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三、失利
宋江踌躇满志地赶往祝家庄，但没想到这块骨头还是很难啃的。祝家庄地形复杂，到处都是盘陀路，宋江差点中围走不出来。这时担当情报工作的石秀问出了识别盘陀路的方法，带宋江走出迷宫。石秀初现身手，显示了其卓越的情报工作才干，日后石秀也是梁山最优秀的情报人才之一。纵使如此，宋江还是损兵折将，杨林和黄信被祝家庄活捉了。
按理说祝家庄的地形和盘陀路的识别方法，李应应该知道。但这位李老大却道行很深，一开始没有把这个情报告诉梁山，宋江一打祝家庄失败后，去拜访李应，李应则装病不见，而让杜兴把这个情报和祝家庄的虚实告诉梁山。刀切豆腐两面光，如果梁山败了，李老大可以把责任都推到杜兴身上，梁山胜了，李应等于帮了梁山一个大忙，表面上还严守中立。看李应的做法就知道此人很不简单，难怪日后上了梁山，一直身处高位。
初战失利对宋江的打击很大，这是宋江进入组织后初出茅庐的第一仗，要是败了恐怕地位难保，所以对宋江来说绝不能接受失败的选项，打不赢也要硬着头皮撑下去。
稍作休整后，宋江就开始了二打祝家庄。这一次梁山依然败了，宋江自己都差点被捉。梁山的损失不小。祝家庄的栾廷玉抓了秦明和邓飞，扈三娘抓了王英。但是梁山方面也略有斩获，林冲后来活捉了一丈青扈三娘。
扈三娘的被俘导致了独龙岗三家联盟的彻底破产。因祝彪射伤李应，李家庄已保持中立，甚至暗助梁山。现在扈三娘被俘，把扈家庄给打疼了，毕竟祝家和扈家是两个家族，于是扈家庄的公子扈成就向梁山求和，双方谈判后，扈家庄决定退出这趟浑水，保持中立。梁山则不以扈家庄为敌。因此梁山的主要敌人就剩下祝家庄一个了，但宋江还是没有办法搞定祝家庄。
要说宋江的表现也实在差强人意，出动了19名弟兄包括林冲、秦明、花荣这样的高手，6000多个小喽罗，竟然奈何不了区区一个祝家庄。而祝家庄不过一个小小村落，高手不过祝龙、祝虎、祝彪三兄弟加上他们的师傅栾廷玉，明显处于劣势，特别是梁山通过石秀和李应已经了解了祝家庄的地形。这种情况下，梁山仍无法奈何祝家庄，而且被祝家庄俘虏了秦明、黄信、邓飞、王英四人。宋江渐成骑虎之势，进退两难。
四、孙立
正当宋江一筹莫展之时，事情有了转机。登州猎户解珍、解宝兄弟同当地的大户毛氏集团的毛太公因争夺解氏兄弟打死的一只老虎而产生纠纷。毛老板玩了一手阴的，勾结官府诬告解氏兄弟抢劫，并把他们弄进了大牢。毛老板的女婿正好在登州市担任检察官（孔目），为了免留后患，毛老板就授意女婿罗织罪名将解氏兄弟弄进死牢。毛老板上上下下一打点，并买通了包监狱长，死牢里解氏兄弟的日子就很难过了。
但天无绝人之路。正巧登州监狱的看守乐和同解氏兄弟有亲戚关系，解珍的表姐顾大嫂是孙立弟弟孙新的老婆，而孙立是乐和的姐夫。孙立当时任登州军分区的一少校营长（提辖）。有了这层关系，乐和就想救解氏兄弟，于是找到孙新、顾大嫂。孙、顾两人联络了登云山黑道分子邹渊、邹润，决定劫狱救出解氏兄弟。考虑到救出解氏兄弟后的退路，一要防止政府追捕，二要找个落脚点。前一项好办，登州地方驻军的孙营长是孙新的亲哥哥，把他拖下水就行了。后一项大家的目标就放到了梁山，因为梁山上杨林、邓飞、石勇同邹氏叔侄有旧交，正好可以投奔。于是孙新设局拉了哥哥孙立入伙，一群人劫了登州大牢，救出解氏兄弟，杀了包监狱长和毛老板满门，投奔梁山。
孙立和祝家庄的栾廷玉是同门师兄弟，又是至交好友。栾廷玉曾对祝家三虎说，“这孙提辖是我弟兄，自幼与他同师学艺”。孙立一伙投奔梁山正好没有什么大礼，所以孙立就准备利用同栾廷玉的关系到祝家庄卧底，里应外合将祝家庄献给梁山作为自己的进身之阶。孙立同栾廷玉的关系犹如当年陆谦和林冲的关系。如同陆参谋为了拍高部长马屁，出卖林冲一样，孙营长为了巴结宋老大在梁山黑帮好混，也出卖了老同学栾廷玉。从性质上来说，孙营长同陆参谋半斤八两，只不过巴结的对象不同而已，所以如果我们不以双重标准来判断的话，如果说陆谦是个十足的小人，那么孙立也好不到哪里去。梁山这样的小人其实还是不少的，比如出卖表哥徐宁的汤隆，出卖师傅的朱富，甚至孙立的弟弟孙新也不是什么好鸟，为了老婆顾大嫂的表兄弟，不惜出卖自己的亲哥哥。孙立毕竟是官面上混的，江湖上的那一套或许并不熟。官场踏着朋友、兄弟的肩往上爬是很正常的，但江湖上出卖兄弟则是禁忌，是违反黑道伦理的。孙立的这一手一下子就拉低了他在梁山的起点。以至于身为拥有８名成员的登州派系老大、前政府军少校营长孙立，武功不弱、能同呼延灼战三十多回合不分胜负，最后石碣受天文时只排到３９位，连个天罡星都没混上。还是宋江照顾这个派系，主要是祝家庄对宋江的意义太过重大，把该派系内解珍、解宝兄弟提到了天罡星，分列３４、３５位
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