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曹操听到炮声、杀声，正不知杀来多少人马，又是何家兵将？心想，周郎果然精通韬略，处处把守，一步都不让我站定，我刚要吃点东西，他又杀到了。
那末，来的可是东吴军队？一点不错。怎么会来的呢？那就要回过头来交代一下周瑜此人了。
大都督率领自己的大队回到赤壁江边，命令收兵。传令兵四下出去鸣金传令。各路人马散在各处，都在寻找功劳，一下子哪里能够收拢回来，只是陆陆续续到赤壁江边见都督交令。徐盛、丁奉离此较近，听得都督传令收兵，先来见都督请罪，便将方才诸葛亮和赵子龙的船途经赤壁，抢劫我们战船，自己无力抵抗，只得弃船逃上岸来，战船全部被他们掳掠一空的情形，如实告禀。
周瑜闻言，闷心一气：诸葛亮啊，你口口声声“孙刘联合，共破曹兵”，打曹操时不见你一兵一卒，反而把我们的战船全部抢光，我要回三江口都回不去了。──早就说过，诸葛亮何止三气周瑜，六气都不止呢！
正在此时，马忠、吕范带了六千兵、八十号大船来到赤壁江边。对都督讲，甘将军把粮队攻下之后，被诸葛亮派来的两个自称为严州解粮官将来全部偷光；甘将军追上去，半路之上又被诸葛亮和赵子龙拦住，他们人多势众，故而无法夺回。
过不多时，甘宁也怏怏而来，又将前情赘述了一遍，并说，借东风的令箭没有收回，被诸葛亮钻了个漏洞，带回了樊口山，而你大都督却忘得一干二净，致使一百七十万石米被毛、苟偷空。我到乌林去劫饷银车，又遇上了赵子龙，四百辆车子被他全部夺去，额上还中了他一枪。甘宁把碰到三个假赵云，自己无法辨清的事就隐而不提了。甘宁说到这时，脸上似有忿恨不平之意，从靴统中抽出那条令箭，说，我打了个半夜又半日，杀得精疲力竭，险些送掉性命，所得的战利品难以计量，却统统用来换了这根东西。“大都督请看。”
周瑜听他话中有气，语中带刺，言下之意：人家死人还看口棺材呢，你身为大都督，连这么重要的一条密令落在外面都不知道，就象死人多口气！周瑜听了此话，又是闷闷地一气，一直功夫已经连气两次，而且还要受自己人的气，真是“耗子钻进风箱里──两头受气”。但归根结蒂，这些气都是因为诸葛亮而发生的。大都督咬牙切齿地暗下决心：待我收拾队伍返回三江口之后，再与你诸葛亮算帐！所以赤壁之战结束后，周瑜并不急于班师去见孙权，目的就是要与诸葛亮决一雌雄，以泄心头之恨。直到芦花荡受了第三口气，吐血而亡，始终未能与孙权见上一面。后书自有详述。
忽然探马报道，曹兵向黄州撤退，在半道上停队扎营。──他们以为这座营头是败兵刚刚扎起来的呢。
周瑜想，诸葛亮虽然抢我的东西，但曹操的退兵路线倒是被他算准的，现在果然不出他的所料，幸亏他及早提醒我，叫我请吴侯率兵围攻合肥，并派大将镇守黄州桥，否则，被曹兵退进合肥，事情就麻烦了。不过，方才甘宁、吕蒙言道，曹操已经投火自焚而死。那末，现在的黄州道上只有残兵败将，我就不必亲自提兵前去了，只消派数员大将去追剿一下就足够了。问左右道：“哪位将军前去追袭曹贼的残兵败将？”
“末将韩当愿往。”
“周泰同往。”
“二位老将军带本部三千兵卒，袭扰曹兵，将其赶走，不必穷追。”
二老奉令，立即出发。追到此地，果然遥见一座曹家的营头，便鸣炮擂鼓而攻之。
曹操的饭碗脱手，跳起身来，问道：“哪位将军上前抵挡一阵？”
有谁去呢？大家的肚子饿得支撑不住，都没有了斗志，只有马延、张页是生力军，从旁挺身而出──“丞相放心，待末将等上前抵敌。”
“二位将军当心了！”
马、张二将带三千兵去迎战。曹操见他们一走，立即命令其余人马弃营丢寨，速向黄州撤退。
大家为保全性命，也顾不得肚子饿了，立即丢下了还未沾唇的大米饭，跟着曹操一齐奔逃。
马延、张页二将出营寨，一见韩当、周泰两位老将军，喝道：“来将住马留名。”
“大将韩当、周泰。贼将留名。”
“马延、张页。──放马。”
四将分成两对。马、张哪是韩、周的对手，未经几回，韩当刀劈马延，周泰力斩张页，三千曹兵抱头鼠窜。才老奋勇当先，带领弟兄冲进营去，见曹兵曹将都已逃光，营内地上锅碗狼藉，遍地都是被抛洒的白米饭。除了刚才做饭烧掉了几千石粮食外，其余还有九万多石大米堆积在那里。二位老将军就命手下把这些粮车推回去。──周瑜花了那么大的血本，这些粮食就算是他绝无仅有的一点收获，做了一次万本一利的蚀本买卖。那些没有来得及吃的饭，成了野鸟和野兽争食的美餐。当然，韩、周二人万万没有想到曹操会从死里逃生，混在乱军队里仓皇逃窜，否则一定会率领得胜的三军乘胜追击的。他们遵循都督“不必穷追”的吩咐，勒马回赤壁交差。
周瑜收兵回转三江口，按下不说。曹操带了残兵败将，仍然饿着肚子匆匆往合肥退去。傍晚时分，逃至一个所在，前面一水阻隔，河上一座桥梁，此地便是黄州桥。丞相回顾赤壁一仗，竟象做了一场大梦，一日一夜之间，水、陆、粮三座大营全被大火烧尽，自己三番遇难，险遭擒捉，但都逢凶化吉，安然脱险。心想，现在只要一过黄州桥，就可以直抵合肥了；到合肥站住脚头，不消半年，整顿旗鼓，我重新兵驻赤壁，再与周郎见个高低，报此大仇。想到其间，顿然精神倍长，不觉扬声大笑：“嘻……哈……！”
众文武不解：败到这般地步，惊魂还未定，你倒还笑得出来，我们都快急死了！因此问道：“请问丞相，为何发笑？”
曹操指着前面的黄州桥，对两旁说：“列公，前面便是黄州桥。常言道，一人当关，万夫莫开。倘然周郎遣一良将镇守桥梁，老夫千军万马也插翅难飞。如今并无一兵一卒，老夫与尔等安然过桥，直往合肥，便可重整旗鼓，报此大仇。岂不令人喜出望外？哈……！”
文官武将想，话倒不错，周瑜的确少算了这一只棋。所以大家以手加额，暗暗庆幸。
你们高兴得太早了！桥对面的树林中早有人马候着你们呢。树林口的吴兵爬到树上了望，见赤壁方向来了无数军队，前推后拥，杂乱无章，为首的是相貂红袍的曹操。便立即下树进林子禀报。
在树林中的一片小小的空地上，一员大将身坐行军皮榻，浑身赤蜡焦黄的金盔金甲，连面色都是黄的。此将复姓太史，单名一个慈，字子义。今年三十二岁，武艺超群。早年曾与孙策大战过一场，“太史慈决战小霸王”，素有威名。现任江东陆军先锋，是东吴第一号大将。此刻他正坐在皮榻上闷闷不乐，“唉！有勇之将守此无用之地！”他想，按我的本领，应该让我到赤壁去捉曹操，那才是用武之地。而都督却把我安置在这个荒凉的角落里，有劲使不上，看着别人捞取功劳，自己在这里无所事事。说什么曹操要退到这里来的，怎么会来呢？我已经整整守了一昼夜了，连曹操的影子都不曾看见。真是守侏待兔，糟蹋人才！
一旁的心腹小兵见他不时地向林外张望，显得十分焦躁不安，安慰道，周都督派我们守在此间必有道理。能把曹操挡住，何悉没有功劳。既然都督料定这老贼要来，那一定会来的。
话犹未了，哨兵进来禀报：“报禀太史将军，曹操这老王八蛋带领残兵败将向此退来，离黄州桥不远。请太史将军定夺。”
太史慈想，果然不出所料，曹操果真来了，那一定要将他拦住，顿时精神百倍，一个鱼跃跳到地上，整顿盔铠甲胄，一声吩咐：“带马扛枪。”
手下带过黄骠马。子义将军踮踏镫飞身上马，手捧金枪：“点炮！”
“当！”一声炮响。
太史慈将马一拎，扫出树林，冲上黄州桥，扣住马匹，在桥面上立马横枪，一双怒目射向曹家兵将。三千吴兵执弓搭箭，排列在桥墩下、河岸旁，严阵以待。
曹操和众文武正在庆幸可以脱离虎口，有点忘乎所以。猛听一声炮响，顿时愣住。抬头朝前一望，河对岸树林中杀出一彪吴兵，一员大将扫上桥面扣马，大旗上清清楚楚书着两个大字：太史。曹操已经明白，来者定是东吴名将太史慈。有人总结说，曹操赤壁大败后，路上只能哭、不能笑，一笑就要笑出事情来。这是第一笑，笑出个太史慈，彝陵道笑出个赵子龙，葫芦谷笑出个张飞，最后在华容道笑出关羽来。这叫仰首一笑百事生，三军刀斧无颜色”。其实，这只是说说罢了，这是说书的艺术夸张而已，不笑也有伏兵的。如今曹操想，桥梁已被扼住，过不去了。但吴军总共只有一员大将，还不要紧，只要设法把他骗下桥来，我的大将多，把他团团围住，我就可以趁人不备溜过桥去。曹操一转三角眼，立即想出一条调虎离山计。便对文武道：“列公，尔等在此等候，老夫上前将他诱下桥梁，尔等立即将他团团包围，我等便能安然过桥。”
众文武道：“丞相，你要当心了。”
“放心便了。”
曹操是将军出身，久战沙场，有经验，有把握。他单人独骑点马上前，至桥墩站定。所谓桥墩，实际上是桥墩的末端，离桥面还有一大段距离，真正在桥脚下的话，会被太史慈一枪戳死的。现在这个地方，对话可以听得清，要动手还够不到。曹操把袍袖一掂，对太史慈把手一拱，笑容可掬：“桥梁之上太史将军，老夫有礼了。”
太史慈低头一看：曹操！他一个人跑上前来做什么？与我交战么？那是不可能的。你打拱，我是不会还礼的。故而子义不言不语，听他再讲些什么。
曹操见他并不答话，便接着讲：“将军乃当世英雄，相助周郎，实是埋没良才。老夫偶尔失策，误中诡计。然而，胜败乃兵家之常事，老夫回转合肥，调兵遣将，定要兴师报仇；踏平江东，易如反掌。将军听从老夫良言相劝，下马归降，老夫定在万岁驾前表奏将军加官晋爵；若执迷不悟，定要交战，只管放马过来，老夫与尔见个高下。”
曹操自知这些都是废话，太史慈根本不会听信的，但为了骗太史慈下桥，只得胡说了。
子义想，你真是大白天说梦话，自己败得无立足之地，还想来招降我？说什么要与我交战，分明是想骗我下桥。哼！我就是下了桥梁，你们也过不去的，对面三千部下强弓硬弩封锁，你仍是枉费心机。太史慈将金枪一荡，道：“老贼，败军之将还敢在本先行马前胡言乱语。看枪！”话音刚落，马已冲下桥来，金枪直刺曹操。
丞相早有准备，见他冲下桥来，圈马便逃，对自己的大将甩一甩袍袖：“包围了！”
曹将也早已整顿好刀枪马匹，分在两旁。现在见太史慈果然中计，便一拥而上把他层层包围，裹在中心，各式兵刃从四面八方向他刺来。
太史慈艺高胆大，舞动金枪四下招架。
曹操带众文武登上土山观战。见自己的大将虽多，但都骑的是滑背马，而且是既无力气，又无士气。太史慈一个人抵挡这许多将，不慌不忙，金枪掠到之处，自己大将的兵器都一一荡开。心想，看来别说将他生擒，要想杀败他也很困难。但是，太史慈此时也冲不出包围圈，桥无人把守，待我先逃了过去再说。便率众文官下土山，命小兵去把曹洪叫来，保护过桥。
曹洪退出交战圈子，手执红铜刀，在前面开路，曹操与众文官跟在后面，向黄州桥靠近。
吴兵们发觉对面的曹操有趁混战之际溜过黄州桥的意图，暗暗着急：先行将中计，被曹将包围住了，现在曹将在前，曹操在后，还有一大批大夫跟着要想过桥，我们只有用箭来封锁桥面，不让他们靠近。他们便拉开弓弩，齐声高喊：“呔！曹贼休得近前，招箭哪！”三千兵乱箭骤发。
曹洪一马当先，立即挥动大刀挡箭。曹操躲在他的马后，就好比躲在挡箭牌背后一样，倒很安全。曹洪虽能挡住乱箭，但也休想向前跨一步。三千吴兵是专门来阻挡的，所以箭带得特别多，一批一批不停地射。曹洪渐渐觉得体力不支，回头招呼一声：“丞相快走！”
曹操与文官圈马先退，曹洪也随着退了下去。不料子廉的大刀收得略快了些，刚要退出射程，一排密集的乱箭射来，一支箭正中曹操胯下的马臀，滑背马猛吃一惊，来一个后尥。幸得曹操马上的功夫好，觉得坐骑身子一震，立即引起警觉，总算没有落马。大家退到安全的地方，丞相跳下马背一看，马屁股上插着一支箭。曹操想，这匹马虽然是拖车子的草马，未曾经过驯练，但我骑了之后，每每逢凶化吉，化险为夷，功劳着实不小。我与它也算得上是患难之交了，现在受了这么一箭，我心里也很过意不去，待脱离这危险地后，一定要犒赏犒赏它。因此轻轻说地说了句：“好马，待老夫与尔打箭。”说罢，起三个手指捏住箭杆，把箭拔了出来。丞相依旧带文官上土山观战。发现围住太史慈的大将太多了，非但无用，反而有碍。便传令：一部分大将继续围攻，一部分先冲过桥去。于是，以张辽为首的武艺高强的大将便退出圈子，向黄州桥发起冲锋。
吴兵见曹将来势凶猛，更是心急焚：都是先行将太大意，否则他守在桥上，曹操毫无办法。如果被曹将冲过桥来，我们的责任不轻。所以，吴兵将乱箭射个不停，比方才更猛更密了。
这批曹将虽然都是好本领，但腹中空空，气力不加。有的大将因刀枪舞得速度不快，多有身中流矢的，只是不在紧要致命处，纷纷退下去。也有舞了一会舞不动的，也退了下去，挡箭的大将越来越小，乱箭却越射越急，最后全部退下。休息了一会再冲，还是老样子。几冲几退，曹将都精疲力竭了。张辽回复丞相，实在冲不过去。
曹操想，河上又没有第二座桥，败到如此地步，搭浮桥的东西都丢光了，怎么办？正在动脑筋，忽听河对岸炮声响亮，篾条火把闪耀，军队来了无数。黑夜里何以知道军队无数？因为估计军队的数量，一是白天看旗帜，二是晚间观火把：二十五个小兵为一队，一队兵打一面旗，五个兵举一个火把。现在对岸火把密密麻麻，军队自然不可胜数。曹操想，本来就冲不过桥去，现在对方又来了那么多的援军，更加插翅难越了。看来上策行不通，只得改用中策，向荆襄撤退。便下令收兵。
曹操本来是慌不择路，哪里可以立足就往哪里去。曹将更无恋战之心，听得金锣声响，好似皇恩大赦，纷纷抽身退下。丞相命令：后队改作前队，向荆襄撤退。走不多远，曹操好象想起什么，突然将马扣住。心想，且慢，或许后面来的是我的增援呢？合肥城中得悉我这边退兵，特派大队来接应我，亦未可知啊！他回头一看，火把不见。咦，怎么回事？莫非方才眼花了不成？正在疑惑，忽然炮声又响，火把又亮。再一看，河对岸的三千吴兵非但纹丝不乱，反而更加斗志昂扬。心想，若是我的军队，他们肯定要慌乱了。再说，合肥派兵来接应的话，也最多来几千，不可能来那么多的，否则城中就要空虚了。那末，来的确是江东援军。曹操这才完全死心，决定改道荆襄。
河对岸的三千吴兵首先听得炮声，倒也吃了一惊，深恐是合肥来的曹军，自己要遭前后夹击了。立即派快马去打探，片刻探马回来，说是自己军队，大家这才放心。所以非但不乱，反而更加井然有序。
太史慈杀得正酣，炮声未听真切，忽见曹操退兵，不解其意。再一想，不去管它，我赶快回上桥梁再说。圈转马来，这才见远处火把密集。却不知何处人马。
来者非是旁人，乃是江东小辈英雄陆逊陆伯言也。在三江口时，诸葛亮计遣陆逊，周瑜从陆逊之言，命他协助吴侯同去围攻合肥，拔除曹操这一前哨重镇。陆逊赶回南徐，把都督的信交给吴侯。孙权对周瑜总是言听计从的，觉得公瑾深谋远虚，细致周密。于是就点了大将朱桓、朱然及谋士陆逊，率兵五万，赶往合肥。途中得知，曹操已往黄州道退来。陆逊献计道，太史将军武艺虽好，犹恐不及曹贼奸诈，如被其冲过黄州桥，我们便将腹背受敌。待我先去相助子义将军守住桥梁，挡退曹兵，然后一起攻合肥。孙权问他需要多少兵将。陆逊说，只消三千弟兄,大将不用。仲谋很相信他的才能,一口应允，自领兵将先往合肥。陆逊带了三千吴兵直插黄州桥。天色已晚。探子报道，曹军已在桥前与太史将军交战。伯言想，我乃文人，不能上前力战，只能用计。曹孟德生平多疑，我就用一条疑兵计。便命手下连声放炮，同时叫三千弟兄把背上的两个火把弄旺。本来是五个人一个火把，现在每人举两个，好似三万人马。一边又派探马到前面打了瞟远镜观看动静。听说曹兵已退，便下令熄灭火把。忽又得悉曹操立马回头观望，陆逊立即命小兵重新鸣炮、弄火把。直到曹兵确已去远，这才下令熄灭火把，率队来到黄州桥畔。见太史慈守在桥上，便点马上前，拱手道：“子义将军辛苦了！在下陆逊有礼。”
“伯言先生怎样到此？”
陆逊把前后经过讲了一遍，太史慈这才知道，原来是他把曹操吓退的。“多谢先生相助！”
“将军哪里话来！如今曹兵已退，将军意欲何为？”
“回归三江，见都督交令。”
“既然将军并无别事，何不与下官同往合肥相助吴侯？攻下合肥，其功非小。”
太史慈想，本来这一场大战，我应该奋勇当先，多立一些功劳，哪里想得到，都督派我到这个地方来拦截一下曹操。如今曹操被我赶跑了，可是我一无所获，两手空空。既然吴侯亲自提兵到合肥，必有一场好战，我何不助吴侯夺下这一座城池，立一桩奇功！太史慈爽朗地答道：“如此甚好。”
太史慈跟了陆逊同往合肥。直到来年被张辽一箭射死在合肥城下。此话后书再提。
正是：只因贤士多一语，致使英雄捐全身。
不知曹操可是往荆襄而去，且听下回分解。
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