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却说归尘闻得黄忠斩了夏侯渊，仰面笑曰：“吾固知老将军有勇有谋，此战必胜也。”庞统却道：“老将军一心要逼曹操，救皇后，恐虽建此功，犹欲进取潼关。彼处有曹仁守之，当年关公尚不能克，更何况潼关之险，远胜东郡。速速前往接应，须防黄汉升有失。”归尘顿悟，心如火焚，知潼关前大军难以结阵，只领轻骑前来，正逢黄忠中箭，救回营去。
庞统等皆来探视，急请军医，都道：“箭中有毒，深入骨髓，非吾等可救也。”黄义闻得，伏地大哭。庞统道：“潼关不取，皇后娘娘终难救回，今老将军身中毒箭，须先送回洛阳，好生调养。”便令黄义引五百兵丁，驱车送父，先行还都。
报到城中，叶飘零急使人星夜往金城去请华佗，这边亲自迎出，见黄忠卧于担架之上，面如金纸，双目紧闭，早已奄奄一息。抬入将军府中，叶飘零更是哀切，抚床叹道：“为救朕爱妻，致使老将军受此劫难，朕何忍哉！”思及二十年出生入死，更是大恸，仰天呼道：“老将军若是驾鹤西去，天下何人能尽悟春秋刀法哉！”不觉又想起孤零零南嫁蛮荒的三小姐关银屏来。
忽然从人皆喜叫：“老将军醒矣！”叶飘零急视之，但见黄忠脸上陡然血色涌起，又惊又喜，扑到床前，黄忠果然睁眼，叶飘零执其手喜道：“老将军醒转，真朕之大幸也。”却见黄忠虎目夹着泪珠两滴，微微笑道：“臣不过南阳一武夫也，幸遇陛下，牵马执镫二十三载，幸无大过。今臣年已七十有二，寿亦足矣，唯辱子不成气候，有负陛下，情实堪恨，愿陛下善养龙体，救回皇后，早图关西，解天下百姓于倒悬，臣虽死，无憾也。”言罢，遥指西边，闭目而逝。有诗叹曰：
少年碌碌在江东，皓首扬名黄汉升。筋骨虽衰心未老，临亡奋武显英雄。
只说华佗未到，黄忠先已气绝。叶飘零哀悼不已，令黄义将黄忠之灵迁回南阳故里安葬。雪花飘飘而下，除夕将至，城头望见护灵车仗自西门缓缓而出，众臣无不伤感。叶飘零虽有文武百官环绕四周，却愈觉孤寂，颇有召归尘等退兵之心。却有两骑马在官道上飞奔而来，激得雪花飞溅，叶飘零望见金童玉女，并骑而来，如若粉雕玉琢，却是安清、安静兄妹。叶飘零方有慰藉之意，二骑早到驾前，伏拜于地，声音微颤，只道：“皇伯千秋大喜，千秋大喜！”
叶飘零便着二小平身，安清、安静遥指西北道：“皇伯快看，那边是何处人马？”叶飘零左手搂安清，右手抱安静，极目望时，但见得雪片纷飞之中，尘嚣散去，转出一队人马，女儿军分作两队，中间青州死士，军势虽然齐整，终是死伤大半，颇见零散之状，徒增一段悲凉。渐渐近时，方见旗号下关兴、张苞护卫，前边太史亨开路，后边叶逐流、周循推着一辆四轮车，车上所坐之人，却是漠北遭擒的中华皇后慕容秋水。
叶飘零头一昏，几乎自城头坠下，安清、安静扶住，往前迎来，但见得慕容秋水离车而起，缓步而来，两边雪花飘散，襟带飞舞，浑然不似尘世中人。两边相近，执手相看，不胜欣喜。城头城下军民一齐伏下，贺道：“皇后娘娘安然而归，万民幸甚，社稷幸甚！”冰天雪地之中，闪起一片欢腾，山呼万岁之声，排山倒海般涌起。
叶飘零却觉慕容秋水眼中，隐隐似有悲伤之意，自知别有内情，当下强颜欢笑，挥手向军民致意，诸臣拥归宫里。春宵阁中，叶飘零摒退众人，缓缓扶慕容秋水坐好，道：“秋水，此次小别，非同往日，莫非有难言之隐？”慕容秋水在他胸前抬起头来，泪光盎然，道：“飘零，莫非你我来到此间，非使天下归一不可乎？”
叶飘零道：“一统不成，征战难免，国力不增，外侮难除，秋水何作此问？”慕容秋水娇躯微颤，轻声道：“谋事在人，成事在天。飘零，若是魏汉与中华本为一家，终须东西分治，你当如何？”叶飘零道：“纵我泯却灭操之心，操亦有侵吞天下之志也，如今势成骑虎，岂有魏华分治之理乎？秋水，你放心，无论何时何处，出巡征战，我决不会再你独自赴险，以防千古遗恨，从此你我永不分离。”
慕容秋水道：“当日我以一语，使你我深陷此中，不能自拔。飘零，如今我们已得大半天下，曹操纵起倾国之师，难摇我泰山之重，何不就此暂歇刀兵，永享天伦之乐，定要与人相争，一生奔走，不得安宁耶？”叶飘零道：“秋水，你岂不明常年征战，埋葬多少英雄铁骨？况中华两分，其力便弱，若待他日北胡强盛，中华百姓只恐又遭浩劫，你亦鲜卑后人，岂不知五胡乱华之事？秋水，此次往北，所遇异事，何不直言？莫不是受了那妖女挟制乎？”
慕容秋水坐起，缓缓自颈中摘下项链，叶飘零接过，分明是白金所铸，并非平日那条银链，叶飘零微觉一阵茫然，陡然间一个念头刺入心中，陡地跳了起来，差点将慕容秋水摔到地上，叶飘零叫道：“金链早在沅水逐流而去，今日如何复归？”慕容秋水坐定了，泪珠缓缓涌出。叶飘零握住她双肩道：“镇北王，飘萍儿，果是何人？你为何不带她回来？”慕容秋水垂下头去微微啜泣。叶飘零叹道：“魏、华果然一家乎？苍天，何多波折焉！”
只说那日飘萍儿力擒慕容秋水，留袁水、张绣、纪灵、王双驻长城以诱中华诸军，自携慕容秋水往匈奴单于庭去了。原来慕容秋水虽痛母子之别，与飘萍相处之时，却不由自主只有喜乐之意，略无愤恨之情。二女皆为当世巾帼英雄，各统万里江山，文韬武略，并皆通晓，虽互为敌寇，言谈之际，竟然甚是相得。慕容秋水望匈奴单于庭飘萍帐中，简陋凄凉，更添怜爱之心，也就随遇而安，飘萍虽擒慕容，毫无相轻之意，与阿丑皆以师礼待之。
只是塞外虽然安乐，慕容秋水毕竟思念中原故土，归心似箭，只知飘萍柔中有刚，因此素来不提国事，光阴似箭，日月如梭，不觉又到了塞外草原“叼羊”大会之日。自是金凤单于飘萍主持，便请慕容秋水为嘉宾。雪地上篝火燃起，男男女女载歌载舞，环绕火间。诸部酋长女侄皆到，凤冠满头，山花遍地，各有少男，将哈达献与心仪女子，一起共舞花前。中有原左匈奴脱脱公主，因父亲率部南下，被魏军冲散，为右匈奴部刘豹所获，原来脱脱公主早与刘豹之子谷尔眉有了婚约，因此被刘豹收留。脱脱公主只盼马超早日来接，权依其处，度日如年。
慕容秋水自不知其中诸事，只见飘萍端坐火前，双雕环绕，诸多妇女拥在四周，更显得鹤立鸡群一般。阿丑扶枪于右首傲然而立，亦是气概非凡。众妇女各自议论曰：“单于就是飞在云巅的金凤，世上却无真龙相配。这边哈达无数，又有谁能献与单于？”慕容秋水望去，但见飘萍如花容颜，微嗔薄怒，在火光中闪烁不定，平添一份娇艳。慕容秋水怜惜之意，油然而生：“天大的危难，我也要替她承担。”
几个酋长献上马奶酒来，飘萍一饮而尽，众人尽皆鼓掌欢呼，飘萍又赐酒囊与阿丑，亦教饮了，却有几个胡儿见阿丑如此丑怪乖张之人，飘萍竟待之如此亲厚，不觉心下醋意涌起，各自叫道：“阿丑将军，听闻你武艺非凡，何不趁叼羊之日，在此一显身手，也叫我等知晓将军无负单于！”阿丑大笑，飘萍即唤阿丑下场，道：“阿丑，这几人都是漠北英雄，可要好好小心了。”
阿丑应一声，飘然而出，拱手道：“谁来赐教？”早有一个大汉扑上，两人拳打脚踢，战到一处，来回不十合，被阿丑绊倒。四面欢声雷动，阿丑欣然答礼，恼起漠北诸雄，纷纷挑战，阿丑来者不拒，连败十数名斗士，面不红，气不喘，众胡儿尽皆呆了，便推草原上角斗第一的右匈奴大将巴图鲁出战。
巴图鲁本有争竞之意，只恐人言以大欺小，既得众人推举，这才挽起皮衣下场。阿丑施礼已毕，两人斗作一团，原来巴图鲁力大无穷，曾经拳毙疯牛，阿丑哪里近得了身去！四面胡儿大声叫好，为巴图鲁助威，更激得巴图鲁连声狂吼，上打泰山压顶，下打老树盘根，斗大的拳头只往阿丑砸去，阿丑连连闪避，且战且走，巴图鲁追来，阿丑早退到一棵树前，巴图鲁猛喝一声，黑虎淘心直指阿丑心窝，眼见拳锋已及，这惊天动地的一拳只怕要将阿丑胸口穿透。
果听得噼啪一声大响，巴图鲁拳头穿树而过，木屑纷飞，血流如注，阿丑却避在一边，笑吟吟看着巴图鲁。刘豹走了过来，道：“巴图鲁，阿丑将军智勇双全，你怎能和他一味斗狠？”巴图鲁又羞又怒道：“恁的诡计多端！”猛力将臂一抬，那树竟然横空折断，倒了下来。数人惊呼，阿丑横过枪来，往头上举起，只喝一声，将那树格住，这才不致倒地伤人。众胡儿一怔，方知阿丑原来亦是气力过人，不过更善斗巧而已，一齐欢呼起来。阿丑缓缓将树干放下，摘下帽子，往四周扬了一圈。掌声爆起，巴图鲁含羞退下，有诗赞阿丑曰：
今夜狰狞丑怪时，凉州上士谁人知？他年重现玲珑日，方晓少年一段痴。
飘萍一笑，虽在严寒之际，却是春风满场，火圈中歌舞正酣的公主们无不自惭形秽，但听得飘萍启朱唇，含玉齿，轻轻道：“阿丑将军与诸武士勇力过人，皆本宫左右臂膀也，各赐马奶酒一袋。”银铃般清脆，黄莺般柔和，诸人如痴如醉，世上万千歌曲，怎及得这轻轻一语？酒未斟上，人人已有微酣之意。
独有慕容秋水在旁，唯觉飘萍眼中，孤寂之色多，欢喜之情少，不由得微微叹息：“自古高处不胜寒，东坡居士非虚言也！”缓步而起，来到阿丑身边，见众男儿女子皆拥在飘萍身周，欢呼赞颂，唯有阿丑独居圈外，驻枪伫立。慕容秋水问曰：“将军如何独自逍遥？”
阿丑慨然答道：“世人皆醉，我独醒也！”慕容秋水笑曰：“好个以退为进之计，吾南征北战，几已三十年，识尽天下英雄。小将军心中所想，吾岂有不明哉！”阿丑回身，望飘萍花容月貌，如隐云雾之间，便道：“娘娘乃是前辈，见多识广，自非阿丑能比也。阿丑狂放，不知天高地厚，愿娘娘幸勿见笑。”
慕容秋水道：“岂敢笑话小将军哉！只是单于虽然睿智，毕竟不脱寻常儿女之情，只恐小将军一番苦心，单于未必能知。”阿丑道：“我但率性而为，天地可鉴，何必去问他人！”慕容秋水点头道：“年少轻狂，大抵如此。”
此时天色将黑，叼羊大会当散，飘萍等皆回己帐。慕容秋水虽然远离故国，终日思归，今日回帐，翻来覆去，却皆是阿丑意气风发之言，心中想起从前叶飘零追恋自己之时，何尝不是千谋万策，百般忍耐，未料三十年后，天水又有此等痴儿，当下起身往飘萍帐中而来。
原来她一向是不需通报的，径自入帐，但见飘萍正坐琴前，只抚手中玉佩把玩，慕容秋水方入，飘萍已觉，放下玉佩，转过头来，喜道：“娘娘来啦，飘萍正欲倾听娘娘教授治国之策呢，快来坐，师父在上，请受弟子一拜。”慕容秋水扶住，拧了拧她脸蛋笑道：“都多少天了，还来这一套。”两人皆坐琴前，慕容秋水道：“叼羊大会之上，单于独敬西人，恐胡部多不服也。”
飘萍道：“阿丑诚为当世英才，胡部虽多英雄豪杰，勇武之士，不比阿丑谋勇兼备，纵举中原豪杰，能及阿丑者，亦不过三五人也。吾非敬其人，独敬其才耳。”慕容秋水道：“恐北地之人，不作此想，另生他意。单于既为镇北女王，切当察之！”飘萍道：“吾以诚待人，人必以诚待我也，何必虑哉！娘娘，飘萍一生，不曾亏负于人，唯负娘娘也。虽欲报魏王二十年养育之恩，使娘娘远离故国，屈尊至此，而略无恨意，飘萍不胜惭恨。”
飘萍素来不谈国事，忽发此语，却牵动慕容秋水家国之思来，默然半晌，见琴上那玉碧血犹在，八个字“情深不寿，强极则辱”格外醒目，慕容更是心下生悲，道：“此皆乱世之过也。飘萍，不瞒你说，你我虽各居敌国，我心中却从未对你有半分敌意，如今在漠北共居数月，更把你当我亲女一般。虽终日思家念国，然而有你相伴，我这心中，未尝不隐隐盼着不要离开之念。”
飘萍抬起头来，但见慕容秋水满脸慈和，不觉倒在慕容秋水怀中，轻声道：“飘萍幼出狼窝，隐匿兽群，后得父王恩养，方见天日，翻身为人。又有仓舒待我情深意重，飘萍虽为孤儿，不知离别之痛也，虽屡有怅惘，只念作庸人自扰，不足为道。怎知仓舒一日弃我而去，本欲相从泉下，只因父王功业未立，为人子女，不得不克尽孝道，故出深闺，走漠北，两载而平这北地江山，误获娘娘，方知昔日所怅者，无母之故也。能得娘娘垂怜，飘萍此生大幸也。当送娘娘回国，虽在敌邦，飘萍不敢忘娘娘之德。”
慕容秋水抚其背道：“仓舒本非尘世之人，既已归天，不当以凡俗之念思之。料仓舒有灵，亦只盼飘萍此生安乐，今良人只在眼前，不当枉负大好年华，使天下叹恨惋惜也。”飘萍道：“娘娘苦心，飘萍深知焉，飘萍非不寂寞，当夜深人静之际，未尝不覆辙难眠，奈此心已随知音化鹤西去，早视天下俗男皆为粪土，岂有他念乎？飘萍固知初逢之日，娘娘以飘萍为女，飘萍心中，亦早以娘娘为母也。唯常日口称愿仗金戈、驱铁马，助父王平定天下，上安百姓，下报曹家，实不敢稍表眷恋娘娘之心也！”说着泪珠滚出。两年来身为当世女神，素来高高在上，几曾露过娇弱之态？
慕容秋水亦泣道：“十八年前平地起风云，吾逐流沅水，痛失爱女，方晓沙场相争，皆梦幻也，世间竖子争相逐鹿，尽忘他事，是愚人耳，乃将平生愿为巾帼之心，全然泯却，只作贤妻良母，情愿相夫教子，尽享天伦之乐。怎知战场本是不归路，踏入此间永不回！爱徒银屏，不听吾劝，愿出闺门，纵马执戈，欲偿父罪，只落得远走南荒，至今不返。今飘萍又上此路，不知何日方归！”
飘萍道：“既身逢乱世，自盼扫清四海，建功立业，娘娘，人生在世，无论男女，有恩不报，皆非人也。飘萍既已深陷，唯有向前，纵然千难万阻，不再回头。”慕容秋水道：“难逃今夜英雄梦，浑忘明朝犹是人。年少轻狂之日，人人不可免也。世间至重者，乃生存也，惜乎不能早知，情实堪嗟！飘萍，敌国之交，亦属寻常，岂不闻汝父与关云长一生为仇，犹且肝胆相照之事哉？可愿为吾女乎？”
飘萍便起道：“数年来只思行军打仗，今朝首度尽诉心扉，早把娘娘认做义母也。母亲在上，受孩儿一拜。”慕容秋水喜极而泣，一把抱住道：“可惜母亲孤身到此，未有什么见面礼赠与我儿。日后沙场之上，虽不留情，楼阁闺宇之间，飘萍勿再伤感，自叹无母飘萍！”于是飘萍拜慕容秋水为义母。这正是：曾为仇寇便有意，份属敌国何相亲？毕竟后事如何，还听下回分解。
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