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却说魏延被孙凉引追兵赶至江边，上天无路，下地无门，只得仰天长叹，决意死战。须臾，孙凉等皆至。魏延一声虎吼，快马钢刀，杀入兵丛，当者莫能撄其锋锐。延虽精疲力竭，被伤多处，冲杀两番，犹杀死杀伤多人。恼了小将军孙凉，厉声喝曰：“诸人让路！待某擒之。”正欲打马与魏延决战，突听那厢江面上传来一声高呼：“文长休慌！有吾在此！”众人急定睛看时，江面上不知何时山字型排开三队船舰，旗帜高扬，军容整肃，尽打西川军旗号。当先船头立着一人，衣纶飘飘，白袍俊面，儒生打扮，依稀便是孔明。
魏延见了自家军马，正是苦旱逢甘露，几乎喜极而泣。当下奋起余力，拍马往江边便走。孙凉见势，急大呼曰：“休教走了魏延！”众军一齐围上。魏延单刀直前，当者披靡，直至江边，江东军不能当延濒危亡命之勇，退避不迭。延杀至江边，孔明等船上风帆虽吃足了风赶来，距岸犹远，引渡不及。延心急如焚，看看马后孙凉分开众人，正挥枪欲亲战之。延无奈，只得弃了刀、马，带甲跃入水中，往孔明等奋力泅去，幸而久在荆南，深知水性，得以全生。
孙凉赶至江边，见魏延跳江下水，虽然不舍，但见川军船上张合、高览等军兵各持弓弩兵刃，虎视眈眈，知其人多势重，恐其上岸，反而不敌。只得弃了魏延，向岸边取了绝影兽，因见此马神骏，自家骑了，回南郡寻陆逊复命去讫。
那厢船上众人见孙凉兵退，急使惯水军人跳下船去，救了魏延上船。延惊魂未定，喘息不已，众人扶入舱中歇息。或密谓延曰：“当公荆州求援之时，川中人皆道公有异志，不肯来助。独诸葛军师不辞蜀道艰难，虽途中感染风寒，犹命星夜倍道来此。若非军师不顾病体，日夜兼程时，公安有此刻之安也！”延闻之，五内铭感，回思往日种种，羞愧无地，顾不得抹拭身上水渍，径来见孔明，五体投地，泣曰：“军师之恩，天高地厚！公襟怀坦荡，不念旧恶，以德报怨。当延心之愧，何以为人也！”孔明笑曰：“彼此为主公效力，文长何须如此。”延慨然曰：“魏延今番入川见主公，倘不以死见责时，嗣后此残生唯公命是从，虽粉身碎骨，不敢辞也！”孔明急上前扶起，好言抚慰，命人为延更衣驱寒。自此二人修好。
孔明安顿罢魏延歇下，便命夜泊于江边。诸军安歇，孔明披衣立于舷头，仰天而望，漫天繁星，如目窥人。时张合、费玮随侍于侧，合问曰：“夜深矣，明日尚须登岸，议攻取南郡之策，请军师早歇。”孔明曰：“陆逊、周瑜新得荆州，锐气正胜，不可轻与交战。吾等明日可徐徐退回川中，休与纠缠。”二人皆不解，玮问曰：“川路迢迢，来此不易，耗费多少人力钱粮，如何轻易便退？愿军师思之。”孔明仰天长叹曰：“月霾昏暗，帝星不明，恐非吉兆。吾料年内天下必有大乱，须速退川中，以应其变。”
诸葛亮、魏延一行，晓行夜泊，不数日过了江州，径回成都。及至，一齐来见刘备，延伏阶请罪。孔明曰：“黄汉升之死，起由赵云，非文长之罪；荆州之失，在江东兵势太盛，且吾救援不及，愿主公明察功过，宽待其失，使文长能将功折罪。”备亦素惜延勇，闻孔明之言，沉吟良久，徐徐曰：“既是军师求情，姑免其罪，暂留观用。”命夺延一应封邑军权，贬为折冲将军，军前听用。延诺诺而退。
却说那日孙凉引兵回南郡，告逊实情，言孔明率军亲来救了魏延。逊闻言失惊曰：“诸葛孔明亲至，真劲敌也！”如临大敌，急命加三班上城戒备，各军就位，一面使人往江边探川军动静。不过半日，回报孔明大军沿水路回川去矣。逊如何敢信，使人再三查探，所报是实，逊以手加额曰：“天幸也！”孙凉不忿，曰：“伯言何怯也？谅诸葛亮亦人，何惧之有！”逊叹曰：“吾少年之时，随当今大王见过诸葛手段，真有神鬼莫测之智，所谓当世一人也！伯旷日后军前相遇，休得轻敌。”凉少年气盛，如何肯服？只是冷笑。逊命人持书往巴西方博处报捷，一面整顿南郡。博得书大喜，重赏有功诸将，以孙凉为平西将军，永安侯，领五千石。命周瑜还军淮南，使陆逊总掌荆州，教练水军。至此三方皆安，一时无事。
曹操自败归邺城，终日郁郁，病久不愈，遂成缠绵。建安二十三年冬，操自觉沉重，不能理事。命招曹仁、曹真、陈群、贾诩等重臣并世子丕齐至榻前，嘱以后事。曹丕泣曰：“父亲善保玉体，不日定当霍然。”操叹曰：“命数须终，不能强也。孤今病危，不能与卿等再叙矣。特以后事相托：吾死之后，长子丕可继吾业，愿诸公善相辅佐，以全今生主臣之义，吾在泉下，亦谢此厚谊。孤纵横天下三十年，荡平群雄，北方初定。一生对手，唯方博一人也。博武勇超群，天下无双；足智多谋，用兵如神；更兼襟怀如海，大智若愚，治民御下，极见方略，决非世人所言仅止仁厚者也。愿汝等深查之。”言毕，泪如雨下。良久，乃谓丕曰：“若论笃厚恭谨，统治万民，孤不如汝；若论行军决断，沙场决胜，汝不如父也，以孤之能，犹屡挫于博，而况汝乎？宜谨宜慎，戒急戒燥，勉之，勉之！”言讫昏厥。是夜，卒于邺城宫中，年六十四岁。
曹操既崩，曹仁、贾诩等奉曹丕继魏王位，诏告天下。丕既王，夺弟曹彰兵权，使归许昌，留徐晃独守辽东。晃独踞辽东，不过二年，逐雅姜等八羌之人出漠北，各族莫敢南顾，声威大噪。丕又贬三弟植、幼弟熊之爵禄，罢归小邑，其心方安。
诸事皆定，丕与贾诩、华歆商议，威逼献帝，使禅位魏王。帝迫于势，诏三报不许，在受禅坛上禅位与丕，建国号魏，改元黄初。以献帝为山阳公，逐出京师，可怜汉家天下四百年，至此而绝。丕既登皇位，大赦天下，谥其父曹操为太祖武皇帝；以贾诩为太傅，曹仁为大将军，陈群为大司马，曹真为车骑大将军，司马懿为骠骑大将军；其余侍奉先帝众将皆有升赏，诏告天下。
消息传出，天下惊骇。早有人至成都，报说曹丕自立为大魏皇帝。刘备闻言，当殿大哭曰：“吾皇必已遇害矣！痛哉圣上！”来人曰：“主公勿忧。人言曹丕以汉帝为山阳公，养在封邑，不曾遇害。”备怒曰：“人言安足信！曹操暴戾，其子狼心狗行，既篡帝位，安能不害先帝？痛哉先帝也！”言毕又哭。众急劝免。
散罢，众人既归。张松密谓法正曰：“公知主上之哭耶？”法正微笑曰：“国不可一日无君。汉帝不死，吾主安得称帝也！”松急曰：“孝直慎言！”正曰：“彼此知音，何必矫饰。主上先时见寇氏子封，不顾众人阻挠，强欲嗣为假子；长子又取名为禅。封禅封禅，不为称帝而何？”松曰：“孝直高见，体察入微。吾等可进言请主上即皇帝位，迎合主心，必得显爵也！”法正笑曰：“甚善！”
次日，松等会川中文武数十人，上书请刘备即皇帝位。备曰：“吾虽景帝之孙，汉朝苗裔，先帝之叔，不过未有德泽布于百姓，称帝恐非其宜。”松等方欲开言，诸葛亮急出曰：“主公之言是也！今吾军坐困川中，偏安一隅，北有方博虎视，南有蛮人为乱；汉中、葭萌关要害险峻皆在人手，此时称帝，是予人动兵之口实，胜算莫能期也。”刘备闻言，侧目视孔明，口中无言，心实不悦。良久，备曰：“军师亦如此说，此事再议。”松等讪笑不已。
次日议事，松等又言称帝之事，孔明又欲谏，诸葛瑾急掣孔明之袖，不使出列，孔明无奈。刘备见孔明无异议，佯辞之；松等又劝，备固辞之；再三劝之，备勉强应之。建安二十四年春，蜀主刘备，登基称帝，以继承汉统自况，改元章武元年，立妻吴氏为皇后，长子禅为太子；次子永、三子理皆封为王；以张松为右丞相录尚书事，位在孔明之上；以孔明为左丞相；法正为司徒，诸葛瑾为大司农，太史慈为大将军，其余众将，皆有封赏，诏告天下。百官称贺，备龙袍皇冠，洋洋自喜，传旨赐宴。席间，张松等轮番把酒来敬孔明，孟达举觞笑谓孔明曰：“丞相，今日之乐，颇乐乐耶？”众皆窃笑。孔明叹曰：“兵祸无日矣！”掩泪而醉。
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