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曹操带领残兵败将狼狈溃逃。十一月二十二日中午时分，前面来到一个三岔路口。丞相在马上抬头观看，只见面前摆着一大一小两条路。左边一条是弯弯曲曲的羊肠小道，看起来十分险恶；右边一条足以五马并行，一看就知道是宽阔的大道。曹操想，自从连环舟被烧，弃船登陆以来，一路上节节败退，历尽艰辛，吃足了苦头，但遇到的都是江东周瑜的人马。如今已到荆楚之地，向来是刘家的地盘。刘备自长坂坡大败后，一向在此屯扎人马，以为立身之地，须要防备孔明的埋伏。曹操心里明白，诸葛亮的用兵要比周瑜厉害得多，从前两次的接触中，已可见一斑。我又败到如此地步，兵荒马乱，人心浮动。尤其是人连环舟大火一起，直至现在，不管是文武将士还是我，已经整整两天没有吃过一顿饭了。倘若这个时候杀出一队人马来，也不须象关、张、赵这样勇猛无比的名将，只要武艺寻常一点就足够了，我手下能抵挡一阵的肯定不多了。所以，一定要仔细研究一下，在这种一败涂地的时刻，决不能再走错路了，而且我们也经不起大的冲击了。丞相传令停队。败下阵来的约摸四十七万曹兵，前前后后，零零落落，足有数里路长的队伍一齐偃旗息鼓，渐渐停了下来。丞相带着文武点马来到岔道中间，扣住马匹。曹操传令道：“来！传向导。”
向导官到丞相马前：“丞相，向导在。”
“老夫问你，大道叫何地名，通往何处？小路唤作什么，往哪里而去？”
“丞相听了：大道叫南彝陵，通往荆州；小路是北彝陵，直抵襄阳。”
“南北两道都称彝陵道，通往荆襄两地？”
“是。”
“这个么，嘿……”
曹操想，不管荆州也好，襄阳也好，都是我的管辖地，随便逃到哪个地方都可以。但要考虑的是，这两条道上哪一条最安全，可以避开埋伏。相爷凝神对两边看了一看，难以断定。便招呼道：“列公。”
“丞相！丞相！”
“南北两条彝陵，尔等看来走南彝陵还是北彝陵？”
众文武想，这是个难题了。你丞相自己也拿不定主意，叫我们如何作主呢？如果照了我们的话又要吃败仗，你怪罪下来，我们可担待不起呀！大家都讲不出个所以然来，只得把问题上交。问道：“丞相钧意若何？”
“老夫看来，走南彝陵为妥。”
文武想，就是嘛。哪有舍弃大路走小路的。老实讲，即使大路上不太平，敌人有埋伏的话，逃跑起来也便当得多；小路上没有敌人也难走。老话说，吃败仗倒楣时，路要走得大。我们都愿意走大路。所以大家一致赞同。
哪里知道，现在曹操与文武的看法还一样，都要走大道，等到败至华容时，意见就有分歧了：文武坚持要走大道，而曹操却一定要走小道。为什么呢？就因为在彝陵道尝到了苦头。曹操想，诸葛亮用兵如神，知道我吃了败仗总要走大路，故而在大道就有重兵埋伏。因此，哪怕要杀他的头，也要改弦易辙去走华容小道了。而孔明对曹操的脾气摸得很透，知道他吃苦学乖，故而让关云长守住华容，阻截他的去路。用现在的话来说，诸葛亮精通心理学。
其实，这条南彝陵道从外表看来是大路迢迢，而实际上走不满五里路，里面就同北彝陵道一般无二了。苏州人有句俗语，这是个落水鬼骗落水的地方。当然，站在路口更不可能看到里面是否有伏兵。而埋伏在南彝陵道上有一真两假三个赵子龙带领的三路人马，从里面望到三岔路口清清楚楚，他们想，倘然曹操不走大道，我们不就在这儿白等了？一桩大大的功劳就会丢掉。现在抬头一看，曹兵大队里果真朝这里开过来了。因此，传令大家不得妄动。
曹操与众文武议定了撤退路线后，连忙传令道：“来，传老夫将令，兵进南彝陵！”
在丞相马前的二万左右人马起步开路，后面四十余万随后络绎跟上，人山人海，前呼后拥，象潮水一般涌进了彝陵道。
先头队伍在大道上走了五里路光景，只见两边的山脚向蜿蜒逶迤的路中间伸出来，越走越快，越走越小。队伍无形之中渐渐拉长。曹操心中开始胆寒了，心想，这条路真是可恶之极。早知道这条路是先大后小，我也不会急于选择它了，还应该再斟酌斟酌。现在包括五里大道，一共也走了八、九里了，再回去也犯不着了。只怪我太疏忽，理应预先派人到此探一探，也不至于进退两难。可是，目前来不及了，还是硬着头此往前走了再说。此时小路也走了五里，曹操见两边山上毫无动静，树木森森，杂草丛生，人影全无，倒非常太平。他从万分危难的处境下，能够逃到这种暂安全但又僻静的地方，不觉喜从衷来，突然在马背上放声狂笑起来：“哈……！”
两旁文武被他的笑声震惊了。心想，我们九死一生逃到这里，前景尚且难料，哭都哭得出，我怎么还要笑？大家不明白他在笑什么。只听他越笑越起劲，笑个不止，便问道：“请问丞相，缘何发笑？”
“老夫不笑别人。”
“那丞相笑哪个？”
“笑那诸葛亮与周郎。”
“笑他们什么？”
“用兵寻常，远不及老夫。”
文武想，败仗吃到如此程度，带出来百万人马，只剩下一小半，还在自我吹嘘，自我标榜呢！可见你不自量力，也是罪所应得。不过，孔明、周瑜的用兵，在哪一点上有欠缺，倒要听听：“请问丞相，诸葛亮与周瑜在何处不及丞相哪？”
“尔等观看，此处山岭峻险，南彝陵已成羊肠小道。照老夫看来，此地只须两将埋伏，一将在前阻拦，一将在后追赶，你我便成了笼中之鸟，釜底之鱼，何处逃身？如今一兵一卒全无，我等前能进，后能退，一无威胁。足见诸葛亮、周瑜的用兵亦不过如此。要是他们败逃到此，定然被老夫生擒活捉。以此相来，岂不要好笑么？！哈……！”
原来如此。文武想，这话说得倒很有道理。真是兵至死地而后生。孔明与周瑜真的失算了。不过还是他们失算的好，不然，此处有了伏兵，我们不是都要完结了吗？因此，文武都听得点头称是。
诚然，周瑜确实做不到这一步，而孔明非但早已预料到，就是曹操最终归结都被他安排好了；他的埋伏还只是刚刚开始呢！
就在曹操夸口得意之时，右面山上一声炮响，“当！”“啊！”曹操一顿。
众文武听到炮声，都扭头朝右边山上看去，只见树林之中扯出一面雪白缎子大旗，上面绣着几个墨黑的大字：“常山赵”。自从前番在长坂坡只身闯曹营以来，赵云的威名大震，曹兵曹将都是他的见证人。现在哪能再看到这面大旗呢！个个丧魂魄，呼天号地，一声罗唣：“不好喽！赵子龙来啦！……”
曹操叫一声“啊呀！”将马一拎，文武跟着直往前面亡命而逃。数十万曹兵惊慌失措，都争先恐后地朝前乱窜。你看，赵云是何等的威风！只见了一面旗帜，已经慌乱到了如此地步。
山上一声呐喊后，并不见一兵一卒下山，只见一匹鹤顶白龙驹蹿起，马背上坐一员白袍半，遍体银装，白盔白甲，手抱一条丈二鼠白烂银枪，单枪匹马扫下山来。嘴里喊道：“忆昔战长坂，威风尚未减。赵云来也！”
曹操一面带着文武跑，一面回头对山上看，果然见赵子龙跃马横枪冲下来。心想，幸得我逃得快，否则定遭生擒活捉。
赵云冲到山下，在路中间一拦，喝道：“曹兵听着，投降者免死！”
哪个愿死呢？这些被赵云用长枪当路拦住的曹兵，见前面丞相和众文武都逃了过去，还有五万左右的弟兄也幸免得脱。这里近四十万军队到了这个时候，谁敢不降。大将见他都闻风逃循，何况这些小兵！这班弟兄跟着曹操败到这里，个个担惊受怕，人人怨天恨地，肚皮都饿得蛔虫在啄板油了。不要说赵子龙亲自亲自杀来，即使本领差一点的大将，或者来几千小喽罗，他们也打不动了，只得弃械投降。他们想，第一，投降可免死，不必再跟着老贼东窜西逃，至少命可以保存下来。第二，听说皇叔待人宽厚，一日三餐温饱不成问题。所以，从前到后，都放下了武器。就连那些在最后面的曹兵，根本没听到赵子龙的叫声，更没有看到赵子龙从哪里杀来，听得前面传话说遇到赵云，降者免死，一个个都把刀枪丢在地上，乖乖地跪在地上，口称：“愿降哎！愿降啊！……”真是兵败如山倒。
赵云望着脚直数十万降兵，心想，任何事情都是此一时，彼一时。当初在新野、樊城时，皇叔手下只有九百五十个兵，要想招募兵丁凑满千数，可竟然一个都没有招到。我同样是一个赵子龙，今天长枪一荡，毫不费力，轻易得到降兵几十万。往日里要想拉起一支万把人的队伍是何等艰难啊！子龙立即传令：“愿降者与我登山。”
“是啊！”
成群结队的曹兵黑压压一片向山上爬去。子龙到山上下马，刘家兵为他放着一只座位，将长枪一插，再把龙马拴在枪杆上。赵云坐定，命手下发放粮食，每个曹兵半升，总共二千石米。现在刘备已是个腰缠万贯的暴发户了，这二千石米简直算不了什么。他们早已按照军师的吩咐，把大米带来了，用来犒赏这些降兵的。老实说，毛仁、苟璋从聚铁山一下子夺到了一百七十万石，现在被降兵吃去二千石，只能算牯牛身上拔了根毛。曹兵饿了两天，饥肠辘辘，早已耐不住了，现在立即埋锅造饭，又不必匆匆忙忙赶路，从此一劳永逸了。跟了老贼逃命，不知要到何时何日才能过上安稳太平的日子。真是不见高山，怎显平地！那末，每人半升米怎么吃得饱呢？是不能完全撑足肚子。但这里也有个道理。因为他们仓促逃命，无暇顾及吃饭，已经两天水米不沾唇了。第一顿吃，绝对不能吃得过饱，太饱了，肠胃很容易出毛病。诸葛亮这样想，降兵经过训练，就是刘家的军队了。既然是自己的军队，就要尽量使他们有一个健壮的身体。这是孔明的高瞻远瞩。这里降兵烧饭不提。
跟在曹操马后的五万兵卒拚命跑了一段路，不见有人追来，惊魂稍定。他们回头见山上炊烟袅袅连绵数里，知道山上必定是自己的弟兄们在烧饭了。想起香喷喷的大米饭，这班曹兵更觉得肚肠根都饿断了，一个个垂涎三尺，口水涟涟。都在想，赵子龙啊，你做好要做到底，既然要收降兵，为什么不挡得前一点，把我们也拦在里面呢？现在他们有饭吃，我们还在饿肚子。再一想，这不能埋怨赵子龙的，只怪自己两条腿跑得太快了些。所以，大家暗暗在嘀咕：我的哥，下来要是张飞杀出，那我们就投降张飞；要是遇到关君侯，我们马上归降关君侯。谁到我们就降谁。跟着这老王八蛋是没有好处的。－－赤壁之战，曹孟德如此大败，军心涣散不能说不是一个主要原因。尤其在茫茫无际的归道上忍着饥饿，受着惊吓，军心动摇，希望有人来解脱他们的厄运，那显然是很自然的了。
曹操见后面的子龙并不追赶，只是将的兵丁大部分都掳掠了去，感到奇怪。其实并不奇怪，这是曹操还未摸清诸葛亮的意图。莫说在这里，就是到了华容道，完全可以擒捉时，也还是把他放了。这是孔明兴汉的重要一步。目前只要壮大刘家的实力，不要他曹操的性命。这在关云长讨令时，已表述清楚。曹操不懂孔明当时的政治需要，也就不懂子龙为什么不追他了。当然，胜败乃兵家之常事，曹操也不是没打过败仗。赤壁大火一烧，逃到彝陵道，尚有四十七万人马，还象个样子，现在只剩下七万左右，而且溃不成军，实在可悲得很。丞相回头看到这般光景，不觉长叹一声。
旁边的文武已看出了丞相的心思，知道他习惯于军伍整肃，浩浩荡荡，即所谓百万雄师。不想弄到如此地步，故而有萧条悲惨之感。他们想，惨虽惨，但为什么还要在不堪收拾的情况下笑呢？因此埋怨道：“丞相，不是我们怪你，本来很太平，被你一笑，笑出了一个赵云；当时在黄州桥时，丞相也是一声笑，笑出了一个吴将太史慈。故而请丞相下回不要笑了。”
曹操吃了大败仗。本来有气无处出，有火无处发，现在还要把大败归咎在他的笑声上，更使他恼怒万分，大发其脾气：“尔等休得胡说！笑怎么会笑出敌人来呢？这不过是巧合罢了。”
“丞相，以在下看来，巧合只不过一次而已，哪有次次这样的？”
“老夫不信。如今再笑一笑，倘然有伏兵杀出，乃是老夫大笑之过；若然并无埋伏，则是众位之差了。”
曹操想，百万大军已烧得所剩无几了，总归完完大结了，不妨再笑它一笑，可有敌将出来。文武想，你笑也罢，不笑也罢，反正到了这个时候，都由不得我们作主。说道：“丞相请哪！”
曹操放声大笑：“啊哈……”对四下一看，毫无动静。心想，都是手下这班文武挖空心思，无中生有，我就是不信。说明敌将杀出完全是偶然的，笑到明天也不会有人来了。接着笑道：“并无埋伏。哈……！”
再对两旁看看，寂静无声。心想，哪里是我笑出来的？全是胡说一通。那末曹操，你笑了几声也就算了，多笑能笑出些什么来呢！这老贼就是这点不好，他笑开了头就没有个收场。其实败到这里，他已无法抑制住一肚子的烦恼和忧愁，来一个破罐子破摔了。只见他将长长的胡须一撩，仰面大笑：“啊哈……！”
笑声未绝，左面山上一声炮响，“当！”
“ 啊呀！”曹操笑声戛止，猛吃一惊。众文武怀着惊疑的目光对丞相看看：你可相信否？不笑不来，一笑就来。
山上杀出汉兵三千。曹兵想，刚才赵子龙已来过了，这下不是张飞就是关君侯。他们一面往前逃，一面回头看。只见山上有一面白旗飘动，上面三个黑字：常山赵。大家又惊又喜。惊则惊，此地到处是赵子龙，打起仗来无人可敌；喜则喜，我们总算可以摆脱这种逃命的处境了。他们想，两个赵子龙，其中一定有一个是假的。但是看不清楚，谁都不敢上前。尤其在听说赵云杀下山来的时候，曹操已经连兵带将逃了过去，谁还敢在此逗留！
其实，这个赵子龙是假的，他叫何仁。在前面抢饷银车时，因为想出风头，已经吃过苦头了。这回他安守本份了，他觉得只要拦住一些曹兵也就算了。他扫马下山，好多曹兵已经逃过一段路了。
这班曹兵吃尽了苦头，他们也不管后面来的赵云是真还是假，个个旋转身来，对着何仁一齐跪下求饶：“赵将军哎，我们愿降啊……！”
曹操回头一看，路上跪满小兵，都弃甲曳兵，请求投降。心想，从来没有送上门来投降的。倘然来将挡在前头，逃不过去，那投降倒还情有可原。他在后面，未必能赶上，却自投罗网，这算什么规矩！从这一点也可以看出，旅途奔波，怨声载道，人心所背，已是无可奈何的了。后面这五万兵要降，就随他们的便吧。曹操十分沮丧地回过头去，正想策马前去，不料马前的二万小兵都站着向后翘着观望，大有弃曹归刘之意。曹操又是一气，他想，背后的兵我无法拉住，你们这些人不是我不让你们走，一路之上不知不会遇到什么样难以预料的事情，人多了胆子也壮一些，还要派你们的用处呢。所以不得不喝住你们。曹操抽出匣中宝剑，对他们厉声道：“谁去投降赵云，老夫立斩不饶！”
这些曹兵听得后面的弟兄口称愿降，一齐倒戈而去，早在那里彷徨、绯徊了，他们怨自己跑得太快，无法从丞相面前过去，呼得再多吃些苦头了。现在呼得曹操发怒，只好仍旧往前走去。
何仁收了五万降兵，回上山去，照倒每人半升米，埋锅造饭，烧得热气腾腾。何仁望着曹操，只见他带着残兵败将闻风而遁。
曹操想，此番虽然丧师败绩，但也摸到了诸葛亮用兵的破绽。既然有两个大将阻截，为什么不是一个在前，一个在后，前后夹击呢？这不是一个明摆着的破绽吗？一左一右，我们前能进，后可退，绝对不可能置我们于死地。可是，我的百万家当都被他们洗劫一空，就象螃蟹一样，爪牙都被斩去，光剩下一个身体了。当初要调聚这些人马，障碍重重，可是完起来是这样地迅速，以至不可收拾。没有几天工夫，已经全军覆灭了。真是命运不济啊！想到这里，不禁潸然泪下。
就在此时，只听得前面人声喧嚣，刀枪纷纷，杀来一彪人马。丞相对众文武道：“老夫笑也有埋伏，哭也有埋伏。”－－你们一定要说是笑出来的，怎么哭了也有敌将杀来？
文武想，敌将从左右杀出，我们还能前进后退。如今从前面杀来，倒是无路可走了。大家勒马止步，要想看一个究竟。走近一看，不是刘家的旗号，却都是一色的曹字旗，原来是自己人的军队。到此绝境，竟然还有自家人马杀来，大家总算稍微放了一点心，情绪也轻松得多了。对曹操说：“丞相，到底要哭，一哭便哭出了自己人。”曹操对他们不置可否地笑了一笑。
前面来的是哪路人马呢？便是痴虎大将许褚。许仲康自从失去饷银车之后，估计曹操已退出战场，逃奔荆州了。因此他带着这些曹兵赶奔荆州。半途之中，闻说丞相尚未逃出包围，心想，照此看来，丞相必定处境危险。我是他的护卫心腹，应追随左右，救其脱险。所以，重又带了小兵兜抄小路赶回赤壁。不期在此相遇，百感交集，悲不自胜。他跑马来到丞相的马前，架起大刀，拱手道：“丞相啊！末将许褚相救来迟。”
此时曹操看见许仲康，就象受屈的小人见了有力的帮凶哪，哭丧着脸诉说道：“仲康，你竟来了！你看老夫败到如此地步。--你的饷银车到哪儿去了？”
“丞相啊！饷银车在昨天清早，遇到赵子龙，被他抢夺去了。”
曹操想，又是赵子龙！我的这点家当大部分都葬送在他的手上。因此，长叹一声：“唉！刚才老夫也遇到了两个赵云，数十万人马全被他招降而去。众将无能抵抗，要是仲康在此，还能抵抗一番。”
曹操在众人面前把许褚这么捧一捧，谁知仲康乃是鲁莽之辈，听丞相这么一讲，顿时头重脚轻，云里雾里，有点飘飘然。虽然他最怕的就是赵子龙，当阳道被他一枪钻打得口吐鲜血，此事忘记犹新，如在目前，但赵子龙不在这里，他毫无顾忌，心想，乐得在众人面前吹吹牛，说说大话。他便不知高低地对曹操说：“丞相，这班文武都是饭桶，没得用的！要是赵云杀来，我许褚就没有给他这么便当！”
毕竟是阿戆，说起话来不懂转弯抹角，四面灵光的，一洗帚甩死十八只蟑螂，把大家都得罪在内。众文武听了，个个心里不舒服。尤其是那些大将更不服气，心想，好象大半个天下是你一个人打下来的。既然你这么自吹自擂，那末，要是路上再遇到敌将，我们一概不插手，让你一个人去独揽大功，成全了你的牛皮。
不料，就在许褚沾沾自喜的时候，后面又赶来了一个赵子龙，就是守候在这条路上最前一关卡上的何友。在和赵子龙一起抢饷银车的时候，没出什么风头。因为自己本领蹩脚，不是任何一员曹将的对手。所以，他想借赵子龙的威风，准备等曹兵进了南彝陵之后，让他持枪飞马在后面追，让曹兵曹将在前面逃；一面追，一面逃，就想出这样的风头。他见数十万曹兵都被赵将军和自己阿哥哥劫获，并遣送上山了，迫不及待地上马提枪，飞也似地追赶上去，高声喊道：“呔！老贼你往哪里去？赵云来也！”
众文武听说后面又来了一个赵子龙，更是惊慌失措，异口同声说道：“许大将军，不好了，赵子龙这匹夫又来了。我等皆是饭桶，无能抵敌。请许大将军上前抵挡！许将军请哪！”
许褚听了，心头一跳：怎么，真的还有赵云赶来吗？我是他手下好几次的败将，怎能和他交锋？要是不去吗，又要被这些多事的文武讥骂。眼光对丞相一眄。曹操开口道：“仲康，赵云又来了，请你速速将他拦住！”
丞相旨意，众文武的取笑，许褚不敢违指拗。但阿戆想，听说刚才来了两个赵云，现在又来一个，三人之中，肯定有两个是假的。但愿这个是假的，让我好在众人面前争口气。许褚怀着侥幸的心情对曹操道：“丞相，请放心，赵云这匹夫由俺许褚阻挡。”
“仲康，你须小心了。”
曹操带领文武兵卒往前逃，一面还在回头看，只见许褚掉马向后冲了上去。当何友刚跑近时，许褚就开口喝道：“呔！假赵子龙住马。许大将军在此！”
是真是假许褚自己也根本认不出来。当阳道被他一枪钻，挨了家伙就逃。相隔了几个月，面长面短早已不清楚了，所以他今天要来了个先发制人。不料喊了一声假赵子龙，恰巧碰上了假赵子龙，被他一语击中。
何友劈面见到许褚，心一颤，知道他是手下第一流大将，饶我赤手空拳也不是他的对手。但这何友的口才不错，心也灵活，一瞬间，脑子里已经想好了办法。便对许褚喝道：“呔！大胆许褚，你在当阳道上被大将军一钻，打得你口吐鲜血，难道你忘了，如今还敢到大将军的银枪之上送死不成？！”
想不到何友倒打一耙。许褚想，不好了，碰到真的赵云了。要不，他怎的会知道我在长坂坡挨枪吐血呢？其实，这又有什么不明白的。长坂坡一战，赵子龙的战绩家喻户晓，妇孺皆知，天下传扬，能瞒得过谁？阿戆想，打不打？要是不打的话，被他冲过去，丞相和众文武要遭灾；看来只有打，拚死吃河豚，管他是不是赵子龙，打了再说。实在打不过他，为了丞相和大家，我只有忍辱含羞向他求拜了。打定主意，他对何友大喝道：“呔！你定要交战，即便放马。”
何友见吓他不住，暗暗叫苦，只得先下手为强了。便起手中长枪朝许褚迎面搠去：“贼将看枪！”
许褚诚惶诚恐，准备招架，凝神屏息对枪一看，暗暗一喜：果不出所料，有幸遇上了个假子龙，冒牌货。你看，使出来的枪象面粉捏的，软绵绵一点没有劲；使枪的人也象不吃饭，而是喝白开水长大的。真的赵子龙的枪法奥妙无穷，他使出的枪来，枪花闪闪，枪风飒飒，别想认出一个真枪头来。而对面这个家伙使出的枪头，我一看就看到了，而且动作缓慢迟钝，又毫无变化，用手去抓也可以抓住。许褚不慌不忙起象鼻九环紫金刀的刀钻，对准他刺来的枪头上并不十分用力地点了上去，喊道：“赵子龙且慢！”
只听得“嚓啷”一声，何友哪里吃得消！左手松开，右手死死抓住。幸得许褚只是顺手一撩，否则早已枪飞天外了。何友要想收转长枪，但已经来不及了，被许褚横转九环刀，十分迅速地向他头上砍来。何友见势不妙，要紧把头一偏，还好，脑袋没有掉，只是九环刀的刀头在他头盔上钩牢，一使劲，下巴底下的一条刘海带迸断，银盔被许褚挑了过去。只见许褚单手执刀，一只右手接住头盔，“噗嗤”一笑，回马就跑。
许褚今天不费吹灰之力，得了一顶头盔，十分高兴。心想，这一回总算捞回了面子，打得赵子龙秃头而逃，足以弥补上次挨枪钻的丑态了。其实，这里只有我一个人心里明白，遇到的是假货，要是真的来了，我就过不了门。他满怀喜悦地提着银盔，也无心追赶假赵子龙了，回马追上曹操大队，到马前报功道：“丞相，赵子龙的半个脑袋被俺取来了！”
曹操对许褚此去，并不抱有很大希望。听得许褚这般说法，哪里肯相信，总以为被赵子龙杀得连招架之功都没有了，秃头逃回来请罪了。他用惊惧的目光向后面一张，不见赵子龙的人影，再回头对马前的阿戆一望，嘿嘿，果然提着一顶银盔。心想，这顶头盔的确可以抵着赵子龙半个头的代价。他接过头盔，放声大笑：“哈……仲康能将赵云杀退，其功非小！”
话音未落，放起了悲声，只见他涕泪交流，十分伤心。文武都不懂他的意思，心想，一会儿笑，一会儿哭，打退了赵云，应该高兴嘛！必定有什么隐情。问道：“请问丞相缘何悲哀？”
此时曹操声泪俱下：“四十万人马换取这么一顶头盔。”──你们想想看，谁便宜，谁吃亏？我被他掳去四十余万人马。我的百万人马将完了，就连第二顶盔都没有，败得如此之惨，岂不要流泪？
文武想，这笔帐怎么可以这样算呢？头盔再多也弥补不了丧失了的百万军队，抵上去丢弃的堆积如山的金银财宝。事到如今也不必这样去想了，还是想法逃出去最要紧。只得打一个大的比喻，就算用这样巨大的损失来换取一点值得今后借鉴的教训。文武就将这些想法一一向丞相劝谏，曹操这才稍有安慰，便把头盔交还许褚。仲康接过，把它挂在腰间。然后一起向前赶路。
再说何友丢了银盔，秃头逃回。路过左山脚下，被上面的何仁瞧见。何仁想，兄弟不记取的我教训，要出风头，肯定被曹将打得差点送了命，把赵子龙将军的招牌给砸了。看他怎么向赵将军交代。
何友策马直向右边山上逃去。到子龙面前丢枪下马，慌忙告禀道：“啊呀赵将军，不好了！”
子龙见他如此狼狈逃回，料定他吃了亏。心想，军师啊，我一个人镇守在此不是很好吗？何必要搞几个假的呢？你看他们弟兄两人先后在敌人面前丢人现眼，把我的威名糟蹋，坍我的台，还得我去为他们收场。不知何友他又去闯了什么祸。问道：“何友，我且问你，究竟遇到的是哪一个？”
何友就把自己开始的想法和下山追住曹兵曹将，以及被许褚挑去头盔的事情经过，从头至尾地讲了一遍。赵云想，许褚是我枪上的败将，挑去假赵云的头盔，这点面子我必须去讨回来，否则人家以为我真的打过这个许阿戆呢。他站起身来，把自己下巴下面的刘海带一松，卸下头盔，双手递与何友，说：“我与我戴上了。”
“赵将军，小的头盔已失，无能取回，真是该死。岂敢戴赵将军的头盔？”
“不必多言，与我戴上了。”
何友唯命是听，不敢违抗。理一理发，谢过子龙，接过头盔，戴在头上。
赵子龙拆开头上的发髻，发帚高挑，一声吩咐：“来，与我带马扛枪！”
小兵将马带上，递过缰绳，抬上长枪。子龙跃上马背，双手将长枪一执，缰绳一拎，两腿一夹，龙驹马向山下扫去。何友明白赵云的意思，知道此去必有一场好戏。故而登高远眺，目送赵将军从小道上泼马而去。
曹操见许褚杀退了赵云，以为这条路上可以太平无事了。因此，坐在马上慢悠悠而行。此时的曹操输昏了头，他也没有仔细想想，怎么天下第一名枪的赵子龙，竟会在一个回合内败下阵去。好象大战长坂百万曹营，力斩五十四将，打得许褚含血喷人的不是赵云，而是别的什么人。所以对许褚刚才的壮举信以为真。就在此时，背后传来吼叫之声：“呔！大胆许仲康，胆敢把大将军的头盔挑去！与我慢走！”
曹操回头一看，虽然来的人仍旧秃了头，从面貌上分不清是真是假，但是心里明白，刚才被挑去头盔的是个无名小卒，回去搬救兵来了，肯定是赵子龙亲自前来复仇了。这次业，我们别想太平了。曹操想，一客不烦二主，既然许褚打开了头，索性叫他打到底算了。所以叫道：“仲康你且听了，赵云不识好歹又来送死了，请仲康再去抵挡。”
许褚虽然鲁莽，但这点道理他还是明白的。他想，挑了头盔，闯下大祸了。而且又夸下了海口，把话说僵了。丞相又命我上前抵挡。一则上命难违，二来无人上前。所以说，一个人千万不可讲大话，一吹牛，总归有戳穿的日子，只有让我再去碰碰运气。许褚回答道：“丞相只管带着众人赶路，一切由俺前去抵挡。”他说罢，掉转马头，向后而去。只见子龙秃着头，仔细鉴别一下，与刚才的那张面确实有点两样，但具体在哪些方面不象，他也讲不出来。心想，我夺了他的一顶头盔，看来今朝要送去一个脑袋了。见赵云飞马而至，他勉强高声喊道：“呔！假赵子龙啊！适才你的头盔被许大将军挑去，放你逃生。如今还敢前来谎骗，好大的胆！我劝你快回马，许大将军不同你较量。否则，钢刀无情！”
许褚嘴硬心虚，真是老太婆举石担──硬撑。他想凭这几句说话来吓退赵云。赵云想，你这个家伙也太天真了，我又不是孩子，况且足以打赢你，会见你怕吗？赵云两目圆睁，双眉倒竖，大声喝道：“贼将休得噜办，放马较量！”
许褚见赵云如此神态，毫无商量余地，知道今天免不了又要在大家面前出洋相。他见了赵子龙就象斗败了的雄鸟见了翘首示威的雄鸡一样害怕，但又不得不打。他也不客气，起一个盘头，甩过去就对子龙当顶劈去。“假子龙看刀！”
赵云见他大刀当顶而来，刀光闪闪，刀风呼呼，知道这一刀分量不轻。他稳坐雕鞍，起手中银枪，使 一使劲，向上掀上去，喊一声：“贼将且慢！”
“啊！”许褚手上受到大力，要想握住刀柄。
“嚓啷！”枪点着刀铿锵有声。向上一抬，把刀荡出去。子龙转手又向许褚面门上发一枪，大吼一声：“去吧！”
许褚到底是员久经沙场的大将，临场经验丰富，发觉子龙这一枪会致他于死命，连忙将身体向后一仰。好险哪！本来面门上中枪，性命休矣；现在仰得快，锋利的枪尖直刺入他的头盔。子龙用力向上一挑，爆断刘海带，挑起头盔。子龙单手执枪，一手接牢头盔。许褚见了，要紧叫道：“赵将军不必打了，彼此把盔掉换！”
子龙想，军师只叫我收降兵，没让我去杀曹将。反正捉曹操这帮人还有埋伏，与我无干，要捉要杀由后面的人去干。所以对许褚说道：“先与我拿来！”
“是……”
许褚想，好汉不吃眼前亏，还是识相点好，免得他发起火来，把我的命都送掉。他马上把刀架好，从腰间取出头盔，冲着赵云道：“赵将军。头盔来了！”说罢，把头盔朝子龙那边抛去。子龙架好长枪，伸出左手接住头盔，然后把右手那顶乌油盔掷向许褚。“贼将，头盔拿去！”
许褚接住头盔。见对面赵云正在戴头盔，阿戆想，看来子龙并不要我的脑袋，一场虚惊可以到此为止了。赵子龙眼里容人，手下留情，可称是个德将，得了头盔，公平交易，交换了头盔就算报了一盔之仇。要是碰上了黑脸张飞，就没有这个德性了，非要缠得我非死即伤不肯罢手。许褚一边暗暗称赞子龙，一边心安理得地举起双手，要想戴上头盔。不料，子龙一声怒喝：“且慢！”
咦！这是怎么回事？你戴我也戴，分道扬镳，对你有什么妨碍呢？许褚慢慢放下头盔。
子龙想，一个大将，只要尚存一息，就应该驰骋疆场，建功立勋，做出一、二件别人做不到，被后人传颂的事情来。就好比楚霸王拔山举鼎；姚琪吼叫一声，黄河冰熔。近一点说，关君侯温酒斩华雄，飞马斩颜良；张翼德矛挑吕布紫金冠，长坂桥据水断流、独退曹兵百万，等等，都有具体的事例可说，给世人一个深刻的印象。我今朝秃了头，并不是单单为了讨还一顶盔，而是要让他们知道，我头上的盔不是好拿的，要他们统统秃一秃头，以后只要一说起我就会谈虎色变，见了我就会肝破胆裂。因此喝住许褚，说道：“贼将听着：尔等若要活命，皆与我除盔卸冠而行。不然，长坂坡的血占又要来了。”
许褚听了这句话，方才醒悟。他象听了皇上的圣旨一样，立即返过身去，也不管别人愿不愿意接受，放开嗓门，高声喊道：“众位听了，赵大将军传令：欲活命者，与我秃头而行。”
众文武把赵子龙刚才的一举一动都看在眼里，又见许褚光着脑袋，露出一副无可奈何的样子，哪个还敢不脱帽！文者除冠，武者卸盔，小兵也统统脱下了号帽。曹操咕了一句：“老夫的相貂？”也把头上的相貂小心地取了下来。许褚从这边望过去，一片黑压压，都是披头散发的人头，好不有趣！
那么，有没有人不秃头呢？有的，仅有一个，他就是张辽。文远是关云长的知己好友，性格上也颇有相同之处，不欺软怕硬，也不受别人支配。见赵子龙如此行为，心生愤懑。想道，你赵子龙确实是英雄好汉，我们这里没一个是你的对手。我们到了这个田地，已经山穷水尽，疲于奔命，可是你穷寇猛追，要我们出乖露丑，未免欺人太甚了吧。你要杀就杀，何必非要这样倚势相逼呢！老实说，行了春风收夏雨，也应该为自己留个退路。因此，文远宁折不屈，就是不卸盔，傲首挺立在那里。
赵云对人群一望，还有一个人戴着头盔，似有不平之意。心想，只要有一个人不卸盔，我就不给你们走。我在长坂坡血战三天三夜的苦楚，也叫你们尝尝。你们越想尽快逃出去，我就越要拖住你们。总之，要叫你们统统除盔卸冠。子龙想罢，将马一拎，准备冲上去。
许褚见赵云这个样子，料定还有不识相的人僵在那里不脱帽子，回头一看，果然见张辽不肯向赵云俯首帖耳听众命令，心想，到了这个地步你还逞什么强！人面不看看佛面，丞相都这样做了，你又何必不顾大局呢！许褚圈转马头，很快来到张辽马前，伸手上前道：“文远啊，你就卸一卸盔吧！”话音落，许褚从后向前把张辽的头盔用力一拉，取了下来。然后再转过身来，对着赵云道：“赵将军请住马，这里都除冠卸盔了。”
张辽被许褚拉掉了头盔，虽说不甘心，但也没有办法。心想，算了，要争气也不在这顶盔上，大丈夫能屈能伸，报仇雪恨后会有期。
赵云达到了目的，也就到此为止了。他掉马上山，带着刚才收到的所有降兵，回转樊口山，见军师交令。
赵云一走，大家戴盔升冠，曹操亦然小心翼翼戴上相貂，而后带着文武以及二万左右的败兵往前赶路。傍晚时分，彤云密布，大雨倾盆而下。十一月，正是隆冬时节，只有刮西北风，天气才会晴朗。此番也是天助江东成功，一个劲地吹了三天东风，滴雨未下，从二十日早晨吹到今天二十二日夜里，烧光了曹家百万人马，现在要转风了，所以下起了这场大雨。这一夜的雨，真是雨不住点，落得象天穿了一样──可怜曹操众人，前不巴村，后不着店，无处避雨，只能冒雨赶路，趱马向前。此时大家肚子饿，身上又冷，真是饥寒交迫，脚下还得拖着疲惫的身子走路，哪怕是铁打的身体也要垮下来。所以，一路上冻死饿死的不计其数。有些平时感情好的弟兄，你搭在我的肩上，我拉着你的衣襟，相互搀扶着，蹒跚而行；有的平时身体就弱，经不起寒风冷雨的摧打，又没有人照应，一步一个踉跄，最后终于跌倒在泥泊之中。曹操与众文武虽然都骑马代步，但雨大风急，把他们从头到脚，从外到内都淋得浑身湿透，象从河里捞起来的一样，不时地把靴子脱下来，倒去两靴水，再重新穿上，冻得他们在马上不住地打着寒噤。一夜下来，曹兵死伤过半，所剩不足一万弟兄。这场大雨对曹操来说，无疑是雪上加霜，无一是处。但只有一点小的好处，就是大雨把曹操的两只脚冲得干干净净。因为他被张辽从连环舟上救到岸上时，靴袜被江边的沙土陷去了，一直赤脚到现在，真正成了赤脚丞相。
到天亮，雨霁天晴，大家的日脚就更难过了。一阵紧似一阵的西北风，使气温骤然下降到摄氏零下十度以下。每人身上的衣裤都冰得绷绷硬，就象一根根大的冰棍；手脚冻得红肿麻木，就连曹操腮下的长长阿胡子，也冰得笔挺。地上也结起了厚厚的一层冰，行走越来越困难，一边颤抖，一边赶路。
走了一夜路，到底走到了哪里，大家都模糊了。只见前面峡谷幽岭层层叠叠，嶙峋峭壁犬牙交错。丞相带着文武到山套口，见此山套呈长圆形，里面地方很大，有着田地房廊。仔细一望，还有一个较大的村落，约有数百户农家。心想，这里倒是一个恬静安逸的地方，四面山石环抱，在这里歇歇脚倒是再好不过了。可不知是个什么去处，待我打听一下。“来！传向导。”
一夜的狂风骤雨总算没有把向导官都冻死。向导到丞相马前应道：“丞相，向导在！”
“老夫问你，此地何名？里边庄子叫什么？”
“回丞相的话，此处唤作葫芦谷，这庄子就叫葫芦庄。”
“葫芦谷？”
“是。”
曹操听了，暗暗苦笑：只有吃败仗才会到这种人烟稀少，野猫不拉尿的地方来。你想，这地名何等可怕！叫葫芦谷，倒不如叫牛角尖更为确切些，钻了进去也翻就别想再走出来了。曹操问：“里边可有出路否？”
“丞相，称其葫芦谷，顾名思义，其状如葫芦，没有别径可走。从这里进，就只能从这里出。”
曹操想，这里地形险恶，没有出路，进去十分危险。要是我们一进葫芦谷，这口子上被人扼住，岂不成了笼中之鸟，展翼难翔了么？曹操跋前踬后，顿觉茫然。
正是：才出浅釜鼓鳃去，又入深潭摆尾来。
不知曹操可曾进得葫芦谷，且听下回分解。
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