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如果让叶飘零重新玩一次，他会不会做出这个决定呢？这个问题就谁也无法回答了。即使多年以后，他也不知道该不该为今日的决定而后悔。但是这个号令终究是已经下达了。这个号令就是“撤出荆南三郡，所有兵马钱粮全部囤积江陵。”
号令一出，四座皆惊。孙瑜自襄平访出田畴，今日方归，闻听此言，出列道：“主公，荆南三郡和柴桑城多经战阵，好容易保得今日平安，主公如何轻言放弃？”叶飘零道：“我这几日早已多番思虑，自得四座城池以来，终日受孙坚与山越骚扰，一个是一镇诸侯，江东猛虎，一个是化外夷民，不服王化，偏偏拥有精兵数十万，皆非我等所能相敌，不如将所有重兵，一概聚集江陵，北向而取襄阳。此利有三：一则此时刘表乃天下公敌，四面被攻，襄阳空虚，守将韩玄庸才耳，取之甚易。二则孙坚得了四郡，抚民建城，非一日而可造就，且须与山越相争，一举而去了两个强敌。我只需在公安留屯一万兵马扼守，孙坚便不能北上犯我。三则襄阳久经刘表治理，富庶繁华，人口四十余万，真用武之地。若得襄阳，再取江夏，平定荆襄，那时南下一举而灭孙坚，取其手下谋臣武将，何等便当！”
简雍道：“主公不可。放弃四郡，不利亦有三：荆襄地广，四面受敌，难于呼应，即便取之，难以自守，一也。江陵孤城，囤积许多人马，百姓疲敝，供养不足，二也。刘表势强，我等若取其半土，南下灭孙，彼袭其后，则我等覆亡之日也。”
郭嘉忽道：“主公此计甚是。刘表虽精文才，不通武事，生性懦弱，自守之贼也。我攻襄阳，彼必无后援，我南下灭孙，彼亦当狐疑不动，不足惧之。宪和之言，唯许多兵马，江陵难养可虑耳。”叶飘零道：“奉孝之言，深获我心。”当即传令各地兵马汇集江陵。
十数日间，安宁清儿引四万军，李通、崔琰引两万军，回到江陵，只桂阳慕容秋水一万五千军马迟迟未到。叶飘零放心不下，与安宁引一万日久训练成的江陵虎狼之士前来接应，同时命探马急去打探，回报道：“自桂阳至江陵，沿途必劲衡阳。慕容将军大军为衡阳韩当阻住，后路被孙策抄了，进退不得。”
叶飘零大惊，跌足道：“吾不明地理，致有今日之失。若折了秋水，我命休矣！”连夜赶路，行至公安，已闻报道：“慕容将军被孙策突袭，周郎攻心，全军覆没，慕容将军兵败被俘。”
叶飘零顿时呆若木鸡，头昏目眩，浑身上下，一片麻痒，好半晌才大喊道：“给我全速进军，将长沙城夷为平地！”原来慕容秋水镇守江陵日久，极得军心，众军听她被擒，都大声鼓噪，要进攻长沙。叶飘零哪里顾得上思忖，安宁更是莽撞，两人引军直扑衡阳。
如疯似虎一番猛打，叶飘零、安宁两人全身披甲，架云梯，冒箭雨，登上衡阳城，一个缠住韩当，一个直冲城门，大杀一阵，放下吊桥，打开城门。城下一齐呐喊直冲进城来。昔日一月尚不能入的城寨今日被他一举攻破，俘虏孙静韩当。乃发书孙坚，着他放了慕容秋水，自己便放孙静，还倒赔他一个韩当。
孙坚便欲应允。周瑜急道：“不可。叶飘零孤军来取衡阳，自送死也。慕容秋水一在我处，叶飘零方寸便已尽乱，吾闻他此时已经不能理事。且再囚数日，我军围剿衡阳，叶飘零可擒，荆南三郡与江陵一举而落我手，而叶飘零安宁等智勇之将皆为我所有，韩当孙静平安而回，更不在话下。”孙坚道：“此计果然大妙。”便回书佯作应允，暗起三万军马，三路围攻衡阳。
叶飘零见孙坚允许放人，遂点五千兵士，来到长沙城下，高呼道：“韩将军孙将军在我军中有若上宾，今番到此，请孙君侯放归慕容将军。”话音未落，城头万箭射下，四面喊声大作，皆有军马杀来。探马急报：“安将军已被周瑜潘璋丁奉徐盛逼出衡阳，正在反攻城池。”
叶飘零大怒，欲斩韩当孙静，又恐于慕容秋水不利，只大骂道：“孙坚竖子，无耻小人，吾誓不饶汝！”冲阵杀出。孙策匹马来迎，叶飘零怒气愈胜，喝声如雷，拼力冲杀，小霸王也觉胆寒。程普黄盖上前助战，三将夹攻，约有二十余合，叶飘零见麾下军士尽皆散乱，怒气更添，右手长枪舞成一圈敌住三将，左手宝剑疯狂砍杀，敌阵之中，纵横驰骋，牙将小兵，纷纷辟易。孙策程普黄盖随后紧追不放。
城头炮响，孙坚杀出，亲自来战叶飘零。此刻叶飘零早已手酥脚软，被江东猛虎猿臂到处，生擒活捉，抛掷在地。副将上前，五花大绑，带入城中。
大堂上众将各自就坐，孙坚满面笑意，身离虎案，来与叶飘零松绑，口中喝道：“是谁教对叶将军如此无礼来！快取衣来。”叶飘零心灰意懒，只道：“孙坚，汝休要来这一套，吾既被擒，唯求一死。请唤我家秋水出来，吾与她若能死在一处，九泉之下，也感激不尽。”
孙坚道：“慕容将军乃女中巾帼，屈留在此，我等焉敢不待为上宾？”回头喝道：“来人，请慕容将军。”一将连忙去了。叶飘零抬起头来，见四周诸将并无轻视之色，有的只是敬重与企盼，火气倒退了三分。
那将却慌慌张张赶回，报道：“禀太守，今日我军大举出城，慕容秋水已乘虚斩了看守家将，逃出城去了。”叶飘零闻言，立即喜笑颜开。
孙坚稍一变色，即刻如常，不敢松了叶飘零脚镣，大笑道：“慕容将军果然智勇足备，可惜我长沙无福留住。将军既到长沙，我等也应稍尽地主之谊。请将军入内奉茶。”叶飘零见慕容秋水既已脱身，便冷静下来，笑道：“多承君侯美意，某便叨扰了。”
按下这边，却说安宁反攻衡阳，终无所获，又闻叶飘零被俘，更是大惊，方欲转攻长沙，被周瑜乘势杀出，只剩数百残兵，无奈何逃回江陵，与众官商议。
众官正惊异间，忽闻慕容秋水跟着返回江陵，当下接入大堂。清儿问道：“慕容姊姊，你是如何脱身的？”慕容秋水道：“孙坚之人，待我甚是礼敬，并未把我关入牢狱之中，早晚皆有丫鬟服侍，欲使我感恩而降。后因孙坚出战，城中空虚，我故斩杀看守之人逃回江陵，飘零今日何在？”
安宁却待要言，郭嘉给他使个眼色，连忙止住。郭嘉却道：“主公闻将军被俘，无计可施，于是前往结交山越，请他攻打长沙，以解将军之厄，尚未归来。”慕容秋水道：“我已回来，快发书联络飘零，让他不必去那种蛮荒远地，早日回江陵来吧。”郭嘉允诺，暗地里与众将商议。
孙瑜道：“我与孙伯符颇有私交，今愿往说孙坚，赎回主公。”崔琰道：“我也陪将军前往。”于是两人备了厚礼，便要前往长沙。旁边转出慕容秋水，叫道：“奉孝欺我！既是飘零身落牢笼，江陵城中人人皆知，何故独独瞒我！”说着流下泪来。
郭嘉忙道：“非是郭嘉蓄意隐瞒，只恐将军闻主公被擒，便如主公知将军遭擒之时一般情急之下而坏大事。望将军恕罪。”慕容秋水道：“不论如何，这次长沙之行，我定然也要同去。”
郭嘉无奈，只得又请清儿陪同前往，一路好生看顾。于是孙瑜、崔琰、清儿、慕容秋水带上黄金千两，珍珠宝贝无数，往长沙而来。这正是：荆楚刀兵犹未了，北伐大计终难成。欲知后事如何，
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