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上回却说飘萍自尽，三军震慑，慕容秋水最是大恸，抱飘萍尸首歌曰：彼邦盛兮我国苦，我军强兮彼宫覆。两边仇寇知何故？只为世间应一主。
天下不韪彼何惧，难免一朝黯然去。皆道中庸方是福，弱极受欺强极辱。
歌罢拭泪与叶飘零曰：“飘零，你有安民之志，我有舔犊之情，飘萍不知天下终需一统，我岂不知耶？然自当日穷奔漠北，我已无心战事，只因天下未定，不得与萍儿共处宫中，故权寄此身，今萍儿已去，空留不孝骂名，不容当世，我亦再难安生，今日辞去，人入中年，再不宜大喜大悲，须多多保重，御膳饮食，切忌味重，我今去矣，再无复言！”
慕容秋水乃是一国栋梁，陡出此言，飘零原已肝胆俱裂，这时更是大惊，更不顾声名颜面，双膝屈处，缓缓跪下道：“秋水，萍儿既去，我岂不伤？为何你也不能容我乎？纵有千般恨怒，须念三十年结发之情。”三军将帅，千万兵丁见状大骇，一齐伏地。慕容秋水凄然笑道：“心灰意冷，莫此为甚，纵受天下唾骂无情，焉能留乎！”这正是：
安居十月何艰辛！母女至今犹挂心。白发终啼黑发去，青丝不见素丝银。
空将热血招龙啸，徒仗金戈惹凤吟。千万男儿甘下跪，膝前能有几般金！
又闪出关兴与叶飘零拜道：“娘娘师父欲隐，兴当相随。”牵马向前，已到慕容秋水身后，师徒俩皆哭。
忽魏军中飞出一骑，却是袁水，叫道：“娘娘且慢，单于虽去，某有良方取至！”慕容秋水回头道：“飘萍已死，药石何益？”袁水道：“世间有黑玉断续膏、腐骨重生膏、消秽生肌膏、七虫七花膏、主角不死死亦回生意淫膏，吾皆聚齐在此，可救单于。”说着将出一大袋坛坛罐罐来。
慕容秋水芳心大颤，喜意尚未升起，忽地闻得雕鸣响处，劲风扑下，双雕忽至，劫了飘萍尸身，婉转直上，早入九霄，带着飘萍尸身亦隐天际去了。夜空中但闻得白鹤长鸣，凄厉声声。空中翻转一物坠下，正木桑所增玉佩，飘萍终日不离。慕容秋水接住惨然笑道：“天意定矣，人力无为！”踏歌而去，关兴牵马随后，风中犹闻歌声缓缓传来：
我身亡兮我心颠，我貌衰兮我志迁。我夫此刻尚无言，我儿今日已升天。
我观战火尚绵延，我剩余生泪万千。我笑男儿问鼎坚，我疑麋鹿有谁怜！
袁水手捧药罐，一时木然而立，半晌将药罐掷地歌曰：
冲天杀气遍神州，铁马金戈何日休？玉骨冰肌终陋物，百年未过剩骷髅！
歌罢上马飘然离去，亦隐苍茫之间，有纪灵、王双等因镇北王已去，皆欲自绝，姜维急止曰：“王上临终，已托吾后事，今诸事未定，王上尸骨未寒，尔等何忍相违！”指叶飘零叱道：“中华皇帝听者，虽非汝害死王上，王上亦因汝而死，纵天下皆归汝手，吾等誓不归汝！”三将离去，本部兵丁尽皆相随。
忽地西南首又飞来一骑，却是辛怡，拜倒叶飘零驾前，道：“贱妾辛怡辛英琏，见过吾皇万岁万岁万万岁。怡受单于所托，欲共投中华，今不知单于安在？”叶飘零连逢大变，脸色反而淡然下来，见辛怡问及，缓缓道：“萍儿归天，皇后别去，自此天降大任，朕独担之！”辛怡闻得，不觉泪下道：“怡方至此，单于何故先去？亦当归隐山林，不问世事也。”策马循慕容秋水、关兴方向而去。
叶飘零回顾诸臣道：“还有谁要去的，尽管离去？朕决不强留！”众人望叶飘零时，其脸色面色愈加安定，嘴角微露嘲弄之色，正不知其心所想时，忽闻叶飘零道：“天下非一人之天下，乃朕与诸卿、诸军、诸民共有之天下也，朕之私事，朕自承当，与共有国务无干也。众军休顾他事，魏军营阵在前，可聚而歼之，随后西征，一举荡平天下！”庞统颇惊，叶飘零又道：“丞相何不发令？萍儿既去，魏国覆亡只在即日也！行军之事，公自领之。”
庞统方知是真，遂传令诸将，掩杀而前，魏军拼死相拒，中华军本已人多，又思皇后所失，推结其由，亦为魏军犯境，无不悲愤之极，拼死砍杀，魏军如何能敌，被杀得七零八落，马超、马岱、马云禄三路军马连环呼应，敢当者溃，转瞬之间杀到中军，只寻曹休赶来。
曹休魂飞魄散而奔，幸得洛阳那边，徐晃将猎豹营败兵、原乐进所属铁甲军残卒已到，正接得曹休，趁夜色正浓，闯出重围，往青泥地界落荒而走。马超、赵云诸将皆来复命，庞统收令箭已毕，来御前告道：“西征之事，臣已有主张，唯将士屡逢变故，颇有零落，不宜以此军而远征一国。”
叶飘零道：“三军稍行休整，此间既了，且回洛阳不迟。”庞统此时才真正拜服，不禁谢曰：“陛下事事以天下为重，真当世明君也，娘娘乃世之英雄，一时情切而去，他日必知陛下之心，万勿忧哉！”叶飘零高声狂笑道：“玉骨冰肌终陋物，百年未过剩骷髅！朕素敬英雄巾帼，今日已知尘世女儿之身，只宜待字闺中，休问沙场之事，凡自强者，终将自误，万年青史之中，唯则天武后非凡女也，天下谁人能及哉！纵玉娇龙之辈，亦世间所无也。”时下留诸军在外，君臣将相共归洛阳。
归尘、逐流引百官来迎，各还宫府，庞统告归尘、逐流诸事，道：“陛下心受煎熬，强装无恙，二位殿下不可向陛下轻易提起今日之事。”归尘、逐流闻得母后因为飘萍之故离去，不觉抱头而哭，泪落不止。安清、安静等亦皆悲恸。庞统道：“今陛下在宫中，孤苦无依，又将满腔伤痛藏匿心中，殿下公子可速往陪伴，以防陛下有所闪失。”
归尘等当下拭泪，急入青宵阁中，问门外近侍曰：“父皇如何？”侍曰：“陛下回宫，尽遣奴才等出门，曰不得诏令，不可擅入。因受丞相嘱咐，奴才等不敢远离。”正言语之间，忽闻阁中噗嗤一响，四子闪入，但见得帐边吕氏镜前，檀香桌畔，叶飘零扶颌而坐，若有所思，身前好大一滩血迹。
四子惊极而呼，归尘、逐流连忙跪下道：“父皇，万不可伤了万金之体！儿等当寻访母后，必劝母后回返。”安清亦拜，安静却伏在叶飘零肩头，哭道：“皇伯，我怕！”叶飘零微微笑道：“小丫头，有什么好怕的，皇伯啥事也没有。”话音未毕，又是一口血喷出，四子皆沾了一身。
归尘急起道：“孩儿去唤太医来。”叶飘零拉住道：“归尘儿无须多事，父皇稍顷便好。天下女儿犹可逞强，岂有父皇不可乎？”归尘下泪道：“父皇呕血不止，岂有不医之理？纵不为天下计，亦须为孩儿等三思，父皇！”急以目视安静。
安静理会得，早奔出唤御医去了。叶飘零微微摇头而笑，与归尘道：“去叫些膳食来，朕与汝等多日未聚，好容易有瑕共餐，亦为幸也。”诸子见皇上意欲进膳，无不大喜，叶飘零又与逐流道：“可着人唤循儿、阿斗亦来。”逐流与安清道：“我二人亲自去唤。”
两人出宫，安清去唤刘禅，逐流来请周循。小乔言道：“殿下不知，自当日洛阳围解，此子便不思归家，只是浪荡于外，嬉戏风尘之间。吾虽规劝，总是不听，公瑾一世英雄，怎么就出了如此个不肖之子！”说着不禁流下泪来。逐流道：“夫人休恼，此因吾姊新去，虽父皇母后亦悲伤染病，何况循哥！我自去寻。”
当下遂与周家仆役一人往周循浪迹之处而来，却说黄河之畔，有清歌院为洛阳王孙公子饮酒作歌、赏花行乐之所。原来中华休养六年，洛阳富庶，许多百姓亦在左近，前来小饮一杯，三五成群的，各自议论，或曰：“闻公主叶飘萍忤逆不孝，私通魏国，妄动兵戈，倒反父皇，果有此事乎？”或曰：“公主良善，岂能如此？我闻是妖女附于公主之身，惑乱其心，以致大逆不道，非公主本身也。”
却有一人道：“此言错矣，吾兄弟本在军中，亲见此事，叶飘萍本身实非人也，若非仙子，必为妖魅！然论其行为不端，必山妖鬼魅也。”有人问道：“我等多闻叶飘萍乃是公主，却又为何？”那人道：“依我之见，公主之身，必乃叶飘萍妄言冒认，仗着娘娘爱女之心胡作非为，幸得皇上明鉴万里，挫败其谋，使妖女终于自取其祸，玩火自焚。”
又有人道：“那是一定的，我听魏地商仆多言，叶飘萍克死亲夫，因独守闺中寂寞，抛头露面，不守妇道，曾迷惑千万胡人为其驱使，意图窃取天下。此女淫邪放荡如此，皇上竟能不为所惑，驱除妖物，真乃英明圣主也！只可惜了皇后娘娘爱女心切，竟然不察。”
有人笑道：“我闻那叶飘萍美貌，世上无人能及，倘得一宿快活，纵然身死，亦为大幸！”众公子、书生、乡民，从内到外，无不哄笑。有一老年茶客道：“此女身具妖法，能用眼光杀人于千里之外。各人虽然在此，亦须谨言，须防被妖鬼所缠，家里不得安宁。”众人闻言颤栗，各自喝茶观景。
丝竹缭绕之间，逐流跨入，原来中华君民，素无隔阂，诸百姓见到，纷纷行礼。逐流强笑而答，问道：“众父老可见周子远将军？”众回道：“只在内厅饮酒。”逐流当下来到内厅，果见唯周循青巾束发，白袍披身，面壁端坐，独饮独歌，逐流便传了叶飘零之意，道：“父皇吐血，染病不轻，欲请子远哥哥共餐，不宜不往。”周循方起身随逐流投宫中而来。
席间尚有江夏王妃赵薇亦到，诸小环拥，各尽孝心，叶飘零问逐流曰：“汝姊姊舍生取义，思越千年，然不知百姓可曾知晓？”逐流只道：“儿臣出宫，百姓乡民皆为公主举丧，又各摆酒席为母后送行，家家悲切，但盼父皇陛下早发魏土，报此大仇！”叶飘零道：“魏军方败，其势已衰，朕自当使上将前往征讨。”当下开怀畅饮，并无悲状。
席毕叶飘零使各子退去，留安静、赵薇等往马府陪伴脱脱公主——自逐流与赵薇成婚之后，公主从此不出深闺一步。外臣闻得皇上无恙，进食如常，方得安心。叶飘零病卧龙床，不能起身，却召庞统入宫道：“飘萍之去，虽为朕过，然若是孟德当政，非曹丕主国，焉能至此！留此人为帝，非天下之福也。今魏军新败，壮士流离，荡平魏土，正是良机，唯朕略有小恙，虽无大碍，不能领军，大事卿可当之。眼前归尘、逐流诸子皆已成人，虽失母后，男儿之志不可废也，亦往军中历练，先报手足之仇，以免徒自哀泣，空陷伤悲。凡有作奸犯科，不遵军令者，卿自行裁处，先斩后奏，若错失良机，行军不利，休要归国见朕！”
言毕授庞统尚方宝剑，因庞统折臂，不能承接，近侍之人扶起叶飘零，皇帝亲手为庞统佩上宝剑。庞统垂泪道：“陛下能以天下为重，臣岂敢不以天下相报！”受剑而出，点兵聚将去了。
这边叶飘零独留下刘禅，又小酌御花园中，问曰：“公嗣掌管书库，多知史典，今观萍儿行事，以为何人？”
刘禅道：“上古竞于道德，中世争于智谋，今世逐于气力，公主既有武略，若辅权谋，天下庶可定矣！惜其言语心性，乱世所不宜也。七年来阿叔多有教诲，言为君者，须怀仁德之意，博爱之心，教众生民主、自由、平等，吾闻西凉举义时，公主先斩魁首，后抚乡民，深得恩威兼施之妙，又居漠北，教化夷狄，虽只年余，竟教穷荒之地兴旺繁盛，若在上古之时，几近炎黄之业，虽万古之人犹不及也！”
叶飘零道：“公嗣之言，深获我心。然朕观群臣之意，甚怒萍儿也，不知天下百姓如何？公嗣自来诚实，可以相告。”刘禅道：“臣在市中，但闻流言四起，蜚语纷纷，或曰公主不忠不孝，背父叛君，或指公主为妖邪鬼魅，克夫克母，种种传言，难以尽述。”叶飘零恨恨道：“天朝子民，如何不明至此！”
刘禅道：“公主出此下策，实属无奈，百姓不出户门，难以尽知天下之事，因此于公主颇有误会，亦人之常情也。”叶飘零道：“萍儿甫一出生，即逐流而去，一生飘萍无依。倘无才无识，隐于偏远，此生可得平安矣，奈何其才足以济世，致使朕累儿身陨，岂忍见其死后清名受污。公嗣可草朕诏，布告天下，为萍儿平反昭雪。”
刘禅道：“人言可畏，众口铄金，百姓身处江湖之远，各相传颂，恐陛下纵诏示天下，亦无济于事也！”叶飘零怒道：“谁敢违朕之意？昭雪书出，倘有言萍儿之非者斩之！”刘禅道：“防民之口，甚于防川，陛下此举，臣窃违不取！”
叶飘零道：“汝敢如此言语，朕若斩汝如何？”刘禅连忙跪下，颤栗道：“非臣敢犯上，实自出生以来，不会谎言相欺。心下如此存想，不敢不言。”叶飘零道：“公嗣且退，早得诏书，其余朕自思之。”
刘禅退去，报有张清儿所部女儿军已返，安顿城外，先入宫来面圣。念及飘萍升天，慕容辞去之事，叶飘零道：“当年既发宏愿平定苍生，自当有所舍也。三十年来秋水历经风浪无数，明察事理，毫无怨言，如何今日一旦离去，毫无挂念之心焉？”清儿道：“四人同闯乱世，如何中道而别？慕容姊姊啊，纵然要去，亦该先等清儿相见才是，为何决绝如此？”两边共泣。叶飘零道：“静儿业已成年，才貌双全，文武皆精，若过强则恐遭天妒也，休教她再上沙场。还珠诸女亦不可再出洛阳一步。”
清儿叹道：“子女皆成长军营战阵之间，生性好武，恐如烈马，纵加缰绳亦不能驯服也。”叶飘零道：“前事不忘，后事之师，红颜薄命，自古有言，清儿且往相助庞士元扫平魏土，静儿诸人，朕当禁之。”
张清儿拭泪已毕，又领女儿军往渑池军营听调。叶飘零却召安静、赵薇入宫，教诸侍女好生照看，绝不许二人偷出京城而入军营。自此叶飘零病势小可，照常上朝理事，教司马懿辅政。只说张清儿已会庞统，诸军齐聚，粮草已经起行，只待庞统下令出兵。却得传令官曰：“诸军新近方回，劳累未复，但下寨淆山，每人赐肉三斤，酒一斗，合营畅饮欢歌，三日后祭旗誓师出发，先取潼关。”
众将心疑，都道：“兵贵神速，今陛下既假丞相节钺，令督全国之师，为何大张旗鼓而不前，岂不使魏国先有防备？”都欲去问丞相，早报丞相升帐，各营将裨，急往中军帐而来，顷刻之间，刀斧手凛然而立，左边归尘、右边逐流簇拥庞统端坐虎案之后，帐下张清儿、马超、魏延、高顺、赵云、陈到、马云禄、马岱、司马、木兰、桂英等一干老将，张苞、周循、安清、索宪、邓艾、王基、司马昭、司马师等一干少年，亦分两队而立。庞统令曰：“此番大举西征，不除僭党，誓不回还！宜筑坛摆酒，上告苍穹，言明讨贼安民之意，必得天佑，大事可成！”
此言一出，诸将大哗，都道：“丞相，行军之事，贵在出其不意，似此大行其事，延缓不前，魏军闻得，早将各地隘口尽皆严守，倾国之师，必发边境，如此西征不易成矣！”庞统道：“陛下圣明神武，心念苍生，但欲早收寰宇，永消战乱。曹丕横征暴敛，荼毒黎民，又因私怨残害社稷中臣，邻邦亦当问罪，今以大国之威而兴义军，仗天朝之德而讨逆贼，行堂堂之名，起正义之师，岂有不成之理？众将少言，有尚方宝剑在此。”因此诸将怀不平而退。
是夜，月白风清，星明云静，淆山一带，牡丹争芳，云荼灿烂，山上筑起高坛，坛中燃起大火，庞统统率三军伏于坛周，各点香束，祷祝天地。一时之间，火光烛天，香播四野，数十万之众，绵延广布，数百里营墙竖立，旗帜高飘，将士谋臣皆随庞统举右臂而呼：“打过潼关去，解放全中华！”人逢此景，顿将白日不快付之九霄云外。
众将欢乐，黎民之际，清儿来辞庞统道：“粮草已向河东，小将上回强渡蒲州未成，今番偷渡，必入关中。”庞统笑道：“大将军何以知吾之意？”清儿道：“吾不见严、泠二将上帐，故知丞相之行也。”两人大笑，当下张清儿起女儿军衔枚勒马而去。
不觉三日已过，原来杨盆当日建功，免了出师开刀之祸，因此不曾随军，幸有马超擒得魏国细作，送上中军，歃血祭旗，大军欲动，庞统忽唤逐流道：“殿下可循月前公主征华路径直奔青泥关，吾这三日祷祝，乃稳军之法，必被魏国探知，知吾西征时日，而往四方调兵来应，吾却先遣严颜、泠苞乘曹休败退之机，夺得青泥关矣，殿下可速前去，稍迟则恐青泥复为魏军所取矣！”
逐流拜服，当下起程，高顺、王基、司马师、司马昭副之，周循参谋，马超督军辅助，共两万将士，走熊耳山而向青泥，一路马不停蹄，轮换将歇，已到青泥界口，严颜、泠苞来接，道：“丞相神算，曹休溃退之时，兵势不整，青泥关守御不严。末将伏于武关，闻得丞相已领西征之命，即出军取关，果然走马而得。”
逐流道：“丞相言吾军虽至，魏军随后至矣，不可倏忽。”言未毕，探马急速来报：“因我军袭了青泥关，魏国诸臣皆料吾军主力必从此出，已使曹真为都督，各部皆发，共有十万军马杀往青泥关来。”
关上诸将闻得颇惊，逐流问周循道：“敌军势众，又在彼国境内，如何当之？”周循道：“彼国已坠丞相毂中，纵有十万之众，不足道也。吾有一计，足骇敌胆，待丞相一破潼关，长安唾手可得也！”逐流大喜，这正是：致胜非由众寡定，用兵本是智谋先。毕竟周循又献何计，还待下回分解。
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