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上回说到鲁智深一行回到梁山，武松高布二人出来接驾。那鲁智深见个个神色有异，便问那武松：“山寨怎地？”武松道：“休提休提！”鲁智深道：“究竟怎地？”武松便长长叹了一口气，却不答话。高布见了，便接过话头道：“去月一战，兄弟们大多负伤，缘于无人救治，伤口尽皆靡烂。是故无心欢笑。”说罢，划了神医一眼。神医心下不安，正待问话，却听得和尚道：“恁地！洒家押了神医老猪狗回来，怎地也不见些开颜？”高布道：“若然单这一般，也不必招些烦恼。”那戴宗一直在旁细听，见两人谈话，也勾来些兴致，忍不住问道：“却是甚么缘故？”高布道：“却是为因吃了败仗，宋公明哥哥与卢员外肚子里不快活，又为那卢员外放走神医，生出些争吵来。”戴宗道：“有甚鸟事，直得恁地！”那高布正待答话，耳侧响起一声霹雳声音。那声音道：“和尚，原来却你撮鸟回来了。”众人看时，见得一团黑影打忠义厅下首奔来。正是黑旋风李逵。那李逵身畔，伴了一个一般模样的黑汉。两人脚步有些踉跄失稳，仗着扶着方来到面前。鲁智深见了诧异，道：“黑鬼，甚么鸟时候多了个伴当？”李逵看了众人，嚷道：“甚么伴当！是俺新拜把的兄弟，唤作金铜铁。”众人哦一声，道：“拜把的兄弟？莫不是同一个爹娘做的？”李逵道：“放你等狗屁！”便差金铜铁施礼。听得和尚道：“黑鬼对黑鬼，便不是同一处生出来，倒也相趁。”李逵道：“闭上你的鸟嘴！撒笑俺使得，撒笑俺兄弟，却是拳头无眼。”众人又嘘了一遭，讪笑起来。
正说话间，听得忠义厅传来大声呼喝。众人赶忙敛了声，奔到忠义厅侧廊。打窗隙看时，见得宋江坐在正中黑木椅上，身侧是那吴学究。两人对面，却站了个裘衣大汉。那大汉看宋江说话，只不作声。众人看那大汉背影时，认得是卢俊义。众人正想听个明白，却见得身侧安道全离了队，亢声道：“哥哥，我回来了。”说着，便进了忠义厅去来。众人见露了行踪，便一道进厅去了。那宋江三人见了，便止了声，一道下了将台，望众人走来。那宋江早见得安道全进来，便应答一声，道：“安兄弟！”语气惊喜。神医便靠近前来，看卢俊义吴用施了礼，打了话，驻了脚。那后面武松一拨也上前声了喏。宋江眼疾，把眼掠了一掠高布等人，见得花和尚混在人群当中。便把视线盯在和尚脸上，望前走来。和尚也自走了上来。当下两人便把臂靠了。宋江喃喃道：“兄弟，兄弟。”眼角噙满了泪花。鲁智深便跪地道：“哥哥，洒家劳你挂心了。”宋江道：“不干事不干事。回来便好。”又拉了戴宗手掌，唠叨两句，打发众人去了。
三人见众人去得远了，又依原位坐了。那卢俊义却在下首站了，道：“哥哥，那安道全兄弟回来了。我说的话，今见如何？”吴用点了点头，道：“回来最好，回来最好。”宋江道：“员外，我须是别无他意，只担怕兄弟疾伤无人看顾罢了。兄弟体谅则个。”卢员外道：“哥哥一片苦心，为弟哪能不懂？却说那安道全兄弟上山半年有多，尚未回家一遭。今遭放他奔丧，为弟便擅作主张。”吴用道：“不管怎地，回来便好。”卢俊义道：“当日哥哥在山下迎敌，山上只卢俊义与几个火家厨子，还有一人便是安道全兄弟。那神医看看事急，便问我告了数天假。我不及禀告哥哥，权从了他。”宋江道：“宋江明白。我终不是别的意思。单看铁牛等人伤重，又失了呼延灼，心下焦躁，便说了几句负气说话，教员外几日难受。”卢俊义道：“卢某岂不明白哥哥情重？哥哥几天消说，为弟只不顶嘴，便为如此缘故。只是为弟一番良苦用心，哥哥未必明白。”吴用道：“那安道全兄弟既已回来，便如天空放晴，过往云烟由他去了便是，再不要说些气话。”宋江道：“便是便是。宋江一时糊涂，惹得兄弟不开怀来。该打该打！”卢俊义道：“时过境迁，旧事便莫再提他。再好兄弟，也断难没有嫌隙。为弟也有不是处，哥哥不要介怀。”宋江道：“那里说话！”吴用道：“事情紧急，先着神医去耳房救治兄弟正经。”宋江道：“正是。”便出门唤李逵交待落去。那李逵自去了。
当下那宋江站起身子，道：“兄弟伤痛有医，我自缓一口气。却是呼延灼兄弟被拿，教我忧心。”吴用道：“哥哥何须忧心？我等自也拿了金铜铁与王猛二人，谅他高俅不敢胡来。”宋江道：“那呼延灼乃高俅旧人，偏怕他难绝旧念。”玉麒麟道：“为免夜长梦多，我等先下手为着。差几个兄弟前去劫狱便是。”吴用叹道：“说话如此。却如今弟兄们个个负伤，哪里有可差之人？”宋江道：“怎地是好？”吴用道：“至若呼延兄弟安危，自不用忧心。单怕高俅那贼去而复返。梁山兵枯将无，如何应敌？”卢俊义道：“梁山无将，我自披挂迎战，谅他不能全身退去。只是兵卒一时，煞费思量。”吴用笑道：“何费思量！梁山无兵无卒，却是有金有银。我等便来一个使钱买兵，买兵迎战。岂不妙哉？”宋江道：“怎地使钱买兵，买兵迎战？”卢俊义笑道：“招徕山下贫苦人家子弟来山里做孩儿，一日赉给一两白银，谓之使钱买兵。那贫苦子弟见了财帛，自然络绎前来。人多了便敌得阵脚。谓之买兵迎战。”吴用笑道：“正是。谁人来上阵，谁人受得一纹钱。一日一纹，十日一两，胜过在家闲耍。待战事完了，谁人愿意留下，便当孩儿照看。谁人要去，也任他去。”宋江拍腿道：“好计！募集游勇，果然解得燃眉之急。待事淡了，再作商议不迟。”吴用道：“正是。”宋江道：“募集游勇一事非比寻常，却是遣派谁人当差合适？”卢俊义道：“小弟不才，愿意前往。”宋江道：“员外千金之躯，怎可劳驾？”卢俊义道：“雇兵之事，关乎战争胜负。万万旁人代替不得。山上事务繁忙，哥哥自去不得。唯有小弟去时，最是得当。”宋江道：“倒也在理。”吴用道：“员外去时，可着谁人伴当？”卢俊义道：“小乙燕青身健，他去最好。”宋江点了点头，道：“倒也使得。小乙人物机灵，不致误事。”吴用道：“此事繁琐纡重，哥哥去时，单凭两人之力，敢情不胜。着多一两兄弟同去，吴用方是心安。”宋江道：“正是。那高布兄弟落得逍遥，又办得事之人，正合同去。”吴用道：“那豹子头林冲和小李广花荣兄弟，原本只是体虚，如今歇息多时，身子早已无碍，也合同往。”卢俊义道：“如此甚好。”
话休絮繁。且说那卢俊义引了高布四人下山，望石碣村一带去了。当日四处张了榜，便在李家道口设台摆案，招募游勇。一日兜了数十人。那来人以一传十，以十传百，声息直传到了浔阳江畔人家。果然不数日工夫，接纳了上千人马，一概收编到步马两署。却说那卢俊义五人早出晚归，一晃过了数日。到得第四日傍晚，看看来人渐稀，便寻思回山上去。高布便道：“哥哥何不再守候一宵，看看怎地？来得几何，便多几何，也好添些人手。”那卢俊义听了，觉得在理，便在留了下来。那林冲花荣两人，寻思次日早起看兵，便早早上山去了。单留得高布燕青，陪了卢员外左右，背着金沙滩来候。一时看看一轮红日恹恹下山那边去了，天空中涂了一层彤红。云霞蔚然，染的色彩发亮。映着远山，勾出一道折折叠叠的轮廓来。卢俊义看了，幽幽叹了一口气，半晌道：“怎地满眼余晖，一地朗然，却不见人来？”燕青道：“主人宽候片刻。”卢俊义点点头，道：“然也。”便不作声，把目来看四野。见得近处山体幼柔，浅浅隆起了，成了一个小山冈。那山冈若处子一般，曲处不甚丰隆，只淡淡滑了一弧，透出稚嫩来。那山冈正对，又是一座山冈，大小无异，形态相同，却如对影一般。那山冈隆着，中间隔了一条如绳索道。索道侧畔，便是李家道口酒店。那酒店背后，不及咫尺便是那江湖闻风丧胆的黑风滩。那卢俊义别头了，投目望滩而去。见得一漠水草，无边无际，密密麻麻的，满是芦苇，在风际悠荡。那水草丛中，不时带出一两道劲风，却是水鹭沙鸥展翅声响。那沙鹭恣意飞翔，或疾起，或悠落，全在意念之间。那卢俊义见了，便叹了叹气。燕青道：“主人，好端端地叹甚么气来？”卢俊义又叹息一声，移目来看燕青，微微一笑。却不打话，只把目来漫望。回别了头，看那山坳深处。听得一声声鹧鸪啼叫，伴着杜鹃嘀咕，或亮或喑，传入耳内。卢俊义禁不住又一声嗟叹。燕青道：“主人有甚心事？说与小乙一知。休教小乙搜肠刮肚想来。”卢俊义摇一摇头，把目来看了燕青。燕青又道：“主人有甚心事？说与小乙一知！”卢俊义缓缓摆了摆首。却听得高布道：“蠢驴，员外哥受了一肚子窝囊气，心下不畅。还需待问怎地！”卢俊义听了目光微烁，一闪而过。燕青道：“当真如此？”卢俊义道：“休听他瞎说。咱家只是观那水鸟，羡慕他那自由自在，不觉叹气出来。”说完，又抬头看看天际。见那夕照已然褪去，天幕黯淡多了。那索道来处，再听不见丝毫足音践行。卢俊义便着两人收了凳椅，进来客寮，由那旱地忽律朱贵款待开来。看看到了晚膳时候，就楼上占了三个饮酒，着酒保安排酒果，肴馔，菜蔬来。当下打了一瓮好酒，切了三斤牛肉，招呼燕青高布筛酒来喝。三人举了箸，把了盏，吃开了。却说那卢俊义平素笃信佛道，长久不沾酒荤。当晚见那村酿滑口，便吃多了几碗，不觉过了量，出来时有些头重脚轻的。便由高布两人搡了上马。三人放马慢蹄，一步一步望山上宛子城而去。
叵耐到了半路，那卢俊义酒上头来。燕青二人便扶卢俊义到松柏底下歇了脚儿。那燕青脱了上盖，到溪涧打水去了。高布留在卢员外身边，拍拍他脊背，教他透一口气出来。起落之间，不意听得员外低喃道：“杀，杀你全家。”高布一惊，连忙移目望去。见那卢俊义眼睛紧闭着，两唇一张一翕的，努努讲些醉话。见他嘀咕了一时，却听不见说些甚么。高布便唤道：“员外，员外。”卢俊义那里识得应答？便静了片刻，听得那卢俊义又一句话说出口来，道：“黑矮泼才，我要杀你全家！为我家老小报仇！” 声音却响亮了些。他高布听了一喜，暗想：“有道是酒后吐真言。果然不错。那卢员外平素城腑最深，端的不知他心意。今夕一席醉话，倒露出些心迹来。原来那宋江行凶，害了员外一家。员外怀恨之心不绝，却惧怕宋江势力，不敢露了口风。不想便在梦里，也想取那宋江性命。我一心要毁了梁山泊，一直思无良策。不想豁口却在这里。真个天助我也！”便掩了卢俊义嘴巴，生怕墙外有耳。计较定当了，又来拍打那卢俊义背脊。不移时，那燕青打水归来。两个人便拿凉水浇了浇卢俊义额头。又帮他解了纽扣，打开衣襟来敞风儿。便过了一个更次，那卢俊义悠悠醒酒了过来。三人便略歇片刻，翻身打马上山去了。到得山殿，看得灯火零星，已是夜深了。听得人声寂静，耳畔只有一声声蛐蛐在低鸣。三人便也解了衣，上床放觉去了。
当晚无事，一夜无话。
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