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话说赵子龙与张清儿交锋九里山下，一个步将之中称第一，一个马上功夫世无双，这两人战到一处，正是旗鼓相当，各擅胜场。子龙一生何尝遇过如此对手，酣战之下，天人马枪渐渐融合，平生潜力，都在此战中激发出来。马蹄之下，黄土被千万鲜血浇灌，本已坚若精钢，然而枪尖舞处，劲风涌起，四周大地，泥土纷飞。清儿一声轻啸，碎步轻移，中宫直入，有若燕子投梭，双剑直指赵云胸门。子龙枪在外围，不能收转，急将枪钻一挡，啪的一下，清儿翻身跃开，枪剑相互感应，各自低吟。直到此时，清儿双剑才真正脱离了凡间俗品，跻身于神兵利器之列。而赵云之枪，灵性愈加，终于有了自身的意志，但见那枪尖陡发光芒，照亮四方，顺着清儿攻势自主收缩，再也不需赵云加以控制。
明月渐升，两将盘旋更急，终是难分胜负。叶飘零自知再斗下去，定然两败俱伤，又恐清儿以女子之身，不能持久，当下鸣金令回。清儿闻得金锣鸣响，急攻三合，回身退开。赵云拍马追来，清儿就摘下背上雕弓，飕的一箭射去，赵云哪料到来箭如此之快，一怔之间，箭到面门，心念电闪：“纵横一生，莫非今日毙命于此？”空负安民大志的眼神，只令清儿心下一颤。
两将一个闭目待死，一个掩面不忍观之，却听得砰的一响，羽箭飞开，清儿一生发箭，首度无功。原是那鼠白烂银枪早有灵性，自动飞起，挡开来箭。两边千万军士目睹此等奇观，不由得伏下膜拜，齐呼万岁。赵云回阵，望见清儿亦走，暗道：“岂非只汝能用箭，吾却不会乎？”当下已挽弓在手，重出阵来。叶飘零尚未动念，一箭早到，帅旗坠下。荆军发一声喊，微见乱象。陡然之间，四面喊声大起，魏延、孙尚香、马云禄三面杀来。
叶飘零沉声道：“退入山中。”于是各将号令下去，全军后队做前队，分作四路缓缓退走，叶飘零当先，黄忠、清儿、陈到断后，当住燕汉诸将。牙将何仪不识好歹，见清儿美貌，孤身来追，被清儿刺到座下马，拉住勒甲丝带，扔回敌阵，砸向赵云。这边退出五里，燕汉诸人皆退，荆军方欲喘息，前方炮声一响，一辆四轮车当在前方，身披鹤氅，手摇羽扇，正是大汉丞相诸葛孔明，两边一双小将，乃是左右护卫关兴张苞。叶飘零慌忙施礼道：“又劳丞相亲临，飘零罪莫大焉！”
诸葛亮微微答礼，言道：“大王一生志在保国安民，今日寻隙而来，往节不保，岂不令人叹惋？”叶飘零心中一跳，在孔明之前，数月寻来起兵理由皆不能出口，半晌方道：“逐鹿问鼎，世人有份，是非真相，几人能知？飘零但求早日中原一统，天下干戈止息。”孔明道：“自古兵者为凶器，圣人不得已用之。大王既有爱民之意，听吾一言，四海刀兵，覆手而止。”叶飘零道：“正要请丞相指教。”
诸葛亮道：“大王既是只愿天下早日一统，何妨纳荆土于燕，重归汉室，效力讨曹，共拥隆武，号令天下，四海岂不就此清平？”叶飘零麾下军士闻言，交头接耳，以为若按丞相之言，便可免去远徒征战之苦，从此尽享天伦之乐。却听叶飘零道：“丞相见笑了。吾闻当日玄德公动以苍生之念，方得丞相亲出草庐，那日便知丞相生平，但以百姓为重，今日何不纳燕土于荆，重兴社稷，效力讨曹，共建中华，号令天下，四海岂不清平愈速？”燕军闻得，相互窃窃私语，皆道倘依荆王之见，不日便可回归故里，与家人团聚。
又听诸葛亮道：“足下虽有盖世雄才，然而名不正言不顺，何以君临天下？”叶飘零笑笑不语，目视司马，司马便出，说道：“吾主转战四方，讨除逆贼，得罪千万英雄豪杰，一旦卸甲，只恐命在顷刻，丞相纵视吾主之命，并无足道，然若国家少了吾主，不知几人称帝，几人称王。吾主能与生灵建下盖世之功，何愁天下不服？”
诸葛亮笑道：“大王既自负才智，逆天行事，今日大军相遇，可速前来一战。”跃出戴陵，初附荆土，急欲建功，举枪大叫道：“诸葛村夫如此藐视王上，某愿出战，擒此村夫，献于麾下。”叶飘零大笑道：“吾闻丞相每到一处，必于身前先掘陷坑，今日岂能以此计赚吾？”
诸葛亮见叶飘零不中此计，只得将羽扇一挥，关兴、张苞各率军士，绕道来攻。叶飘零亲自接战，敌住张苞，陈到来战关兴，两军正战得不可开交，忽然后军骚动，哨官急来报道：“赵云、魏延、马云禄、孙尚香、廖化复回，势不可挡！”叶飘零大惊道：“其军已被杀退，如何又回？”急令突围。
却表这边赵云等依诸葛亮事先算定方略，追出数里便退，只在数里外静候，听得号炮响起立即回军掩杀，荆军久战，一张一弛，如何能够消受？只表赵云冲来，戴陵副将慕容烈不合来迎，被赵云手起一枪刺死，焦炳、李固两面攻到，赵云接住，不三合，刺死焦炳，李固大骇而走，迎面正遇魏延，一刀砍于马下。赵云便逞往日虎威，一马当先，杀入阵中，荆军将士，纷纷辟易，并无三合之敌。叶飘零弃了张苞，冲破乱军，来战赵云，三十余合，未见高下，陈到急忙赶来，接过攻势，叶飘零方得脱身，号令众军排成方圆之阵，挡住外围马云禄长枪队冲击，一时却哪里约束得住，但见得人唤马嘶，血流成河，只得收住两翼，又布锋刃之形，清儿当先，往南突围而走，一路相互践踏，幸得李典、韩当、木兰、桂英等从大营发兵救应，杀退燕军，叶飘零方得回营，检点之下，折了三五千人马，失了大将陈到，惊道：“叔至有失，吾之过也。”急遣黄忠去救。
原来陈到抖擞精神，大战赵云，八九十合间，未见胜负，看看荆王已去，虚晃一枪，回马疾走。赵云拍马来追，看看赶上，烂银枪飞起，陈到疾闪，那枪挑起头盔，余势不止，透树而入，待得拔出，陈到已经走了，赵云微感疲累，就携头盔返回。
陈到匹马归营，叶飘零大喜道：“倘非叔至，吾命休矣！”便摘下头盔，赐予陈到，召回黄忠，汇集众将道：“孔明今番用计，杀我数千儿郎，此仇岂能不报？但其人用兵神鬼莫测，正面接战，难以取胜，诸位有何妙策？”司马道：“谅燕汉狭小，能独当一面者，莫过马超，惜乎孔明不敢用之，以一人之力，怎敌得两路夹击？只不知庞士元那边战事如何，竟放孔明至此，可发书并州，令士元加紧攻取壶关，使孔明首尾难顾，何愁东郡不得？”
叶飘零大喜，便令发书，却使八卦报知燕军此事，于是执书人被燕军擒去。孔明见书大惊道：“天下智者，所见皆同。吾既至兖州，便不惧叶飘零猖獗，只恐后方为庞士元袭取。今叶飘零已有此议，只恐严颜难敌庞士元锋锐。”赵云道：“丞相早已料定叶飘零志在青兖，非在壶关，何必忧心北部？”孔明道：“兵法虚实相交，因时而定，叶飘零虽定计先据河南，再伐曹操，随后迫隆武禅位，进而窃取天下，然而若是壶关空虚，天赐邺城，彼怎会墨守成规，错失良机？壶关若失，邺城已落敌军眼底，汝今日需领一军去救壶关。”
赵云道：“丞相若再分兵，如何敌得叶飘零十数万大军？如今沮中臣已与鲜卑交好，北方无忧，马孟起听调不听宣，丞相可下调兵之令，使其助守壶关。”孔明道：“待吾仔细思量。”一旁魏延道：“扬汤止沸，何如釜底抽薪？丞相不如使孟起越长城去取雁门、白马，再击晋阳，掩袭庞统之后，壶关可无忧也。”孔明道：“文长之计甚妙，吾再使沮中臣出使鲜卑，使其起兵，助孟起一臂之力。”这边计议已定，孔明唤执书人道：“汝亦大汉子民，家中父母妻儿依槛而望，可早早归去，休要从征。”赏银使去，孔明却上书后主，请发调兵之令。
未料叶飘零已再发书，使八卦绕道避开燕军耳目，往庞统处投递。那日庞统与孔明舌战不利，心下盛怒，只因孔明连弩厉害，不敢强攻。后闻孔明已往兖州而去，于是召集藤牌军连日攻打壶关，被严颜装上百架连弩强行射住，庞统攻之不下，乃每日使人顶藤牌佯攻，只有严颜出战，严颜尽皆不理，只是放箭，况日延久，箭石将尽，庞统仍是搦战不绝。严颜这才暗惊，与泠苞商议道：“丞相连弩虽好，只是箭矢不足，该当如何是好？”泠苞道：“丞相离去之日，曾留锦囊在此，将军何不观之？”
严颜猛醒，打开锦囊，内有一书，如此如此，当下亲至关厢内天字十三营中。都护迎入，道：“老将军来此，有何吩咐？”严颜道：“特来拜会营内韩将军。”都护思忖许久道：“营内何曾有甚韩将军？”严颜道：“韩烈韩将军，丞相留书令吾拜会，怎会并无此人？”都护道：“啊，原来是韩烈这小子，此乃寻常兵卒，老将军以将军相称，因此不曾念及。”令唤韩烈来此。
严颜道：“不劳韩将军屈驾，吾当亲往会之。”于是入营，来拜韩烈。韩烈慌忙答礼道：“某十数年来，不过是麾下小卒，贱躯何劳老将军如此大礼？”严颜道：“世人皆不知韩将军胸怀韬略，腹有宏才，独丞相知将军文武双全，谋勇兼备。今国家危难，贼寇称雄，望将军念昭烈创业艰难，解此危难，则国家幸甚，社稷幸甚！”
韩烈大惊道：“折杀小人了。某乃奔走仆役之辈，焉敢当丞相如此谬赞？”严颜递过一书道：“此乃丞相在官渡学得词谱，爱其乐声华美，特作此《西江月》之词，赠之与君。丞相早知将军屈尊甘作小卒者，必为昔日伤心之事也。”韩烈接过展书而观，那词只有半阙，云：
莫怨出身贫贱，已怀胆略无双。敢随孤骑斗群狼，谁似韩家小将？
韩烈不胜嗟叹，平生之事流过心中，怅然道：“十数年前，某在刘繇帐下为一无名末将，本欲建功立业，奈何刘繇鼠辈不能用之。后刘表东攻，太史子义提议出战，刘繇众将皆胆小不敢相随，独某从子义将军与刘磬、魏延、文聘、甘宁、蔡瑁、张允、刑道荣、王威、巩志、黄祖、苏飞、金旋凡十二员将领战于神亭。而后子义屡献奇计，刘繇皆不入耳，故而覆败。某看透了各地军阀嘴脸，自此隐姓埋名，打消了封侯拜将之念，一生甘为小卒，不露锋芒，未料毕竟丞相目光如矩，识得某家。”
严颜一惊道：“早闻当日神亭一战，太史慈名扬天下，原来韩将军便是当日太史慈之随从！壶关有救矣，未知韩将军可愿助某一功？”韩烈道：“吾昔日受关将军百般眷顾，本当辅佐，后随先王远征海外，未料先王竟能熟记某等小卒贱名，心下感恩，只是心下早已决意一生只为小卒，老将军虽然有命，只不敢从。”严颜大惊，纳头伏拜于地，道：“将军不出，燕汉危矣！”
韩烈连忙还礼道：“老将军何必如此？某虽终不为将，当密献一计，可破庞统。”噫，正因为这一句话，顿教：英雄血溅万千里，壮志满心终未酬。毕竟韩烈献上何计，还看下回分解。
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