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上回说到曹操大军进犯函谷关，黄义恼怒出关厮杀，被魏军困住，黄忠恐关厢有失，嘱托严颜好生把守，自己只领死士百人来救，杀入乱军之中，接过黄义残兵千余人，往回冲杀，魏军纷涌而上，黄忠举刀大喝道：“好男儿为国献身，正在今日！”一马当先，众卒尽皆以一当十，奋力死战，杀得魏军乱窜，黄忠拔出众军，正欲回关，早有两彪人马闪出，左边夏侯渊，右边姜景，两面杀来，后面追兵赶到，将黄忠团团困住。
中华军皆道：“事急矣，老将军速速杀出，回救关厢，我等虽死，亦无憾也！”一齐杀入敌阵之中，各杀数人而死，自始至终，并无一个逃散之人，只剩黄忠父子力敌夏侯渊、姜景等魏将十余人，虽然苦战，不能得脱，正危难间，忽然金鼓鸣响，涌出一彪军马，当先那将喝道：“常山赵子龙来也！”平地一声惊雷，魏将落马者百人，军士大乱，赵云所到之处，人皆坠地，马尽翻身，虽在万军之中，犹且畅通无阻，时下接了黄忠父子，共投函谷关。
早有曹操大军赶到，诸将奋力来追，严颜望见，急放下吊桥，接引黄忠、赵云入关，弩箭如蝗，射住魏军阵脚。关门未闭，曹操已拔剑喝道：“不趁此夺关，更待何时？军士退后者斩！”奋力向前，亲自督战。魏军士气大涨，云梯高架，蜂拥蛾飞，奋勇攀上，虽是矢石如雨，各无所惧，又一彪军马直扑门洞之中。
赵云、黄忠在门洞奋勇拒住来军，终于闭上关门，将入关数十散兵尽皆杀尽，汇合城头严颜，分拨相敌，无奈兵少，甚是窘迫。关中余军无不惊骇，黄忠白须飘动，铁眉竖起，大声道：“男儿马革裹尸，正是生平幸事，何足惧哉！为今之计，杀一人不亏，赚两人够本！今虽事急，众军随我冲杀，不负陛下垂恩二十年！”扶刀而起，便要上马，赵云道：“老将军休逞血气之勇，空折了军力，无益大事，可护送兄弟先走，吾自断后，若听吾言，余军可保也。”
黄忠道：“吾随陛下征战沙场二十年，未曾临难而逃！今受陛下重托，守此关厢，可恨所愿未遂，宁尽职而死，岂肯卸任轻离！子龙自保诸军退出，请殿下来救可也。”子龙苦劝，黄忠不听，只道：“殿下聚兵尚未到达，子龙先去求救，忠既受此任，誓坚守到底，人在关在，关亡人亡。”赵云道：“老将军既执意如此，吾将来三千军士，尽付于此，只单骑往殿下处告急，老将军，赵云拜别。”
于是两人对施一礼，赵云出了后关，直奔孟津。归尘聚集四方兵士已定，马云禄、马岱将粮草屯于淆山。闻得赵云急报，庞统道：“曹操大举前来，吾等如坚守函谷关，曹军自是无功，然拼耗实力，非上策也。当效昔年关王故伎，依旧引曹军入淆山破之。殿下可速发一军，接应老将军回守淆关。”
归尘叹道：“关王师姊用兵之法，不拘常理，开世间未有之先河，奈何独隐南荒，从此不见尊颜！”遂命李典、陈到拒住黄河渡口，沿岸下寨，以防徐晃渡河夹击，这边就使赵云传令，教黄忠早回，自引中军拔营前来。
只说黄忠守关，曹操大军久攻不下，亲冒矢石，冲锋在前，魏军尽皆死命攀城，黄忠瞧得真切，挽雕弓开神箭，直指曹操。典韦急把曹操一推，箭中曹操颈边，翻身坠马。黄忠大笑，令诸军一齐大叫：“曹操死也！”许褚急负曹操往后而走，魏军大乱，关门开处，巴州严颜杀出，魏军见魏王负伤奔走，尽皆无心恋战，阵型大乱。于禁喝曰：“金锣未鸣，妄退者斩？”挥剑杀了数名逃散军士，方止溃退之势，一并回杀，严颜早已退返关上。
曹操身负重伤，亦鸣金收军，并皆撤去，却与众将言曰：“孤既中箭，今夜可扬幡举哀，黄忠势寡，不堪久战，今夜必来劫营，就以伏兵应之，孤却分兵夺取关厢。”众将尽皆称善，是夜人皆戴孝，哀声遍地，都道魏王中箭而薨。早有中华被擒小卒，逃出营墙，回函谷关报与黄忠。
便有黄义闪出道：“曹操既死，其军举哀无备，何不尽起此间军马，杀入敌寨，其军必乱，此间危局可解也。”黄忠叱道：“汝不识兵法，焉敢狂言！此乃曹操诈死计也，必伏兵马在旁，吾若轻出，彼即趁势抢关也。”严颜道：“既是如此，何不将计就计？”
当下两员老将商议已定，严颜即引一军下关而去，关厢上旌旗皆倒，作无人之状。黄忠隐身箭垛之后，果见一彪军马闪出，直扑关厢而来，当先那将乃是夏侯渊，时到关下，大声喝曰：“关上散兵听者，吾家魏王妙算，诱黄忠前往劫营，使吾前来取关，可速投降，以全性命。”闻得梆子一响，墙头旌旗扬起，关门大开，黄忠舞刀便出，一刀砍死夏侯渊之子夏侯和，随后直取夏侯渊，口中喝道：“夏侯匹夫，汝死期至也！”
夏侯渊大惊，见得黄忠不过百余军马，横眉怒目，举刀相迎，与黄忠战过二十合，不分高下，便令韩浩、高翔、吴懿抢关。三员副将正待上前，陡地里喊声起处，左边黄义、右边泠苞，两彪军马杀到，夏侯渊见状，圈马便走，火光中闪出严颜，截住大杀一阵，夺取许多旗帜刀枪，夏侯渊死命杀回营去了。
黄忠得胜，便教收军，不见了黄义，心下大惊，哨官飞马来报：“小将军趁胜追赶夏侯渊，说是要报兄弟之仇。”黄忠跺脚道：“辱子可恨，屡坏吾计！”急急赶来，喝教黄义返回，早有夏侯惇、姜景前来接应，黄忠奋力杀回函谷关，黄义之军，尽皆折陷。
曹操卧于帐中，闻得黄忠不来，反折了爱侄夏侯和，更是大怒，翌日又来攻打，黄忠依旧据守，两边相持，赵云已至，与黄忠道：“殿下有令，退出函谷关，别有良图。”黄忠道：“曹操大军在此，非可便退，子龙引军先去，吾自断后。”赵云道：“将军年老，连日操劳，断后之任，云愿担之。”黄忠须发皆张，大声道：“廉颇八十，食肉十斤，吾今年方七十有二，何足为老！为国为民，本无先后，子龙先去，吾必押后。”
赵云乃与诸将分军先行，黄忠令左右去牌倒旗，大开关门，自引从人二十骑缓缓往后关而走。曹操大军赶到，见状心疑而不敢进，待探得关上兵丁皆去，曹操悔曰：“一时多虑，走了黄忠，此人屡斩孤侄，岂可纵之？”令诸将引轻骑追赶，勿要斩忠首而回。
原来黄忠本无急行之意，早被姜景、夏侯惇赶上，黄忠教从人先去，孤身驻马当道之上，大刀倒插身边，挽弓而立，白发飘扬，电眼生光，魏军皆知黄忠有百步穿杨之能，面面相觑，皆不敢前。黄忠唤夏侯惇道：“夏侯匹夫，闻汝武艺虽通，偏生胆小如鼠，今日敢来交战乎？”夏侯惇目视姜景，微有惧意，姜景欲上，黄忠瞠目扬眉，一声大喝，忽地扬刀，奋力劈下，霹雳大响不绝，山道旁一块人高巨石被砍作两半，滚了下来，尘土飞扬，火星四射，数千魏军尽皆胆裂而窜，自相践踏，乱作一团，滚下山道之兵，不计其数，惨号震天。
黄忠哈哈大笑，纵马赶来，夏侯惇、姜景尽皆奔走。黄忠稍稍追赶便回，有诗赞曰：
苍头白发出江南，老将年高更不凡。箭射流星追日月，刀劈巨石骇青山。
临危安肯轻离任，遭困犹思力守关。身是男儿何惧死，一腔热血永相传。
只说黄忠单枪匹马，惊退魏军，圈马追赶大队去了，此时归尘扎营弘农、三淆、渑池、孟津，寨棚栅栏，分布排列，绵延百里。曹操追不上黄忠，亦不敢过度向前，兵进函谷关，商议进兵之策。
却说归尘使人接回黄忠诸将，执黄忠之手道：“老将军坚守重任，临危不弃，天下武将，皆当效之。”令取黄金五十斤赠之。黄忠道：“函谷关终未守住，不罪已甚，岂敢受赐？愿留之抚恤阵亡将士。”归尘赞道：“老将军不愧五虎上将之名！”又问曰：“失陷军马者，何人也？”报曰：“乃黄义不遵军法，擅自出兵所致。”归尘大怒道：“昔守弘农，牵累兄弟，今居函谷，几丧父亲，如此不法之将，留汝何用！”
四座皆惊，一齐告道：“汉升老将年已七旬，三子皆已殉国，唯存一子，伏望殿下赦免。”黄忠别过头去，道：“此子辱及家门不说，屡误国事，其罪当诛，既违军法，理当处斩！”归尘道：“老将军所言甚是，法不徇私，速速推出斩讫报来。”三班架起黄义便往外拖。黄义魂飞魄散，大叫：“救命，殿下饶命啊！”
黄忠见儿子如此示弱，不觉老泪纵横，别过头去，听得儿子呼号，不禁肝肠寸断，忽然普通拜倒案前，归尘急令扶起道：“老将军莫非终究不忍？”黄忠泣道：“此子虽然才德全无，恃勇自大，然思忠老妻早丧，世上只有一亲，愿以身相代。乞殿下成全。”
归尘道：“军法非我所立，有功当赏，有罪当诛。老将军既建大功，只有升赏之理，岂有罪行可代乎？”黄忠道：“闻养不教，父之过也，忠随主上二十余年，甘愿以一世之功求免辱子一死。”归尘暗叹：“可怜天下父母心！老将军为子甘愿一世空留鲜血，吾父亲今日魂归何处？”佯怒曰：“此子枉称名将之后，终不成器，有辱老将军英名，存之何益！”
有庞统道：“黄义今日既受此惊，必然痛定思痛，以图将功赎罪。”归尘乃唤入黄义，责曰：“汝屡屡违背军法，不听调度，以致损折军士，几累父亲性命，本当斩之，诸将求情，道汝他日能将功赎罪，故权免之，可好生努力，戴罪立功。”黄义谢过，退入班中。
这时探马报来：“张合攻打淆关甚急。”归尘视帐下道：“谁敢当之？”早有黄忠闪出道：“辱子蒙殿下隆恩，吾愿往斩张合报之。”归尘大喜，正欲发令，庞统忽道：“张合威震西羌，乃大魏名将，恐将军年老，不能相敌。”黄忠道：“吾虽年老，尚开得三石强弓，两臂有千斤之力，区区张合，何足道哉！”
归尘道：“果然可胜乎？”黄忠慨然道：“为国为子，无有不成。愿立军令状。”归尘道：“汉升既去，谁为副将？”严颜道：“老夫不才，当助汉升一臂之力。”归尘大喜，与以精兵两万，教郭奕随军参赞军机，先将杨盆拿出，左臂划刀，喷血祭旗，使黄忠就发淆关，相助马云禄、马岱退敌。有赵云等将曰：“曹兵大举而来，殿下与军师休以儿戏，淆关若失，地利尽丧也。”庞统道：“老将军此去，必然功成，诸位何虑？”众将哂笑归班。
只说黄忠、严颜抵达淆关，马云禄、马岱接入，尽皆暗笑：“七老八十之辈，如何退得张合？”黄忠便谓严颜道：“可观众人动静？吾等虽建功函谷关，犹不足服人也，必出奇计以破张合。”严颜道：“计将安出？”黄忠如此如此，两人定计已毕。
原来张合连日攻关不克，闻得援军已到，退后二十里安营，探得主将黄忠、副将严颜，不禁笑道：“老匹夫在函谷关称雄已惯，得了些许便利，便不知死活，敢来犯吾！”当下只待黄忠扎营已定，当即引军五千，前来搦战，黄忠出迎，交马无三合败走，中华军弃营而退五里，又草创一寨。
张合尽取中华辎重，翌日又战，黄忠严颜皆抱头而遁，如此连败三阵，逃入淆关之中，不敢出战。张合笑曰：“老匹夫于魏王面前多自逞能，今番吾当替魏王雪一箭之恨。”令报往曹操，这边日夜引军在关下大骂黄忠。曹操闻报，惊道：“此骄兵之计也，俊义危矣！”急遣人往淆关传令，教张合提防偷袭，一面教曹洪、乐进夹击。
却有黄义一枝军来到，黄忠笑曰：“军师知我意哉！”问曰：“来此何事？”黄义道：“闻父亲屡败，众将欲来救援，殿下与军师却只教孩儿来此。”黄忠道：“此吾骄兵之计也，来日反攻，复夺营寨辎重，就斩张合以报殿下。”当下教马云禄准备车仗，运回夺取辎重营帐，使黄义引五百兵丁，各执火把，只听鼓响，便到魏营前放火，着马岱守关，自与严颜各点军马，饱食一顿，五更时分，放下吊桥，开启关门，杀出关来。
张合尚在梦中，不提防中华军已到，魏营中火光四起，严颜杀来，张合急起，惶惶而走，正自奔行，当先又闪出一员老将，喝道：“识得南阳黄汉升否？”张合奋力接战三五十合，见己军乱窜，不觉胆寒，拖枪败走，黄忠赶来，奋力横刀削去，张合缩头，金盔被刀尖挑去，张合魂飞天外，急惶惶奔逃时，雪陷马蹄，张合下马步行，黄忠追赶之间，曹洪、乐进两边杀出，救张合去了。
这一战黄忠斩首数千余级，收得降卒一千，声威大震，从此魏军见白发而色变。正是：昔年独隐林泉下，临老扬威两阵前。毕竟曹叶胜负如何，还是下回分解。
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