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廖化在上庸没有讨到救兵，只得取道西川，当面求见汉中王。一路之上老是惦记着麦城的主人，暗暗祈求着老天不要降灾麦城，祝愿主人和众将平安无事。
廖化是初三这一日杀出吴营的，这一夜城内不论是关羽还是兵卒也都高兴了一阵，估算着从麦城到上庸最快只要三天就可以盼到救兵了。
初四这一天晚上，霏霏扬扬下起大雪来，两天没有停止，至初六天明时方才放晴。
关平一大早就登城向西南方向眺望，白茫茫一片，哪有救兵的影子。至中午又眺望了一次，仍无消息。心里开始焦急：城内本来只有二百四十个弟兄，粮草也只能应付十来天，自从我们退到了这儿，又多了五百多张吃饭的嘴，到今日已经断炊了，再没救兵赶到，只怕大家都会被饿死在麦城之中。便急忙来到大堂：“父亲，上庸救兵杳无音信，我等作何道理？”
关羽想，按照路程来计算，廖化初三傍晚冲出重围，初四这个时候可以到达上庸，刘封得知我受困，必定连夜发兵，初五的傍晚头队肯定可以赶到了。如今已是初六的下午，为什么教兵还不到呢？那个时候的行军，一般来说步军一天规定行走六十里，逢到紧急军情，至少要走一百二十里，而马军更快，一昼夜最少要行二百四十里，这就是所谓的倍道而行。照麦城这种危急情况，初五这一日傍晚必定赶到了，关羽隐隐觉得事情并不像料想的那样顺利，初六不回，肯定是遇到了障碍。心里好急，可又不便当众表露出来。自思道：麦城不是久留之地，吴军决不会让我这样从从容容地等待下去，吕蒙一定会知道麦城中粮草不济，克日之内引军攻城，小城何能持久？因此决定：今晚再不赶到，三更时分突围，杀开血路，冲出麦城，总比饿死在麦城中强些。关键在于选择哪条路突围最佳。遂问关平道：“儿啊，可知吴儿哪一处守军最少？”
“禀父亲，北关之外，吴军防备较弱。”
“吕蒙四面围定，缘何北关不甚提防？”
关平答道：“父亲，依儿所见，三关之外皆为平地，易于屯军，北关外山谷小道，道路坎坷，难以扎营。”关平说到此间，似乎察觉到了什么，说道：“父亲正可从此突围而出，投向上庸，尚有脱险之望。”
关羽思量道：我一生走惯大道，从不走此小道。看来今日粮草将绝，又无救援，只能走一走小道了。遂又问王连道：“此道何名？”
王连答道：“北关小道取名夹石。崎岖峻险，难以驻军。”
关羽起身，来到北门城墙上向外仔细地着了一看，果然见吴军稀少，更何况满地积雪，山坳中只有少许吴军旗号，不见人影，估计这是吕蒙故意设下的疑兵之计，便打定了北出主意。回至大堂，与众将道：“某思量已定，若今晚不见上庸军马来救，某与吾儿率关西汉及校刀手三更时从北门突围而出，亲往上庸讨取救应。倘能于途中期遇元俭，合兵杀回。汝等切记：万一吴军来犯，能守则守，若不能守，亦从北关杀出，杀奔上庸。”
周仓忙道：“主人突围，小人当悉力保护。愿共出北关。”
主仆二人形影不离，从不分开，但今天关羽不得不与周仓分手。原因在于：关羽指望能够脱出重围，讨着救兵再掩杀何来，可以里应外合，杀吕蒙一个腹背受敌。再说仅剩下的一座小城成了立足之地，一且突围不成，回来还可以坚守几天。若是突围出去了，还得固守数日，以待援军，单靠王连太守一个文人，怎么守得住呢？因此要留下周仓、赵累和王甫在此相助王连共守麦城。关羽将这些利害关系一讲，诸将无不称是。
至二更时分，仍不见上庸的踪影，关羽传令突围将士尽皆饱餐一顿。关羽父子也畅怀吃了一顿饱餐，统统吃得饱饱的，连赤兔也像主人一样上了一次好料。关羽整一整头上的青巾，但上面已没有了那枚闪烁光亮的白玉巾印，理一理身上的绿袍。周仓把赤兔马带到了大堂前的甬道。
关羽上赤兔马，提起青龙刀，关平也整顿盔甲，上马手握六十斤重的银板大刀。五百校刀手，二十关西汉，各自手擎明晃晃的钢刀，等候突围。
时交三更，周仓等人将关羽送到北关。他们摘除銮铃，也不举火把灯球，悄悄地开了关厢，放下了吊桥，五百多人出城过桥，消失在山谷小道的雪夜中。
关羽一出北门，扑面就是一阵刺骨的寒风。父子俩并马在前，家将心腹随后，借着雪光摸索着道路而行。一路上关羽在想，此番我若能赶到上庸，定然兴兵重来，不但要收复荆州，而且要命人入川，请大哥起两川之军，先灭江东孙权，再剿国贼曹操。江东确是奸诈无常，这个心腹大患一定要根除。关羽一面这样想，一面十分警惕地顾视着两旁，唯恐东吴在此设下伏兵。
却说夹石道旁早有埋伏，左边潘璋，右首马忠，在这儿已等候了多天，清晰地看到白皑皑的雪地上行来一行汉军，为首横刀者正是关家父子。行过自己的面前，数来也只有五百余人。暗中高兴：关羽果然中了吕范之计。便传令点炮。“当！”幽静的山谷中回荡着震耳欲聋的炮声，霎时间，三千吴军高举火把立于高阜之处，潘璋、马忠从两旁杀出，“杀——”一片呐喊之声，向夹石道上拥去。
关羽早已提防吴兵的埋伏，便与关平道：“儿啊，向前突围，冲出夹石小道。”
山坳中金鼓齐鸣，喊声大震，潘璋骤马舞刀率军赶来大喝道：“云长休走，趁早投降，免得一死！”
关羽大怒，拍马抡刀来战。只三合，杀败潘璋，投山路而走。走不得数里，背后马忠率兵掩杀，火光大起，喊声大震。关羽舞刀相迎，杀退马忠。所随之兵，渐渐稀少。关平背后赶来，报说随行皆亡。关羽不胜悲惶，遂令关平稍后，自在前面开路。又行数里，两下是山，山边皆芦苇败草，树木丛杂。时五更将尽。
正走之间，一声喊起，两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，数日前埋下的绊马索纷纷从雪中拉起，先将关羽坐下马绊侧。关羽翻身落马，被吴军擒住。关平知父被擒，火速策马来救。背后潘璋、马忠率兵掩杀上来，把关平四下围住。关平孤身独战，直战至力尽被执。至天明，孙权闻关羽父子已被擒获，即刻聚集众将于帐中。
潘璋、马忠簇拥着关羽父子至吴营中。孙权得意道：“孤久慕将军盛德，欲结秦、晋之好，何相弃耶？云长昔日自以为天下无敌，今日何由被吾所擒？将军今日还服孙权否？”
关羽厉声骂道：“碧眼小儿，紫髯鼠辈！我今误中奸计，一死而已。吾与刘皇叔桃园结义，誓扶汉室，岂与汝叛汉之贼为伍耶！”
孙权被关羽骂得缄口无言，回顾众官道：“君侯世之豪杰，孤深爱之。今欲以优礼相待，劝使归降，何如？”
吕蒙道：“不可。昔曹操得此人时，封侯赐爵，三日一小宴，五日一大宴，上马一提金，下马一提银，如此恩礼，毕竟留之不住，听其过关斩将而去，致使今日反为所逼，几欲迁都以避其锋。今主公既已擒之，若不即除，恐贻后患，为其所制。”
孙权觉得吕蒙的话很有道理，沉吟半晌，说道：“斯言是也。”遂命军士将关羽父子推出，暗中处死。
建安二十四年冬，关云长父子双双遇害。后人有诗叹曰：
汉末才无敌，云长独出群；飞神威能奋武，儒雅更知文。天日心如镜，《春秋》义薄云。昭然垂万古，不止冠三分。
又有诗赞曰：
人杰惟追古解良，士民争拜汉云长。桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。气挟风雷无匹敌，志垂日月有光芒。至今庙貌盈天下，古木寒鸦几夕阳。
既斩关羽，吕蒙将关羽父子首级号令三军。
却说，关羽从北门走后，周仓等人回到大堂。初时还能听到炮声杀声，后音息全无，不知主人可曾脱险。至天明，王甫只觉骨颤心惊，乃同周仓道：“适才饮忽睡去，梦见主公浑身血污，立于前，急间之，忽然惊醒。不知主何吉凶？”
众将都说这不是好兆。正说间，忽报吴军在城下，将关妇父子首级招安。周仓、赵累、王甫、王连急登城视之，果见关羽父子首级高挑于竹竿之上。
周仓大叫：“主人”，自刎而亡。王甫大叫一声，堕城而死。赵累一声不吭，立即下城，令军士开关，上马提刀冲出麦城，杀入吴营之中，乱劈乱砍，吕蒙即命十员大将围住赵累，打得他精疲力竭，身中数刃，被吴将乱枪乱刀戮为肉泥。太守王连跑回大堂，自缢身亡。就这样，吴军取得了麦城，关羽全军皆灭。
孙权将周仓等人的尸体料理，又命人将关羽父子的尸体埋葬在漳乡之地，因为他们就是死在那个地方的。只有关羽的首级并不埋葬，装入木匣内，带回江东。吕蒙收兵，凯旋班师来到荆州。四十万吴军，二十万驻守荆州，其余分拨到荆襄各地镇守。
关羽既殁，坐下赤兔马被吴将马忠所获，献与孙权。孙权就赐马忠骑坐。马忠得了这匹宝马何等快活，带回营中试骑，可怎么也上不了马背。这宝马好像深知人情世故，关羽一死，它水也不喝一口，料也不食一些，终日嘶鸣，数日不食草料而死。关羽的青龙宝刀落到了潘璋的手中，从此就用此刀上阵。
孙权带着本部军马先回荆州，吕蒙仍留在荆襄处置各种善后之事，一月不到，将关羽数十万大军一网打尽，夺了荆襄九郡之地，夙愿得偿，吕蒙感到踌躇满志，以为天下唯自己第一。可事过之后，吕蒙恍恍惚惚又觉得若有所失，好像得了荆州，害了关羽，总有点理屈词穷，不尽人意。最令他担忧的是关羽与刘备、张飞桃园结义，誓以同死，要是刘备真的来报仇，这可怎么办？没达到目的时，吕蒙雄心勃勃，无所畏惧，哪里想得到这些利害关系？可是一切成了事实以后，静下心来，便觉得有些惶悚不安了。仔细一分析，自己的谋略远不如诸葛亮，武艺尚不能与诸虎将为敌，一旦到来，自己凭什么可以抵挡汉军呢？因此，越想越后怕，越想心越乱。眼睛一闭，就出现了威武不屈的关羽身影，横眉怒目站在面前盯着自己。有人唤他，吕蒙也会以为这是关公在唤他而心惊胆颤，部将的喉咙稍微响一点，吕蒙也会吓一大跳，遇事疑神疑鬼，好像每处都有关羽在怒视着他，令他食不甘味，睡不安枕，神思恍惚，满腹孤疑。吕蒙草草地安排了荆州的事务，带潘璋、马忠等将匆匆地离了荆州。
建安二十四年十二月初一，吕蒙船抵秣陵。今日秣陵码头上热闹非凡，彩牌楼高耸入云，吹鼓声连绵不断，吹鼓手吹吹打打，锣鼓喧天，为的是迎接这位英雄人物。莫说是寻常文武在江边迎接，就是吴侯亦在此等候了许久。如此隆仪，在江东实属罕见。东吴共有三次场面最为隆重，第一次是在建安十七年，周瑜在都阳湖操演水军，被孙权请回商议破操之计，那时首府还在南徐州，设下的排场的确不小，曾轰动一时。第二次就是建安二十四年，吕续收复荆襄九郡，班师而回，孙权用此隆重典礼迎接他。第三次是陆逊拜帅以后，火烧连营，杀败刘备七十五万人马，不仅保全了东吴地盘，而且还大获全胜，因此孙权以最大的礼仪来庆贺大军凯旋而归。
“迎接吕大都督！欢迎吕大都督！……欢呼之声犹如山呼海啸，一阵盖过一阵，声传数里之外。
孙权站立码头，文武全都下了马，环列在主公的四周。远远地看到了江面上驶来长长的一队战舰，最前的一艘一号大战船上飘扬着一面大纂旗，膘远镜中可以清晰地看到旗上写的大字：江东六郡八十一州，兼荆襄九郡大都督，理内外事，吕。大船的两翼和后边尽是战舰艨踵，满载着无以胜数的得胜之师，江边沸腾已久的声浪越过了江涛，传到了江中的大船上。
吕蒙出了荆州，一个人独坐中舱，呆呆地想着心思，也不知船行到了什么地方，外边发生了什么事情，只觉红脸老是闪现在自己的眼前，无法驱散，可定睛看时又不见影子。心中烦恼，十分痛苦。忽有手下进舱来报，大军将抵秣陵，江边吴侯迎候。被窗外的江风一吹，吕蒙顿然从呆滞中清醒过来，耳边闻得欢呼之声，便叱退手下，传文武入舱。震耳欲聋的迎接声，又使吕蒙振奋起来，感到今番回到江东实在是无比的威风，不由自主地自赞道：“豪气贯长虹，大江成一统。诸位，秣陵已到。”
文武齐声应道：“是啊。”
少顷，手下又来报：“大都督，船至码头，吴侯率百官江岸迎接。”
吕蒙想，在荆州时坐立不安，怎么一回到这儿就觉得心情一畅？真是不可思议。又想，江东列任都督，常思收回荆州，往往是纸上谈兵，寸土未得，我吕蒙初负重任，非但收回吴地，而且擒获盖世名将关羽，还有谁能和我争高低，比功劳？吕蒙一扫愁情，令众文武整顿盔甲袍帽，按序出了船舱。
孙权见吕蒙离船登了岸，也迎了上去，“吕大都督，孤在此迎候已久，路途辛苦了。”
吕蒙顿觉脸上生辉，抢步上前拱手道：“蒙何德何能，劳主公远迎？蒙拜见了。”
孙权高声赞誉道：“都督一统长江南北，其功无人可比，纵公瑾再世、子敬重生，亦难与都督论比。”
吕蒙一听到有关收复荆襄的话，就会隐隐约约地感到有种说不出的惆怅和迷惘，自己不敢多想，也怕别人提起此事。因而脸上立刻显露出了一丝不为人所察觉的不悦，兴味索然道：“主公过奖了。”
文武百官又是一阵恭维和庆贺，吕蒙也只淡淡地将手一摆：“众位先生，列位将军，罢了。”
吕蒙上马，与孙权并辔而行，文武随后簇拥着往城中。彩牌楼从江边一直扎到吴侯府，道路两旁都是喜气洋洋的人群，家家户户都挂灯结彩，军队和百姓都沉浸在喜笑的气氛中。来到城中，吕蒙与孙权道：“吴侯，先回，蒙来日大堂缴令。”
孙权亦道：“都督且回府中歇息，来日大堂宴请都督，与众文武共饮贺功喜酒。”并吩咐文武，不论大小官员，来日均须穿戴崭新服饰。
吕蒙回到府中，第一件事情就是令心腹侍卫将吴侯的宝剑和将令供奉在大堂中央，打算明天赴宴时缴回孙权。闻报主人回来，上下人等倾宅而出，迎入大堂。吕蒙坐定，吕霸上前拜见：“父亲此番大获全胜，举国庆贺，儿亦沾喜许多。在此拜见。”
刚才的一团兴致已全部消失，见到儿子，又想起了什么东西，一边心神不定地东张西望，一边心不在焉地将手一招，示意儿子退下。
吕霸见父亲一回到家中就这样心绪不宁，好像丢了什么似的。便问道：“父亲，寻觅何物？”
吕蒙马上说道：“儿啊，前番所设孝堂，现在何处？”
“父亲，荆州已取，诈计大成，孝堂早拆，留此不利之物何用？”吕霸心里纳闷道：父亲这是怎么回事？回来了不思早点会见母亲，却首先想到了这些不祥的东西，到底是为了什么？
吕蒙严厉道：“唉！休得胡言乱语，此乃大吉大利之物，汝父复取荆州，全仗此物。——来，将棺材抬入大厅。”
吕霸愈加不明白父亲为什么要这么做，觉得他此番回家有些反常。父命不可违，令家人将前番收贮在下房的棺材拾了出来，搁置在大堂上。吕霸不解地问道：“父亲回来，理当阖宅大庆，岂可将此物置于堂中？”
吕蒙看到了这件东西，脸上方才露出了满意的神色。说道：“儿啊，为父以此相诈，获取荆州，实是大吉大利之物，何况人生百岁，终究入木，常言道：‘一木盖身，万事尽了。’又何论吉凶？速将此棺油漆一新。”
“父亲不必过急，孩儿遵命就是了。”
“为父等用，今日便要，不可耽误！”
“父亲今年尚不足五十，吴中大业全仗父亲，这等催促何故？”
“吾儿有所不知，为人先致死而后致生，早备此物，无后顾之忧矣。”
吕霸无奈，当即着人油漆棺木。内室中吕夫人久等丈夫不来，差人到堂上来请。吕蒙令人回复道：“来早见了吴侯，再进内室与夫人相会。”
手下回复夫人，吕夫人只道吕蒙注重礼节，便不强求，与小儿吕匡在内室等候来日相见。哪里知道今日不见，竟成永诀。
吕霸将府中分拨停当，在大堂上设下酒席，父子对饮：“父亲，来日大堂宴庆，吴侯定有厚赐。”
吕蒙笑道：“吾儿有功于吴侯，来日共往大堂领赏。”
第二天一早，吕蒙换了身崭新衣甲，手捧将令和宝剑，在侍卫的荷护下，父子二人并马来到吴侯府，见众文武大多已聚集在大堂上了，兴高采烈，神采奕奕，一派新意。只有诸葛瑾、顾雍、张温、严畯等人面无笑容，依旧往常装束。孙权一早升堂，全新的龙冠龙袍，跨出麒麟门，一声痰嗽，“自古吴人多智谋，长江一统复荆州。”居中落座。
文武一齐上前参拜，孙权将手一摆：“退下。”
手下来禀：“吴侯，吕大都督求见。”
孙权要紧站起身来，带着文武一起出接。过去君臣之间礼仪甚严，从没像孙权这样数番降阶相迎的，无形中抬高了吕蒙的身价。到外面，孙权首先招呼道：“吕大帅到此，权相迎来迟。”
吕蒙慌忙行礼道：“蒙有何德，敢劳吴侯屈尊相迎。拜见了。”
“都督请。”
“吴侯请。”
君臣一起回进大堂。待孙权坐定，吕蒙佩剑捧令上前，“蒙见吴侯，缴令。”说罢，将令与剑一一呈上。
孙权插好令箭，接过青锋宝剑，浮想联翩起来：昔日赐剑周瑜，火烧赤壁，今番又赠剑吕蒙，取荆襄九郡，可知孤之宝剑一旦出鞘，必定威震天下，立不朽之功。遂将宝剑入鞘。笑道：“子明今番功勋非等闲可及。速速请坐。”
“谢吴侯。”吕蒙在孙权的右首坐下。
“权有子明，从此安坐江东，无复有北顾之忧，亦无关羽之患，可坐视天下也。”
吕蒙亦笑道：“食君之禄，报君之恩，乃世之常情，理所当然，某虽有微功，皆赖吴侯之威，何足挂齿？”
“子明助孤消除十余年之遗仇夙愿，功盖三军，特赐黄金万两，锦帛千匹，以彰其功。”
吕蒙忙谢道：“区区寸功，受此厚禄，蒙愧领了。”
吕蒙受过赏以后，以下各将士文官都有赏踢，武将中潘璋功迹卓着，得到了孙权的厚赏。文官中要数吕范功劳最大，第一大功是去关羽营中送礼，威得了关羽的轻敌之心，第二大功是算定关公要从麦城北关突围，擒获了关羽，因此他的封赏仅次于吕蒙。这些得到赏赐的人，都是主张夺回荆州的，所以都成了刘备的仇敌。
论功行赏毕，孙权传令大堂设筵，庆贺一统长江南北的胜利。中间一席，乃是孙权和吕蒙，有功人在前排桌面上，没功的在后面，文左武右，摆下了几十桌，济济一堂。手下人敬酒的敬酒，上菜的上莱，忙乱不堪，不时会传来相请之声。
大堂上这样热闹，四方英才志士聚集一堂，可仍然有两位大人物没有到场，一位是第一任大都督程普，抱病已久，不能赴宴相庆。第二位是取荆州功劳最大的陆逊，孙权已命再三请过，可他不愿来，托病不出，原因很简单，诈死计取荆州是他的智慧结晶，他早已申明自己的意图只在取到荆州即止，数番劝慰孙权和吕蒙不能杀害云长，把他赶到麦城就可以收兵了，为的是留一后退的余地，以后还可以和刘备、孔明交涉。可事情远远超出了他的预想，本来可以做得功德圆满的事，一下子全功尽弃，弄巧成拙，大难将降临到东吴的身上。更可悲的是孙权对大局仍然是这样乐观，毫无洞察。因而这位智士拒绝出席这种宴会。
酒筵一开，大堂上马上鼎沸起来，多数人十分羡慕吕蒙的所作所为，认为他的才干完全超过了所有的前任都督，可也有人感到他用兵颇欠周全，还不能纵观三国全局，缺乏战略手段。有人赞赏吕范很有用兵之才，在这次夺荆州的过程中，自始至终充当了一个很好的角色。但也有对他不平的议论，说是天意如此。议论最多的仍然是关羽这个已故的人物，不论是主战的还是主和的人，一提到关羽这个人，无不肃穆敬佩，这种令人折服的气度，不威而自威的仪表，令人惊绝。吕蒙很少讲话，滥美之词，抑贬之语时有传入他的耳中，特别是关羽临刑前不屈的神态，总是萦绕在脑海之中，常常自感悚惧颤栗。
孙权见大家这等欢畅，满面红光，站起身来，筛下了满满的一杯酒。向吕蒙敬酒。
吕蒙见孙权这样抬举他，胜过孙坚、孙策，胜过周瑜、鲁肃，哈哈大笑。众人闻得这种笑声十分惊骇，纷纷朝上看去，但闻笑声，不见笑容，深觉怪异。吕蒙谦逊一番说道：“谢吴侯错爱！”一饮而尽。
孙权筛下第二杯，“昔年公瑾计取荆州，失郡主，受三气而亡。子明白衣渡江，立取九郡，不谓无智也。权当敬贺第二杯。”
一句话，将火烧百万曹军的周瑜贬得黯然失色。吕蒙依然笑不露形，饮了第二杯。
“孤久欲一统长江南北，所恨刘备据而不还。子明不负众望，消我怨气，从此江东国泰民安。权敬贺第三杯。”
吕蒙也不称谢，木然地接过酒杯一饮而尽。
孙权越讲越有劲，“昔周郎雄略过人，破曹操于赤壁，不幸早夭；鲁子敬代之，子敬初见孤时，便乃帝王大略，此一快也；曹操东下，诸人皆劝孤降，子敬独劝孤召公瑾逆而击之，此二快也；惟劝吾借荆州与刘备，是其一短。今子明设计定谋，囊取荆襄，胜子敬、周郎多矣！”说着，又亲自酌酒，赐于吕蒙。
孙权在那一杯接一杯地敬酒，一句连一句地奉承，诸葛瑾这边四个文宫的脸上并无悦色，他们不谈取胜之乐，只是在暗暗地为今后的江东担忧。他们想道：今日众人这般花天酒地，只怕乐极生悲的日子不会远了。吕蒙闯下了这样的大祸，孙权竟还这样糊涂。诸葛瑾便与顾雍等人商议道：“诸位大夫，西蜀发兵，为时不远，我等理当借此敬酒时机，说些利害，使吴候早作打算。”
顾雍等人齐声道：“此言甚善。子瑜请。”
诸葛瑾手提酒壶，满面堆笑地走了过去：“子明将军功盖三军，瑾敬贺一杯。”
诸葛瑾敬酒，大大地出乎众人意料，江东各位的政治主张谁都清楚，子瑜是一向反对夺取荆州的，为了要和颜悦色地解决荆州问题，不惜往返数千里，挨骂受辱。不久前还进麦城去劝说关公投降，结果被逐了出来。今朝聚集大堂为吕蒙庆功，诸葛瑾站出来，众文武都以为他也来凑趣了，大家心里都在笑：老实人不老实啊，很会见风使舵，看他如何贺喜法。
诸葛瑾斟满了一杯酒送上道：“大都督智勇双全，轻取荆州，威名大振，使列任都督望尘莫及，此乃江东之幸，亦下官钦佩之一。”说到这儿，略一停顿，见大家都在聚精会神地看着自己。
孙权想，总算诸葛瑾也明白过来了，再也不固执己见。不知这第二是什么？
“然擒城关羽，事亦非小。久闻汉中王，张桓侯与云长缔结生死之盟，若消息传入西川，刘备、张飞必不肯罢休。两川足有百万余众，精兵强将，不可胜数。吕大都督深知谋略，既取荆州，定有应付川军之良策，必是胸有成竹。此乃瑾所敬佩之二也。”
孙权听到下半段的话，顿有谈虎色变之感，知道这全是反话。进取荆州时，何尝又不曾考虑到刘备会兴兵而来，斩杀关羽时何曾没想到刘备会报仇呢？可当时看到手下有吕蒙等英勇善战的将帅，又观察到了许多对江东有利的因素，顾了眼前，早把大局丢在脑后。被子瑜这样一揶揄，尤其是事定之后明显地突出了这个焦点，孙权真的开始后怕了，也想到了单靠吕蒙之才尚不足以抵挡西川的刘备。因而，目光落到了对面吕蒙的脸上。
吕蒙本来心虚，又常常想到不应该被处死的关羽，脑子里一直浑浑沌沌，似清醒，又似糊涂。再经诸葛瑾这样一讲，越发紧张，一言不发地接过了酒，仰头便饮。
诸葛瑾提壶退了下去，被走来的顾雍接到了手中。上前道：“关羽乃蜀中一虎上将，可称天下无敌，尚且遭擒，何惧刘备兴兵南下？”
孙权想，还是老大夫这几句话中听。纵然刘备亲自赶到，也不过厮杀一场，关羽遭到了这样的下场，难道还有人敢出来与子明为敌？因而附和道：“言之有理。”
顾雍接着说：“吾闻张翼德当年拒水断桥，独退百万曹兵，赵子龙血战长坂坡，枪挑五十余员上将，马孟起骁勇善战，久有威名，老黄忠老当益壮，取东川立十大奇功。如今皆是五虎上将。若彼等合兵同来，恐江东有倒悬之危，万望吕大都督再施奇谋，重建奇勋，老夫拭目以待。特敬薄酒一杯。”说罢，斟酒相敬，退了下去。
这几句听来好似勉励之言，实际上字字千斤重，将夺荆州、杀关羽的严重后果阐明得清清楚楚，别说孙权、吕蒙听了害怕，即使是主战的人也感到是一种心理上的压力，不敢再盲目恭维吕蒙的战绩。吕蒙毫无反应，举杯便饮。
张温提壶而上，边斟酒边说道：“依下官之见，张飞、赵云、马超、黄忠皆一介武夫，无谋之辈，有何惧哉？只是诸葛孔明上知天文，下察地理，老谋深算，用兵如神，无人可及。当年助我江东，草船借箭，七星台祭风，如同儿戏；破曹操于赤壁，借荆州，略四郡，好比玩笑。今春克阆中，平东川，成三分鼎足之势。若彼引军到此，下官深虑东吴有灭顶之灾。大都督理当重振威风，江东万民皆托赖都督以万全之策破之。下官以酒相敬。”
三个文人的说话，一个比一个有份量，文武无不为之震栗，就像一把把利刃扎入脚膛。孙权已经看出了他们的用意，不等严畯走来，便拍案怒道：“尔等实是枉空！胆敢长他人志气，灭自己成风。若不念多年之功，孤便要无情了！”
这一怒，把严畯吓了下去。孙权忙对吕蒙道：“子明，休要听信胡言乱语。请用酒！”
吕蒙接酒欲饮，忽然掷杯于地，作色道：“蒙之功绩，汝将用何补报？”
孙权想，怪不得吕蒙老是不说也不笑，原来我赐了他黄金和布帛并没有嘉封他相当的爵位，人家关羽有荆襄九郡，张飞有东川，他至今寸土全无。既是这个缘故，那也容易。“子明休恼，孤封汝荆襄侯，领九郡之地。即刻唤人鉴印。”
吕蒙瞪着眼珠道：“荆襄原是大汉疆土，何用汝来封赏？”
孙权看他的样子全不似往常，竟然说出这般无理的话来，心里思忖道：“莫非吕蒙醉了，故而说出这种没有根底的话？”便也打趣道：“孤赐汝江东六郡？”
吕蒙大怒道：“莫说江东六郡，便是万里江山，尽是汉室之地。”说着，一手揪住孙权，厉声大骂道：“碧眼小儿！紫髯鼠辈！还识我否？”
众人大惊，纷纷上前去拉时，吕蒙推倒孙权，大步前行，坐在孙权的位置上，两眉倒竖，双眼圆睁，大喝道：“我自破黄巾以来，纵横天下三十余年，今被汝一旦以好计图我。我生不能啖汝之肉，死当追吕贼之魂！——我乃汉寿亭侯关云长也。”说罢，从腰间抽出宝剑，高高扬起，“北伐之功被汝毁于一旦，今日先除却汝这祸国殃民的从奸之贼！”
吕霸亦在大堂上，见父亲语无伦次，手足失措，早已慌了神，飞赶上前抱住吕蒙举剑的手嘴，大叫道：“父亲，吴侯在此，休得无礼！”
吕蒙将手一甩，怒斥道：“东吴小犬，助封为虐，留之何用！”一挥剑，利刃掠过吕霸的颈项，寒光闪处，身首分离，跃倒在血泊之中。
大堂上顿时乱了起来，知道这是关羽阴魂附在吕蒙的身上显灵了。孙权大惊，挣脱了吕蒙的手，慌忙率大小将士下拜：“君侯息怒，权一时听信恶言，误伤君侯。权当日日祭奠，时时祈祷，安抚君侯亡魂。”
大堂上这班主张夺取荆州的文武，见吕蒙剑刎亲子，个个心惊肉跳，唯恐附在吕蒙身上的关羽亡魂会找到他们。只有诸葛瑾和顾雍等几位大夫，愕然之余颇感畅快，因为他们自始至终主张连和刘备，结好关羽，于心无愧。他们希望从今以后两家言归于好，互不相犯，共同对付曹操。
却说好端端的吕蒙为何会作此举止，是否真的关羽之魂附于他身呢？非矣！只为害死了云长之后，吕蒙感到自己的行为太欠斟酌，表面上东吴一统长江南北，军威大振，着实震动了汉军，可静下心来一想，暂时的满足背后却潜伏着不可预料的危机，从此江东将遭受无休无止的灾难，兵乱不息，国家无法安泰。这都是因为自己凭一时之勇闯下了泼天大祸的后果，人死不可复生，结局再难挽回。故而数日来吕蒙忧心忡忡，无时无刻不在担心着西川的刘备有朝一日会挥师南下，把江东打得四分五裂，七零八落。在这些辉煌的战绩之后，将会有多少人要为自己的失误作出牺牲来弥补前缺。吕蒙顾虑重重，深怕别人来揭开这个底。而诸葛瑾等人的并无恶意的劝谕和警戒，又深深刺痛了他的心，使得他的心病昭然若揭，公布于众，促发他近日来过于紧张和忧患的心情达到了崩溃的边缘，加上他狠命饮酒，压抑的思绪便按着这几日的种种胡思乱想完全发作起来，使自己神志不清，丧失理智。但在这些错综复杂的思虑中，又深恨孙权没有及时劝阻自己，以致铸成大错，再也不能悬崖勒马。杀了吕霸以后，吕蒙十分颓废而又无力地跌坐了下去，“哐啷”一声，宝剑落地，脸色渐渐由红转白，呼吸由粗到细，身休松软了下去，犹如静静睡去。
就在大堂上陷入一片混乱之际，忽报老都督程普病亡。孙权闻讯，大惊失色，刹时间伤了吕霸，去了程普，吕蒙尚在不明之中。速令手下将吕蒙扶住，却是一动不动，已是气不喘，心不跳，离了人间。手下报道：“吴侯，吕大都督已气绝身亡了。”
这一年，东吴接连不断地死人，而且专拣要人死，吊丧酒连着喝，灵堂刚拆又设，常常弄得全城戴孝，白茫茫一片。今天更好，一下死了三个，贺功喜酒变成了吊唁酒，倒是事半功倍，省了一笔开支。
众文武听说吕蒙死，惊讶得张口结舌，纷纷起身退了下去。孙权命人一面往吕蒙府中报信，一面去程普家里抚恤，一面把吕蒙父子的尸体收拾，祭吊数日后，送往吕城，吕城在常州和丹阳之间，据说这座城是吕蒙率军筑成的，因此将他们葬在那里。潘璋见吕蒙得到了如此的结局，顿时吓出了一场大病，从今以后再不敢重蹈覆辙，等到他的病养好，刘备已把东吴杀得落花流水，招架不住了。
在孙权全力操办吕蒙等人丧事的同时，吴郡有一位能人得到了吕蒙得荆州、杀关羽的消息，这个消息把他吓得要命，料理完了手头的日常事务后，匆匆赶来秣陵。他就是东吴第一位大夫张昭。张昭自从在赤壁鏖战前夕主张降曹，遭到孙权和周瑜的痛责以后，自感没趣，偃姓息名，来到吴郡，真是一失足成千古恨。可他时刻在关心着东吴的安危存亡，不负小霸王孙策临终重托，事事提醒孙权。他在吴郡做太守这几年间，适逢江东清平无事，除了有大喜大悲的要事他必须赶来秣陵以外，一般他不出吴郡，倒也过了几年清闲的日子。不料吕蒙自恃谋略过人，与关羽为敌，闯下了这般大祸，因而行色匆匆。“霹雳一声大厦倾，江东平地起风云。”张昭心急慌忙地赶进了秣陵，见满城素缟，尽是披麻戴孝之人，方知是死了现任都督吕蒙和他的儿子吕霸，还有老都督程普。张昭也不去问清吕蒙怎么会猝死无救，直闯大堂来见孙权：“昭见吴侯。”
见张昭到，孙权喜出望外，虽说赤壁战前犯下大过，成为众矢之的，一度受到孙权的冷遇，但毕竟多智多谋，出谋划策是他的本份。因此孙权起身笑迎道：“子布到此，孤无忧也。”
“吴侯，三军举孝，吕蒙身亡，是何缘故？”
孙权就将三日前大堂设宴庆功时的情景从头至尾细述了一遍，“皆孤行事不慎，连累子明。”
张昭道：“今主公损了关羽父子，江东祸不远矣！此人与刘备桃园结义之时，誓同生死。今刘备已有两川之兵，更兼诸葛亮之谋，张、赵、马、黄之勇。若知云长父子遇害，刘备必起，倾国之兵，奋力报仇，恐江东难与敌也。”
孙权沮丧道：“子瑜也曾这般劝来，孤失计较也！似此如之奈何？”
“主公勿忧。某有一计，使西蜀不犯东吴，荆州如磐石之安。”
孙权先己露出了笑容，忙问：“有何妙计？”
张昭问道：“关羽葬于何处？”
“尸体葬于漳乡，首级现在吴中。”
张昭道：“今曹操拥百万之众，虎视华夏。刘备急欲报云长之仇，必与操约和。若二处连兵而来，东吴危矣。不如先遣人将关羽首级，转送与曹操，明教刘备知是操之所使，必痛恨于操，西蜀之兵，不向吴而向魏矣。吾乃观其胜负，于中取事，此为上策。”
果然称得上是江东第一谋士，胜人一筹，的确是良策。孙权本来独占了荆襄，沾沾自喜。后来想到一切后果都由自己来承担，便怨恨起曹操来，认为这都是曹操出的坏主意，如今他保全了樊城、黄河，逍遥无事，一盆祸水拨到了我的身上，太不公平了，要完大家一块儿完。——世上像孙权这样的人很多，得了好处踌躇满志，唯恐被人瓜分，可一有了事情就怨这恨那，推三诿四弘恨不得全推到别人头上。——孙权就在大堂上设下香案，点燃黄烛，将云长的首级供在案桌中间，率文武一起下跪，口中念念有词：“君侯在上，权误听曹操之言，夺了荆州，今幡然醒悟，深感惶悚。如今吕蒙已死，君侯怨恨亦当稍解。若有不平之事，权命人保送君侯前往洛阳，当面责问操贼可也。权再拜稽首，祈君侯显灵。”你关云长心里有气，不能出在我一个人的身上，也应该到曹操面前去显一显灵，吓他一吓。
孙权听从了张昭的主意，用精致木匣安放云长首级，再以黄绸包裹，遣使者星夜送往洛阳，同时命人做成一面大旗，上书“已故大汉汉寿亭侯、一虎上将关”，扯上了一号大宫船，带了所有文武将木匣送上船，安置在中舱，照样焚香点烛，顶礼膜拜后，回到岸上，目送官船徐徐而去，心里却还在虔诚地祝告。
东吴的这号官船从建安二十四年十二月初五启航，到洛阳已是建安二十五年的正月初六。建安二十五年是亡汉的一年，白从高祖刘邦开创汉业到王莽篡位，其间经历了二百零九年乡刘秀光武中兴到献帝二十五年，又是二百零四年，蜀、魏、吴鼎足定三分，刘备与刘禅再开后汉基业，又是三十七年，汉朝从兴到衰前后四百五十年，征战不息，纷乱不止，写下了一郁充满了血腥汗膻的史册。关羽是十一月初七遭难的，天已大雪纷飞，因而到了隆冬时节，天更是冷得遍地坚冰，长久不能开融。这条官船从秣陵起锚后，沿途狭窄处江面冰封，行驶十分艰难，只得破冰而走，行走极慢，实足走了一月零一天，方才抵达洛阳码头。
洛阳本是古城，昔年被董卓大大地破坏了一场，曹操在去年年底迁都洛阳以后，重修宫殿，再造府邸，又使旧城换上了新貌。魏王府自然是规模宏大，高楼阔厅，房深廊远。文官武将也都有自己的寓所。一切都按许昌那样安置。对于关羽之死，曹操是非常悲伤的，为此还大哭了一场。手下文武都知道关云长是魏王心中最钦佩的人，他的眼泪决不是装出来的，确实是由衷的悲痛。曾记得当年云长羁留曹营六十余天，曹操对他始终相敬如宾，赠马赐袍，竭尽朋友之谊。尽管云长临行过五关，斩六将，古城又杀蔡阳，曹操却丝毫不怨恨他，只是将仇记在刘备的身上。其次是钦佩关羽是见色不乱，见财不贪，知恩必报的真君子。最令曹操难忘的是华容道上刀下留情，放了他的一条性命，使他才有今日之地位，今日之威望。一想到关羽的死，曹操便要忌恨江东，恨孙权器量狭窄，鼠目寸光，杀掉这样一个文武全才，实在是再愚蠢不过了。今日曹操身坐大殿，手捋腮下丝丝银须，思量着东吴损了云长，将作何打算。忽有差役上殿报道：“启奏老千岁，今有江东孙权遗使贲送君侯首级至此。”
曹操听说孙权将云长之首送到了洛阳，初时感到茫然，后扬声笑了起来，“哈……列公！”
“千岁哪！……”
“关君侯竟来了！”
文武想，江东送来的又不是活的关羽，只是一个没有尸体的头，这又有什么大惊小怪的。“是啊。”
曹操喜道：“云长至此，吾夜眠贴席矣。”这句话包涵多种意思：第一点，首级到洛阳，我还可以看上最后一眼，尽到了朋友之义；第二点，云长死后，再也没有人敢北上伐魏，我再也用不着东奔西走；第三点，刘备知道了此事，必定要找孙权算帐，我就能坐观成败，高枕无忧了。
阶下一人出班，“大王。”
曹操一看，却是司马懿，便问道：“仲达有何奏来？”
“东吴送云长首级至此，乃移祸之计也。”
“此乃何故？”
司马懿答道：“昔刘、关、张三人桃园结义之时，誓同生死。今东吴害了关羽，惧其复仇，故将首级送至洛阳，使刘备迁怒大王，不攻吴而攻魏，他却于中乘便而图事耳。”
张昭想出来的这条“移祸之计”，被司马懿三言两语就说穿了。文武觉得司马懿的话很有道理，纷纷应和。
曹操为难道：“仲达之言虽是，然孤何以解之？”
“某有二策在此，愿大王钧裁。”
“汝且讲来。”
“既知东吴是计，大王不必召见来使，令使者原船回去，此计便不成功。”
曹操急忙反对道：“昔日君侯在此，孤再三留之不住，常感遗憾。今君侯到此，岂可拒而不接？”
司马懿暗中好笑：老贼啊，你真是越老越糊涂了，以前是活人，现在只有个头，而且其中尚有东吴的计策，取来又有什么意思？“大王，君侯已亡，接来恐着计谋。”
曹操肃然道：“仲达差矣。朋友生死一体，虽阴阳阻隔，九泉亦有知耳。来而不接，非礼也。”
司马懿道：“大王若不用此谋，可将来使迎入，将关羽首级刻一香木之躯以配之，葬以大臣之礼。刘备知之，必深恨孙权，尽力南征。我却观其胜负，蜀胜则击吴，吴胜则击蜀。——二处若得一处，那一处亦不久也。”
曹操听了这些话，大喜道：“此言正合吾意。”
曹操虽然年纪不小了，并不迟钝，孙权要想把祸端移到他的身上，那是不可能的。他想，我与刘备打了几十年的仗，刘备的脾气我还不清楚？当年取徐州，围关羽，并不要他性命，就是为了以后还有通融的余地。东吴人手段太辣，杀了关羽又想逍遥而过，今日我若不接，便显得心虚胆怯。我不仅要收下云长的首级，而且还要大张旗鼓地隆重迎接，还要为他立庙塑像。我这样一做，莫说百姓见了要说我恩怨分明，就是消息传到了西川，刘备也会有感于怀的。我待关羽这样情深义重，刘备岂会向我兴兵？毕竟江东是凶手，下了这样的毒手，川中怎能无动于衷？
在这一点上，曹操的眼光放得比较宽，因为他与刘、关、张都有过接触，对他们的性格、胸襟了如指掌，别人以为他又在做得不偿失的蠢事，而事情恰恰在他的预料之中，证明了他的深谋远虑是完全正确的。曹操当即吩咐手下从魏王府前到城外码头，遍扎黄布牌楼，银銮殿上摆设香案，百姓人家都要焚香点烛。一切完备后，一顶牙镶大轿停在殿前。曹操唤道：“列公，随孤出城迎接关君侯！”说着，出了大殿，上了大轿。
在大轿后面，又备了一顶空轿，相随而去。文武上马，簇拥其后，一路出洛阳。离码头半里路，曹操传令停队，出了大轿。文武见状，亦统统下了马背。曹操率领文武百官数步一拱来到江边。
“魏王千岁在此，奉请君侯登岸。”
东吴使者从舱中捧出黄绸包着的木匣，小心在意地上了岸，恭恭敬敬地呈到曹操面前，说：“关羽首级在此，请大王验证。”
曹操抢步上前，就像当面遇见了关羽一样，朝着黄绸包裹十分虔诚地拱手道：“君侯，老夫在此有礼。”
文武见曹操这般认真，谁敢马虎，一一行过了礼退下。始命使者捧盒登轿。这使者靠了关君侯的余威，居然也坐上了十六人抬的大轿，威风显赫地走在最前面。魏军在前吆喝开道，两旁尽是观看的人群。至魏王府，停轿下马。大殿侍官伴着吴军使者先上银銮殿，将黄布包放在中央的香案上，然后分列两旁。文武按着官职大小的次序分成前后两排，曹操居中，走近案桌，望着黄布包囊，思绪万千。云长啊，自从你离开了许昌以后，十多年来竟不能好好地聚在一起诉说友情。当年你曾住过的宅所至今还保留着原来的样子，每逢我想念你的时候，就到你的卧室或书房看一看，消除缠人的愁思。你临行时曾有三里桥挑袍的佳事，我就在三里桥坡下立一石碑，上凿：“关君侯挑袍处”，以志纪念，希望你有这么一天能够看到这块碑石。谁知物在人已去，这一天再也不会有了。云长啊，我是何等悲伤！世上最值得我钦佩的人从此将不复存在，西蜀中再无知音。想到这儿，便命吴使揭开黄绸，打开盒盖。一边跪下去，一边沉痛地叩了四个头。然后站起身来，走到匣前，探头眯着双眼向匣中仔细看去，容颜如故，脸上七痣仍然颗颗暴出，虬曲着的长髯却已花白。曹操又将双手一拱：“二将军，关君侯，云长兄，美髯公……”曹操每逢见到关公，总要报出一连串的称呼，以示他对关公的尊敬和亲近，一个也不会忘。无意中脱口而出道：“别来无恙？”
这句话他是用习惯了，不分场合地乱说一通。可是今天就不能说这话了，人已死，还谈得上什么健康不健康？曹操自己也觉察到了失口，心里不觉一顿？问这种话不是在讽刺他吗？真该死！
恰在此时，一阵寒风吹上堂来，原先虬曲着的长髯忽儿飘扬起来。曹操本来心怯，见云长的长髯飘拂，活像生前时发怒的情景，心里一震颤抖。再加上这颗首级放在匣中数十天，一股令人作呕的气味直扑鼻腔。嗅到这股气味，曹操忽觉头痛如尖锥那样难忍，双手捧着自己的脑袋大声疾呼：“喔呀，嚯……痛死老夫也！”
文武离得远，既没看到长髯飘动，也未闻到恶臭气味。见曹操这般大叫，急忙上前扶住，令手下将木匣盖上，撤去了香案供桌，这才让曹操坐定。曹操觉头痛稍解，然心悸尚余，遂令东吴差使回复孙权。
曹操赞道：“云长真天神也！”遂即令军中能工巧匠为君侯制一沉香木躯体，又造一口极其精细的棺材，连同这颗首级一起放入棺中，以王侯之礼，葬于洛阳南门之外的西鼠山下，令大小官员送殡，曹操亲自拜祭。不日修下一座关庙，庙内塑像五尊：中间云长一手捧书，一手撩须，作读《春秋》状，左首周仓手捧青龙刀，右手关平按剑侍立，跟前是赵累、王甫二人，因为这几个人追随了关羽多年，形影不离，而且全都为君侯尽忠尽义的心腹义士。奏明万岁，赠关羽为荆王。因而这座庙就称为关王庙。庙内铺砌的是大方磨细砖，高梁粗柱都是新漆的油彩，墙上镌刻着无数碑石，记载着关羽的生平事迹。——中国的第一座关王庙是曹操建造的，后来刘备大报仇，起兵打江东，孙权为了止息战乱，讨好刘备，在江东到处为关羽建祠筑庙，从那以后，人们常常焚香祭奠，求神呵护。由此，关羽的形象在民间逐步升级，到了清朝时，统治者为了笼络人心，要人们学关羽对君王忠心不二，对关羽大封特封，什么“协和大帝”、“赤天大帝”，因此关王庙也就成了关帝庙。虽然历经沧桑，好多关帝庙已遭毁坏，但保存下来的仍然不少，尤其是洛阳城外的关陵至今尚存，是很值得一看的。——曹操传令手下早日破土动工，原打算在庙成之后再隆重地祭拜一下。可叹的是，关王庙建成之时，曹操已经不在人世。造庙的人没能看到这座宏伟的庙貌，曹丕即位以后，他虽然不像父辈那样虔诚地信奉关羽，但有碍于父亲的遗命，仍将关王庙造得极其壮观考究。
见了关羽的首级以后，曹操从此头痛不止，渐渐病重。急传旨遍求良医治疗，不能痊可。正是：
收得圆满功德去，遗下弥漫祸害来。
欲知江东用此移祸之计，刘备怎样兴兵，且看下回分解。
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