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却说陆逊以言语来挑逗吕蒙，吕蒙便信他有良谋，求教夺取荆州的妙计。陆逊道：“云长倚恃英雄，自料无敌，所虑者惟都督耳，都督可趁此机会，托疾辞职，以陆口之任让之他人，使他人卑辞赞美关公，以骄其心，彼必尽撤荆州之兵，以向樊城。若荆州无备，用一旅之师，别出奇计以袭人，则荆州在掌握之中矣。”
吕蒙听了大喜，“真良策也！”
君臣三人正在高兴之际，闻报满宠求见。孙权对吕蒙和陆逊看了一看，意思是：曹操连打了几次败仗，今日必定又来相约起兵。吕蒙和陆逊对他会意地笑了一笑，意思是只管按计而行。孙权遂吩咐内堂召见。
满宠奉了曹操之命，沿途并无耽搁，到了南京，只见倾城都是白布素装，暗暗想道：我的人也真晦气，来两趟东吴遇到两趟办丧事。前次死的是都督鲁子敬，今日不知是哪一位要人，看这排场白茫茫一片，就差地上没铺白布，身价一定还要高。到得官驿之中，方才探知是国太百年了。满宠卸下行囊，安顿已毕，直奔吴侯府而来。
门公见这位文官的模样似乎见过，便问道：“大夫何人，从何而来？”
“下官乃魏王驾前大夫满宠，奉命有要事求见吴侯，有劳通禀。”
无多时，门公传话出来：“吴侯内堂召见。”
满宠随下人到内堂，见礼已毕，献上曹操的书信。孙权展开信笺略看了一看，暗说：不出吾之所料，前番约期未战，今日又来催讨准信。便道：“请大夫回复魏王，权已定下日期，决不食言。”
满宠道：“吴侯何日起兵，下官也有个回音。”
“不须多问，到时便知。”
满宠细细观察了孙权的神色，见他神态自若，胸有成竹，不像在敷衍自己，便起身告辞，自回宛洛道复命。
孙权既已决定要夺回荆州，却为什么又不把自己的打算告诉满宠呢？军机大事，理应严守秘密，万一走露了风声，不但荆州愈加戒备森严，而且还有可能使关云长直接与东吴交兵。这样，事情就麻烦得多了。更何况到底什么时候可以取下荆州还得看进展情况如何。
送走了满宠，孙权付给了吕蒙一支将令，又抽出腰间的龙泉宝剑交给他。——江东南面王孙权的宝剑不可出匣，一出匣，必有大事。建安十三年龙泉交付周瑜，火烧赤壁，将曹操的八十三万人乌烧得全军覆没。建安二十四年，宝剑交付吕蒙，白衣渡江，一月之内，关云长身遭擒戮，荆襄九郡尽失。昭烈章武三年，即刘备称帝第三年，宝剑付于陆逊，火烧连营，将刘备七十五万精兵付之一炬。——三人再三约定：绝对保密，切不可走漏消息。
吕蒙辞别孙权，先回陆口大营。营中文武将他迎入大帐。吕蒙把将令和宝剑在上面供好，然后坐定，向众人宣告道：“大帐众位，本督往秣陵求见吴侯。如今奉命攻打荆州，一统大江南北。”
这班陆口的文官和武将大多与吕蒙意气相投，主张夺回荆州。今日见上面供着将令和龙泉宝剑，这是奉旨出兵，操演了八年的战将听到这个消息，个个摩拳擦掌，等候着接令发兵。因此，大家的眼睛都注视着吕蒙的脸，希望能接头令，打一个痛快。
吕蒙又道：“本督探知荆州江边高阜处各有烽火台，城内尚有重兵二十万，襄江水军五万，守备严密，前后呼应。两旁可有妙计否？”
说到打仗冲锋，不怕死的人有的是，可要是叫他们献出计来，那就寥寥无几了。这一间，把大家问得哑口无言，面面相觑。
吕蒙见大家一声不响，又补充道：“若道强攻，必是伤亡惨重。吴侯有令，双方不得伤损一兵一将，却要取得荆州。”
打仗不死人，这几乎太苛刻了一点，众将怎么也想不出好计来。文人吕范道：“谅必都督妙计在胸？”
吕蒙立即否定道：“本督无计可施。”
“既是无计，何故接此重任？”
“回营与众位商议。”
大家商量来，商量去，想出来的又被否定，不否定的却又违背吴侯的意旨，种种说法，不一而足，就是没有一条可以称得上是妙计的。吕蒙见大家一时也说不出个所以然来，故意惊慌道：“我一时在吴侯面前劝取荆州，今却如何处置？”遂传令退帐。至次日，大帐上毫无消息。文武得知，吕蒙昨日一晚未睡，寻思无计，急出了一场病来，托病不出。因而一起往内帐来见吕蒙。
军卒拦住内帐门道：“都督有令，一概不见。”
文武以为他真的急出了病，暗暗为他焦急。一连三天，既不见吕蒙延医服药，又不见献茶用餐，更不让众文武进见。众人一商议，像吕蒙这种病一定是绝症，理应早日报告吴侯，以免延误。因此写下一封书信，命人星夜赶去秣陵报知吴侯。又过了三天，孙权和陆逊带着吕蒙的儿子吕霸急匆匆地赶到了陆口，其神气好像预料到吕蒙会生这种病的，特意来为他奔丧似的。到大帐上，孙权坐定，急问两旁，“子明病势若何？”
两旁皆言不轻，就将吕蒙从秣陵赶回陆口大营与大家商议计策的事开始，直说到他六天来不见一人为止。
孙权道：“禀明都督，权特来敬探子明贵恙。莫非亦不见么？”
少顷，军卒来复：“都督有言：请吴侯一人进帐。”
孙权进了内帐，无多片刻又传出话来道：“令陆逊与吕霸进见。”
文武在外等得焦急万分，弄不清楚吕蒙到底病得如何，他们三人进去以后为什么不见动静。约摸过了半个时辰，孙权这才和陆逊回到帐上，两个人的脸上阴雳密布，气色比来时还要难看，大家料知大事不妙。见孙权坐定，文武齐上前拜问道：“主公，都督怎样？”
孙权摇了一摇头，说道：“孤观子明面赤唇紫，神志不清，非同小可。”
“理应求医服药。”文武道。
一旁陆逊接口道：“都督之症谓之‘失魂伤寒’，其病势已沉，恐难救药。待下官开方治之。”
陆逊目前虽然还未身居要职，但名声久扬，都知道他是个很有才干的能人。只见他走到虎案之前，提笔挥毫，无多时药方开就，吩咐手下即刻配齐煎熬，让吕蒙服下。这一天，孙权和陆逊等人就住在陆口寨中，等候吕蒙的病情好转。一夜无事，众人也略觉宽心。
第二天一早，孙权坐帐，待文武参见后，命人去内帐探视吕蒙的病情。不料内帐突然传出一阵号陶悲恸之声，见吕霸边哭边夺门而出，奔上大帐哭告道：“吴侯，我家父亲气绝身亡的了。”
众人听了不觉发楞：前几天还是好端端的，怎么这样快就会咽气的呢？只见吕霸哭得似泪人一般，文武无不动情，一边劝慰吕霸，一边对孙权道：“吴侯，我等速去内帐。”
吕霸忙道：“众位，我家父亲今晨感到胸闷气塞，预感劫数已尽，故而早有交代：万一不测，只请吴侯入帐，文武不得辄入。”
文武闻言，只得却步。孙权站起身来，又跟着吕霸进了内帐。须臾，孙权回到大帐，仰天长叹：“公瑾归天有子敬，鲁肃赴阴托子明。今番吕蒙弃尘俗，何卿替代掌帅印？”
吕霸道：“父亲临行有一言：‘若以伯言代蒙之任，必有所济。’望吴侯熟思。”
孙权听了此话，虎颜渐开，略作思索道：“昔周公瑾荐鲁子敬以自代，后子敬又荐子明自代，今须荐一才望兼隆者代之为妙。孤今已心乱如麻，既子明荐伯言以自代，孤便从之。”
两旁文武听说由陆逊来代理陆口都督之职，嘴上不说，脸上不悦者有之，心里不平者有之，以为陆逊年纪太轻，资历又浅，虽然文章有些小名，毕竟是个文儒之辈，打仗用兵实不相称。尤其是一些上了年纪的战将，打了几十年的仗，仅仅也只能站立阶下听从将令，从来没有发号施令统帅过三军，如今见孙权要把兵权交给一个年轻的文墨书生，实在感到不放心。潘璋从旁闪出道：“吴侯，末将以为，当今鼎足三分之势初成，荆州未曾夺取，江东尚在动荡之际，若将大权付于书生，恐难与蜀魏抗衡。请吴侯斟酌。”
潘璋这么一讲，两旁尽都附和：“请吴侯三思！”
陆逊忙谢道：“吴侯，某年幼无学，恐不堪重任。”
孙权道：“子明保卿，必无差错。卿毋庸推辞。”
“某深恐众位不服耳。”
孙权当即拜陆逊为大都督，代蒙守陆口。又对众文武道：“孤意已决，不得违抗。否则即以军法治之！”
众人这才无言。孙权命掌印官将都督的印绶取出，又亲自交给了陆逊。陆逊拜受毕，传令起鼓升帐。顷刻鼓声齐起，文武两旁站立。陆逊中间坐定，孙权上首坐下。文武一齐上前参拜，但神情十分勉强。陆逊并不理睬，自行其事，第一条令就是与吕蒙买棺盛殓，处理善后之事。第二条令是布置各营头扯白布，扬白幡，三军戴孝。那个时期，皇帝去世，天下缟素。主帅身亡，三军戴孝。顷刻之间陆口一片白色，十万吴军的头上都顶着白帽。陆逊的第三条令就是下吕蒙的帅旗，扯陆逊的帅旗。号令发布下去，三军无不遵照执行。
这一日，陆口上下无人不在忙碌。吕霸浑身粗麻重孝，进进出出，悲声不绝。棺枋抬进内帐，只有吕霸跟了进去。半天过后，十六个心腹手下抬着棺枋出了大营。吕霸在后护卫着同行，孙权与他们同船离了陆口，大船直往秣陵而去。船抵南京，自有人护着孙权回到吴侯府。吕霸将棺枋抬入家中，在大厅上设下一座孝堂，府前扎下素牌楼。吕蒙之妻闻得官人忽然夭折，扶梓痛哭不已，立即换上了素服。吕蒙亡故的噩耗项刻间像长了翅膀一样传遍了整个南京城，三亲六眷，远朋近邻，纷来沓至，吊唁的有之，帮忙的有之，车马盈门，料理不完的事。上半年鲁肃，八月里国太，九月里吕蒙，短短几个月里连办三桩大白事，南京城就像交的是死运，老是死大人物，弄得百官没精打彩，搞得万民垂头丧气。
吕蒙府上挂白幡，最伤心的自然是他的妻子，在灵前哭得死去活来。吕霸见母亲哭得这般模样，怎不痛心？边劝边扶着她到房里歇息。不料进得房里一看，只见吕蒙精神抖擞坐在那里发笑。其妻只道阴魂未散，惊得哭不出声来，顿时呆若木鸡。
吕霸飞身扑到母亲跟前告道：“娘亲切莫悲伤，父亲安然无恙。”
吕蒙之妻一下子哪里弄得清楚眼前是人还是鬼，只觉得自己飘飘然，不知身在何处。有顷，方才从梦中惊醒过来，绷紧的心弦一下松了下来，顿觉浑身无力，摇摇晃晃便向地上坠去。心里却凄惨地想道：死人是大事，怎么可以随随便便诈死呢？想着，双眼又滴下酸楚的泪来。
吕蒙抢步上前扶住，“夫人受惊了。你我坐下细谈。”
夫人靠在椅中，无力而又不解地问道：“夫君缘何诈死？”
“夫人，蒙诈死实是为了荆州也。吴侯久欲收回荆州，一统大江南北，借无时机。如今孟德来约期起兵，关羽又远离荆州，吕蒙正可趁时而动。”
“陆口兵精将勇，何用此不吉之计？”妇道人家最怕当家的壮年身亡，失去依傍。
“关云长所惧者唯蒙一人。蒙诈死，关某便无恐惧，定将重兵撤去。蒙便可另思良谋袭之，则荆州可归江东，以遂吴侯数年之愿。为国家之计，蒙岂论计之吉凶。万望夫人见谅。”
这等国家大事，吕夫人即使有一万分的冤屈和不满，也只得埋在心里，不得不从。虽知是诈死，但只有假戏真做，既要接待祭吊的人，又要假惺惺地在灵堂内哭泣，倒也忙得没抽身的工夫。
却说陆口大寨中的陆逊，送走了孙权和吕霸等人。第二天又坐帐与众文武道：“两旁听了，吕帅已去，本督奉命挂印，愿诸众协力相助，共保江山。”
两旁和道：“愿为陆都督效犬马之劳！”
“江东数年以来边堆安靖，无刀戈之乱，无外敌之扰，令魏军不敢来犯。皆因子敬治军有方，又仗君侯坐镇荆州，内外无忧，军民安乐。今闻关君侯带兵北上，三挫魏军之锐，威震四海，实是江东之幸。某初任要职，理应结好邻邦，欲命人往君侯军前犒赏三军，略表微意。未知帐上何人代某之劳？”
那天吕蒙还在高叫着要夺回荆州，今天竟然来了个一百八十度的转弯，说要犒赏汉军，这简直太不能让人接受了。众将都在想，吕都督尸骨未寒，陆逊竟敢未奉君命违背初衷，年轻人太狂了！因此，大家的脸上都露出了忿忿之色，谁也不来接他的话音。大帐上这些人中只有一人觉得事态发展这样急转直下，令人不可理解。他就是文人吕范。他想，既然那天吕蒙是奉了吴侯的意旨回来，要他杀过对江夺回荆州，那么为什么他一死，吕蒙却遗言要主和的陆逊来接任呢？可见得其中的事情是很有点蹊跷的。吕范虽然看不透吕蒙是假死，但一团疑窦已经无法解开，他不愿随着那班武将来抱怨陆逊，而是想弄清楚事情为什么这样前后不呼应而出现的种种矛盾。便从旁闪出：“都督在上，下官吕范愿往。”
陆逊暗想，这个人是聪明的，对我的意图定是有所察觉。便在案桌上开出一长串礼物之名，候墨迹干，递到了吕范的手中。同时，将一封早已写好了的书信交给了他，关照他一定要亲自交到君侯的手上。
吕范将礼单上的东西一看，不由得大吃一惊。暗自想道：好一份厚礼，众将见了岂不要气死！只见上面排列着。黄金十万两，白银百万两，美酒十万坛，猪羊牛马一万头，……其余礼物更不必多说，即便是贡奉皇上也只如此而已。
陆逊道：“大夫即刻启程，不得有误。”待吕范应声退下，这才宣布“退帐”。无多时，文武退尽。
吕范捧着书信和礼单，觉得非要问个明白不可。便又返身进了大帐，却不见陆逊。知其必在内帐，便与值帐官道：“有劳禀报都督，下官有要事求见。”少顷，传出话来：“内帐召见。”吕范进得内帐，急步上前施礼：“大都督，下官拜见。”
陆逊坐在内帐，头也不抬地问道：“本督命大夫即刻启程，缘何去而复返？”
“下官有一事不明，特求都督指教。”
陆逊笑道：“嘿嘿，本督知汝定来询问，故而在此相候。不妨坐下说话。”
吕范听了他这句话，更觉得自己的猜测有道理，胆子也就大了些，侧身坐了下来。但是面对新上任的都督，总不免有点局促不安，拘谨地问道：“都督，吕帅病因不明，死得突然，莫非……”
不等他说下去，陆逊便向他摇了一摇手，打断了他的下文。然后将身体移过去，凑近吕范的耳朵说道：“足下不愧为江东的老大夫，明察事理，某佩服！大夫此去汉营之中，关羽面前须卑躬屈膝，敬颂备至。此事倘成，一等大功。然军机不可轻泄，夺取荆州，在此一举。”
短短几句话，已把吕范说得心领神会。吕范道：“下官定以三寸不烂之舌说得关羽收下礼物。”
陆逊抚其背道：“大夫切不可负江东之重望。”
吕范拱手作别，出了大帐。手下早已按着单上之物，齐备在大官船上。沿江一带约有大小船只三百条，都是装载礼品往对面去的。吕范收拾了行囊，身藏书信和礼单下了船，即刻向襄江方向驶去。
吕蒙的死讯早被潜伏在陆口和东吴各地的荆州探子传遍了襄樊等地。再说关云长击败了徐晃，回到了樊城外以后，也曾萌发了放弃樊城，先打宛洛道的念头，想与曹操当面交锋，趁势杀入中原。可是考虑到二十万人马本来不够，还要留守襄江，兵力分散，很难取胜，几次想从荆州抽调人马，横渡黄河，可又恐被吕蒙偷袭，荆州危险。所以，连日按兵不动，实在也是一筹莫展。
忽有手下来报：“陆口探子来报！”
关羽急令传见。
探子报道：“君侯，江东吕蒙身患急病，三日而死。现任都督乃是书生陆逊。”
接着，东吴各地的探子纷纷回来，报告了同样的消息。文武听说吕蒙去世，个个喜出望外。关羽一向所担心的就是吕蒙，现在都说他突然去世，这使关羽暗暗高兴，不由得自言自语道：“免去东顾忧，一心北伐曹。”这对关羽来说，的确是个振奋人心的好消息，吕蒙一死，荆州不知可以省去多少麻烦的事情。第二天，又有探子来报：“陆逊命吕范过江犒赏三军。”关羽一时不能揣知陆逊的用意，号令三军严阵以待，各处关卡要严格搜查。
吕范一路赶到襄江，经过汉军的所有口子，每处都检查得一丝不苟，吕范由着汉军搜查，只是说明这是奉了都督之命到此求见君侯，为的是犒赏三军。汉军经过仔细的检查，发觉除了金银之外，都是吃用的东西，并无夹带。三百条船就在襄江边停泊，吕范登岸，来到营前求见。
关羽为了要弄清陆逊的用意，便传言相请。吕范在当年周瑜使的美人计，刘备过江招亲时到荆州去做过媒，曾与关羽有一面之交，因此并不陌生。此时上得大帐，走到关羽的面前十分谦卑地跪下道：“君侯在上，下官拜见。”
关羽对当年的事情虽然铭记不忘，但相隔了十多年，目前此人是谁，已经淡忘了。见他这等恭敬，便将手一招道：“大夫不必行此大礼。请起。”
吕范站起来，向关羽一拱手：“多谢君侯。”
“大夫请坐。”
吕范慌忙摇手道：“君侯在上，哪有下官的座位？君侯何须客套，吕范正要侍立听教。”
“大夫远道到此，辛劳有加，但坐不妨。”
说话间，手下已在关羽的下首摆下了一只座位。关羽再次道：“大夫请坐。”
吕范向前又躬了一躬身，“下官放肆了，君侯勿怪。”说时，走到椅子前转身小心冀翼地坐了下去。屁股只搭在凳沿上，两条腿垂直支撑住整个身体，两只手平放在膝盖骨上，毕恭毕敬，正襟危坐，这样的坐姿好不吃力！而且目不斜视，耳不旁听，更显得聚精会神。
关羽见他一动就是一礼，万分谨慎小心，为了松缓一下这种场面，便说道：“某惊悉吕都督噩耗，不胜悲伤。”
“蒙君侯厚意，先都餐定然九泉感恩。”吕范道。
“子明何日亡故？”关羽问。
“九月中旬。”吕范答。
“所患何症？”
“失魂伤寒，三日而亡。”
“可曾延医？”
“无可救药。”
一个问什么，一个就怎么答，这种呆板的机械式的对话，愈使关羽觉得无聊。便又换了一个话题问道：“陆逊乃何许样人？今年青春几何？”
“我家陆大都督是个书生，今年二十有七。”
实际上陆逊已经三十岁了，这是吕范故意说的谎话，为的是让关公从年龄上来藐视陆逊，所以说得年轻几岁更有作用。
关羽一听新任都督只有二十七岁，而且是个书生，敬慕之心油然而生，说明江东是个人材荟萃之地，孙权是个有胆识的君主。可是再一细思，陆逊年纪太轻，虽有才，并未闻其名，恐难指麾三军。因此便有轻蔑之意。又问：“大夫到此有何贵干？”
“君侯坐镇荆襄八载，长江南北无刀兵之灾，百姓安居乐业，操贼不敢顾视，此皆赖君侯虎威。我主吴侯感激，江东文武无不称颂。为此，陆帅接任以来，特命下官到此求见君侯，愿与君侯永结和好，誓不相犯。都督有书信在此，请君侯过目。”说罢，从身边取出陆逊的书信呈上。
关公将书信接到手中，展开一看，书中略云：某年少无学，才望皆微，蒙主惠顾，拜某为帅。某自揣忖，深恐有负众望。君侯乃盖世之英才，德望昭隆，威仪天下。倘能垂顾一二，某感恩非浅，当竭力报效。看到这封信，关公只觉得陆逊资格太嫩，谦辞卑言一点也没有大帅的气魄，由此便轻视了他，以为陆逊为帅，荆州无东顾之忧。因而看着书信，抑制不住内心的喜悦，笑逐颜开，一对凤眼眯成了一条线。览毕，将书信置于虎案之上。
就在关羽看信的时候，吕范也在一眼不眨地观察着他的表情，只见关羽的嘴角和宇眉间充满了一种满足和蔑视的笑意，已知被陆逊的话蒙骗住了。暗想，甜言蜜语大凡都容易接受，如今他已信了陆逊的话，那我就可以走第二步了。遂说道：“君侯，此番兴师北伐，水淹七军，威震华夏，真个是战无不胜，攻无不克，计无不达，谋无不成，威名远扬。江东托赖君侯之威，一无内顾之忧。下官奉都督之命，特具些许薄礼，过江奉献。望君侯笑纳。”说罢，从贴身处取出一份礼单，双手呈上。
关羽敛起笑意，将手一推道：“某素不喜此道。”意思是我一生不喜欢收受别人的东西。
吕范忙解释道：“陆帅别无他意，只为江东久受君侯荷护，众将辛劳，特命下官前来犒赏三军，以表微意。”
关羽道：“某兴师灭贼乃为天下之公，亦某之责。何劳江东到此犒赏？”
吕范想，这是第二步，陆逊关照我一定要说得关公收下礼物，我决不能就此为止。吕范向来能说，就对关公十分尴尬地笑道：“君侯，些小礼物仅表江东万民对君侯一片丹心，若只是推却，下官如何回复都督？”
关羽见他这般恳求，就差没有哭出来。方才将礼单浏览了一遍：好一份“薄礼”，简直可以堆成一座礼山！不过，不收也太没情，既然是诚心诚意地送来，也不可一点也不收。便淡淡地说道：“关某承陆帅一片好意，留下万头牲畜，余者请大夫纳回。”
吕范只以为关羽全部留下，不想只留了些牲奋，便道：“君侯请将金银收下，不必客套。”
“某视金银如同粪土，生平所不喜。”
“下官久闻君侯之美名，昔日在曹营中封金挂印，传为佳话，家喻户晓。然今日之金银乃陆帅所赠，非送君侯一人，举兵北伐，可充作军晌，以壮军威。”
关羽不以为然道：“库中军饷尚存，多则有害。某不效王莽之举。”
关羽一向认为，只要定期如实地分发饷银，这对军士来说是最正当的事情了。军士身上的银两一多，打仗就要分心，胡思乱想，开小差，这是有害的。只要不克扣，军士们就满意了。当年东汉的王莽，每攻取一地，就让手下随心所欲地大抢三天，好淫掳掠，无所不为，无恶不作，以此来笼络军心，激励军士拚死作战，可仍然败北了。因此用金银来勉励军士，是弊多利少的。
吕范道：“金银多则有害，然少亦无益。下官以为奖赏有功之士，有助于北上灭操。”
关羽见他苦口婆心，劝说个不停，觉得也有理，更怕他噜苏，便点头应允了。自然不必多说，这一万坛酒能值多少金银，等到打平了中原以后，用来庆功贺喜那是最好不过的东西了。不由得关羽不收下。结果还是照单全收。
吕范就像卸下了重负一样舒了口气，神情顿然松弛了下来。轻松自如地对帐上环视了一眼，信手指着廖化等人问道：“君侯，诸位将军定是武艺高超，愿闻大名！”
关公指着这些大将向吕范一一作了介绍，说道：“皆是汉室心腹，随某多年。”说到这些大将，关羽兴致勃勃，回身又指着周仓道：“周仓，某马前副将，步将之中屈指可数。”
吕范顺着关羽的手看去，正与周仓的目光相遇，不觉一阵心悸，便故作镇定道：“久慕威名，莫非昔日临江之畔举锚登岸的周将军？久仰！”吕范倒还记得当年周瑜计赚刘备临江赴宴的事情，这种大将的确令人望而生畏。吕范又问：“公子缘何不见？”
“奉命镇守新野。”
“哈哈，君侯帐前皆是足智多谋之士，皆有文能安邦，武能定国之才，宛如猛虎添冀。君侯有此良材辅助，何愁奸贼不灭，何虑汉业不兴！”
关羽笑道：“大夫过奖。某闻江东人材出众，当年韩当、周泰、徐盛、丁奉皆是文武全才。”
吕范接着道：“可惜都已年迈无用了。”
“甘宁、凌统颇有威名。”
“甘、凌二人虽然勇武，却只能水战，不善陆战。不过是一技之长而已。”
关羽问：“某闻潘璋、董袭乃上乘之将？”
“君侯有所不知，此二人虽有虚名，亦不过勇而无谋。若与君侯帐下诸将相比，好似……”吕范欲言又止。
关公问道：“怎样？”
“好似顽石与美玉争辉。”
关公听了放声大笑：“哈……”真是痛快至极。
吕范讲到这儿，便从座上抬身，“君侯，下官相扰多时，甚是不当。待等君侯克日灭曹，下官再来大营恭贺。告辞了！”他想，两件事都已办妥，达到了预期的目的，言多必失，当抽身返回了。
“请大夫多多回复陆帅，有关某在此，可保江东无虞。某军务在身，恕不远送。”
“岂劳君侯相送。下会有期！”说罢，匆匆出了汉营。船上的东西早已搬空，吕范下了船，回陆口去复命陆逊。暂且不提。
等得吕范一走，周仓说道：“主人，小人在旁观察江东使人之色，眉来目去，言过其实。某恐陆逊别有用心。”近来周仓很会动脑筋。
关云长喜欢“戴高帽子”。这个性格已被陆逊掌握，所以吕范到此专拣年初一的话讲，处处贬低江东，这正迎合了关羽的口胃。关羽被周仓一质疑，反而劝道：“汉寿，大丈夫理应待人以君子，不可防人以小人。切莫胡乱猜疑。”
此时关云长不信周仓的话，到了失荆州，走麦城的时候，方才追忆起周仓的这番话，真的是追悔莫及了。吕范一走，关羽以为心腹之患已消，可以一心对付曹操了。因此立即修下一角文书，命人发到荆州，命刘安带领二十万重兵立即开赴襄江大营。——大意失荆州，出典就在于此。——关公一心以为，江东只有吕蒙一人要取荆州。他一死，陆逊是个书生，年轻又没作战经验，何况江东战将老的老，衰的衰，只得依附在自己的身上，方才不受曹操的侵犯。因此不分真假，也没有经过深思熟虑，就将荆州人马调拨一空。三天过后，刘安领军赶到。关羽又把胡班的五万水军也调至军前，只留少数人看守船只。打算大举进攻宛洛道，全力追杀曹操。
却说满宠从江东回到宛洛道，将所见所闻告知了曹操。接着吕蒙病故、陆逊拜帅的消息也传到了魏营中。曹操感到惊奇，聚文武商议对策。满宠道：“千岁，下官往秣陵见仲谋，言定约期起兵，某料不会变卦。”
曹操把这几天一连串的事情联系起来一想，发觉吕蒙死得不明不白，又拜陆逊为帅，分明是用来蒙骗关羽，其中必有诈情。正想着，探子来报：关羽将荆州军马调至军前，合计四十万，不日便要大举进犯宛洛道。曹操听了这个消息，忧喜各半。一旦东吴出兵，关羽立即会收兵，他的北伐之举就会毁于一旦，樊城之危可解。可是荆州定被东吴所取，我就再难下江南了。曹操立即传令各营准备与汉军厮杀。
再说吕范回到陆口，马上进帐来见陆逊。手下报进大帐：“报大都督，吕大夫求见。”
陆逊时刻在等候吕范的消息，听说他回来了，顿时料定关羽中计。因为吕蒙诈死能被云长识破，稿赏不但不能成功，而且吕范也不可能安然回来。今日往返这样快，说明事情办得非常烦利，这条釜底抽薪之计定能如愿。便传令道：“大帐有请。”
吕范步履轻松，满面春风上大帐，“都督在上，下官奉命过江犒赏汉军，所送礼物，君侯尽皆收下。特来面见都督复命。”说完，对陆逊丢了个眼色，表示一切如愿。
大帐上不平的人很多，都在想，书生拜将这真是江东的倒楣，非但不取荆州，反而送这许多礼物去奉承关羽，长他人之志气，灭自己的威风。看来江东早晚要被他断送！众将敢怒而不敢言，一口怨气憋在心里。
陆逊察觉到众将的不平，当即下令道：“三军按兵不动，敢言夺取荆州者，以军法治罪！”说罢，退帐。
自这一日以后，一连三天不见陆逊坐帐。初时大家还不在意，加上对他已有成见，并无人来问讯。可时间一长，众人也都着急了，询问之下，方知都督病了。都想道：这是怎么回事？吕蒙刚死，陆逊又病倒了，而且专拣要紧人物生病，就像染上了“链条瘟”，专死做都督的。莫非这内帐中有鬼？！遂命人往秣陵送信。
内帐中确实有“鬼”。陆逊自吕范从襄江回来，就觉得己任已完，天一黑就驾了一只小船悄然无声地赶回秣陵去了。事先吩咐内帐外的侍卫，只说有病，一概不见，耍了一条脱身之计。吕蒙诈死以后，常住在吴侯府中，等候陆逊的消息。陆逊一回，三人就在孙权的书房中会面。陆逊先将吕范过江的前因后果讲了一遍，然后又将自己打算怎样过江夺取荆州的计谋详细说明，各种要领都教给了吕蒙，吕蒙闻之大喜，拱手称谢。只等对江撤兵的消息一到，便可立即进取。
刘备的一家人家，可以说一大半完结在陆逊的身上。夺取荆州，使得刚刚喘息过来的刘备蒙受了第一次打击。火烧连营，不但烧掉了刘备百分之七十的兵力，而且还大大地影响了诸葛亮以后兵出祁山。为此汉室难以复兴。前三国中，诸葛亮已经接触到了魏国的司马懿和吴国的陆逊，预料到他们将成为复兴汉业的大敌。
事隔二天，果然接到了关报：关云长提兵襄江，荆州空虚。孙权道：事已成熟，可以发兵。吕蒙应命而出。陆逊又拦住道：今日陆口来报，都督病困内帐。何不奉主之命潜回？吕蒙大叫“妙绝”。就改扮成一个卫士，混杂在众多心腹之中，辞别了孙权等，回到了陆口。
陆口的这班文武这几天像没了头的苍蝇，六神无主，昏头转向。忽报吴侯命人来探都督之病，便将来人迎上大帐。这班军士手中果然擎了吴侯的谕旨，内帐卫士不敢阻拦，吕蒙因此进了内帐。到了内帐里面，吕蒙即刻戴上红铜帅盔，双雉高飘，穿上红铜帅甲，外罩战袍，足登虎头战靴。一切整顿齐备，传令帐上起鼓。
“卜隆……”军鼓齐鸣。文武感到万分惊讶：吴侯刚派人来探病，陆都督立刻就坐帐，看来他这个病是装出来的。顷刻间，文武在大帐上排列得整整齐齐。两旁手下呼威连连：“都督升帐。呼……嗨……”
内帐门开，里面传出来一阵阵铿锵的甲拦裙之声：“锵，锵，锵，……”众文武又不明白了，陆逊是个书生，从不顶盔贯甲，为什么生了一场病还要全副戎装呢？
吕蒙踏上大帐，在中间坐定，自语道：“浩气冲天观斗牛，白衣渡江取荆州。本督吕蒙便是。”
大帐上只有吕范一人心里有数，其余文武都被蒙在鼓里。及至看清了吕蒙的面孔和听到了他的声音以后，帐上一片喧哗之声。各种询问和猜疑都从脸上反映出来：这人到底是谁？吕蒙死了怎么又活过来了呢？内帐中病的是陆逊，为何吕蒙走出？是人？是鬼？还是我们在做梦？
吕蒙注目对下面一看，每个人的脸上好像都映出了好几个问号。不觉笑道：“众位先生，列位将军，受惊了！”
人们屏息凝神听着他说话，好像阴阳阻隔从来不认识。确实对目前发生的事情感到太惊奇了。
“蒙自接任以来，常思过江夺取荆州，皆因内有子敬阻饶，主张联刘拒曹，外有关羽镇守，戒备森严。使某之夙愿不遂，幸与伯言思下诈死一计，又令吕大夫过江犒赏汉军，使关羽毫无戒备。今荆州空虚，兵微将寡，正是良机。白衣渡江，夺取荆襄，一统大江南北，报效吴侯，以安周大都督九泉之下之先灵。众位听令！”
众人听了这一番话，又仔细对他打量了一下，见他红光满面，根本不像有什么病，而且气色比过去更好些，方才恍然大悟。因而无不称赞：“好一条妙计！”吴中将士谁不想早日一统长江南北，来了却十多年来的愿望，一听此计，便又战意盎然起来，都想为夺取荆州立下一番功劳。文武这才纷纷上前行礼。
吕蒙把手一招，取令在手：“韩当、周泰、徐盛、丁奉听令。”
四将雄赳赳从旁闪出：“末将在！”
“将令一支，领兵五百，今夜改扮渔民，改小舟为渔船，置办金银、酒菜，从得阳江进发，夺取烽火台。守台汉军不可放走一个，大队随后接应。切须谨慎！”
“遵命！”四将接令退出。
“潘璋、董袭、蒋钦，陈武听令。”
“在。”又是闪出四将。
“将令一支，领兵一万为二队，去江中等候消息。烽火台获取，即刻开赴荆州。”
“是。”四将接令退下。
“甘宁、马忠听令。”这是第三条将令。
“在。”
“领兵五万，在此等候吴侯，共往荆州接应本督。”
“是。”二人退下。
吕蒙又取令箭在手，“凌统，朱然听令！”
“在。”
“领兵一万，从陆路进兵公安，围困城关，大道一律封锁，切断通往襄江大营的消息！”
“是。”
吕蒙关照其余各将都随吴侯过江。一切分拨停当，各去准备。白衣渡江，不是穿了白色的衣服去过江，而是指所有的军队都改扮成平民百姓，那时一般的百姓就称专白衣人。吕蒙立即派人到秣陵向吴侯送信，约他速引大队过江接应。是夜，寒风四起，江面上漆黑一片。陆日江边数万雄师结集待命，全都是渔民百姓打扮。吕蒙将令旗一招，千舟竞发，一起向对江驶去。正是：
轻波作道千舟竞，暮霭为屏万弩发。
欲知吕蒙如何取得荆州，且看下回分解。
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