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且说关云长水淹七军，擒于禁，斩庞德，华夏皆惊。许昌、陈留、官渡皆有人起兵相应，尽打着关公旗号，要杀入洛阳。探马报来，曹操大惊道：“晋北告急，刘玄德与孔明步步进逼，妙才抵挡不住，吾正欲使人去救，今未料于禁七军皆没，云长威武盖世，倘若乘虚而入，直捣洛阳，其势奈何，不若迁都长安避之？”众皆称是，蒋济、贾诩急道：“大王不可。于禁之战，乃水所淹，非战之故，于国家大计，本无所损。今关公新俘兵士数万，粮草必乏，糜芳傅士仁与之有隙，岂肯尽心相助，关公其军必乱，但使刑道荣速速起兵以图青州，关公必溃矣！”
曹操叹道：“徐州兵力虽多，恐非云长敌手！”众将计议难定，王府家丁来报：“大王，杜夫人梁间自缢！”曹操叹道：“夫人但恐云长杀到洛阳，羞与相见，故而自尽。此事乃吾有负云长也。”众皆叹息，曹操道：“今文远大胜，叶飘零已经无忧，可令曼成、文谦、子文撤宛城之兵去救东郡，在座诸将，谁敢去当云长锋锐？”
众宗室将领面面相觑，一齐后退，不敢应声。曹操叹道：“云长世之俊杰，原也难敌。”话音未毕，闪出一将，伏于阶下，朗声道：“末将不才，愿与云长一战！”众视之，乃河东徐晃徐公明也。曹操摇头道：“公明虽然勇武，然云长非一人可敌。”徐晃道：“吾自知云长武艺通神，然吾等既受魏王深恩，今国家有难，敢不以死相报？”
曹操正自踌躇，忽然门卫来报：“今有密使来到，言有要事相告。”曹操忙令速宣，一人昂然而入，呈上使书，曹操观毕涩然笑道：“云长休矣！”众将大惊齐问。曹操低语一番，众将方知云长果然必败，心下却无欣喜之意，尽皆黯然。曹操道：“今晋阳危在旦夕，元让、子廉可挂帅北征去救妙才，公明去解衮州之围。”众将道：“刘备人杰也，恐非大王亲自去敌不可。”曹操叹道：“云长海内英雄之首，今为宵小算计，将星欲坠，是令天下人同悲也。吾不得不前往相送，以尽故人之情。云长毁败之日，刘备必然退兵，北方无忧矣。”众将郁郁而散。于是徐晃、曹洪、夏侯憞次第进兵，曹操自引数万人马随后去见关公。
却道关公围困东郡，大水渐退。四方浮尸，皆化脓水。沃野千里，尽闻腐臭。关公、关银屏却已卧病营中，三子侍立父妹床前，只闻关公喃喃道：“黄河决水，天怒人怨，如之奈何！”关平道：“父亲不必忧虑，待国家安定，伯父必修仁政，造福天下生灵。”关公摇头默然不语，只回想着当日曹袁交战，皇兄自领三州，衮并百姓尽皆不远千里而来的景况。皇兄一生爱民，自己受托青州以来，亦效皇兄一般爱民如子，又怎知急于求成之下，一场大水，将十载良心尽皆淹没，世事无常，谁能尽料？当年金兰结义的桃园，如今可否还如十八年前一般模样？大哥啊大哥，待我打进洛阳，诛灭国贼，平定天下，那时你可能与我和三弟返回琢郡，从此卸甲归田？恍恍忽忽之间，陡然回到了青州，但见得一条龙跃出东海，盐水倒灌，巨浪滔天，整个临淄化为汪洋，无数百姓皆落水中，哭喊哀叫不止，不由得大叫一声醒转。
关兴等齐声叫道：“父亲！”关公叹了一口气，定了定神，坐起身来道：“扶我出去走走。”于是关平关兴扶起关公出营，来到大堤之上，关索负起银屏跟出。
此时暴雨早住，云散月明。荧虫乱舞，蟋蟀齐鸣。银屏在梦中迷迷糊糊叫道：“父亲，帮我捉一百只萤火虫，好不好？我要让它在蚊帐中陪我。”关公忍不住叹了一口气，遥望东郡，城墙早被泡坏，然而这一场大水，到底有多少儿女深夜难眠？银屏时而低唱，时而轻吟，关公不觉痴了，心下又想起那翩翩少妇，如今在魏王府中，是否也已渐渐年华老去呢？忽然银屏说道：“父亲，我饿！”喘息一阵又尖叫道：“水，水，好多水，你们不要淹，不要淹了青州城！”
关公一颤，拍拍银屏后背，低声道：“银屏醒来。”银屏醒转，一阵轻风拂过脸面，看到父亲慈爱的面容，不由得哭出声来叫道：“父亲，我怕！”关公接过银屏抱在怀中，一字一句道：“乖孩子，别怕。关家的儿女，是不能言怕的，有父亲在，天下无人能够伤你！”银屏低声道：“父亲，孩儿梦见临淄城被海水淹了！”
关公身子一动，心神难定。忽然一阵狂风扫过，一人突现堤顶道：“君侯休怒，今东海龙王出世，汝临淄实已逢危，早日退兵，尚可保得城池，若迟必悔！”关公道：“汝乃何人？”那人道：“吾修道之士，左慈是也。”关公道：“可是迷惑圣上的妖道？”凤目圆睁，神光迭现。左慈急拜倒道：“帝君饶命，吾乃好言提醒！”话音未落，被关公目射精光，魂飞魄散，形消神灭。
关公尚不知何以左慈忽然不见，心下犹疑不已，带了儿女归营，将些许干粮使银屏吃了，自个来巡视军营，听得一营尚未安睡，军士皆在低语，于是站在帐外静听。一人道：“阿哥，我往日一顿至少两斤米饭，这几日每顿三两，真不够我塞牙，这可如何是好呀！”又一人道：“忍忍吧。君侯养育吾等十载，平日生活起居，无微不至，养兵千日，用在一朝，今日在此受几天苦，又算得什么？”另一人道：“是啊，我母受县令欺压，要不是关君侯仗义相救，我母子性命休矣，君侯平日里大恩大德，今日正是吾等报效之时。”先那人道：“说得也是，吾等尚可坚忍，可马无草料，却也不是法子。还有，那些降兵要是作乱，该当如何是好？”另一人道：“我等再勒紧腰带省省，让给那些降兵吧。君侯也有难处，我等得体谅一下。”一人骂道：“说来说去，都怪糜芳那小子，君侯在青州囤积多少粮草，却始终不给发来，不知在捣什么鬼！”
关公听得，甚是忧虑，返回中军帐上，连夜发书并剑印一道，若糜芳再不速发粮草，必然斩首。这才歇息睡了。
翌日醒来，喝令打城，速将东郡攻下，方可取其军粮。曹仁默察已知公军中困境，死守城中，一日不下。关公只得退回，军士尚未休整，忽然探马又急速来报：“二夫人丧矣！”关公闻得，顿时口吐鲜血昏倒。众将急上前相救。
却道甘糜夫人昔日得关公千里护送而归，皆叹云长与杜夫人良缘难续，尤其糜夫人更是郁郁多年，终至染病在床，多年不愈，这时夫君征战在外，常年不归，更是思念，终于魂消而死，临死发书晋北阵前。原来刘封、纪灵引壹关之兵，诱郭淮回守上党，刘备趁势刘备夺取雁门、寿阳、乐平各处，又拥献帝为主，待取洛阳再行后事，此刻兵围晋阳，夏侯渊苦战不胜，心下忿恨之极。刘备正加紧攻城之际，忽然接到来书，言糜夫人已丧，不觉痛哭不已，展书而观，哭道：“糜夫人嘱孤早日进发洛阳，救回杜氏，以慰云长，孤岂敢不奉命哉？”
孔明道：“今晋阳已是吾等掌中之物，吾观夏侯渊性刚，当用计斩之，便可去取上党。关将军水淹七军，声威大振，与吾等两军夹击，洛阳克日可下也。”于是发书云长，约以合击之事。
关公连日攻打东郡不下，军中斩马充饥，于是众将皆有退兵之意，幸得糜芳傅士仁虽然拖延，终究畏惧剑印，将粮草发到，关公军势方整，又问粮官青州之事如何，答曰内外两城愈加坚固，烽火台守卫森严，守势万无一失。关公方才放心，不以噩梦为异，派关平、廖化以小股部队往陈留各处骚扰，自己又攻东郡。
眼见城池将下，忽然关平、廖化皆回，道：“徐晃点五万新兵来救衮州，吾等为其所阻，不得不回。而且……，而且徐晃尚言，青州已经失了！”关公一愣，引军返回，道：“平儿且详言之。”
原来关平、廖化引数千军马分作两寨屯于陈留城西，却被徐商、吕建攻打廖化之寨，关平去救，徐晃却急往前夺了陈留，关平、廖化引军复攻陈留。徐晃却不与交战，但高叫道：“关平贤侄，汝青州早为宵小阴夺，尚在此何为！”于是军无战心，只得暂退。关平道：“父亲，既然青州有难，曹操又亲出洛阳，吾等不如回军。”
关公笑道：“是何言也。青州但忧刑道荣无名鼠辈也，吾早令田豫前往截拦徐州之兵，青州万无一失，何虑之有，此曹军诡计乱我军心也！今公明既到，吾两边受敌，只得先往劝公明暂退，倘若不从，只得斩之，以警魏将。”心下却暗暗叹息：十年老友，真要战场相逢么？
于是点起五千兵士来迎徐晃。两军列阵，旗门高立。徐晃见关公策赤兔马，纵青龙刀，立在阵前，虽然年方四十有四，却已须发皆白，又想起昔日杜夫人年华大好，自云长斩将夺关去后亦是风霜两鬓，不禁暗叹：“红颜易老，为将易衰。”但听关公缓缓道：“对阵徐公明安在？”魏兵齐惧后退，徐晃闪出，欠身答道：“自别君侯，疏忽数载。不想君侯方当壮年之际，须发却已尽白矣！忆昔少年相从，多蒙教诲，常自感激。今君侯英风震于华夏，使故人闻之，不胜叹羡！兹幸得一见，深慰渴怀。”
关公叹道：“年华易老，吾与公明俱老矣！今日之战，真不可免否？”徐晃道：“吾此生本不敢与君侯对阵，然国家之事，徐晃不敢以私废公，今日虽死，永忆云长高义。想云长若与徐晃易地而处，亦当如此。”话虽如此，冷峻的眼神中，为何却总有泪珠在滚动？
关公叹道：“公明所言甚是，今日之战，你我俱不可手下留情。”徐晃颔首，忽然与公一齐仰天大笑。两边牙将，各捧美酒，关公与徐晃共饮一杯，齐声道：“从此再难对饮，人生如梦，诚不虚言。”各自闪开。徐晃望着这震慑了他们整整一代人的战神，心下黯然：“云长啊云长，今日汝便斩我，恐汝亦已命不久长，他日黄泉，吾等还可再饮。”高声叫道：“带马扛刀！”左右齐道：“是！”
关公大惊道：“公明此为何意？”徐晃道：“自当日洛阳蒙公不弃，尽以春秋刀法精义相传，十载苦思，颇有难明之处。今日徐晃当以春秋刀法请教，以解平生之惑，虽死黄泉，无恨矣！”关公耸然动容，再不出声，跃马而上，来敌徐晃。一阵清风吹过，右臂伤口隐隐酸麻。
两将阵前战到八十合，徐晃尚且不落下风，春秋刀法愈加狠恶，关公眼中露出了迷惑之色，难道此番真的气数已尽？徐晃这时已察知关公右臂少力，不知受了什么暗伤，这便是昔年斩华雄、诛文丑、破颜良，灭周泰，水淹七军，名扬天下的关云长？四海相传的神话，莫非今日便将终结于此？徐晃心如刀绞，当此之际，他又怎能不加留情？
关公凤目圆睁，可这一次不会再有人头落地了。万军一齐叹息，细雨渐渐淅沥。远方又有一彪军马来到，上书旗号竟是魏王曹操。这一代奸雄也到了，是来宣告关云长的神话已经结束吗？
鸣金，后退，徐晃退回。关公右臂疼痛愈烈，呆在雨中，往事已矣，如今的他，再也不是昔日一招破敌的神将！只有关家四子脆生生的叫道：“父亲！”眼见关公于马上连连咳嗽，急扯战袍上前，为父亲披上。关公更是一怔，这战袍，正是十年前曹操于洛阳三里桥所赠，自己这次发冲天之怒要斩国贼，可却不知不觉将这锦袍带在身边！
朦胧之中，曹操来到阵前，缓缓道：“云长兄、二将军、汉寿侯、美髯公，别来无恙否？”依旧是一连串的称谓，可是眼前此人的确便是那欺君罔上的国贼。关公一愣，举起大刀。曹操一惊，退了数步，道：“二将军，吾未能替汝好生照顾杜夫人，万乞恕罪。”关公不语，半晌才道：“她死了？”曹操叹息一声，缓缓点头。关公道：“乱世之中，女子原本朝不保夕。”曹操急道：“云长兄，汝不能再客居于此，青州当真已为宵小鼠贼所取，吾绝不诳言。”说着将前日使书奉上。关公轻轻接过，展开一看，面色丝毫不变，轻声喝道：“退兵！”声音苦闷之极，曹兵曹将不禁为之难受。
关平叫道：“父亲！”关公摆摆手，关平只得将旌旗一展，众将前队作后队，缓缓后退。曹操微微躬身，数万曹军齐道：“恭送关将军东归，愿将军尚自珍重！”关公身一颤，喷出一口鲜血，默不做声，掉头去了。曹操引万军往东郡而来，莽苍之间，唯闻马蹄作响，狂风呼啸出声。这正是：冷看疆场决战处，金戈铁马更多情。
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