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再说柴进。
柴进一开始几乎和宋江齐名，用流荡江湖的赌徒石将军石勇的话来说就是：“老子天下只让两个人，其余的都把来做脚底下的泥。”这两个人，一个是宋江，一个是柴进。
不要小看柴进的江湖名声，名是一种重要的政治资源，这是从古到今并无二致的。
除了名声，柴进与宋江比，更有许多其它优势或优点。
首先是血统高贵。柴进是大周柴世宗子孙，地道的凤子龙孙金枝玉叶，身上有帝王血统，这在那个时代是绝对不可小觑的政治资本；其次，柴进家底雄厚。一个人要想在江湖上博得仗义疏财之名，不是光有良好的愿望就行的，必须随时都能有大捧白亮亮的银子拿出来，以柴进的身世、地位、家业（书中前后写到了他有东、西两处大庄园），他想仗义疏财，无疑比晁盖、宋江更有条件；再次，论个人的仪表风度教养，柴进当在宋江之上。梁山排座次后，宋江、柴进、燕青等人元夜入东京去钻李师师的门路，这宋江土头巴脑，哄起江湖好汉虽是一套又一套，但到了这种高级风月场所却难免捉襟见肘，“李师师说些街市俊俏的话，皆是柴进回答，燕青立在边头和哄取笑。”“酒行三巡，宋江口滑，揎拳裸袖，点点指指，把出梁山泊手段来。柴进笑道：‘我表兄从来酒后如此，娘子勿笑。’”所谓梁山泊手段大概是指猜拳呼喝之类的粗相、野相吧？虽说一个人是不是英雄好汉用不着靠获得高级妓女的赏识来证明，但仅此一事也可证，在下说柴进仪表教养风度当在宋江之上，并非无根之谈；第四，论武艺。从第九回洪教头的口中可知，“大官人好习枪棒”，但柴进的武艺究竟如何，因书中从无柴进与人对阵的镜头，也不得而知。从情理上推想，大概不会甚高，但同样从情理上推想，至少不会比面临宰割时只知哀恳求饶的宋江差吧？
第五，从第七十二回柴进簪花入禁苑的情节来看，柴进自有其非同小可的一面。柴进与燕青在东京城的酒楼上饮酒，只是偶然见到有班直（宋代御前当值的禁卫军）人等出入宫廷，便能计谋立生，设计混入宫中，转到宋徽宗的御书房，割下屏风上“山东宋江”四字安然而出，这份过人之胆加上超凡之智，在梁山大寨一百单八将中也不见得还能有第二个人物吧？
因此从个人条件来看，无论是血统、家底、风度还是胆识，柴进都比宋江强，而前面又说过，他在江湖上的名望并不输于宋江，那么最后为什么是宋江而不是他柴进成了水泊梁山大寨主？勘破这一层谜，也就勘破了宋江之谜的部分关键所在。
答案，其实就在书中。
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