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却说慕容秋水于柴桑大破扬州之军，收降将黄忠，蔡瑁退守庐江。消息报到秣陵，刘表大惊，深责蔡夫人道：“保汝弟蔡瑁为大都督，如今兵损地失！”蔡夫人道：“若非公子刘磬管教不严，使黄忠临阵投敌，吾弟何致兵败？今有二计在此，可破无识丫头。”刘表这才喜道：“计将安出？”
蔡夫人道：“吾弟蔡中蔡和忠义两全，俱非反叛之人，依叶飘零者，实出无奈。今可令人执吾书信，教二人于江夏起事，慕容秋水必退。蔡瑁随后追杀，必大破之。又可下书山越，请相助攻打柴桑，有何不可？”刘表喜道：“不意汝虽妇人，亦有谋略。”下令依计而行，仍不知会安宁。
却说安宁急取平春，闻叶飘零与清儿一起屯兵一万于义阳，心下愤恨，在义阳城外二十里下寨，引兵五千来城下搦战。叶飘零下令吊桥高挂，不与接战。安宁在外叫骂许久，无奈退去。叶飘零见他驻马阵前，威风凛凛，举矛呼喝，气势腾腾，军队来去，严严整整，不由得叹道：“安宁今非昔比也！”
于是安宁连日搦战，叶飘零均不理会，待要强攻，总被城头乱箭灰瓶砸退，只气得安宁暴跳如雷，却又无可奈何，只下令四面合围，每日攻打一番。清儿见他屡次劳而无功，心下不忍，便向叶飘零说道：“飘零，安宁性如烈火，你这样下去，他只怕会越来越恨你？”
叶飘零道：“他兵力胜我五倍，我便有心要战，也只是徒呼奈何。”清儿道：“你不趁势以寡敌众，打得他心服口服，日后他便回到荆襄，也终将对你耿耿于怀。”叶飘零猛省道：“既然如此，清儿随我去与安宁答话。”
这时安宁尚在城下大骂：“叶飘零，你就始终没有胆子敢来见我么！”猛地里大旗闪处，叶飘零与清儿并肩出现城头，含笑而视。安宁见二人神态亲密，心下更怒，叫道：“今日不与你一战，誓不罢休！”
叶飘零道：“安宁且莫心急，飘零也极盼见识一下，一年来汝到底进步到了何种地步！”安宁戟指道：“既然如此，那就赶快下城来决一死战！单打群殴，步战马战，一发随汝挑选。”叶飘零哈哈大笑道：“今日你出战多时，士卒已疲，飘零焉能占汝此等便宜？明日清儿至城外十里跑马坪与汝会战，各自用两千步兵助威。汝敢来否？”
安宁大笑道：“汝要与我单打独斗，正是求之不得，为何不敢！”叶飘零道：“待清儿胜了汝，再斗兵法阵势，若不教汝一败涂地，从此飘零改名叫做零飘叶！”安宁大怒道：“何以见得清儿必胜！吾誓要与汝见个高低！”叶飘零道：“胜败本无定算。倘若汝败了，便弃了豫州牧之名，随我等返回荆襄。若败了，清儿便随你前往寿春。”
安宁喝道：“清儿岂是货物，随汝遣送来去，汝竟如此羞辱于她？若是汝输了，汝便于我麾下为将。我若输了，自刎当场。清儿，汝敢应战否？”清儿于城头笑道：“有何不敢？万军之前，汝切勿失信！”
于是安宁引军回营。叶飘零颇为担心，道：“清儿，安宁勇甚，若行此计，恐怕你们两败俱伤。”清儿道：“飘零放心，安宁鲁莽性躁，始终难改，用兵虽有长进，终不成连武力也能大幅度提高，清儿先诈败，然后突出绝招胜之。”叶飘零道：“汝好生提防，千万不可激得他含羞自刎。”清儿笑道：“飘零，难道我会如此无情无义么？”
叶飘零忙道：“当然不是。清儿，安宁今日已是天下名将，少年英雄，风头更胜关张赵云，你心中……你心中，难道不能念着他点儿么？”清儿闻言，双眉微蹙，垂首不语。叶飘零拍拍她肩道：“好了，别多想了，好好休息，明日会战安宁。”
于是第二日清儿点起两千步兵，往跑马坪而来。但见两山之间夹着好大一块平地，正是比武极妙之处。平地上早有兵士严阵以待，当先一员大将，横矛立马，金盔银甲，人如龙，衣似锦，威武雄壮，俊逸非凡。清儿暗叹，下马上前。
安宁待要下马，清儿道：“你是马将，我是步将，你若下马来斗，岂不是藐视于我？”安宁咬牙道：“你真要与我一战？”清儿柔声道：“安宁，我并不想与你为敌，好端端的我们四个人一起在这乱世相依为命，怎能同室操戈？你跟我回荆襄去，我欠你的，一定会还给你。”
安宁道：“你没有欠我，你们的事我才不放心上。每次出征叶飘零总把我当笨蛋留在最后，我不要再在他手下。要知道没有他，我照样能打天下！”清儿道：“你若不回，今日之战便不可免。看剑！”一个跳步，龙泉宝剑出鞘。
安宁见她来势凶狠，心下又生怒气，猛地里喝道：“你果然如此狠心，今日我们便拼了！”横挥蛇矛，马将步将战作一团。两军一齐呐喊，眼看着二将战过百合，精神愈长。那朱盔女将身形闪出一圈白影，四面八方都是剑光。安宁却荷荷大呼，只是狠砸。
又数十合，清儿喘气道：“安宁，你好狠心！”剑往矛上一搭，翻身跃回马背，大喊道：“好女不与男斗，撤！”众兵齐退，清儿亲自断后。安宁冷哼道：“大将在后，居然欲用诈败赚我！”喝令鸣炮。两山喊声大作，伏兵一起冲出，将清儿军冲做两段。原来安宁素知叶飘零诡计多端，成心要以诈制诈，预先已令周泰在山后引三万兵设下埋伏，一旦鸣炮，引一万兵杀出，如若举火，所有兵士尽皆冲出。
这一仗杀得张清儿七零八落。清儿大叫道：“安宁，真未想到你也能如此毫无信义！”语带哭音，心下酸苦之极，未料到昔日刚直淳朴之人，居然也会在相约比武之后，用如此奸诈之计来对付自己，人之多变，一至如斯，看着安宁冷峻的目光，不由得心灰意懒。击沈之下，只是举剑乱砍。安宁也不理会，尽降了义阳兵士，将清儿重重围困在山套之中。
清儿冲杀数番，才渐渐定神，只感浑身无力，事到如今，索性下马，寻一块岩石坐了，自个儿垂首向地。安宁却不上前，只令小兵送上衣食酒水，又令人上前拉起帐帷。清儿见他却又如此细致，竟能想到女身被围多有不便，暗想：“安宁变成今日这样，难道真是我们伤害他太深么？”一时间千头万绪，绕在心头。
安宁虽然大胜，心下殊无快意，总想着清儿声嘶力竭大叫乱砍的身影。身边副将齐问：“将军既获全功，何不上前擒拿敌将？”安宁静下心来道：“困此人于此，叶飘零必来相救，伏兵尽起，一并拿获！”将校齐声赞道：“将军真神算也！”清儿在帐帷中听得，暗想：“安宁不来斗力，竟与要以埋伏计来胜飘零，恐怕仍是自取其辱。安宁啦安宁，你就不会好好想一想么！”
忽然探马报来：“叶飘零引军退出义阳。”安宁闻报大怒：“叶飘零好生无情，清儿被困于此，不来相救，凡欲退兵。”喝令再探，须臾报来：“义阳城旌旗尽去，声息全无。”安宁道：“无用之辈，稍败一场便逃之夭夭。”众将校齐道：“皆将军威风震慑敌胆也。”
于是安宁令周泰引五千兵守住清儿，自领余兵往义阳城而来，果然城头静悄悄不见一人。于是喝令进城。方来到护城河畔，陡地梆子一响，万箭齐发。安宁当先中箭，大叫一声，伸手拔下，箭头却已摘去。回顾众军虽在万箭之下，伤亡无几，只是陡遭此劫，阵势散乱，又闻得四面喊声大作，伏兵尽制。城中杀出一将，长枪在手，正是叶飘零。安宁睚眦欲裂，大吼一声，举矛便刺。这正是：金兰一日成仇敌，各陡心机乐不疲。毕竟胜负如何，还听下回分解。
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