却说叶飘零闻听甘宁辅助孙策前来搦战,盛怒之下亦点五千兵马,直往孙策杀来。两军摆下旗门,扎好阵势,三声炮响,两将出马,这边是后起之秀叶飘零,那边是荆南小霸王孙策,各自舞枪,三军呐喊。
叶飘零高叫道:“孙伯符,吴不与汝战,速叫甘宁无信之辈,上来吃我一枪!”孙策恼道:“为何不与我战,莫非兴霸武艺胜我许多?”叶飘零道:“伯符英雄无敌,飘零甘拜下风,他日自当讨教,今日直教甘宁出马!”
于是甘宁大怒而出,喝道:“铁头贼,甘兴霸岂能惧汝!”叶飘零得了荆襄,钱粮无数,浑身铁盔铁甲早已换成金银,这时见甘宁揭他旧日疮疤,当即喝道:“锦帆贼受死!”拍马而出,舞枪直冲甘宁。甘宁亦舞双戟,两将打作一团。两军这边呼喝,那边助威,数十合间,难分上下,两将精神各长。
孙策见叶飘零盛气凌人,生恐甘宁稍有疏忽,挺枪一指,率众壮士掩杀过去,孙策更如虎入羊群,在人从中乱砍乱杀,公安军顿时大乱。叶飘零心慌,撇了甘宁,直取孙策,抵得十余合,率军退走。
孙策大喝道:“铁头贼休走!”与甘宁领军追杀二十里,收取降兵数百。第二日叶飘零全然不退,再来交锋。甘宁应战十余合,孙策大喝一声,于阵前射出一箭,正中叶飘零左臂。叶飘零大怒,牙一咬,用嘴拔出羽箭,高叫道:“孙策竖子,敢放冷箭!某有日必教汝单挑之时败于某部下李通之手,看汝羞也不羞!”忽然大喝一声,直冲甘宁。
甘宁未料一州之主如此悍勇,连忙退走。孙策上前道:“叶飘零已经负伤,兴霸与我上前,擒了叶飘零,衡阳之围自解。”于是大军奋然突进。叶飘零叫道:“汝衡阳早失,还逞强作甚!”单手舞枪断后撤军。
甘宁道:“小将军,叶飘零说得是,他虽负伤,犹未能擒也,速速去救衡阳为是。”话音未落,探马来报:“衡阳将失!”孙策这才回马,急救衡阳。叶飘零见孙策大胜反退,不知何故,亦引军进发衡阳,两路各怀忌惮,并不交兵。
来到衡阳城下,城池早被叶飘零军拿下,降将全琮、陈矫等人,城防亦被清儿诸将修得坚固如铁,城中更是兵马大集,孙策久攻不下,背后被叶飘零掩杀一阵,折兵两千,只得退回长沙。叶飘零便也进了衡阳,会合众将。
清儿献计道:“长沙急切难下,今武陵与安宁互耗,城中兵士只有一万,今可令安宁暂回,将伤兵尽留城中,调集公安所有军士,并集残兵,共两万五千兵卒去攻武陵。今衡阳已当住孙坚各路人马,安宁只需一意攻下武陵,招募兵士,再聚衡阳,长沙可破也。”
叶飘零大笑道:“清儿,汝多经战阵,再不是当初见了尸首便吐的小妹妹了。”清儿又是大羞,入内帐去了。叶飘零便令安宁依计而行,并教王威、巩志分别从江夏、襄阳抽调一万兵集于公安,以防安宁破不了武陵,心下又想:“秋水每镇后方,虽然深得民心,毕竟与军事不熟,在这乱世之中终难自强。”便命孙瑜与降将陈矫去守襄阳,召唤慕容秋水和臧霸一道前来衡阳。
却说孙坚见叶飘零占了衡阳,与长沙对峙,大怒便要亲自来会叶飘零。又闪出孙策道:“不劳父亲前往。孩儿愿引三万军去夺回衡阳,生擒叶飘零。”孙坚道:“此时叶飘零已非昔日无知小子,吾儿万事小心。”
孙策奋然点起三万兵马,又有潘璋陈武韩当甘宁相助,进发衡阳。叶飘零闻得讯报,问李通道:“李将军可愿与孙策单挑?”李通慌忙摇手道:“通虽愿为使君出生入死,但江东小霸王神勇盖世,通焉能敌?”叶飘零笑道:“吾授汝一计,此刻休与孙策一战,可如此如此,则汝可单挑战败孙策,孤一箭之仇亦可报矣。”众将大笑,李通亦喜,便依计而行,大起三军,进发武陵。
叶飘零见吴兰神色郁闷,便笑道:“吴将军放心,孤他日也当助汝胜一猛将,助汝扬名。”吴兰这才欣喜进兵。
孙策三将领了兵马,数日之间已到衡阳城外,但见城门大开,城头稀稀落落几个兵士,不见大将,心下疑惑。韩当道:“此非空城,叶飘零必有诡计也。”甘宁道:“此正空城计也。闻听叶飘零已领军去取武陵,衡阳必然空虚,于是故示以虚,令我等不敢入内。”韩当道:“莫非叶飘零于城外暗伏精兵以攻我等背后?”
孙策大笑道:“彼便攻我后,我乘势而前,衡阳可复也。”方欲进兵,四面喊声大起,李通、吴兰各引几支人马杀出。孙策笑道:“此即埋伏人马也。”三将杀出,李通吴兰兵少且弱,顿时不敌四散而逃。
于是孙策一声令下,不去追赶,领军急扑衡阳,离城门尚有一里,忽然地陷丈余,无数军士一齐坠入陷坑。孙策大骂道:“竖子,只会弄这些坑坑洼洼!”约束军士不前,令坠坑之军速速爬上。众心未定,城头炮声隆隆,城外喊声又作,不仅李通吴兰复回,兼有叶飘零、太史慈、慕容秋水,无数兵士,漫山遍野杀来,威不可挡。孙策军阵脚稍动,便坠入坑中。
孙策大呼曰:“身后便是陷坑,并无退路。众军奋力突进,杀回长沙!”一马当先杀出,枪挑钻打,当者披靡。众军原已惊骇,闻言才士气重涨,步兵马军一齐冲击。城头却又梆子大响,跃出张清儿,发动齐射,孙策之军顿时喊爹叫娘。
叶飘零大呼道:“大丈夫建功立业,就在今日。凡擒得甘兴霸,拿获韩义公者,重赏千金!斩孙策之首,就地丢弃!”众军一齐踊跃上前。孙策性躁,气得哇哇大叫,喝道:“铁头贼,藐视我也!”跃马直冲叶飘零。
太史慈、慕容秋水一齐护在马前,更兼无数牙将兵士拥上,孙策虽然奋勇,焉能突入?倒被慕容秋水连连进逼,招招争先,怒气上涌,不由得浑身麻软。叶飘零大笑道:“李将军,该你出场了!”李通见自己立时便要枪挑这员天下闻名的虎将,不由兴奋得手心出汗,大喝一声,便刺孙策。未料到他兴奋之下,竟然一枪偏了,被孙策生擒过去,拔剑要斩。
吴兰见状,高举斧头冲来。孙策横枪去挡,可他本已被叶飘零气得浑身无力,最后擒李通更是费劲心神,又见甘宁、韩当尽皆带伤,心下惶急,大叫道:“虎落平阳,今日死也!”手中之枪被吴兰打飞,斧头直落而下,血光闪处,吴兰就此勇名播于天下。可怜孙策一世英雄,少年得志,却被无名之将一合斩去,尸骨无存。人生命运多舛,阴差阳错,叶飘零望着地上孙策首级横眉怒目,不由得心下生愧。
有诗赞孙策、责叶飘零曰:
纵横四海谁能当,大号江南小霸王。
已是风流扬万里,更兼神勇傲三湘。
沙场公瑾同驰骋,衾帐大乔共飞翔。
真主何由施暗算,却教猛虎落平阳。
韩当见少主陨身,气得几乎落马,只叫道:“好叶飘零,如此狠毒,他日必遭此报!”甘宁大呼冲来,叶飘零心下愧疚,喝令退开,放长沙兵回城。这一战挫伤对方兵士两万,夺取车仗辎重无数,潘璋陈武等勇将皆降,更兼主帅陨身,叶飘零之名立即威震华夏。
孙坚闻讯,哭倒于地。张弘道:“今日事急,可着人前往庐江刘表处,请他起兵攻打江夏,叶飘零必然退军。我等乘势掩杀,应获全功。”孙坚哭道:“刘表与我素来不睦,焉肯相助?”张弘道:“若我军败亡,刘表亦难存也。叶飘零强占襄阳,于刘表本有切肤之恨,彼必兴兵也。”孙坚依言发书。叶飘零闻听,哈哈大笑。正是:虽万千人何足惧,拼将一柱独擎天。毕竟还当如何,请听下回分解。
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