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上回说到飘萍飞出重围，匹马而走，须臾间抛下追兵，深入山岭之中，夜深之际，不觉失途，循雪光望见山中一户，即下马叩门，一妇人出问何人，飘萍道：“吾战将迷踪至此，乞宿半夜。”妇人见飘萍仪表有若天人，知非凡俗，当即引入。飘萍道：“家主安在，吾愿道谢。”妇人道：“出外行猎未归，仅妾在此。”飘萍道：“孤处山中，宁不惊乎？”妇人道：“山中虽有妖虫鬼魅，不及乱世兵戈之凶。”飘萍叹道：“天下不合，民不能安也。”于是卸鞍饲马，倒戟喂雕，妇人引飘萍入寝。
天将明时，风声甚烈，飘萍惊醒，忽闻户外有人歌曰：
“世人笑我满身痤，我笑世人双眼浊。美玉本从顽石磨，草莽之中俊杰多。
我身今日尚未琢，世人笑我妄作歌。深山谷里自在活，不念苍生与家国。
我弃世俗世弃吾，我心已足世不足。我观世事本棋局，世人嫌我是病夫。
我观世人皆流俗，世人唾我空碌碌。但笑不言飘然去，岂肯屈身争荣辱！”
飘萍坐起，暗赞道：“闻弦歌而知雅意，此人必贤者也。”遂披衣佩剑，踱出门来，循声而去，林中溪畔，树牵劣马，岸插银枪，寒风凛冽之间，箫声飘起，一人尚未加冠，但见满脸坑坑洼洼，东一块西一块都是疤痕，望见飘萍，咧嘴一笑，做个鬼脸，飘萍更不骇惧，但俯下身去，施礼曰：“贤士何人？”
那人大笑道：“我是何人？何人是我？”歌曰：
“拄拐独身笑世情，红尘何必欲留名！无荣无辱更无业，掠水孤鸿安有声？”
飘萍正叹此人出口成章，陡然间砰的一响，那人忽然倒地，昏晕过去。飘萍这才一惊，连忙抢上搭脉，幸得她在长安，无书不读，曾拜张仲景为师，颇精医理，早知原是饿昏，不胜叹息：“任他有绝世之才，经纶之术，难免柴米之事也！”遂将少年推上马背，那马浑身一撮一撮皆是杂毛，十分难看，与那少年正是相得益彰。有诗叹曰：
自古才无财物高，榆钱衣饭困英豪。世间伯乐若无影，只在山中作饿殍。
当下飘萍牵马执镫，将少年携回猎家，酒饭救醒，少年既知得救，略无喜色，仰天叹道：“吾与世人全无瓜葛，今何受汝一饭之恩乎！”飘萍道：“区区微劳，何足挂齿，闻君雅乐，必为当今高士，能得相识，亦飘萍之幸也。”此时飘萍之名，当世无人不晓，然那少年全无惊异之状，淡淡道：“误受汝恩，必当有报方去。”飘萍再问姓名，少年曰：“吾天水冀人也，自小学武，无名，姑娘唤我阿丑便是，有何效劳之处，但请明言。吾报恩之后，需当辞去。”
飘萍道：“飘萍乃漠北单于，魏汉镇北王，兵戈战阵之事，尚且未歇，吾欲得大将，君愿从乎？”阿丑应承，二人共投桑乾，一路阿丑皆远远避在一边。二将擒得慕容秋水而还，但见那阿丑将军文韬武略，无所不通。当日既已报恩，凡飘萍所赠衣物财帛，尽皆不受，只欲引去。飘萍劝道：“君有子陵之风，飘萍原不敢相强，然而将军亦魏人也，倘空老临泉之下，实国家与飘萍之憾也。愿君勿辞哉！”
阿丑冷笑曰：“单于知吾面创何来？盖麻风恶疾，不能医治，倘传与单于，吾此生又欠一债也。”飘萍道：“吾曾学医理，虽不知将军玉面因何而损，然以愚见，决非人言麻风之症也。当另思别法医之，将军若肯助我得成功业，使吾他日九泉之下，安心见我仓舒，飘萍感激无尽！”阿丑不允，只是要去，飘萍再三相劝，阿丑方留，魏胡诸军相拥，同返右匈奴，刘贤惊惧，率部南逃，早被袁水料到，沿途截住，却得安宁接应入关，令驻守桑乾。飘萍一面遣人往长安探听魏王出征之事，令诸军虎视长城，自镇胡部。
却说中华军一场血战，收得长城内外诸多土地，却折了慕容秋水。安宁与清儿商议道：“娘娘虽入北疆，必然无损，唯恐陛下因此生怒，有坏大事。若集大军于此讨北，正中飘萍之计，吾料曹操必出潼关，可教孟起、文长分一军去助陛下，清儿往解州渡河佯击关中，此间之事，吾自主之。”清儿忧心道：“飘萍智广，曹彰勇高，恐安宁独力难当。”安宁道：“飘萍之谋，逐流可当，曹彰虽勇，吾何惧之？况有小周郎相助，吾只守长城，胡骑安得入关？清儿放心前去，曹军若退，娘娘自安然而返也。”
计议已定，遣使飞报洛阳而来，将叶飘零惊倒御座之上，顿时昏晕，须臾而醒，勃然而怒道：“妖女无礼，擒朕爱妻，朕与飘萍，誓不两立！可调集军马，朕当亲征北地，必取胡王首级！”正是龙颜一怒，众臣颤怵，多愿誓死相随，阶下闪出庞统，道：“陛下暂息雷霆盛怒，倘动军向北，正中飘萍下怀也。旬日之内，函谷关、秭归必有讯息，陛下当先行防备。”
叶飘零道：“秋水有失，朕心乱矣，此间之事，尽付士元可也。”庞统道：“不然，娘娘深得天下之心，镇北王本有天下之志，自当招揽天下民心，倘坏了娘娘，恐失中华百姓之心，臣料娘娘虽然在北，必为上宾，陛下宽心，但在此间退了曹军，飘萍羁留娘娘亦是无用，自当归还。”
众臣苦劝，叶飘零心下稍安，令八卦分往函谷关、秭归报讯，教黄忠、甘宁好生坚守，使陆逊引一枝人马前往秭归，以防甘宁为张辽所破，又遣使入南蛮请银屏于危难之时，起兵掩袭成都。这边令归尘代父出征，庞统相助，将精兵十万，战将赵云、陈到、高顺凡数百人，并携杨盆，急发函谷关来拒曹操。分拨已毕，近侍将叶飘零扶入内殿好生养歇，原来自银屏南嫁以来，叶飘零操劳国事，多经忧患，今更失了慕容秋水，益发昏沉，强撑病体，来到御花园小坐，即教翰林供奉刘禅来到，坐于梅花丛里，吟诗作画，聊以遣怀。
夕阳西下，乳燕归巢，冷风吹到，叶飘零陡地里打了个寒噤。刘禅便道：“阿叔有恙，当入殿中休养才是。”叶飘零笑道：“征战疆场二十余年，早练就铁打之身，区区小恙，何足道哉！”刘禅称羡，近侍来报：“御史大夫、保国夫人请见。”叶飘零教宣，崔琰、小乔便入，行礼已毕，叶飘零问曰：“大夫与夫人何事？”
崔琰道：“皇后娘娘被擒敌国，他日必为要挟，使军民闻之，尽皆不安。陛下何不另立临湘郡主为正宫？既安民心，又使胡部知虽胁皇后，实无益处，自然纵归娘娘，陛下一家自可团聚也。”叶飘零道：“大夫随朕二十余年，岂不知朕与皇后之间，决不容第三人乎？因此虽登基为帝，前后六年，尚免三宫六院之事，远离后庭声乐之乡。岂有皇后临危之际，朕反弃之乎？皇后终需救回，立妃之事休议。”
小乔道：“年华易老，红颜将去，尚香一生不遇良人，委实命苦，如今年近三旬，待字闺中，寂寞无限，愿陛下怜之。”叶飘零道：“尚香自有主见，非凡俗攀龙附凤之女也，朕尚需挂念其心，岂敢轻堕其志乎？”崔琰再谏，飘零不允，刘禅道：“陛下病体未愈，不宜久劳，二位之意，陛下已知，二位先回。”二人无奈，叹息而退。
叶飘零心下亦郁，缓步花前，但见虽以梅花傲骨，毕竟久在深宫，颇有憔悴之色，刘禅在旁道：“方才大夫与夫人所言，诚为有理。阿叔如何不纳？”叶飘零道：“公嗣亦曾为帝，岂不知帝王亦常人也，二十载发妻之情，岂可相负？”刘禅点头道：“黑漆铁锁掩朱门，寂寞伤悲皆不闻。”叶飘零续道：“一入宫庭深似海，此生从此不由人。”刘禅道：“自得阿叔传以七言之诗，禅自觉多有启发也。”两人大笑，却有司马懿请入宫来，拜见圣上。叶飘零见他风尘仆仆，面色惶急，便道：“仲达何故急躁？”
司马懿道：“闻陛下龙体不适，特来探望，愿陛下入殿歇息，勿受寒风滋扰。”叶飘零见他忧虑之情，溢于颜色，甚是感动，执其手曰：“世人多道仲达狼顾虎视，内怀奸诈之心，实曲解也。自当初诛韩烈之日，朕即知仲达乃忠义之人，望好生教授朕儿定国安邦之道，勿以俗子之言为意！”司马懿拜下泣道：“陛下深恩，一日不敢忘怀，岂敢不肝脑涂地，以死相报乎？”
叶飘零扶起道：“仲达之心，朕知久矣。今皇后被执，本部兵丁并无统领，仲达可代朕暂管。”司马懿道：“士元、伯言皆出，国务繁忙，臣但愿克尽本职，与陛下分忧可也，何必增益兵马乎？且娘娘虽去，以士元、伯言之才，不日便当安然而返，陛下之议，臣万万不敢受。”叶飘零叹道：“仲达真贤才也！”
当下令刘禅暂退，与司马懿商议治军理民之事，良久司马懿请驾回宫，乞好生将养。叶飘零令增邑淮安，嘱以国事，司马懿拜谢而退。
按下这边，却说函谷关黄忠早得诏书，知曹兵举日既到，与严颜、黄义、泠苞道：“陛下既料知曹操大军将至，早晚必发援兵到来。吾等谨守，万不可轻出，以防失了此关，为祸不小。有违军法，势必斩之。”诸将领命，多积弩箭灰瓶，各督将士轮值严防。
早有一彪人马来到，旗号乃是夏侯渊，副将夏侯德、韩浩、高翔、吴懿，来到函谷关下骂战。关上不应，夏侯渊强攻时，被严颜以乱箭灰瓶打退，夏侯渊攻打一日，全然无功，只得收军回营。此时后续夏侯惇、乐进、于禁、张合、徐晃、曹洪、王平、姜景、朱灵诸部，曹操、许褚、典韦引中军皆已发来，自潼关到函谷关，寨棚鹿角，舟船营帐，漫山遍野，联结百里。夏侯渊攻不下函谷关，回报中军曹操。
曹操问曰：“守函谷关者，乃是何人？”传哨官道：“主将黄忠，有严颜、泠苞、黄忠之子黄义相助，轮流当值，甚是严密。”有刘晔笑道：“小小函谷关，何足道哉，吾闻黄忠之子黄义恃勇无谋，兄弟皆为妙才将军所斩，可趁黄义当值之时，诱其出关击之。函谷关唾手可得。”曹操喜道：“子阳之言，正合孤意。公明、子均、朱灵可渡黄河，叩击关后，当住叶飘零援军。子廉、文谦、俊义去夺淆关，妙才正面相击，诱黄义出战，孤自前往夺关，随后四路会于洛阳。”诸将引命而去。
于是夏侯渊探得黄义当值之时，率数千兵马来到关下大骂黄忠，黄义大怒，只念父亲军令，强自忍耐，忽报魏兵尽脱铠甲，席地而坐，群相笑谑，黄义便教备马，引三千兵杀出关来，魏兵皆走，黄义随后追袭。原来黄忠连日劳累，正伏案小寐，忽得一梦，寻猎之时，一金甲神人以箭穿己之心，当即惊醒，闻得黄义下关，大惊披甲而出，唤严颜道：“此关甚重，吾受陛下厚恩，当以性命守之，岂敢以父子之情，而误国家大事乎？”
严颜道：“汉升年事已高，只剩此儿，吾尚不忍见折，岂可不救？”黄忠跺脚道：“此子不学无术，恃勇逞能，辱及家门，便折了也罢。”饶是如此，毕竟乃是亲儿，黄忠心下如何不痛，遥闻关下喊声大起，心如刀割，半晌道：“吾不多带军马，只需随从一百截杀，严老将军谨守此关，不论如何危急，皆不可救应。”严颜道：“汉升尽管去救令郎，吾头在，此关即在。”
于是黄忠引心腹死士百人，奋勇出关，大叫黄义回关。火光中见得黄义被夏侯德、韩浩困住，黄忠急上，夏侯德来迎，被黄忠顺手一刀，劈为两段，韩浩急退。黄义盔冠皆乱，得黄忠救了，怒斥一声，引残兵回走，早有夏侯渊、姜景两彪军马闪出，高叫道：“黄忠速速授首！”数十员魏将围上，将黄忠父子困在当心。这正是：将门焉得皆虎子，父辈终需舔犊心。毕竟黄忠父子性命如何，还是下回分
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