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刘备见殿上有这许多人都赞成伐吴，便觉放了心，遂吩咐退殿。孔明到殿外，暗示赵云、马超等人同往军师府。商议了几天，仍然没有想出个阻止东征的主意来。这日，众人仍在军师府聚议，忽然有一人闯了进来，不看则已，一看都惊呆了：你来干什么？这个当口到成都来不是找死么？你一死，还有谁阻挡得了汉中王伐吴？来者不是旁人，乃是刘备切齿痛恨的刘封。
原来自从廖化大骂出上庸以后，刘封便大感惊惶不安，暗恨自己听信孟达之言，意识到了事态的严重性。比及听到关羽遭擒受戮，刘封更是惊恐万状。因此赶进成都首先拜见军师，一路上想，我的本领虽弱，但军师总是重用我，平时总是将我当作小辈一样看待，爱护备至。此番二叔阵亡，父亲必定迁怒于我，岂会饶我过门？这事只有军师最清楚，也只有军师才能救我。所以直闯军师府，见堂上没有刘备的影子，便抢步扑到孔明的面前，大叫：“啊，军师救我里军师救我！”
孔明与众人正在百般无奈的情况下，猛然见到刘封赶来，惊骇不己，一下子更慌乱了手脚。孔明急问道：“公子来时，可曾遇见甚人？”
刘封伏在地上道：“小将心神不安，一路到此，未曾想到此间。”
“公子请起，一旁坐下叙话。”等到刘封坐定，孔明又问：“君侯遭困，令廖化上庸求救，公子既是按兵不动，今日缘何赶来成都？”
刘封哭诉道：“小将误听孟达谗言，不发救兵，有负父王栽培之恩，心甚悔之。今孟达投魏而去，小将失地丧师，又接父旨调任涪关，故特回成都请罪。”
原来刘封回来的原因是很多的。彭羕作乱受斩，有人报知孟达。孟达听了，举止失措。前番不发救兵，今日又有反叛之嫌，使他焦虑不安。忽又闻使命至，调刘封去守涪关，孟达更加心慌。心想，我与法正同有功于汉中王，今孝直已死，而汉中王忘我前功，乃欲见害，为之奈何？部下献策道：将军可作一表，辞了汉中王，投魏王曹丕，必当重用。我辈亦随后来降。孟达猛然省悟，即写表一通，付与来使，当晚引五十余骑投魏王去了。刘封闻知此事，深恨前番听他恶言，遂亲引五万兵来取襄阳，单搦孟达厮杀。魏将对孟达道：“汝既是真心，便可去取刘封首级来。”孟达道：“不必动兵，某以利害说之，令刘封亦来降也。”当即修书一封，使人责赴蜀寨招降刘封。刘封览书大怒：“此贼误吾叔侄之义，又间吾父子之亲，使吾为不忠不孝之人也！”遂扯碎来书，斩杀来使，引军前来搦战。
孟达知刘封扯书斩使，勃然大怒，亦领兵出迎。两阵对圆，刘封立马于旗门前，以刀指骂道：“背国反贼，安敢乱言？”孟达亦道：“汝死已临头，还执迷不悟！”刘封大怒，拍马抡刀，直奔孟达。拚杀十余合，刘封力怯，遂圈马而走，暗掣弓箭在手，转身射去，正中孟达面门，恰待回身，后边尘头大起。魏将徐晃、曹仁等引军而至，刘封拍马而走，连夜奔回上庸，到城下叫门，城上乱箭射下。刘封大怒，欲待攻城，背后追军将至。刘封无奈，只得带了百余残卒逃回成都。
刘封一面恳求孔明在父王前多多美言，一面亦叩请诸将担待一些。孔明自忖道：你有这三点，我以为可能免死，也就是我们大家给你求情的前提。第一点，曹丕命人来劝降，你毁书斩使；第二点，提兵伐孟达，射中乱贼之面；第三点，自己赶来成都请罪。根据这三点，可以打动刘备的心。当然少不了大家的说情。孔明便与大家说，暂且不要把消息透漏出去，且将公子留在我府上，过几天再说。正这么说着，外面来了两个王府侍卫，送上一道旨意，上书：逆子刘封已到尊府，请代孤看守，来日祖庙相见。
在封建时代，寻常百姓人家的子弟造了罪孽，便开祠堂问罪，而像刘封这样身份的人家，便要在祖庙中问罪了，皇家有罪，便开太庙。孔明对刘封看看：开到祖庙，事情就大了，肯定要治你的罪了。我们不希望杀你的目的并不仅在于此，而是要达到劝阻东伐的目的。当然，并不是没有救，只要那两个人不到，我就可以竭尽全力谏说汉中王不杀你，那就是廖化和关兴。廖化奉了汉中王之命去五溪国借调番兵未回，他对你恨之入骨。关兴他在城外丧帐内，替汉中王守灵，若没人去传言的话，他也不会赶进城来。刘封从孔明的眼神里看到的，觉得得救的希望并不大，心里更急，连连恳请孔明和众将搭救。
来日，孔明安排刘封在府内静心等待汉中王的发落，便登车来到汉中王府，然后与众文武分乘车轿马一起往祖庙行去。一般来说，祖庙一年开两次，即是春秋二祭。除了这两次，遇到大事也得再开。庙前挂着一副对联，上联写道：“有忠义心方可入庙”，下联写：“无骨肉情休得上殿”。若是心怀鬼胎的人，见了这副对联已觉惶惊。从大门进去，是一条笔直的甬道，约有三百几十步长，两旁古木参天，松柏茂盛。拾阶而上，便是祖庙正殿。大分中央供奉着大汉开祖以来一共二十三位皇帝的圣位。此时刘备尚未知晓献帝遭难的事情，因此今后还得加上一位。大殿的左侧是历代有功文臣的灵位，右边则是有功武臣的灵位。在二十三帝圣位前设下一只长桌，案上列下七个牌位：中间云长，左周仓，右关平，赵累、王甫分二侧，校刀手、关西汉列两旁。孔明带领文武出车的出车，离轿的离轿，下马的下马，都在外而等侯汉中王。不多时，行来一顶黄罗伞盖，半副銮驾。孔明急率文武迎了上去。刘备领着文武过甬道，上正殿。刘备坐定，孔明与子龙等人也在两旁就坐，其佘文武仍汝惯阅站定。一时间，静穆无声。
刘备略一侧首，对孔明道：“军师，逆子仍在府中？”
在这种地方，谁都不敢说谎，只有直言相告。孔明答道：“公子仍在敝府，听候主公发落。”
刘备拉长了音调，声音既不高，又不低，向两旁侍卫喊道：“来！——速往军师府将逆贼刘封押来祖庙。”
两旁一声应：“喏！”飞奔出殿，无多时，已将刘封带到了庙前。“启奏大王，公子刘封在庙前请罪。”
刘备道：“命他膝行见孤。”
手下人从殿上一直传到了庙前，“呔！千岁有旨，命刘封膝行进见！”
今日刘封自知罪责非轻，身上换了一套罪衣罪裙，想在认罪态度上来减轻一点罪名。因而到了庙前双手举刀，顶在头上，诚惶诚恐地跪在地上。听得里而传出话来，说一声：“有旨。”便双膝移动，直往里面而去。三百多步路。到底不短，行不到一半，已见他袍碎皮破，甬道上出现了滴滴血斑，满头的汗就像雨一样淋了下来，尽管他还在勉力前行，可从他那纸一样白的脸色上得知，刘封不过是在赎罪罢了，速度大大地慢了下来。刘备在里面等得不耐烦，便喝令手下将刘封拖进来。三四个手下一拥而上，在刘封腋下一提，连拖带拉地提上了大殿，抛在了刘备的面前。刘封端正了身子，跪倒在父亲的脚前，惊悸交加道：“父王在上，罪子刘封叩见父王。”
刘备低头怒视着刘封，见他发帚高挑，脸如土色，沉着脑袋，身体不停地颤抖着。“抬起头来。”
刘封抖抖瑟瑟抬起了头，见父亲身子侧坐，臂肘支在案上，拳头撑着太阳穴，看都不看自己一眼。刘封这才放大了些胆，转动着眼睛朝四下看了一遍，面前都是列代汉室祖先之位，父亲身后是二叔云长的灵位。白蜡高烧，却是这样昏黄阴森。两旁文武面目神峻，大多低着头，军师虽然像以往一样安闲地闭着双目，但手中的羽扇却停止了摇动。刘封的目光落到案桌上的一柄雪白裎亮，寒光四射的宝剑上，只觉得冷汗直冒，一阵目眩。
刘备正视下面怒道：“辱子有何面目复来见吾！”
刘封哭拜于地，细奏前事。说道：“叔父之难，非儿不救，因孟达谏阻故耳。”
刘备听他将罪责推到孟达的身上，愈发大怒：“汝须食人食，衣人衣，非土木偶人！安可听谗贼所阻！似汝这等无情无义之人、不忠不孝之徒，岂能立于天地之间！”说到这儿，手已搭上这柄宝剑，脸上露出了杀气。
孔明一看情况不妙，料定刘备决不肯饶他，立即座上抬身，羽扇放下，将头上的纶巾取了下来，走到刘备面前亦然跪了下去，“臣启奏大王：刘封不救君侯，果然罪孽深重，理应以军法处之。然毁书斩使，不降操贼，可恕其一。提兵讨贼，射伤孟达，可恕其二。自回成都，面君请罪，可恕其三。请主公暂息雷霆之怒，宽恩一二，免其死罪，足见大王之恩德。”
毕竟是多年的养子，有了十几年的父子之恩，尽管一时怒起可杀其头，但终究是有感情的。然而一想到关羽之死，想到三弟张飞临行的情状，刘备又不能不治刘封之罪，以全桃园弟兄之义，因而转怒道：“这逆子既是不听孟达之言，不降魏曹，何不早斩叛贼！既知提兵讨伐上庸，何不早出精兵引救吾二弟！既知有罪，何不早来成都。今日丧军失城，走投无路，方来见吾，岂可饶恕理军师不必多言，请起。”
孔明被刘备驳去了这三条理由，心想，过去一向是言听计从，如今连一句话也听不进去了，反而把我的话也驳了回来，看来今日无法劝转其心。孔明不劝转刘备，怎么也不肯站起来。
一旁赵云立即接了上去，跪在孔明的身边。：“臣冒死启奏大王：刘封不发救兵，实是罪不容赦。然君侯新亡，再斩心腹，于军不利。可命他沙场杀敌，将功赎罪。”
刘备道：“四弟，似这等无用之辈，何能沙场立功！不如早命他一命赴阴，以绝后患！”
话音刚落，马超亦站起来，急步走到赵云身边，朝刘备拜了下去，“臣马超冒死启奏千岁：刘封罪大滔天，军法当斩。然刘封随大王三年取西川，一年平东川，功绩累累。某愿以身价担保，使其立功赎罪。还请大王恩准，免其一死。”马超向来性格直爽，说话直截了当，意思要刘备回过头去想想，多想他的长处和功绩，不要为了所谓的“弟兄之义”屈杀了多年的养子。
刘备马上答道：“孟起虽知刘封四年之功，然不晓吾弟兄三十余年之义，两者天壤之别，岂可相比！”
马超想，一个是四年，一个是三十多年，这笔账只有你会算。马超摇了摇头，跟着赵云跪在军师的身旁。
一旁魏延走了出来。虽然走了出来，但心里是老大的不愿。他见军师和赵云等人都无法劝住刘备，料想刘备也决不会听从自己的话。为了表示紧跟孔明，魏延不得不走出来。一面跪下去，一面心里想，昨日我在军师府也曾受过刘封的几个响头，不替他说几句也过意不去，哪怕不听，叩还几个头，也算尽到了我的意。
刘备一看就知道魏延又是来做说客的，不等他开口，便大声喝住了他：“文长，不必开口，退下了！”
到嘴边的话全部被吓了回去，魏延心安理得地跪在马超之侧。刘备虽然没有听从他们的话，但一看到地上跪着的这四位讨情的人，都是自己手下最得力的大臣。心想，若无孔明，我们弟兄三人早已四散而去，哪里会有今天的三分天下。想那子龙，长坂坡三冲敌营，百万曹军之中救出阿斗，浔阳江上二番夺子。到了我的身边，哪一仗没有他的功劳？再说马超，取东川大战曹彰，威风英武，功勋卓着，忠心汉室。魏延为了救我刘备，妻儿老小尽被小奸蔡瑁杀尽，从长沙到现在，的确是劳苦功高。他们都是为了什么？还不是为了大汉江山，还不是为了助我复兴刘家天下？……想到这儿，刘备又觉得有些不忍起来，愤怒的眼神也渐渐黯淡起来，按着剑柄的手收了回去。
孔明看到了刘备神态的变化，正打算再次进谏。忽儿大殿口传来一声喝：“奉了大王命，五溪调番兵。廖化来也！”
廖化一回到成都，先到汉中王府交差，听说今日汉中王开祖庙，杀刘封，不在府中，便径直赶到这儿。刚跨进庙殿，只见地上跪着四五个人，两旁座位上都空着，心里已经明白了几分：刘封啊刘封，你不可一世，也有今天的下场！但看到孔明等人都跪着不动，暗叫不妙。廖化为着上庸讨救兵的事，恨透了刘封，恨不能上前一剑将他挥成两段。他担心主上被孔明等人求情软下心来，便心生一计，直奔云长灵前，号陶大哭：“主人啊，小将未曾讨得上庸救兵，耽误了时间，连累主人遭灾，此皆廖化之罪也！”
孔明听到廖化哭告的声音，马上意识到，此人一来，刘封性命难保。本来还有转机，忽儿化成泡影。果然如此，平静下来的刘备，又被廖化的哭诉声提起了满腔的怒火，泪水夺眶而出。大殿上又是一阵哭泣哀伤之声。
悲恸间，外面又来两个人。
“欲保刘封命，”
“难似上天庭！”
“黄忠来也！”
“严颜在此！”
严、黄二老一搭一档。自那天汉中王银殿议事之后，刘备就重用他们。前几天，命他们盘查军中粮饷，以待兴兵。昨口孔明命人暗地到黄忠府上送去一封信，要他与严颜来日到祖庙在刘备面前，为刘封说几句好话，保全刘封的一条性命。孔明知道，目前这二位的面子比谁都大，或许会在他俩口中保刘封不死。因此，黄忠和严颜办完事情，一起来到祖庙。一上殿，看到这般景象，已知事情难以挽回。上前拱手道：“老臣见千岁！”
刘备见他们到，心里一轻松，因为这二人最支持他伐吴，便悦色道：“二位老将军，到此何事？”
二人道：“老巨启寨千岁：我等愿一拚老命，与君侯报仇，只是有一个小小的请求，万祈千岁宽恕了公子刘封。”
任何事情都有一个感情问题，正所谓“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”。刚才魏延没有开口，刘备就发怒了。现在黄忠、严颇提出这样的请求，非但没有发火，而且在心理上得到了安慰，觉得这个请求还是合情合理的。暗想，二位老将军须髯雪白，为了汉室大业赴汤蹈火，不辞辛劳，都是八、九十岁的人了，还是这样奋勇参战，助我伐吴，真是赤胆忠心，倘然这一点请求不能答应，太拂他们的意了。便道：“二老所求，孤当……”
刘备刚要说“孤当慎思”，这样刘封的性命就可以保住了。不料话到喉间，殿外一人哭奔而来：“不报杀父仇，好比马与牛。关兴来也！”
关兴在丧帐代汉中王守灵，得知今天汉中王开祖庙，杀刘封，以正家法。丧帐内安置妥帖，飞马进城，直闯正殿。一步一声啼，一步一掬泪，要严罚罪犯。但是上殿一看，一-边跪满了人，军师在第一个，另一边跪着一个神思恍惚的年轻大将，关兴料着他就是公子刘封。心想，就是他不肯发兵救父亲，大王还为什么不下令斩？要是被军师等人劝住，父亲岂不死得太冤枉了！就急步跑到关羽的灵前抱头痛哭：“父亲，三十余年分离，襄江只见得一面，便勿匆告别。早知父亲兵困麦城，孩儿岂肯离去，不如与父亲同死一处，共守一家，以尽大义。如今仇人在此，却是逍遥法外，父亲死得好冤哪！”
关兴一哭，旁边的廖化也叫出了悲声：“主人身亡，皆是小将之故。廖化何颜于世耶！”
一个哭父亲，一个叫主人，一唱一和，搅得满殿都是悲泣之声。跪在一旁的刘封早已被一阵哭声一阵叫声弄得六神无主，心想，廖化和关兴不是在哭君侯，而是在勾我的魂啊！我刘封一失足到这般地步，真是悔之莫及。想那关君侯之死，并非我刘封一人之过，父亲缘何这等苛求于我。为人到此，还有什么兴味。我不求苟全，但愿速死，以静我心。因而也为自己的不幸暗自流下泪来。
刘备一见关兴伤心到这般田地，隐隐觉得他的心在流血，也好像看到关羽在冥冥之中怒视自己，也感觉到自己的心在碎。心想，不论什么人来劝，今日不杀刘封，我对不起死去的关羽，对不起活着的子侄之辈和众多大将。便咬紧牙关，毅然提起龙泉宝剑，指着地上的刘封怒斥道：“汝这逆子，破我桃园弟兄之义，毁云长北伐之功，使万岁身陷牢笼之中，皆辱子之故。吾今不正法，怎对得起当今圣上，有何面目见二弟于九泉之下！”
孔明等人见状不妙，连连叩头，一齐到了刘封身边。黄忠，严颜也跪下恳求起来，大殿上不论官职大小，全都跪倒在刘备的面前。“请大王息怒！大王宽恩！”
刘备看到面前黑压压一片人头，唯恐挥剑伤了别人，一时难以下手。忽有探子来报：“察千岁：曹操已死，曹丕篡汉，弑天子于山阳道上，已登位改元。”
刘备听说曹丕自立为大魏皇帝，于洛阳盖造宫殿，且传言汉帝已遇害，痛哭终日。心想：自建安四年春受献帝衣带血诏，二十多年来未灭操贼，圣上反致狱杀，开汉至今四百年的汉室亡于一旦。我枉空是汉室皇叔，数十年来未能保全圣上一命，怎么面对列代先祖帝王！六十一岁的刘备，近日来多方刺激，听得这个消息，顿然昏绝于地。
孔明见刘备昏厥，戴上纶巾，赶紧站起来与众文武一起呼救主公。“千岁醒来！大王醒来！”
大家只顾呼唤刘备，却将刘封撇在一旁，没人问讯。刘封听到献帝遭害，曹王篡汉，心里又是一急。暗想，要是二叔不死，曹王岂敢这样胆大妄为？刘封觉得自己不救关羽，实在对不起亡灵，良心上受到了很大的谴责。又见刘备昏了过去，唯恐他醒过来又要把曹王篡汉的罪责归咎于自己不救关羽之故，万般感叹，刘封实在受不了良心的煎熬，横下了一条心。乘大家都忙于呼唤刘备，不暇顾及自己的时候，伸手拾起父亲掉在地上的那柄青锋，狠一狠心，饮剑而亡。
等到大家救醒了刘备，放下心来看刘封时，只见公子已倒在血泊之中。孔明心里急道：我们求了半天，就是为了说服主公，结果还是被你自刎了。这样一来并不能表明你的忠心，我们也就无法再阻止主公东进了。
刘备苏醒过后，看到刘封已死，便想，这样也好，免得我要下手，众臣这般相劝。可静心想到刘封毁书斩使之事，心中颇悔。遂传旨，将献帝的圣位列入祖庙。到此为止，东西两汉恰恰是西汉十二帝，东汉十二帝。天子驾崩，原当天下缟素，这里本来都挂着孝，并不须过分张罗，不过按惯例多祭几次，再烧几住香而已。然后关照手下料理刘封的后事，吩咐完毕，起銮驾回府。留下来的事情都由孔明处理，用上等棺枋为刘封盛殓，葬在城外青城山下。
事隔三天，汉中王临殿。自汉帝死后，刘备更加哀痛，神色也憔悴得多了。今日临殿，又提起伐吴之事。即与文武商议道：“曹操已死，曹王继位，威逼天子，更甚于操。东吴孙权，拱手称臣。孤欲先伐东吴，以报云长之仇，次伐中原，以除乱贼！”
这三日中，孔明与诸文武商议，言天下不可一日无君，欲尊汉中王为帝。今见刘备这么说，便引大小官僚上表，请汉中王即皇帝位。
刘备览表，大惊道：“卿欲陷孤为不忠不义之人耶？”
孔明奏道：“非也。曹丕篡汉自立，王上乃汉室苗裔，理应继统，以延汉祀。”
汉中王勃然变色道：“孤岂效逆贼所为！”
孔明又奏道：“今汉天子已被曹王所狱，王上不即帝位，兴师讨逆，不得为忠义也。今天下无不欲王上为君，为献帝雪恨。若不从臣等所议，是失民望矣。”
刘备道：“孤虽是景帝之孙，并未有德泽以布于民，今一且自立为帝，与篡窃何异！”
孔明苦劝数次，刘备坚执不从。心想，自关云长一死，我的话就象耳旁风一样，你一点也没有听从过。孔明一口气叹在肚子里，便坐了一下去。
忽有一人站起，声若宏钟。“老臣启奏千岁：圣上被害，大王理当继位。若不称帝，反被国贼篡窃，名不正，言不顺，讨伐东吴，师出无名。望大王早日身登大宝，则万民所幸，亦老臣之愿。”
孔明在旁想，老黄忠虽然主张伐吴，但在这一点上和我想到了一起。主公要他伐吴，不知怎样来回拒黄忠的这片诚意。刘备近来将大报仇的重任寄托在黄忠等人身上，过往多于平时，感情也比别人深一层。哪怕同样一句话，就容易接受得多。只见刘备和颜悦色道：“老将军，兵进东吴，报云长之仇，乃是当务之急。若云称帝一事，备岂敢自专。老将军请坐。”
黄忠哪里就肯坐下了说道。“天下无主，曹丕专横，若君侯九泉有知，亦难瞑目矣。”
刘备正要开口回绝，一旁又走出个人来，人不到，声先来，大喊道：“主公，老将军言之有理，下官可以作证。”
刘备侧首一看，原是大夫马良。见他一个斯斯文文的人，也在跌跌撞撞抢上来说话。不知他说什么有道理，便问：“季常大夫，作证些什么？”
马良拱手道：“臣奏主公君侯早有此志，愿大王早登帝位，以继汉统。”
黄忠听到马良在附和他的话，一手撩着白须，高兴得笑，起来，“嘿……老夫片言无虚，君侯果有此心。”
刘备茫然道：“大夫此言怎讲？”
“昔日君侯围困樊城，屯兵襄江，曾有渔人从江中捞得一方玉玺宝印，命副将高守仁护送入川。未知高将军何故迟迟未到，恐是途中绊羁，不日便可到达。若玉玺到此，大王岂不是有九五之福。”
刘备听了这番说话，心里一顿：前不久，天文大师谯周曾说：近有祥风庆云之瑞，成都西北角有黄气数十丈，冲霁而起，帝星见于毕、胃、昂之分，煌煌如月，说我当即帝位，以应天意。我当时并不相信，今日马良又说出这样的话来，与谯周所言颇有契机，莫非事出偶然？刘备既不敢相信，又不敢不相信，遂故意道，“大夫不可胡言！”
大殿两旁马上走出伊籍、胡班、刘安、廖化等人，他们都是关羽的原班人马，见刘备不相信马良的话，出班齐奏道：“大王，马大夫所言皆实，某等愿作证。”
刘备一声不响，站起身来，往内殿一走了之。众文武猜不透刘备的心思，便亦纷纷退出。
孔明召众官到府上，嘱咐他们，如此这般。
来日汉中王临殿，见两旁文武十去其三，以孔明为首的关键人物一个也没在场。遂命手下去军师府打探，回报说：军师染病，十分沉重。
别的人生病，刘备是不太急的，唯独军师不能生病，这个“家”少不了他。此时虽然两人各执所见，而且各不相让，但一听到孔明病势不轻，刘备心里已经急得不得了。十多年来，为了这三分天下，的确是操碎了心，辛劳万分，这是谁也无法和他比的。再说，自关羽一死以后，处处地方都是他在劳神，铁打的身体怕也熬煎不起。万一真的大病起来，我的三分天下交托何人呢？刘备想到这儿，立即传旨道：“殿上众位，随孤同往军师府中探视。”
当即升舆驾车，坐轿骑马，刘备带领文武百宫来到军师府前。府中出接的是一个老管家，怀中抱着一个孩童，便孔明先生的儿子，今年五岁，叫诸葛瞻。孔明一生文儒雅静，生个儿子却是力大无穷，今后在姜维手下成为一代名将，可惜的是有些呆头呆脑。因而司马鼓讥讽道：“诸葛不生诸葛子，司马尚有司马儿。”言下之意，他的两个儿子都是非常的能干，并且孙子司马炎成为晋朝的开国皇帝。老管家上前见礼道：“军师身子不爽，公子在此迎接大王。”
看到孔明的儿子，刘备想到了自己的儿子阿斗。那时阿斗只有三岁，尚在襁褓之中，长坂坡一仗败得寸土全无，全仗军师联络东吴，赤壁破曹。从此一天比一天好起来，得了东西两川，我晋升为汉中王，众官也各有封赏。只有军师仍是军师，未封一官半职，而办事却是这样忠诚。这样好的军师。唉！就是不赞成我出兵伐吴。刘备亲到府中，命众臣就在书院中暂坐，直入卧榻边。只见四面窗户紧闭，光线昏暗，看都看不清，唯闻咳嗽之声。刘备这才循着声音到榻边，见家人捧着的盂钵中一片鲜红，似是血迹。暗地吃惊：军师此病怎么这般沉重，一病如此竟也不令人来报个信。
早有家人轻声对孔明道：“主人，汉中王驾到。”
刘备忙摇手示意：“不必惊扰军师。”
孔明听得刘备的声音，想着要坐起来行君臣之礼，可是撑了几下，怎么也直不起来，还是倒在榻上，惹得他喘息不定，咳嗽不止。便倚着枕袭略一行礼道：“大王到此，吾有失迎接，罪该万死。”
刘备忙道，“备来探视贵恙，多有滋扰。”说罢对榻上一看，两条被子，三个枕头。孔明头扎白绸，戴的是献帝的孝，在这暗淡的卧室中，愈见孔明脸色苍白。刘备就在榻边坐下，细声问道：“军师所感何疾？”
孔明刚要开口答话，嘴一张，又是咳嗽，又是喘气，家人忙捧痰孟。刘备侧身让开，只听得几口痰吐完，家人退下，才转身面对孔明，见他脸上一块红、一块白，遂说道：“军师，慢慢地说话。”
“亮忧心如焚，积劳成疾，年虽不满四十，命不久矣！”
刘备急道：“军师怎出此言？可速命良医诊视。”
“亮之疾，恐华佗再生，亦无回天之为。”
“军师一向安康，甚一病至此？”
孔明微弱地摇了一下头，“亮自出山，为兴汉室，劳力费心，精疲神乏，况心中忧急，故昨日回府便觉不适；饮食不进，竟咯出血来。亮本质虚乏，故而病重如山，难以自制。”
刘备想，这倒是实话，孔明的身体一向不是怎么强健的，再加上国事繁杂，的确也够他受的了。然而，不知他近来忧些什么，到底有什么心事，倒要听他讲一讲。便道：“军师所忧何事？”
孔明答道：“君侯遇害，皆亮之过也。”
刘备笑慰道：“吾弟遭难，乃吴儿诡计，与军师何干？”
“当年取川，亮实不该将荆州托付君侯，过后北伐，亮当竭力劝止，可免今日之祸。亮料荆州难保，未能及时救援，岂非亮之罪耶？”
刘备想，这不是你的责任，当时我在涪关遭困，特命关平到荆州向你告急，在当时这种情况下，也只有嘱托云长镇守最恰当，其实这不是我的主张。再说此番云长北伐，你事先己说过时机未到，曾劝我不要出兵。但我考虑到云长的性格，哪怕没有将令，他也会出兵的，所以我特制一颗大都督印送到荆州。这对你孔明来说，没有半点过错。因此，刘备笑道：“军师何必过谦，此皆备用心不到之过。”说到这儿，刘备欠身凑近了一点，轻声问道：“军师，何故忧急？不妨直言。”
孔明渭然叹道：“臣自出茅庐，得遇大王，相随至今，言听计从，今幸大王有两川之地，不负臣夙昔之言。目今曹王篡位，汉祀将斩，文武官僚，咸欲奉大王为帝，灭魏兴刘，兴图功名，不想大王坚执不肯，众官皆有怨心，不久必尽散矣。若文武皆散，吴、魏来攻，两川难保。臣安得无忧乎？’刘备一听此言，窃喜在心：原来军师此疾与我称帝之事有关，并无什么大病。转而一想，的确，打了几十年的天下，到了今天这般地步，谁都想封侯拜将，荣宗耀祖一番，我若长期这样不肯称帝，大家心里就会失掉这股打天下的劲。一旦外敌来犯，还有谁肯全力以赴？想到这儿，刘备也将口气缓和了下来，“吾非推阻，恐天下人议论耳。”
孔明道：“圣人云：‘名不正，则言不顺。’今大王名正言顺，有何可议？岂不闻‘天与弗取，反受其咎’？”
刘备问：“孤若称帝便怎样？”
“千岁称帝，将士努力，以一挡百。”
“孤不称帝呢？”
孔明顿然神色惨淡道：“将士涣散，百无一用。大王无称帝之心，亮病魔缠身，必是不久人世。弱妻幼子，身后萧条，万望大王照拂。”语时，还接连不断地喘气、咳嗽、吐痰，又变得奄奄一息，好像马上就要死去一般。
刘备见他病势又厉害成这个样子，心里又急又悲。暗想，军师年只四十，正是建业之时，岂可一旦撇下我等？要是我称帝能使你的病势立消，那我也不顾一切，就依了你。不过这是不可能的，照你这种病症，没有一段时间的精心疗养，是无论如何不会好的。便含糊道：“能使军师病愈，孤便称帝。”
孔明眼睛一亮，问道：“大王此言当真？”
刘备见他的精神又好了起来，自思：怪不着病势来得这么快，原来生的‘皇帝病’，刚才还是气息奄奄的样子，一听到我肯称帝就立即来了精神。便答道：“待军师病可，行之未迟。”
本来这是一句搪塞的话，为的是让孔明安心养病，早日康复。心里转念道：孔明病愈后，局势到底什么样子还不知道，到那时再作商议。不料孔明等的就是这句话，当场就要拍板成交的。从榻上跃然而起，深深行了一礼：“大王许诺，决无戏言，亮便痊愈也。”说罢，起手将屏风一击，外面文武众官，包括跟着刘备来的这些官员都拥了过来，拜伏于地道：“大王既允，便请择日以行大礼。”
刘备视之，乃是赵云、马超、黄忠、孙乾、糜竺等大臣。惊道：“陷孤于不义，皆卿等也！”心里想道：孔明真是老谋深算，将我骗到这儿，逼我假戏真做，这种装病的本领倒是不小，竟可瞒过我，看来是赖不掉的了。
孔明微笑道：“王上既允所请，便可筑台择吉，恭行大礼。”
刘备无可奈何道：“悉听尊便。”
孔明一生诈病二次，这二次不是为了取胜敌人而采用的计谋，都是为了大汉事业用的智慧。第一次是出山以后不久，文武众官见他年轻，面有不服之色，孔明为了在三军中占有领导的地位，托病不出，刘备遂筑台拜将。今日是第二次装病，为的是要刘备登基称帝。刘备一称帝，就不能亲自领兵打仗了。只要刘备不能带兵，孔明就有办法缓解刘、吴之间的矛盾和冲突，可以保全蜀中的大批生力。这一次装病要比前一次的意义深远得多。
当时，孔明送汉中王进宫，一面令谏议郎掌礼，筑坛于成都之南。众官从今日开始，丢下别的事情，全都投入到汉中王登基的筹备工作中来。先将汉中王府前的辕门改为午朝门，银銮殿改成金銮殿，龙凤门改为紫禁门，祖庙改成太庙，军师府改成相府，成都也就成了皇城，命满城子民百姓挂灯悬彩，扎牌楼，筑高坛，到处都是披红挂绿，五彩缤纷。刘备称帝，各官也都有升赏，都要准备官服，全依照献帝时的模样。阿哥称帝，兄弟称王，三千岁张飞、四千岁赵云都是王爷，要为他们赶制龙冠龙袍。阿斗立为太子，立吴夫人为正宫，封蒋琬为太子师傅，以及其余文武的升迁之事，都由孔明斟酌拟定。国事浩繁，政务冗杂，自然不是一朝一日可以完备，所以忙得不亦乐乎。正是：
皇兄尊贵一国定，御弟显达四境安。
欲知刘备何时登基，又生出什么惊心动魄的事来，且看下回分解。
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