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却说张虎遭擒之后，败军不顾性命地逃回了鹊尾山。徐晃听得这个消息，深为乐琳感到悲哀，原打算分兵各守一地，可以与樊城遥相呼应，却不料损兵折将又失地，尤其听说关羽又有两个儿子，武艺十分了得，这使他倍感忧愁，决意亲自出马与关羽交战。
此时，关兴、关索押着张虎行色匆匆来到了樊城外的大营前。五百汉军向营头上高喊道：“呔！弟兄们听了，咱们君侯的二位公子爷来了，快禀报君侯！”
营墙上的汉军一时弄不清这是什么意思，因为昨天出去的只是一位公子爷，怎么今天回来了两位呢？低头一看，这马上的两位年轻后生都未曾见过，但其中的一个红脸倒有七八分像君侯，觉得事情有些蹊跷，便向下面的军士道：“众位少待。”说着，便已有人直奔大帐而去。
“禀君侯，营外来二位关公子，求见君侯。”
关羽只当家乡的妻儿早亡，除了逢年过节悼念一番，平日里已不放在心上。此刻间报有两位公子求见，关羽怎么敢相信呢？便故意镇静地问：“尔休要以讹传讹，可曾打听得实？”
小卒道：“小人未曾问明，然见马上一将生一个红脸，与君候一般无二，众军皆言好像。小人不敢造次，请君侯详察。”
关公听说有一个像自己，倒也触动了心思，预感到营外来的确是自己的两个儿子。暗想，莫非我的儿子与张飞之子一样没有遭到不测？”那真是托大哥之福了。想不到我年近花甲，还能共聚天伦之乐，那真正是天缘了。遂吩咐道：“来，传话进见。”
关家弟兄在汉军的引领下，进营直进大帐。但见两旁文武站立，静穆无声，顿觉一股威严的气氛笼罩着整个大帐。二人初到这种地方，不敢东张西望。
“君侯，二位公子在此。”
“唔——”云长应了一声双目细看来人。
关兴、关索听人呼君侯，便知是自己的父亲，抬头向应声处一看，中间坐一个红脸长髯，青巾绿袍的老爷，正气浩然，威仪非凡。二人在关羽离家时，一个三岁，一个两岁，对父亲的面容自然没有印象。现在见上面的这个人须髯长长，却是白多黑少，无从辨认。但有一点他们都记忆犹新，关兴最像父亲，这是母亲常常提起的。弟兄俩再也等不及了，含着满眶的热泪，双双和身扑到了关羽的膝前叫了起来：“爹爹啊，想煞孩儿！”“爹爹在上，孩儿拜见！”
尽管父子一别三十二年，但是两个儿子孩提时的模样仍然印刻在脑海里：长儿像父，次儿像母，一看关索的面孔，立刻浮现出妻子的脸来。无疑，他们都是我的儿子。云长不无叹息道：光阴似箭，人生如梦啊，跟了大哥三十余年，抛妻别子，想不到儿子已长得这么大了。其间不知包涵了妻子的多少辛酸和血泪啊！被这一声“爹爹”一叫，云长只觉得心头一热，情不自禁地站起来抚摸着儿子的头，悲喜交集，呼道：“儿啊，果然是吾儿啊！”
关云长一生中有三件可以称得上最畅快的事，徐州惨败，弟兄失散，后古城又相会，这是第一桩。刘备三年定西蜀，一年平阆中，刘备晋位汉中王，这是第二桩。兴师北伐，节节取胜，父子相会，这是第三桩。
关羽将他们慢慢地扶起，双眼不停地在两个儿子的脸上打量着，好像在他们的脸上在寻找着什么，也好像在他们的脸上寻找到了什么，然后由衷地露出了笑容。两旁文武为关羽父子三人团聚感到欣喜，尤其是周仓看得最清，见红脸公子的长相真个与主人相差无几。便将青龙刀放在一旁，跨前几步，深深地行了一礼，“二位小主人，周仓在此有礼了。”
二位公子侧目一看，一个黑脸，面貌丑陋不堪，十分凶悍可怕。因见他行下礼来，又称自己小主人，便不知怎样称呼他，便问关公道：“爹爹，这位将军是谁？”
关羽重新坐定后，看着周仓十分敬重地说道：“儿啊，这位乃是为父身旁十余年寸步不离的马前副将周仓，尔等上前见礼。”
弟兄二人听得父亲这般口气，就知道此人非是等闲之辈，立即恭恭敬敬地行了一礼。
周仓被关公这样赞了一句，笑得嘴都合不拢，口水顺着嘴角不断地往下淌，兴高采烈地搬出了两个座位，“二位公子远道而来，请坐下叙话。”
关羽用手向两旁一指，命儿子一一见过。礼毕，方才归坐。关羽这才问起他们三十多年来的行踪，关兴便将逃进深山避难，遇当年护驾大将胡松传授刀法，一直讲到母亡为止。云长听到老妻历尽艰辛而死，立时悲伤得掉下泪来。又感激胡松不愧为汉室忠良，默默为关家培植了两个有用之材。关兴又将在新野县擒张虎，斩乐琳，遇关平诸事叙述了一遍，从头至尾足足讲了一个时辰的话。关羽立即传令将魏将押上大帐。
无多时，张虎来到大帐，望着中间的关羽就扑跪下去，“伯父大人饶命！”
关羽想，今天怎么老是碰着稀奇事，刚刚是两个儿子相逢，此刻怎么又来了个不认识的侄儿。问道：“我且问你，何许样人？”
“小侄乃是张辽之子，奉徐晃之命驻守新野，被二位公子擒获，请伯父饶命！”
提起张文远，关羽有感于怀，文远虽然从贼，但为人尚可，我很敬重他。今日我们父子相聚，乃是生平一件大喜事，他既是老友之子，我又何必要伤害他呢？关羽因为无意之中得到了两个儿子，心情格外开朗，几乎没多加考虑，和蔼地对张虎道：“某觑在汝父之面放汝回去，从今以后汝当弃邪从善，除暴安良。可明白否？”
“谨遵伯父教谕，小侄铭记不忘。”
“来，与其松绑。”
手下将张虎身上的绳索松开，又送上一柄大刀。张虎拱手道：“多谢伯父不斩之恩，小侄告辞了。”说着，出大帐，上马执刀，穿过汉营往鹊尾山飞也似地去了。
关羽验看过魏将乐琳的首级，传令掘土埋葬。然后又对两个儿子意味深长地看了一眼，心想，想不到他俩竟有这般武艺，如今北伐中原，倒也真的用得上，理当军前效力。新野已被关平所得，燕城守将乐琳已死，只有军士守关，不如就让关索前往占领，两下扼住，使鸽尾山和樊城不能接应。遂令关索领兵五千，速去燕城。关索领命而去。关索一走，关羽又思量道：我自荆州出兵，连战连捷，众文武将士都有功绩，理应奏请大哥表彰有功之臣，以此来鼓动一下士气，一举攻克樊城，渡过黄河，打进中原。其次两个儿子幸未遇难，双双投到军前，而且都有文武之材，这样的喜讯也该告诉一下大哥和三弟，也让他们分享一下。想当年大哥得知我与三弟两家都遭黄巾党焚毁的消息，痛哭流涕，何等伤心，今日也让他宽一宽心。想到其间，关羽立即修下一封表章，命儿子关兴亲赍入川面见汉王。——幸得及时遣开，要不然接下来失荆州、走麦城，同样要招灾。——关羽将书信付于关兴，令他当即动身。阔别三十二年的父子，只相聚了一个多时辰，就又要分开了。谁也料不到节节取胜的北伐军会急转直下，败得不可收拾，令他们父子永不能相见。关兴应命而出，投西川而去。
关索领兵到燕城，见关厢己开，并无人守，便不费吹灰之力，走马得了此城。吩咐各关紧闭，换上汉军旗号，登城远望，魏军早已逃之夭夭，都往鹊尾山逃去。
败军逃上鹊尾山，向徐晃报告了新野城外交战的一切情况，徐晃大为震惊，想不到节外生枝，损兵折将，便与儿子徐良道：“来日出兵，与关云长决战一场。”
正说话间，报说张虎回来了。徐晃立即传令召见。张虎迸帐，十分沉痛地将自己的计谋介绍了一下，又把被俘后关羽怎样放自己回来的原因也解释了一番，请求徐晃宽怒。徐晃并不怪罪他，眉头一皱，想出了一条复取新野、燕城的妙计，便与张虎道：来日只消如此如此，便可反败为胜。张虎深以为是，欣然应命。
次日，张虎上马提刀，领着五千魏军下了鸽尾山，到了新野城外，既不整队，又不设立旗门，就像一群散兵游勇。张虎点马上前到城河边，朝关厢上高叫道：“关厢上听了，令小子关平出城交战！”
关平恰在城关之上，见张虎领兵前来挑战，暗自忖道：此贼昨已遭擒，有二位兄弟和五百军士押着去大营，料他无能脱逃，他缘何又能领兵到此？必是父亲饶了他一命。此贼贼心不改，还敢到此讨战，何不让我出城斩了他，免得留下麻烦。关平未多加思索，引兵出了关厢，来会战张虎。“叱！大胆匹夫，既是吾父饶汝性命，理当弃暗投明，尚敢前来送死，今日再不饶汝！”
张虎只见他到跟前，迎面就起手一刀。关平起手集开，欲待还手，张虎掉马就走。一面逃，一面还在骂道：“小子关平，休要逞能，本将军却不怕你！”
关平被他撩拨得心火直冒，本来上战场的人都有一股压倒对方的盛气，败逃了还要说不怕，关平岂肯放过他！为着赌这一口气，关平撤下了城关，领兵一口气追赶了十来里路，渐渐走入荒山野岭。关平忽然意识到关厢无人镇守，倘被魏将攻城，难以自守。因此赶紧扣马，拚着性命往回赶。到城外一看，果然不出所料，只见城关紧闭，吊桥高扯，魏军旗号遍插城关，中间是一面大纛旗，上写：大魏定国将军、无敌上将、行军大都督徐。只见徐晃和徐良父子双双站立城楼之上。原来待你一出新野，徐晃就领兵从后关射断吊桥绳索，过桥用云梯翻越城墙。汉军阻挡不住，只得弃关而走，聚集在南门外。此刻见关平回来，方才汇聚拢来。关平想，一着不慎，新野得而复失。所幸弟兄并无伤亡，还有一座燕城可守，不如领兵往那里去。关平无奈，只得带领弟兄往燕城而去。行至半路，前面有一彪人马赶来，近前一看，却是关索，急问道：“原是贤弟。缘何在此？”
关索也惊诧道：“大哥，小弟奉父之命昨晚抵达燕城。今晨接得书信，说道新野危急，命小弟全力以赴。小弟岂敢延俄，越程赶去。大哥因何到此？”
关平这才明白，大家都中了徐晃的调虎离山之计了。心想，兄弟初到军中，不谙用兵之道，被一封不明不白的信诱出了燕城。关平摇头道：“贤弟，愚兄并无书信，我等皆中魏军之计，两座城关不保。”
弟兄俩合兵一处，整队向燕城赶去，老远就看到城墙上魏旗招动。只听得张虎朝他们放声大笑：“两个小匹夫，中了我家徐大都督计谋也！”
顷刻之间，失了两座城池。虽然得来也很容易，然而去得还要迅速。弟兄俩四目对视了一下，收兵回马。傍晚时分，来到大营，弟兄双双下马进帐。
关羽本想在来日一早，亲自赶赴鹊尾山，会战徐晃。不料见关平和关索懊丧着脸进了大帐，忙问：“吾儿，未奉父命，怎地收兵？”
“爹爹，徐晃设下调虎离山计，赚得新野、燕城。我等不敢再战，特来请命。”
关羽听了大怒，对两个儿子道：“失守城关皆徐晃诡计，非汝等之过，来朝定斩徐晃！”
一旁周仓听了关平的一番话，心里也非常忿怒。暗想徐晃这家伙真是可恶，用计来欺编我家公子爷，来朝出战，看我来夺回燕城。便与关羽道：“主人，来日小人领兵只须这般这般，便可再取燕城。主人以为如何？”
周仓跟了关羽十几年，头脑也学得灵巧了一些。关羽觉得他的话倒也很有算计，便应允了他，付他精兵五千，命他夺取燕城。
来朝，周仓命弟兄多带守城之物，尤其是硬弓乱箭，一切齐备，领兵出发。关羽传令起营拔寨，只留水军五万由胡班带领仍镇守在襄江，始终提防江东的主将吕蒙偷袭，其余文武将士都随关羽进发。却说周仓浑身轻装扎束，腰插一对锤头，带领着五千军士直奔燕城而去。周仓是步将，腿脚轻健，行走如飞，尤其此番受了华佗的医治以后，中枪的左腿恢复如旧，今日行军便觉飞快，小军哪里赶得上他。一边走，一边叫“周爷慢走。”周仓关照军士随后赶来，自己一阵风似地消失在前头。六十里路，倏忽便过，算来只走了一个半时辰，但周仓仍感到非常轻松。因此，到达燕城外时，他一点也不气喘。抬头见关厢上插满魏旗，张虎站在城墙上神气活现，便指着上面骂道：“呔！贼将张虎，忘恩负义之辈，我家主人饶汝一条狗命，汝胆敢再取我家小主人的燕城。老周不服气，特来收拾你。匹夫速速出关领死！”
张虎低头见关外这个黑脸指手划脚地骂人，仔细一认，辨出他原来是关羽马前的副将，昨日曾在大帐见过。张虎是年轻后生，周仓是老一辈的步将，张虎对他有多大的本领一点也不清楚，料他是个平庸之辈，又见他单身一人，并无一兵一卒相助。便想，他从汉营赶到这儿已经疲惫，又无兵将接应，不如与他交战一场，令他以后不敢再来滋扰。遂令军士守住关厢，他一人一马执刀出了城门。“大胆黑脸，自来送死！张虎来也！”一马扫到周仓的身旁。
周仓不等他冲到跟前，已将腰中锤头抽到手中，跳起来就起右手对准马头上一锤砸去，“贼将招打！”
张虎料不到黑脸出手这么神速，急起刀钻去迎，“黑脸且慢！”
“当”的一声，招架住了。周仓又起另一柄锤头往刀上压了上去。张虎拚出全力要想挑开双锤，可周仓就是要你这样，他双足在地上一蹬，借着张虎这股大力，一个旋风，人已到了张虎的头顶上。张虎一看这架式就明白，关羽的副将是个好手，这等功夫从未见过，便急着想逃进城去。然而周仓已从上面回了下来，两锤就朝着张虎的当顶打来，“张虎招打！”
张虎无法脱身，被迫招架，起刀钻点了上去。其实只要一交手，周仓已经入了门，别人非但无法逃走，而且还只得拚命招架，根本无法还手。周仓并不要他的性命，就按着他的锤法，紧一下、缓一下地打着。刚战了三四十下，张虎已经累得气喘吁吁，汗流满面。关厢上的魏军也看得出了神，都在想，世上怎么会有这样本领大的人呢？见他的人就像风车一样转个不停，别说打，看都看得眼花了。
就在此时，张虎拚足全力招架了大锤，不见了周仓的人影，不管三七二十一，好似丧家之大，亡命向城中逃去。唯恐周仓随后追来，立即传令闭关。这才稍觉宽心。可是惊魂未定，周仓又站到了他的马旁。原来周仓把张虎打得晕头转向，突然藏身到了他的战马之下，两柄锤头左手一执，右手只用三个指头，扣住在马鞍边上，双脚在马腹下一钩，整个身体就全部贴紧在马肚皮下。张虎逃进城，他也被带了进去，等张虎扣马，他就从下面跳了出来。对着张虎做了个鬼脸，大叫一声：“呔——”
张虎低头一看，这一吓差点魂灵出窍，周仓是怎么进来的？他弄不明白这是怎么一回事，本能地将战马一提，狼狈地往城中巷内逃了去，少顷方才醒悟过来：燕城守不住了。这才拨准马头，向后关逃了出去。魏军看到这种情况，纷纷跟着张虎逃了出去。
周仓要的是关厢，并不追赶张虎和狙截魏军，等他们从后关逃得精光以后，这才关上了后门，这就叫“贼出关门”，然后赶回前关，上得城楼一看，五千弟兄还只刚刚出现在城外。周仓高兴得像个顽童，扯开嗓子大喊道：“弟兄们，慢得很，老周已取燕城。”
汉军弟兄做梦也不会想到他竟有这么大的能耐，非但走得快，而且取城如囊中探物，何等容易。更是想象不出他一兵不带是怎样单身夺关的。因此众军无不对他佩服得五体投地，齐声赞道：“周爷好哇……”
被大家这么一捧场，周仓更喜得心花怒放：“嘻……”
五千军士长驱直入进了燕城，换下旗号，守住四城。周仓命军士准备长弓硬弩，以御魏军再来。各处吩咐完毕，便出了城关，尾随张虎的败军，自顾赶往新野去见关羽。
张虎出了燕城，方觉惊魂稍定，却也不敢停留，火速赶到新野，将周仓夺城的情况详尽说明。徐晃安慰了一下张虎，便思量着迎战关羽之策。
关羽从樊城外赶到这儿，离新野五里扎下大营。一面观察徐晃的动静，一面等候燕城周仓的消息。中午过后，周仓已经赶到，便向关羽报告了好消息。关羽听了大喜，当面称道：“汉寿转戆为智，日后定是指麾三军的主将。”
一个战将能够离开主将单独用兵，这就是将材。就像前三国中的莽张飞，到处闯祸，只知道上阵杀人。后来受了诸葛亮的熏陶以后，常思以计取人，分兵入川时，居然成为足智多谋的主帅。而如今的周仓虽也懂得用智，但这还是刚刚开头，可惜他与关云长一起走麦城，否则是大有用武之地的。
关羽点兵一万，在营前设下一座旗门，带领众将立马于旗门之下，命人往新野城中向徐晃讨战。
徐晃当即应战，亦然领兵在城关之外立下旗门，留张虎、徐良于旗门下助阵，自己催动胯下黄骠马直到战场。见关云长一马当先立于阵中，徐晃便扣马架斧，向前拱手道：“云长兄，久违了。小弟徐晃有礼。”
关羽见他行礼，自然有礼必还，那怕国贼曹操也是有来必往，何况徐晃乃是多年故友，理当礼仪有加。便将青龙刀一架，绿袖数抖，双手合抱道：“原是公明，某还礼了。”
徐晃欠身道：“自别君侯，倏忽数载，不想君侯须发已苍白矣！忆昔壮年相从，多蒙教诲，感谢不忘。今君侯英风震于华夏，使故人闻之，不胜叹羡！兹幸得一见，深慰渴怀。”
关羽道：“吾与公明交契深厚，非比他人。阔别重逢，何必这等谦恭？”
“君侯，自荆州起兵，拔襄阳，困樊城，擒于禁，斩庞德，水淹七军，威名远播四海。今又擒张虎，杀乐琳，可称功德圆满。某为君侯敬进一言：急流勇退，及时收兵，方免身败名裂之殃。唯君侯三思。”
徐晃这一番话从他的角度上来着，不能不说是一段至理良言，从当时的局势来分析，对关羽并不利，前有北魏，后有东吴，纵然过了黄河，荆襄九郡亦难保住。倘然听了徐晃的话，就不至于有走麦城的下场了。徐晃看清了当时的形势，要是关羽肯收兵，一方面报答了关羽昔日之情，一方面也维护了曹操的利益。
可是，到了这种节骨眼上，关羽怎么肯收兵回荆州呢？他认为解救万岁出水火之中是迫在眉睫的第一件大事，也是他关羽义不容辞的责任，谁要阻止他北上伐魏，他就要和谁不能甘休。因此，关羽慨然道：“公明，要某收兵不难，只须一物即可。”“何物耶？”“乃是操贼之头颅矣！某得此即刻返回荆州，停止北伐。不然，某断难从命！”
徐晃暗暗想道：云长兄啊，数十年来，只有曹操杀你们，你怎么弄得过他，几十年的苦头吃不怕。曹操如今地大人多，越发权倾朝野。我看你是在做梦。我看在与你十几年朋友的面上，因此还要好言相劝几句，不来顶撞你，免得伤和气。“君侯，此话逼人太过也。”
关羽听他说了这句话，气得连头颈都红了起来，凛然道：“此贼杀国舅，绞皇妃，斩皇子，罪大恶极。某奉汉中王之命，北伐国贼，拯万岁于水深火热之中，此乃天意如此，人心如此，何谓逼人太过？不杀操贼，某誓不收兵！”
徐晃见他一说就跳，好言根本说不转他的心。暗想，事到如今，各以国事为重，顾不了朋友的面子了，谁功谁过只有让后人来评判了。遂无可奈何道：“君侯不听徐晃良言谏劝，只恐悔之莫及，某亦爱莫能助也！”说到这儿，徐晃忽然回顾旗门，厉声大叫道：“若取得云长首级者，重赏千金！”
关羽哪曾料着，惊问道：“公明何出此言？”
徐晃道：“今日乃国家之事，某不敢以私废公。”十多年的朋友至此断绝，情义已不复存在。说毕，掉马而回。随即一声炮响，一马已飞入阵中，大吼道：“关羽休要不识好歹，本将来也！”
关羽好恨，徐晃竟然不顾十多年的情谊，对他这样恩断义绝，不由得怒火中烧，向来将大喝道：“来人何许人？”
“某非旁人，乃是定国将军、无敌上将、行军大都督徐晃之子徐良是也。”
“无名之辈，速回旗门，命徐晃出马！”
徐良想，你关云长的派头也太大了，打仗哪有像你这样挑长拣短的。你不与我打，我定要同你较量一下。便将战马一拎，径直扫了上去，起手中金板大刀就朝关羽迎面劈去：“姓关的，看刀！”
徐良这下可捅了乱子，人家关羽正在气头上，叫他回去，他却偏要往老虎头上拍苍蝇。战场上是没什么好客气的，扬威立名都是用鲜血和性命换来的，没有大本领怎么捡得到便宜。关羽见他大刀劈来，便提起青龙刀钻子朝他的刀头上枭了上去，“且慢！”
关羽何等神力，只轻轻地一拨，便将徐良的大刀枭了开去，本当一肚子的火无处发泄，这就把徐晃的儿子当成了出气筒，横转青龙刀就向徐良拦腰扫去，“去吧！”刀光闪处，徐良已尸分两段，连人带马滚落在地，连哼一声的时间也没有，徐良就此成了刀下之鬼。
关云长一世只杀十九个人，刀上十七个，剑上两个。这十九个是：扫黄巾刀劈程远志，战北海劈管亥，战虎牢温酒斩华雄，伐徐州枭车胄之首，小沛城下杀王忠、刘岱，过五关刀劈五将，剑刺卞熙，白马坡斩颜良、诛文丑，古城劈蔡阳，战长沙劈杨林，攻拔襄阳刀劈夏侯存，斩徐良是刀下最后一个。别的大将一世杀多少人恐怕在数以百计以上，根本无法记清了，只有关云长，一来从不多杀一个无辜兵卒，二来从不斩杀下马之将。因此他杀多少人记得清清楚楚，无一遗漏，连姓名和次序也不会搞错。这些死在关羽手下的大将，即使没有名声也会变成名流千古了，后人只要一提到关羽，也会联想到这些人来。在关羽刀下丧身的大将，除了文丑是用枪的，其余都是用刀之将，这些人中欲在刀上称王扬名的也不乏其人。因此，关云长称得上是刀中之魁，盖世无双的了。
徐晃见儿子送命，怒不可遏，从此朋友变仇敌。举起大斧飞马冲了过去。“关某好无情义，徐晃来也！”一柄瑞金巨斧直向关羽头顶盖下。
关羽深知徐晃的功底，不敢懈怠，急起青龙大刀招架。两个都是红脸，一个怀着报效天子、复兴汉室的赤胆忠心，显神威，一个显出天下无敌的英雄气概，更要为了死得不明不白的儿子出一口冤气，露峥嵘，在沙场中央打成了一对，斧去刀来，刀劈斧砍，各不相让。两边旗门鼓声擂急，呼声渐高，“徐大都督厉害啊……”
“关君侯厉害啊……”
两个绝世名将足足战了一百余合，真个是昏天黑地，鬼惊神怕，打得不可开交。徐晃终因力不胜任，武艺没有关羽好，便圈马抱斧而走。旗门的张虎曾被关羽放过一次，又在燕城受过周仓的惊吓，深知黄脸关索的手段，因而见徐晃一退，料着抵挡不住，毫无战心，掉头就向新野城中逃去。众军见他一走，全都似潮水一般退了下去。
关羽用手向前一招，举着青龙刀随后纵马追赶。旗门下周仓、关平、关索、廖化等将，带领汉军冲了上去，跟在关羽之后，发一声喊，“杀——”向新野冲去。周仓两腿生风，早已赶在关羽的马前跟定徐晃进了新野，挥动双锤把魏军打得招架不住。关羽率领众将从南门进去，把徐晃和张虎赶出了北门，逼迫他弃了新野逃往宛洛道。关羽攻克新野城，便传令住马不追，守住四城关，又把被张虎遣散出去的满城百姓招收回城，告示安民，一面打扫战场，将徐良的尸体埋葬。至来日，关羽安顿城关，带领众将和人马又回到樊城外襄江老地方驻扎。
却说徐晃从新野败逃，所领将士死的死，伤的伤，逃的逃，降的降，溃不成军，五万精兵所剩已不过半，逃到宛洛道，方始安下心来，便与张虎来到大营前，令守营军士报向大帐。
徐晃素称无敌上将，所领军士一向行伍严肃，不料今日逃回竟是如此狼狈不堪，而且军士七零八落，大出意料。因而守营军士不敢怠慢，知道徐晃一败涂地遇到了强敌，急上大帐来见魏王：“禀千岁，徐晃大败而归，营前候见。”
徐晃是曹操的心腹大将，因为他武艺高强，战无不胜，视作自己手中的一块王牌，总以为此番徐晃出兵，可以遏止关羽北上的气焰，谁知也遭到了与别的大将一样的后果，这使曹操愈加心神不安。吩咐立即传见。
徐晃得令，与张虎一起上帐，“千岁在上，徐晃拜见！”“罪将张虎叩见千岁！”
“罢了！”曹操见徐晃只带了张虎回来，已觉情况不妙，问道：“公明，此番令尔樊城抵敌，如何兵败至此？”
徐晃答道：“大军到新野郊外，屯兵鹊尾山下，命张虎、乐琳分兵驻守新野、燕城，欲思与樊城取得联系，三处互相接应，成为犄角之势，挡住关云长的北上之路。不料被关平弟兄等人擒张虎，斩乐琳，反失新野、燕城二地。某又思下调虎离山之计，赚回二城。却又被关羽马前副将周仓智取燕城，关某统领大军亲临新野，刀劈徐良。某与关羽奋战一百余合，终因力不胜任，走马失守新野。某失地丧师实是有罪，请大王裁处！”说完，已是满面羞渐，恨不能找个地洞钻下去。
曹操听了这一番经过，大惊失色，一则为乐进和徐晃失子感到悲痛，二来惧怕关云长居然不减当年之勇，连连得胜。想到此番大败也是在所难免，因为关云长正是锐气旺盛的时候，不论谁去也准挡其锋。故而恕免了徐晃和张虎的罪过。两人谢过魏王，归班站立。
心情静下来以后，曹操自忖道：其实这次败仗是可以避免的，都是司马懿献的计策，如今连东吴的人影都不见，反而弄得自己进退不得。若是不再发兵，关羽以为我怯弱无能，要是再命人抵档，恐也无济于事。预料关羽打了这几次胜仗，不日就要向这里赶来，这叫我如何抵挡呢？遂唤道：“仲达。”
司马懿从旁踏出，到曹操之前一拱到底，“千岁在上，某有礼。”
曹操不无责备道：“孤久欲迁都，以避云长北伐之锋，皆是汝劝孤发兵抵敌。如今又损兵数万，折将数员。事已至此，妆看如何为好？”
司马懿多次观察到曹操近年来的用兵已远远不及过去，毕竟年已六十四岁，精神面貌早不如往昔。司马鹉是个有野心的人，他要想到曹操归了天再出人头地，一步登天。所以他所献的计谋都有双重用意，一方面要对曹操有利，一方面要对自己更有利。总的一句话，不能使大魏的疆土受到削弱，为的是给自己今后的篡位打下基础。他想，曹操一天不如一天，就等于我的出头日子近了，保住他的天下，就是为我积蓄实力。如今要利用东吴的兵力来消灭关羽的精锐。因此答道：“大王何必自扰。前番结好孙权在先，今日又大败至此，江东仍无消息。大王正可借此修书一封，遗人送至秣陵，陈说利害，令其发兵。倘若东吴发兵，关羽定是腹背受敌，某料其必收兵回守荆州。其时大王从宛洛道进兵，一仗可定矣。千岁意下如何？”
曹操对司马懿看了又看：你的话听起来似乎很有道理，可一旦做起来又稳吃败仗，这是什么原因呢？可你的话的确不错呀，但孙权为何至今不发一兵一卒呢？曹操感到，数番出兵都遭到挫败，关键在于没有与东吴同时起兵。要是有孙权牵制关羽，他就首尾不及相顾了。曹操遂令司马懿退下，立即修下一封书信，再一次发住东吴，说明发兵的利弊关系，劝他不要错过机会。为了能够取得孙权的早日发兵，许下了一个大愿，就是一且取了荆襄，就让江东一统长江南北。写毕，遂呼道：“伯宁听令。”
满宠从旁走出，“下官在。”
“汝从水道而进，径往秣陵求见仲谋，务使江东早日发兵，以攻关某之后。不得有误！”
“下官遵命。”满宠取了书信，自往江东而去。
曹操复命文人陈群赶往樊城告知曹仁，教他安心镇守，牵制关羽，一旦有变，大军从宛洛道赶来接应。一切就绪，静侯江东的消息。
且说江东的孙权盘踞在秣陵城中也在密切注视两家征战的情况。秣陵城也就是今天的南京城，这座城是周朝年间造的，造这座城时，连下数十天大雨，坡砖不及运到，就以石代砖，砌筑而成。因此又称为石头城。明朝洪武时，因历年遭兵灾，城墙多有损坏之处，为此朱元璋再修南京城。而孙权从镇江迁到南京时，也曾整修过城墙，因而称之为初修南京城。却说这几日南京城内到处可见白布白幡，街巷之中都扎着白的牌楼，家家户户也挂着白布，吴侯府前扎的是素牌坊。一片素色。到底出了什么事呢？原来江东的吴国太在数日前寿终正丧。吴国太一死，举国上下都要为她披麻戴孝，丧事要延续一个多月。昊国太是八月中旬过世的，如今已是九月中旬，丧事已到尾声。前番死了个鲁肃，今日又去了个吴国太，东吴能够说话作主的人物，而且都是主张联刘抗曹的人物相继去世，这不能不说是对关云长的最大损失，失却了对江东的依傍，也就失去了保障。因而他们一死，孙权久欲夺回荆州的心思即刻就会变为行动。这一日，孙权料理完日常军政事务，闲坐大堂，他早已得知关羽北伐势如破竹，屡传捷报，虽然觑视荆襄长久，倒也不敢贸然出兵，以防引火烧身。今日聚集文武，便欲商议过江的计谋，问两旁道：“众位，关羽拔襄阳，攻樊城，水淹七军，威震华夏。众位以为如何？”
这一声问包涵着两层意思：一是要乘关羽远离荆州，打他一个措手不及，二是出兵相助关羽，一起伐魏。然而对于孙权来说，后一层意思是根本不存在的，为的是手下这些文武中也有这种想法的。问声落地，文班中走出一人，不是别人，就是诸葛亮的哥哥诸葛瑾，“瑾见主公。”
孙权不用问，就可以知道他要说些什么。但他一向忠心自己，因而十分敬重他，便故意问道：“子瑜有何高论？”
诸葛瑾道：“主公，昔日江东与刘备联合，赤壁破操百万大军，令操不敢正视江东。先都督子敬在世，常劝主公联刘拒曹，八年之内江东安然无事。国太生前亦时时叮嘱主公与刘备联盟。如今君侯举兵北伐，其势犹如排山倒海，锐不可挡。依下官之见，主公可即刻出兵徐州，攻魏军之后，使操进退不得，首尾难顾。灭操之后，可与刘备共坐天下。主公以为如何？”
要是听了诸葛瑾的话，汉业就可能复兴。但孙权无论如何听不进去。他想，荆州本是我江东之地，赤壁之后被刘备钻了个空子，强占了去。为了荆州，周瑜被孔明气死，胞妹嫁去复回，我恨不得一步跨过江去夺它回来。如今鲁肃已死，国太也亡，再不夺闻荆州也显得我太没志气了。问题在于关羽长驱直入，所向披靡，要是他在用兵上稍有不当，我便立即出兵，夺回荆州。你诸葛瑾向来是主和派，看来不能采纳的，还是让众将来否定你。便对诸葛瑾道：“子瑜言之甚善。然孤有三计，尚在狐疑之中。”
诸葛瑾不知他有什么计策，便问：“主公妙计何不早说？请问第一计。”
“第一计，孤从诸葛子谕之言，出兵徐州，相助关羽，共灭曹操。”
“第二计呢？”
“第二计，相助曹操，兵取荆州，一统长江南北，以慰先大都督周公瑾在生之愿！”
诸葛瑾忙摇手道：“主公，万万使不得。这第三计……”
“第三条计是按兵不动，坐观两家之战，见机行事，从中渔利。”
诸葛瑾焦急地问道：“主公以为何计为上？”
“孤意未决。子瑜退下。”
诸葛瑾是个忠厚老实的人，被孙权最后一句话搪塞了过去。要是略动一下脑筋，就可以猜测出孙权的用意。遂垂首退了下去，心里还在想，既然还没决定，那就过几天再劝他出兵相助关羽。
主和派以诸葛瑾为主，而主战派自然是吕蒙为首了。如今吕蒙不在，一般将士都不敢贸然请战。故而堂上一时竟无人出班。孙权只得传令退堂。其实堂上早有一人洞察了孙权的心机，此人今年三十岁。到三十三岁书生拜帅，火烧刘备的连营。此人姓陆，名逊，字伯言。他知道国太一死，孙权就会进取荆州，但在大堂上又不住公开自己的想法。所以一退堂，陆逊就跟进内堂。“吴侯，下官有礼。”
孙权对陆逊早就有好感，远在十一年前火烧赤壁时就显示出了他惊人的智慧，共打曹操的合淝时又体现了他超人的计谋，称得上是江东的后起之秀。此时回首一看是他，料知定有要事，便道：“伯言到此，必有教益。”
“吴侯，曹操据中原之广，刘备据两川之艰，吴侯据长江之险。然江东不取荆襄，犹似珠不联璧，玉不尽洁。昔鲁子敬于陆口请云长到此，数索荆州，此愿未遂。下官久知吴侯欲取荆州，苦无良机，如今机会正好。若荆襄归我江东，才能与魏、蜀平分疆土，鼎足天下。”
孙权看着陆逊笑了，心里想，你真聪明，日后必成大器。三言两语已将我心里话全说了出来，真是个明白人。便招呼他坐下，“伯言揣知孤意，堪称奇才。然出兵荆州，举足轻重，伯言可有良谋？”
陆逊正待要说，外面报说：吕大都督从陆口赶来求见吴侯，有要事相告。孙权闻之大喜，急令相请。
吕蒙今年四十五岁，自鲁肃一死，他就以副为正，总督江东军马。生一个紫棠色的脸，两条板刷眉毛，一对（人匡）儴大眼，大鼻阔口，两耳招风，满脸的胡须。进得内堂，见吴侯与陆逊对坐，心里已十知其八九了。遂上前叩见道：“主公在上，蒙拜见！”
“子明少礼。请坐！”
吕蒙与陆逊并行一礼，各自归坐。吕蒙正要开口，陆逊已问道：“大都督到此，莫非为荆州之事么？”
吕蒙为这年轻书生感到惊叹，想不到他竟能看透自己深藏多年的心思。不过略一转念，便微笑道：“先生在此，莫非亦为荆州之事与主公商议？”
陆逊毫不否定地着了着孙权，孙权对吕蒙笑笑说道：“子明到此正与伯言不谋而合。”
君臣三人相视大笑。陆逊试问道：“都督自陆口来，必有所教？”
吕蒙道：“今云长提兵围樊城，旷日持久，可乘其远出，袭取荆州，全据长江。”
“此言正合孤意。”
然而吕蒙不无顾虑道：某探得关羽在沙头镇沿江上下，或二十里，或三十里，高阜处各有烽火台，日则燃烟，夜则举火，提防甚严，数十里外视之明了。况荆州城内尚有精兵二十万，守将刘安善能用兵。若从陆路进兵，必经公安，此处离樊城又近，若云长收兵，定然相遇。某苦于思索，并无良计。特来请教。
陆逊听完吕蒙的话，只是淡淡一笑，反问道：“大都督，关某所为，则是为甚？”
吕蒙想，这话问得太幼稚了，关羽这样做，还不是为了防备我们江东偷袭荆州？便不屑一答地说道：“何须多问，乃是防我江东。”
“是啊。既是防我江东，缘何子敬在世时，荆州毫不防备？”
“这？”吕蒙不料被这一句话问得目瞪口呆，默然无语。
陆逊意味深长地笑道：“我有一计，可令沿江守吏，不能举火，荆州之兵，束手归降。”
“愿闻良策。”吕蒙不能不叹服，正是：
北魏兵将方丧胆，东吴儒雅又献智。
欲知陆逊要说出何等妙计来，且看下回分解。
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