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上回说到庞统攻打壶关，严颜苦思无计，只得展开诸葛所遗锦囊，方知行伍之间，另有能人，遂来拜请韩烈，韩烈心感诸葛识人，又念先王恩德，终于思得一策，严颜心下方定，自去安排。韩烈又看孔明之词，才见背面另有下阙曰：冀北又逢明主，报恩勇赴东洋。贱名主上耳能详，换取江山无恙。
不觉点头叹道：“诸葛丞相真有先见之明，凡事皆不脱所料。”当下也走上关厢，但见关下又有一彪人马前来骂战，太史慈当先，背负双戟，立马关前，极其雄壮。严颜只是不理。关下太史慈令小卒辱骂多时，不见关上回应，正欲收兵，忽见一人上关，高叫道：“太史慈，汝猖獗至此，敢视我燕汉无人哉？”
太史慈心下一凛，举目看时，但见那人露出半个身子，方面大耳，束发箍额，右手持矛，左手戟指大喝，英气勃勃，精神抖擞之极，然而衣甲疏散，不过是一员小卒，心下诧异，方欲答话，关上严颜已经大怒喝曰：“吾等大将尚在，何事轮到汝小卒作主？速速退下！”小卒道：“严老将军，敌军欺我等太甚，容俺僭越，下关一战，就擒太史慈之首来献！”严颜浑身发抖，怒道：“丞相去时，早有明令，拒关谨守，战则有失。汝敢违抗军令，重提出战之事，莫不是通敌卖关，意欲谋反乎？”
小卒叫道：“汝身为大将，龟缩关中，不敢出头，莫非等待天灭敌军乎？朝廷用汝守关，怎保得社稷安稳？”严颜喝道：“汝不尊军令，咆哮军营，侮蔑朝廷，犯上不敬，三班斧手安在，将此人凌迟处死！”小卒喝道：“可怜俺一身武艺无人能识，流落四方，终得长隐军营，今日死于老贼之手，非俺之罪，乃天意也！”一旁数员武士将小卒拿下，那小卒只是不服，仰天大叫：“老匹夫，汝刚愎自用，他日身首异处之时，有何面目去见昭烈陛下！”
严颜怒道：“就地立斩，休要此人胡言乱语，动我军心！”四周牙裨将校一齐跪下道：“老将军息怒，何必与此小卒计较？”泠苞亦道：“老将军，此人生得不俗，既出大言，必有本事，就让他战一阵也好，胜则扬我燕汉声威，虽是小卒，能败先锋大将。败却无损我等军营声势。”严颜方降了火气，问小卒道：“汝果有十分武艺？”小卒道：“俺素知太史慈其人，视之如同草芥！”
严颜道：“狂妄无知之徒，不知天高地厚之辈！太史慈纵横天下，几曾有过敌手？汝敢如此大言，要汝何用！”小卒道：“将军不信，愿立军令状于此。”于是严颜索了军令状，小卒借了泠苞之枪，只带随从二十人，奔下关来，大叫道：“太史慈休走！”
太史慈道：“汝何人也？”小卒道：“汝即刻便将身死九泉之下，何必问俺姓名！”太史慈大怒，拔出双戟，便要上前。一旁转出骁将龙套道：“将军有泰山之重，岂能与这小卒交手，待某擒此狂人！”舞刀便出，小卒迎来，二人交马，无三合，小卒挑去龙套手中之刀，把枪往乌翅环上一架，猿臂轻舒，将龙套生擒过去，掷于地上，被二十随从横拖倒曳去了。
太史慈吃了一惊，拍马相迎，小卒舞枪来战，二人来回交错，大战三十余合，不分胜负。两边都惊得呆了。太史慈甚是焦躁，左戟架住长枪，右戟横砍而来，被那小卒张开左臂夹住，两边一扯，都坠下马去，荆军大惊，一齐赶上，挥矛来刺。小卒滚开，重又上马，叫道：“太史子义，可有胆再来一战？”太史慈性起，道：“吾捉汝不得，誓不回军！”双马出阵，又战二十合，太史慈益发心惊，但觉此人枪法隐隐熟悉，连问：“汝乃何人？”
小卒手上交战，连使眼色，口中笑道：“汝非俺敌手，此时不走，必被俺擒！”太史慈心知有异，虚晃一戟，败阵而走。荆军齐退，小卒单骑追来，太史慈回马又战，边问：“汝果何人？”小卒道：“子义莫非忘了十数年前神亭大战？”太史慈惊道：“莫不是韩烈韩兄弟？身怀韬略无双，久有凌云壮志，何故困顿至今，甘作寻常兵卒？”韩烈叹道：“世间有眼无珠之辈，所在皆有，明珠沾上泥土，便认作鱼目，奈何！奈何！”
太史慈收手道：“吾兄身负高才，竟为小卒，此乃美玉充当顽石，苍鹰用作雉鸡。吾主荆王，礼贤下士，诚信待人，吾兄何不与某共事荆王，必受重用，也不枉了吾兄一身武艺。”韩烈道：“某韬晦十年，今朝出战，便因此事而来。子义若能引荐，弟当献壶关已为进身之礼。”
太史慈大喜，韩烈道：“弟今日回去，先作内应，子义可三更时隐于关前两边林中，待弟斩严颜之首，举火为号，引吾兄入关。”又告知今夜口令，两边商议已定，韩烈道：“如此返回，只恐老贼疑心，幸得已擒了一将。吾兄可愿受弟一枪？”太史慈道：“为国为主，义不容辞。”于是让韩烈轻刺一枪于背。韩烈又道：“庞军师多谋，只恐信不过弟今日之言。”太史慈道：“吾在军师之前，一力担保便是。”于是归见庞统，尽言韩烈之事。
庞统沉吟半晌，道：“韩烈何许人也？”太史慈道：“此人昔年与某并力在神亭与刘表十二员大将交战，武艺超群，不在某下，更兼谋勇兼备，真世之良才也。”孙瑜道：“如此将才，孔明岂能用作小卒，此中必然有诈。”庞统道：“孔明此人虽然有才，用人却嫌太过苛求，总需使人才德兼修，眼见此人甚重名爵，不为孔明所用，亦情理之中也。”原来庞统急欲报当日孔明羞辱之仇，因此不曾多想，当下安排取关之事。太史慈为头队攻占关墙，雷铜、张翼接应关内韩烈诸人，自与臧霸先发，绕到关厢背后阻住燕军归路，留孙瑜、吴兰守营，二更时分，太史慈出营，悄往壶关而来。
等到三更时分，果见关上火光闪亮，太史慈喜道：“韩兄弟已经得手，速速取关。”领五百军士，往关厢杀来。甫到关前，高呼口令，果然关门大开，太史慈引军便入，方入门洞，忽然千斤闸落下，顿时漆黑一团，太史慈大惊道：“吾中计也！”话音方落，四面火把云集，乱箭齐到，将百十个军士尽数射死。太史慈坠马，身中五箭，犹自忍痛站起，大呼酣战，从墙下杀到城头，当者辟易，不觉双戟锋刃卷口难用，便弃了双戟，将两具尸首横扫开去，连杀数十人，燕军大骇散开，只是放箭，可怜太史慈孤身一人浴血奋战多时，身披百箭，终于力尽，扶尸立定，仰天大呼道：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑建不世之功，今所志未遂，奈何死乎！”拼起残余之力，一跃而起，摔死关墙之下，享年四十二岁。有诗叹太史慈曰：
平生孝义兼仁勇，唯有东莱太史慈。北海酬恩夫子客，荆襄授艺帝王师。
神亭一战惊天下，冀北重围折短戟。正是壮年全盛日，谁知功业化虚辞！
又有诗责韩烈曰：
身在寒门志不屈，文韬武略世间殊。甘当末将名难显，敢战神亭胆最粗。
美玉孤高轻鼠辈，雄鹰寂寞隐江湖。为忠弃义诛兄弟，纵有良谋总不如！
这边雷铜、张翼杀到半途，忽然炮响，韩烈引军杀到，叫道：“汝等中某之计，身落重围，尚不投降乎？”雷铜、张翼大怒，一起挥军向前，兵对兵，将对将，战作一团。韩烈抖擞精神，奋舞长枪，雷张二人抵敌不住，各自败走，众军皆退。韩烈获胜，径自回关，来捉庞统。
却表庞统、臧霸引三五千军士，翻身越岭，绕过关厢，遥见前方火起，要紧杀往壶关而来。行至半途，原来韩烈早已算定庞统心高，必不以取关为能，定发后军欲将燕军尽数拿获，早埋下伏兵，一窝蜂尽数涌出，荆军走了半夜，疲累不堪，如何能敌？被杀得军士没头苍蝇般乱窜。臧霸力护庞统，弃马而走，数千兵卒皆被擒去。
这边孙瑜、吴兰听得关前兵败，急起大军前来救应，严颜以连弩射住，孙瑜只抢得太史慈尸首而还。庞统还营，但见太史慈身上插有羽箭百支，浑身上下，不成人形，不由得大哭道：“太史子义身丧，乃吾之过也！”令将太史慈厚葬，与众将道：“虽折了太史子义，我军总是数倍于彼，眼见壶关箭矢将尽，汝等可敢再去取关？”众将谁不悲愤，各自指天誓道：“不取壶关击斩韩烈，教我等尽数葬身此处！”
方欲起兵，探马飞速来报：“马超联合鲜卑、乌丸兵马来打晋阳。”庞统大惊道：“马超英勇难当，此间并无敌手，非用计不能破之。”孙瑜道：“鲜卑、乌丸附从马超而来，实为利也，军师当设法间之，使其自相残杀，胡骑不足道也。”庞统道：“此言甚善，待吾仔细思量。”使雷铜、张翼引一万兵据守壶关大寨，自与众将起余军来救晋阳，又发书搬请安宁来敌马超。安宁闻得太史慈身死，万分哀切，与高顺道：“庞士元新近折了子义，又有马超自北而来，吾不得不前往助之，谅马超有勇无谋，胡兵又不能齐心协力，不足为惧，只恐曹操乘隙来攻，洛阳有失，中原震动，汝可好生守城，切勿懈怠。”高顺领命，安宁急引新练骑兵直投晋阳而来。
话分两头，却说曹操自与叶飘零议和，一面发展内政，一面派遣细作，潜入中原，刺探燕荆两地军情，回报叶飘零、庞统两军皆陷困顿，安宁已离河洛，立时大喜，调齐军马，便要东下洛阳。飘萍在上郡学艺，闻得此事，急遣人入长安，与魏王道：“安宁虽然莽撞，非无谋之人，虽离必留密计，况洛阳尚有重兵，强攻恐不易取。今荆土百官家眷，皆在襄阳，钱粮军械，多聚江陵，不如使张文远先出夔关，高顺必分兵去救，此时去取洛阳，吕婵姊姊这边乘马安两争之际，荡平并州，截断安、庞归路，随后再夺中原，方为上计。”
魏王得书，问刘晔道：“此言若何？”刘晔道：“此金玉之论也，愿大王纳之。”曹操大喜，便欲召飘萍来作平洛主将，曹丕谏道：“飘萍身为女子，虽通兵法，未曾临阵，况且年幼，众将难免不服，又处学艺紧要关头，恐耽误了功夫。”曹操道：“吾儿之言有理。”遂密令徐晃、夏侯渊二人，伺机攻取河洛。
这边张辽得令，遂与张虎、满宠、凌操、董袭、丁奉、徐盛起兵，水陆并进，投白帝城而来。毕竟江山代有才人出，各领风骚数百年，后事如何，请听下回分解
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