端坐无事，先来做些准备。他便把手中的羽扇往桌上一放，将鹤氅袖子卷一卷，拿起墨来，在砚台口泼了一些水，磨得墨浓。然后左手取过一张裁好的红纸，右手提起羊毫，舔得笔饱，准备开方。
在座的各位军医官个个惊叹不已：这位医师的本领的确非同一般。我们给病人看病，总要先诊脉，后开方，选叫对症下药。他却先开方，后诊脉。说明他未见病家之面，已将病家之症状尽情掌握，真是身手不凡。我们在三江军营中，也算得上首届一指的名医了，象他选样的治病法我们还未见过。不妨让我们开开眼界，领教一下他的手段。只要看一看方子，就可以知道都督患的到底是什么疾症。于是，十八个军医宫不约而同地从座上抬身，走到中间，把孔明团团围住。
孔明见这些郎中一个个汇聚到自己的身边来，心想，你们倒很谦逊好学，要想看我的方子。实不相瞒，这张方子你们学了也没有用。但又不能让你们看，只能由周瑜一个人看。他一看，病体痊愈，精神豁朗；被你们看了，传扬出去，泄露军机，周瑜又要郁郁病死。故而孔明把笔顿住，举目对军医们一扫：你们懂不懂规矩？我又役有叫你们来看，你们怎么能自说自话凑上来呢？
军医官们想，大概他的这一张是祖传秘方，传子不传婿的。既然不让我们看，那就只有知趣些走开，免得被人瞧不起。大家退到原位坐定。
孔明这样顿了一顿，脑子里又出现了一个办法来，觉得写在纸上不便，还是写在手上好。所以他提笔准备在手掌上写。
军医官们看了又不懂了。心想，这种方子实在奇怪，从来未听说过方子写在手心里的。倘然要到药铺里去撮药那便怎样？莫非把人一起拖进药铺，或者把手割下来不成？
孔明在手心中端端正正写上四行字，每行四个字，共计十六个字。这十六个字都是倒写的，次序也是反的：自下而上从左到右──古代一般都用从右到左的直排格书写的。因为孔明考虑到，我把字统统倒写、反写，等一下手掌翻过来给周瑜看时，就全部都是正的、顺的字了。孔明写好之后，将笔一搁，轻轻摇动羽扇，把掌上的墨迹吹干，然后，左手握成空拳，闭目养神，等候鲁肃的消息。
鲁子敬为了要使周瑜亲口相请孔明，大伤脑筋，在内帐外面来回走动，搔头摸耳。心想，大都督连自家的军医都不让进去，怎么会请他的冤家给他治病呢？看来老老实实跟他说理是没有用的，“下官也要用计了。”踱头交了孔明这个朋友之后，也玲珑多了，遇事便多了一条肠子，现在居然也要用计了。他兜了十来个圈子，突然灵机触动，急中生智，顿生一计。只见他匆匆退后数十步，然后一个急转身，“噔……”一直冲到内帐里面。
门口两个侍卫被他这猝然的举动吓了一大跳。心想，看来，鲁大夫的毛病不比大都督的轻呢。
鲁肃直奔到周瑜的床前，气咻咻地喊道：“都督，南徐的二主公来了！”
二主公就是孙权的从弟孙瑜，孙仲异。
周瑜听了，倒十分相信。他想，吴侯知道这几天就要火烧赤壁，两军决战，这是决定江东存亡的关键一仗，当然十分关心。他自己国事繁忙，脱不开身，故而叫兄弟到这里来看看。二主公来，等于吴侯驾到。照理，我应该到营门口去迎接的。但是，我一去迎接，大家就知道我没有什么大病，是故意装死的。不接吧，那又是失礼失规的。再一想，不要紧，好在我刚才吐血是真的，现在就推说有病不能出接，谅必二主公也不会见怪的。那我就在嘴上请一声吧！周瑜翻过身来，对着鲁肃道：“子敬，本督有病在身，不能远迎，传话相请。”
这个“请”字出口，声音拖得又响又长，从内帐一直传到寝帐，依然十分清晰。鲁肃连忙跑到内帐门口，对着寝帐里的诸葛亮高声喊道：“军师，可曾听得，大都督相请！你快来呀！”
周瑜想，你在搞什么名堂！你刚才还说是二主公来了，怎么一转身就变成了军师了呢？“嗳！子敬，本督乃是相请二主公哪！”
“二主公尚在南徐，暂先借与军师一用。”──在这节骨眼上，谁来管你二主公、三主公，我要你请的是诸葛亮。
周瑜想，你要死哉！二主公也好借用的？枉空是我的好朋友，做出事来总是胳膊向外弯，掮了诸葛亮的术梢还在蹿进蹿出，要我上当。你不想想，他一进来，肯定要把我狠狠地捉弄一番、羞辱一场。现在事情已经弄僵，我只有不去理睬他们，看他们把我怎样！周瑜连忙来一个翻身，仍旧向里侧卧。等一下孔明要他回过头来，花了不少功夫，真是难上加难。
孔明听得内帐传出周瑜的一声“请”，又见鲁肃在招呼自己。心想，今天踱头的本领不小，周瑜给了他这样大的面子。便起身向内帐走去。
一十八个军医官也都跟了过来，要想看看过位大名鼎鼎的军师的医道高明到何等程度。但他们一个都进不了帐，只好站在门口向里面观望。
孔明走进内帐．对床上的周瑜一看，只见他面里背外，蜷曲侧卧。心想，周郎啊，你真的准备死啦？才三十四岁，还早着呢，再活两年吧！什么时候可以死，我会告诉你的。为了你家吴侯的江东六郡，也为了我家主公的三分天下，你应该与我同心协力。我今日到此，就是为了要救你一把。孔明又回头轻声问鲁肃，大都督知道我来给他诊脉，怎么非但不招呼，连头都不回？看来方才那一声请，并非请我吧？
鲁肃说，不错。方才我是用的计，以二主公的名义借来了一个“请”字。不过请你也将就点吧，反正已经请过，不要去管他请的是谁。
孔明想，你踱头用的计倒是一条毒（踱）计，连我专门用计的人都上你的当。你要知道，我并不是要摆架子。其一，他请一声，我可以有上场势；其二，如果他不请，我擅自跟你进内帐，性命就有危险。他会说我私闯内帐。现在，尽管他不是请我，但这一个“请”字和你鲁肃的一声高喊，许多人都听见的，他就不能以私闯内帐之罪来杀我的头了。所以，孔明对鲁肃说，看在你鲁大夫的份上，我就马虎一点。但是，我的医术再高，脉一定要诊的，否则怎能脉到病除呢？如果都督不肯让我切脉，那我的本领再大也没有办法的。
鲁肃问：“那末，这便如何？”
“亮有一计在此。”
“先生有何妙计？”
孔明便附到鲁肃的耳边，轻轻地说道，方才你用推拿疗法时，他不是打你一下的吗？现在你再去推他摇他，他一定愈加恼火，又要打你。你就趁他的手打过来的时候，一把抓住，死死地按住，不要松手，我来给他诊脉。你千万要当心，如果第一下抓不住，他就不肯打第二下了，那我也只好告退了。
鲁肃也轻声细气地问道：“请问先生，此计何名？”
“名为‘激将诱敌’。”
鲁肃想，你的计实在不少。
周瑜听他们在嘁嘁喳喳地讲话，听不清讲些什么。因为他们在内帐口，声音轻，距离远。
鲁肃听了诸葛亮的话，走到床前，两只手又象摇船似地把周瑜推去摇来，口中不断地叫着：“大都督！大都督……”
周瑜恨哪！心想，你这踱头，今天我的面子全被你丢光，还要和我纠缠不清。这一下我非要打得你的额头象鹅凸头一样不可！周瑜咬紧牙关，用足力气，觑准鲁肃的头上狠命地打来。
谁知鲁肃这下老经验了，对他的举动十分警惕，一面推，一面全神贯注地盯着周瑜的手。现在见他的手甩上来，连忙把头一偏，迅速起双手在他的脉门上“扎扎！”抓牢，紧紧按住：“军师，在这里了！”
周瑜发觉上当，手已被抓住。踱头的蛮劲真不小；周瑜躺在床上，姿势不顺，加上方才吐了口血，身子发软，用不出多大的力，所以这只手抽了几抽，抽不出来。他想，看你抓牢了我的手又怎么样！
鲁肃连连高喊：“军师，快来与都督诊脉！”
门口这班军医官看在眼里，笑在心里：怎么这切脉竟象捉藏似的？倒是第一趟看见。
诸葛亮走到鲁肃身边，说：“大夫诊脉一定要病家手臂放松，搁在脉枕上。现在你抓得这样紧，叫我怎么给他切脉？”
鲁肃说：“那末可要放掉？”
孔明说，不行。这次放掉，就再也抓不到了。
“怎么办呢？”
孔明说：“不妨。幸亏我的医术高明。你的一只手抓住都督的手腕，还有一只手，我来给你切脉。”
鲁肃想，都督生病，怎么给我诊脉的呢？问道：“军师，你待怎样？”
孔明又将刚才的话给他重复了一遍。
“嗳，下官又不生病！”──你弄了半天，连谁有病还没有搞清楚！
孔明说，你别急呀！虽然你身体很强壮，但都督有病。这么按着，我无法给他诊脉，所以我只有运用我的绝技了：只要你的左手抓住都督的脉门，他的脉息就会从你的身上传导过来；我在你的右手上按脉，就能按到大都督的脉搏，知道他的症状。”
周瑜想，热你的大头昏！世上哪有这种事情？分明是借端戏弄与我。我反正预备死了，以前你也吃了我不少亏，今天让你痛痛快快报复、泄愤吧！
但鲁肃对孔明的说话句句当真，随他摆布。口中还在称赞：“军师，你真有本领。”
“不足为奇。”孔明说，这并非我的创造，前人早有悬丝放脉或叫牵线诊脉之术了，你可曾听到过？──孔明的吹牛还有历史依据呢。
鲁肃想，见虽然未曾见过，听倒确实是听到过的。据说，古时有些高明的医生有此能耐。因为有时医生不便进入病人的卧室，更不能直接为病人切脉，就要采用此法诊脉。据书上说，虽然叫做悬丝或牵线，而实际上是用一条两寸阔的带子，叫病人的亲属把带子不紧不松地系在病人的手腕上，然后把带子拖到房外。医生一手用中指和食指夹住带子，将带也要不紧不松地拉挺，另一手的三个指头按在带上，便能诊得病人的脉息。我还听到过这样一则故事：
商纣王宠爱他的妃子妲己，听了这女人的话，祸国殃民。当时，独立朝纲的闻太师──三只眼的──一再向纣王指出：妲己是个妖精。纣王不信。闻太师说，她是妖是人，我只要一切脉就可见分晓。纣王说，我的爱姬怎能让你臣子诊脉？三只眼说，不妨，可以悬丝放脉。结果，闻太师的三个指头按到带子上，诊出妲己果真是妖精。闻太师的中间那只眼睛“唰’地睁开来，妲己顿时现出原形。
鲁肃想，我原以为这种说法都是无稽之谈，不足为信的。却不料真有牵线诊脉之事，眼前的诸葛亮就会这套本事。那我一个活人总比一根带子好吧，而且距离近，肯定传过来的脉象更加清晰、准确。他便在床沿中间一坐，左手捏住周瑜的手腕，右手伸给孔明。
诸葛亮叫手下掇了张椅子过来，在鲁肃的对面坐定，搁起了二郎腿，让鲁肃的手枕在自己的腿上。孔明一手执羽扇，一手用三个指头按到鲁肃的“寸、关、尺”上，双眼微合，真的给鲁肃诊起脉来。”
门口的十八个军医看得惊叹不已。心想，悬丝放脉我们也只是听说，从未见过哪个同行或前辈有此本领，想不到诸葛亮这非正式的医生倒掌握了这手绝招。等他看好病出来，一定要投张名帖，拜他为师。──他们倒想学牵线诊脉了。哪知全是鬼把戏。
不过，诸葛亮确实是懂医道的，否则他后来怎会发明卧龙丹和诸葛行军散呢？孔明一诊鲁肃的脉搏，感到踱头六脉调和，气血非常健旺。心想，他老是那么急煞，身体倒未曾急坏。大约是他性格开朗，胸襟宽广之故……
突然，鲁肃的上身和两臂不住地左右牵动起来。孔明说，你干什么？不要动呀！
鲁肃说，我想，这样动动，可以使大都督的脉息传得快一些。
周瑜想，你这踱头真是傻瓜！被人家当玩具耍，还要那么起劲！
孔明也差一点笑出来：你这助手太卖力了。我诊脉是假，目的是要等周瑜回过头来，把手心里的十六个字给他看。你倒那么认真。便说，你用不着动的，动了反而脉象要紊乱，它自己会传过来的。
但是，鲁肃的性格是闲不住的。身体不能动，他的嘴巴忙起来了，否则闷得慌，而且心又急，“军师，都督的脉息可曾诊到？”
孔明点点头。
“军师，你不要搞错了！”──不要把我的脉搏当作了都督的。
“大夫放心。”
“那末，都督的脉象怎样？”
“脉如游丝。”
所谓脉如游丝，即脉搏非常微弱，好象有，好象没有。意味着病人不久人世了。
鲁肃闻言，吃了一惊。“军师，脉如游丝，此乃必死之症哪！”
“正是。”
周瑜想，你去听他胡说八道！什么脉如游丝，我自己知道，根本没有毛病。诸葛亮存心来触触我的霉头，要想把我咒死。
门口这班军医官听到孔明这句话，大家都交头接耳，窃窃私语。意思是：怎么会有这种不懂人情世故的郎中的？病人情况危急，只能在背地里同家眷讲，对其本人一定要以好言宽慰的，“不要紧的，这个毛病来得凶，去得也快的。这三帖药吃下去，保你见效；最多转一次方，一定大有起色。”病人心情一爽朗，毛病或许还有治愈的希望。哪有当了病人的面说他脉如游丝的？人家投有毛病也要被你吓出病来，病重的当场就会被你吓死！既然你的医术对于我们来说是高深难测的，怎么连这点最起码的遭理都不懂呢？所以，大家都在摇头、撇嘴。
鲁肃看到他们这种神态，心想，你们懂什么！诸葛亮这种医生与众不同。他只要给病人诊一诊脉，毛病马上可以愈可。药都不需要吃的。所以，他哪怕把病情说得再凶险也不要紧的。你们怎么能用一般的常规来衡量他呢，真是臧仓毁孟子，阳货轻仲尼！鲁大夫替孔明打抱不平了，故意提高了嗓门说：“军师，你要脉到病除！”
“大夫只管放心。”
孔明嘴上这样讲，心里在想，只要周瑜看到我手心中十六个字，我保他马上活蹦乱跳，再也躺不住床上了。但是，他的头一动也不动，就是不肯回过来看一看，我这样诊脉，诊到明天也诊不好的。
这班军医一听，又觉得新奇得很。心想，什么，脉到病除？这句话又是第一次听见。今天的新鲜事情层出不穷，应接不暇。真是大开眼界，大长见识。
鲁肃见他们面面相觑，十分惊讶，他心中很是得意，又问孔明：“军师，下官闻得，医家有割股之心，此言然否？”
“非也。忠臣孝子，当用良药以治之；奸臣贼子，便将毒药以攻之。华佗医周泰，为其忠；吉平毒曹操，因其奸，两者不可混为一谈。”一般来说，医生是应该救死扶伤，一切为病家着想的。但孔明认为，不可一概而论，对那些奸臣贼子，哪怕他金银堆满，你也不应该给他治，甚至要趁机将他毒死，相反，遇忠臣孝子，即使他分文全无，你也应该送医送药，必要时可以割股。这才是医家真正的仁义。
鲁肃一听倒有点急了。他想，你与大都督是冤家，别趁此机会下些毒药害死都督。老实人连忙把话说在前面：“军师，我家都督乃是忠臣，须用良药。”
周瑜想，要你那样的着急干什么，我已准备死了，任何药都不吃，尤其诸葛亮的药，我看都不要看。
鲁肃再一想，嗳！我怎么又忘了？诸葛亮根本用不着药的，他是脉到病除。鲁肃坐着无聊，没话找活说：“军师，下官倒要请教这医学之道。”
孔明想，好。我们三人名为诊脉，一个都不作声，光这样闷坐着没意思，都象泥塑木雕似的。你鲁肃喜动不喜静，我就借你这个话头，话中夹带些因头绐周瑜，叫他把头别转来。这叫打破水缸渗过去。因此回答道：“大夫听了。这医学之道，恰与为将之道相仿。故而方才本军师言道，‘不精医道，也不可为将’。”
“乞道其详！”
“有道是，用药宛如用兵，用兵恰似用药。既要对症而下，又要面面俱到。倘若顾此失彼，一剂药中缺少一味至关紧要之良药，则处方虽好，全然无效。”
鲁肃觉得孔明把用药和用兵互相比喻，很有哲理。他想，大凡郎中为病人诊治，非但要摸透病源，而且还要顾念全身，不能以小失大，要辩证论治；用药要主辅相配，轻重适量，切不可避重就轻。如果一张方子上少用一味关键的药，其它的药就等于白吃，甚至断送病人的性命。
其实，孔明的话是一语双关，既是讲医道，又在说军事。周瑜和鲁肃两人想法不同，对孔明的话只得各取所需。孔明暗暗告诫周瑜：你经过一系列的观察和分析，得出了用火攻破曹兵的结论，这是无可猜疑的，说明你的诊断是准确的。查出病症，你连续用了反间计、苦肉计、诈降计、连环计，一一大功告成，这张方子开得也算对症下药的。但是，单单用这几味药要想治愈百万曹兵和连环舟这样的心腹大患，其药力还远远不够，还缺乏一味猛药──东南风。因此，你开出的这张方子，只可治疗那些癣疥小疮。这对于曹操来说，好比牯牛身上拔了一根毛。
周瑜懂不懂？哪有不懂之理！虽说他的本领称不上天下奇才，但他志大识广，才高学深，“小辈英雄”闻名天下。况且孔明故意以言语挑逗他，他岂会不知这弦外之音？孔明说“学医之道，恰与为将之道相仿”，“用药宛如用兵”，周瑜一听就知道他是在以谈医为名而暗喻军事。所以听得格外仔细。听完这番话，一辨昧道，觉得话中有话，既不是在鲁肃面前大谈医经是故弄玄虚，大吹牛皮，也不象要在我为难之际奚落我，揭我之短，而是想和我推心置腹地论说正经事。此时周瑜料定孔明已经觉察了自己的心病，吐血也为此故，即没有东风也就根本用不上火攻。不过，纵使你神机妙算，把我的心思一一猜透，那又有什么用呢？人家称你“卧龙”、“伏龙”，可惜不是真正的龙，不会呼风唤雨。行风走雨乃是天公的事情，人力是无法操控的。所以周瑜的头动也不动。
诸葛亮说完，对周瑜一看，象僵尸一具，无动于衷。心想，我既然可以说出你的病因来，又特地闯进内帐给你看病，那当然是有了办法才来的啰。你怎么老是不吭声，又要把我弄尴尬在这里？
幸亏旁边的鲁肃是个热心人，最怕冷场。刚才几句话听得他津津有味，不厌其烦问道：“军师，请问你可曾与人治过病哪？”
“大夫多问了。倘然这许多年来从未与人医治疾病，这医道学来何用？”
孔明一面讲，一边还在动脑筋：如何利用他的这句话，旁敲侧击，来点拨点拨周瑜？一想，有了。便对着鲁肃言道：“大夫，非是本军师夸口，亮医治过许多病人。任何疑难、危急之症，到亮手中，无不妙手回春，豁然痊愈。而今单举一例，大夫听了。”──周瑜，你听仔细了！“隆中有一个孝子，其老母因病身亡。孝子悲恸万分，抚尸痛哭，滴水不饮，粒米不进，欲追亡灵于九泉之下。亮念其孝心可嘉，便将其老母医治复活，使他们母子重聚。”
鲁肃赞叹不已：“先生真有此起死回生之术！”
孔明对周瑜看看：我这段话的涵义如此浅显易见，你总可以回首一顾了吧！你别以为没有了东风，就是死路一条，只好等着咽气了。你的眼光太窄了，光看到自己，又不肯请教别人。有我诸葛亮在，破连环舟已不成问题。你不识天文，又不愿虚心求学，老天当然不肯给你东风了。
周公瑾完全领会孔明的意思：所谓孝子，就是指的我。我是江东的忠臣，数十年来战沙场，打天下，保基业，功绩卓着，深受拥戴；忠臣和孝子是一回事。“老母因病身亡”，即江东因我有东风而将要国破家亡了。国家就是母亲，国亡好比娘死。因此，我这孝子为了全节，“欲追亡灵于九泉之下”，决意含愤而死。“滴水不饮，粒米不进”──诸葛亮非但知道我要自尽，而且料定我要绝食。这家伙好象钻在我的肚子里一样，统统知道。于是，他“念其孝心可嘉”──看在我对江东的一片忠心的份上，决定“将其老母医治复活”──使江东不亡。那末，江东保全了，我也就不必去死了，可以“母子重聚”了。是啊，如果你孔明真的有这种回天之力，那自然不会担惊受怕了。话是这么讲，可要做起来又是一回事了。也许你确实有这样的大本领，让我回过头去看看他的脸上有什么表示。周瑜开始把头缓缓地蠕动，但刚转到一半，忙又停了下来。他想，不对！又要上他的当了。别的事情我相信你孔明想出的办法居我之上，但对付老天，我与你都无能为力。要破曹兵，除了火攻，别无它法，老天岂肯受制于人而听你调遣？倘然我扭过头去问他破曹之法，他却对我两手一摊，做个鬼脸，那我真比死还要难过。想到这里，周瑜的头又回了过去。
孔明知道周瑜现在的心情很复杂，象一团乱麻一样，理不出个头绪来。心想，你平时老是要杀我，我一直忍耐。为了眼前大事，我非但不报复你，而且还来搭救你，为你指破迷津，你倒反而搭起架子来了！我一味迁就你，千方百计兜揽生意，讲得舌干唇焦，你却还是执迷不悟，连头只转了一半。你是个强项都督呀！要不是看在三分天下的份上，谁肯忍辱负屈，低三下四？死掉你一百个周瑜都与我无关痛痒！孔明再对鲁肃看看：你也不知怎么搞的，不要不紧的话连篇累牍，真正要紧的话你一句也不讲。你刚才那些话，我也逐字逐句地加以煊染、夸张过了，并也起到了一定的作用，但毕竟只是借题发挥而已，不足以打动他的心弦，使他甘心情愿地回过头来。其实，有一句要紧话是极其普通的常用语，而且在目前这种情况下，一般的人都会用这句话，体就是避而不谈，真正气数！这样谈下去何时可了？还是另想别法吧。孔明把双眼一闭，不开口了。
你不开口，鲁肃是憋不住的。他刚才见大都督的头动了一动，知道他对孔明的话并不反感，只是还未动心。因此他又在叽哩咕噜地说：“唉！大都督近日以来贵体十分康健，方才出兵之时也还好端端的，怎么会忽地口吐鲜红，身染重病？真是天有不测风云，人有旦夕祸福也！江东为何不幸之至耶？”
孔明一听，不禁“嘿嘿”一笑，心想，我不去理睬他，他倒自己把这句要紧话说出来了，不知他怎么会想出来的。赶快让我接上去：“然也。”
鲁肃想，我又不在与你讲，是因为无聊得很，自言自语，你接什么口呢？
孔明也在想，我知道你这句话不是在和我说，但我非接不可，机会难得，过了这村，就没有那店了。我只要把下面这一句话讲出来，保他再也别想躺在床上了。如果周瑜再不回头，那他与死尸何异！鲁肃已把这句话讲出来了，但不会引起周瑜的注意。我再把它挑一挑明，哪怕周瑜的头颈是铜浇铁铸的，我看也要转一转了。孔明紧接着说：“大夫，天有不测风云，为人岂能逆料！”
鲁肃想，这句成语是众所周知的，你怎么把下句说成是“为人岂能逆料”呢？
诸葛亮就是要明显的篡改、杜撰，使周瑜一听就知道他的言下之意：你以为十一月问只有西北风，也许老天偏偏要刮一刮东南风呢？你怎么能知道老天爷的脾气呢？
这句话“吱”地一下直钻到周瑜的心里，大都督心里暗暗高兴：看来孔明果真有办法在那里。怪不得他一次又一次地在话语中嵌骨头、丢因头，他这种身价的人决不会吃饱了饭没事做，到我这里来扯皮聊天的。对了，请葛亮到江东来的目的，就是想得点好处，渔翁得利，我们打败了曹操．同时也解了刘备的倒悬之危；江东灭亡，刘备随之完结，巢覆安有完卵？因此，没有东风，不能破曹，诸葛亮也坐立不安了，哪里还有这么好的兴致到此地来开玩笑？尽管他与我是冤家，对我恨之切骨，巴不得我早点死。但是，在破百万曹兵之前，他还少不了我这个大都督，决不会幸灾乐祸看我死。所以，他特地到此，借诊脉之由，一而再，再而三地暗示于我，表明自己有此能耐。周瑜想到此处，好比芒刺在背，如卧针毡，再也按捺不住了。但他还是象骨鲠在喉，不敢马上开口问，只怕上当。心想，让我先看看诸葛亮的神态如何，可断定出他的一大堆话是真还是假，再决定是否采纳。于是，大都督的头慢慢地转过来，目光瞟着孔明，在察看他的脸色。
鲁肃此时背对周瑜，毫无察觉。孔明说完那句话，一双秀目密切注视着周瑜的动静。不出他的预料，果然见周瑜的头向这边转过来，上面的手抽了出来。踱头因为诊了那么长时间的脉，这只手已经麻木不仁了。孔明把捏在鲁肃脉门上的三个指头轻轻松开，小心翼翼地从鲁肃的右侧伸到他的背后，将五指张开，手掌向外一翻。
鲁肃一点没有知觉，手仍旧按在那里不动。周瑜却看得清清楚楚，正好在他斜对面。字虽然不算大，但距离很近，笔迹和手心黑白分明，大都督一目了然。方才倒写的字，周瑜看出来都是正的。只见手上四四十六个醒目的字：
欲破曹公，宜用火攻。万事俱备，只欠东风。
周瑜一看清这四行字，床上再也躺不住了。心想，我真不应该这样对待请葛亮。今天，他为了救我性命和保全我的面子，动了这许多脑筋，费了这么多的口舌，真可算得仁至义尽了。虽然，孔明过江有其不测之目的，但从我们江东的利益上来说，也少不了他。没有诸葛亮，也难保六郡太平无事。倘若我再不向他请教破曹之计，一旦他恼火起来，把我诈死的丑闻传扬出去，就没有面子了，况且弄到最后，我还得求教于他。有得一番手脚两番做，何必要敬酒不吃吃罚酒，自找麻烦呢？
鲁肃因为抓得时间久了，加上周瑜的手并不挣扎，他也放松了警惕，故而被都督一抽就抽了出去。踱头“啊呀”一声，连忙回头看时，只见周瑜已经两肘一撑，呼地坐了起来。鲁肃初时一愣，不知怎么回事，而后幡然醒悟，仰面大笑：“哈哈！果然脉到病除！”
十八个军医官对诸葛亮的医术佩服得五体投地。心想，今天我们无论如何要拜他为师，学会了‘脉到病除”，以后给将士们看病省事多了。──哪知，全靠这十六个字！
孔明收转左手，握成空拳。
鲁肃连忙站起身来，让都督下床。周瑜在床沿上坐定，把靴子套在脚上。
诸葛亮对他把手一拱：“闻得都督贵休欠安，亮特来医治。”
“请问军师，本督之病当用何方？”
鲁肃想，你刚才就应该请教这位超等郎中了。现在已经脉到病除了，身体已康复了，精神也振作了，还要开什么方，吃什么药呢？
孔明答道：“以亮看来，都督的贵恙当用凉药治之，方见大效。”
鲁肃想，真的还要服药？大概毛病好得还不彻底，再用些药，使它断根。都督咯血，说明肺热，故而军师说要用凉药。方才孔明对我还说，都督的毛病是风寒所致。大概他里含内热，外感风寒，其名谓之“寒包火”。这个我也懂的。──鲁肃在自问自答，一一给自己解释清楚。
周瑜听孔明这么一讲，早已喜在心头，用手指一摩鼻子，笑道：“哈哈，妙哉凉药也！”
鲁肃惊异地看着孔明：你真象仙人下凡，都督的一场大病被你一搭脉，几句话就看好了。还未开方，病人已经精神爽朗了。不用说，你的药给都督一吃就灵验。
周瑜又问：“军师，凉药虽好，惜乎本督药不能进，如之奈何？”
鲁肃听了，也在旁边为他着急：孔明的药虽好，都督吃不下，这倒是麻烦的事情。不吃药，病难断根，又不能把药硬灌进他的嘴里。那怎么办？
孔明说：“都督，此乃气逆之故也。故而理当先理其气，顺其势，然后再用凉药以治之，则呼吸之间即可疏通，贵体方能复原。”
周瑜听完，轰然起身，对着孔明一躬到底：“还望先生相助江东一臂之力！”
鲁肃此时对孔明的医道大感兴趣，冷不防周瑜从旁插入了这么一句话，他眨巴着眼睛在想，治治病怎么一下子谈到了“相助江东一臂之力”上面去了呢？牛头不对马嘴，简直文不对题！不过鲁肃再一想，喔！因为大都督是我们江东这座大厦的一根正梁，梁断屋倾。医好他的病，就是帮了江东的夭忙。因为都督要面子，所以转弯抹角，不肯明说。
其实，孔明与周瑜讲了半天，说来说去就是一个“风”字。所谓凉药，即是指凛凛朔风。常言道，穷在债上，凉在风上。周瑜说：“凉药虽好，惜乎本督药不能进”。这就是说，大风是有的，可惜我吹不起，一吹，江东难保。孔明对他说，“此乃气逆之敌”──因为西北风是逆风，当然不能喝，必须“先理其气，顺其势”──气即是风；先要把这风向纠正过来，使它变成顺风；东南风刮得越大越好。“则呼吸之间即可疏通。”──呼吸的是空气，空气流动便是风；风向正了，有了东南风，你的毛病就涣然消失了。用这风去烧曹营，岂不就万事太吉了。周瑜说，既然你全部明白，而且有办法，那就请你帮帮江东的忙吧。
孔明道：“都督放心，亮理当效力。”说罢，目光对门口的军医官一瞥。意思是：下面我们要谈军事机密了，不能被他们听见。
周瑜向鲁肃使了个眼色。大夫会意，立即走到门口，对十八位军医官说，都督已经化险为夷，脉到病除了，请各位回去休息吧。众军医想，听了半天也没有听出个名堂来。算了算了，叫我们走，那就识相点走吧，反正这种本领不是一朝一夕学得会的，有机会再去讨教。鲁肃把帐门关好，回到老地方坐定。
周瑜问孔明道：“请教先生有何良策？”
孔明想，事到如今，不能再与他面和心慈了，一切都得由我来摆布。不管你对我的话信与不信，我一定要摆足架子，因为我要靠这条计上脱身的。江东面临着覆国倾城之厄，你周瑜也有身败名裂之危，不怕你不依我的话办。孔明煞有介事地说：“实不相瞒，亮自幼曾遇异人，传授三卷奇门遁甲天书，善能呼风唤雨，移山倒海。而今只需建一高坛，名曰七星坛。亮登坛作法，上天表，奏达天廷，向上苍乞借三日东风。”
周瑜想，这个话好象在哪里听见过，怎么这么耳熟？喔，想起来了。草船借箭回来之后，鲁肃告诉我，说他上了草船之后，同诸葛亮，船开往哪里。孔明说，到江心之中，设香案，祝告上苍，上天表，奏达天廷，请天神天将来帮忙造十万支箭。与今天讲的一样。结果就到曹操那里去骗了回来。箭是人工造的，你可以去骗；风是天上来的，曹操那里借不到，就是真命天子那里也拿不出，这不是一派胡言乱语么？
既然你知道他是在瞎说，你就不要相信他了呀！周瑜现在是“病急乱投医”，哪里肯放弃呢？没有了东风，他仍旧只好去死哟！所以只能“死马当作活马医”，抱着侥幸的心情，让孔明试一试，希望这事情可以变为现实。他想，孙、刘二国之存亡系于一身，谅必诸葛亮不至于会开这么大的玩笑的。他要拆我的烂污，也等于毁灭自己。再说，借不到东风的话，他的罪名就不是一个杀不杀的问题了：一是戏弄主帅；二是殆误军机……那是非杀不可。想来孔明为刘备苦心经营的巢穴尚未稳固，总不会恃一时之才，半途而废吧！如果他确实能借到东风，那何消三日，一日一夜足以将曹臂烧毁。故而问道：“先生真有如此的能为么？”
孔明郑重其事地说：“都督，军情重大，岂有戏言！”
“既然如此，东风何消三日，一昼时巳足够曹贼受用的了。”
孔明想，老天要刮三天三夜的风，我又有什么办法呢？我非但无权传唤，而且无法退换，唯一的本事是看和算。因此答道：“都督，须知借风至少三天，再少便借不到了。”
周瑜想，这老天的脾气倒也古怪，要么不借，一借三天三夜。就象有些古怪脾气的人一样。别人问他借十个、二十个钱，他嫌啰唆，就干脆拿一吊钱，这样好记一些。如果真有三天三夜的东风，那百万曹兵可以烧它一个精光。假如请葛亮是骗我呢？到那时木已成舟，我再杀他为时已晚，无济于事了。而且杀他的理由还不足。众文武肯定要指责我：你这样一个大活人，怎么连这点知识都没有？钱物可以贷，风怎么可以借呢？分明是诸葛亮的一句戏言，无端捏造，信口雌黄。你身为都督，竟会不分皂白，拿着鸡毛当令箭，还要杀人家的头，真是可笑之极！周瑜一动脑筋，有了。我来给他一条令箭。如果他毫不迟疑地接令，说明他不是开玩笑。反之，倘若他借不到东风，我杀之有辞矣。先斩孔明，再图退兵之计。
都督打定主意，走到行军床背后。那里的令架上插着四十八条令箭，其中三十六条是正令，十二条是密令，按子、丑、寅、卯……十二地支排列。通常发令都是用的正令，密令只是在极少数特殊情况下使用。周瑜为郑重起见，特地抽出一条密令，即十二条令中的第一条，子令。然后来到孔明面前：“军师，本督付尔将令一支，督造七星坛；向上苍乞借三日东风。其功非小！”
“遵命。”
孔明接过令箭，暗暗高兴：多谢多谢！你真慷慨太方，一条令箭就好比曹操一半家当，都送给了我，自己一点不留。小辈英雄成了大丈夫了。没有令箭，东风照样可以借的。有了东风，烧毁曹操的连环舟和水、陆两营是容易的，而要攻下他的粮寨，就要凭你这条箭。一条令箭换取曹操的一百六十万石军粮，这种生意是一本万利。本当皇叔仓廪空虚，有了这些大粮，本钱就足了。明天早晨东风一起，你周瑜定然忙得不可开交，马上要书写密札，升帐发令，整饬出兵，军务繁忙，自顾不暇，肯定不会想起还有这条令箭未曾收回。因为你发的都是正令，密令用不着的，自然遗忘干净。当然，日子长了，你也会发觉的，就要宣布这条令箭作废。但是，我明天早晨把它带出去，用过之后，当天下半夜就要送回来的。等你看到，已经悔之奠及，抱恨不尽矣。
周瑜见他泰然无事地接过令箭，自己也放了心。心想，即使东风借不着，我就拿一条令箭来换你一颗脑袋，哪怕到时候我再自尽，有你伏龙作为殉葬，我在九泉之下也瞑目了。便问：“请问先生，东风何时能够借到？”
孔明想，这个具体时间，我是算了又算，反复推敲，已经十分准确。东风从明天──十一月二十，甲子日清晨辰时初刻起，刮到廿三，丙寅日早上卯时末止，实实足足三天三夜。但是，天机不可泄露。一旦被你知道，你就不需要我在此“登坛作法”了，必定在东风将起未起之时，调兵遣将，把七星坛团团包围，那我还能脱离是非之地吗？所以，只能和你说得含糊其词，模棱两可：“都督，东风何日降临，目下尚难预测。天廷之上千变万化，快时则快，迟时则迟，并无一定之规。总之，需待亮三次登坛已毕，才得借来东风。。
周瑜想，对的，天有不测风云，人作不了天的主。你三次登坛需要多少时间？第三次登坛结束后，东风是否会来呢？都不清楚。天上也和人间一样，办事效率有高有低，速度有快有馒，没有规定的。那就没有办法了。又问：“先生，这七星坛筑于何处？”
孔明想，这地点我也早已选择好。上次去曹营借箭，是从西边的西山江边出发的，因为那里离赤壁最近。称到借东风，就要放到东头南屏山下的南屏江边了，离刘皇叔的樊口山最近，逃回去也最方便。这一点是不能告诉你的。如果我现在直截了当地说，把七星坛筑在南屏山，你必然起疑：未经察看，怎么已经知道那儿借风最合适了呢？定有文章。你一疑心，就要派兵把守各处关卡，我又插翅难飞了。因此孔明答道：“都督，筑坛之处定要依山傍水，又要生地赤土。目下亮亦未知何处为宜。需要少停停四下踏勘之后，方能选定。”
周瑜不知底里，信以为真地说道：“有劳先生了！”
孔明起身道：“都督，军情紧急，事不宜迟，亮即刻便去勘察地形，告退了。”
“先生请便。”
孔明拱手退出内帐，自去准备。
正是：筑台惜风欺愚人，劫粮趁火富渔翁。
欲知孔明如何借东风，且看下回分解。
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