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当下一拨人移步船头，凭栏吊望。放眼处，但见乌云滚滚，黑霾重重，狂风呼啸不息。金沙滩头，满地尸首狼藉，惨不忍睹。蓼儿洼内，公孙胜披头散发，加添几分诡谲。天地茫茫，死气沉沉，除却刀枪声音，再不闻人语马喧了。众人觑了一眼，不觉心泛寒意，激灵灵，打一个冷颤。扈二娘胆怯，拽王英入了舱去。众人一阵奚落，捧腹大笑。奈何心下愁苦，笑不响亮，转瞬间，笑声归于沉寂。
滩头凄清。偌大一片沙地，只有二三十人厮杀。当中一人，手挺缨枪，直取陈翥。陈翥不慌不忙，等闲应战。那人愈战愈勇，枪若怒蟒，一步步进逼，尽占上风。武松赞道：“教头好枪法！”众皆附和，心头略略一松。吴用微叹道：“铁牛不济事了。”众人一惊，把眼觑时，李逵手脚沉滞，步法紊乱，大斧摇摇欲坠了。武松不禁动容，道：“不妙！李逵力不持久，怕要吃亏。”言讫，腾空一跃，飞身上岸，望李逵蹴去。
李逵连吼几声，大斧乱飞。对手轻轻一拨，荡开锋锐。李逵发急，长驱直入。对手轻叱，虚晃一招，绕过李逵身后，猛踢后臀。李逵吃了踢，步法踉跄，颠一跤，气炸了肺，当下破口大骂。那人连连冷笑，一言不发。李逵情知不敌，不敢恋战，暗想：“好汉不吃眼前亏。三十六计，走为上计。”一个翻身，骨碌碌起了身来，颠屁颠屁，望外驰去。那人也不追击，叫道：“大帅有令，捉活口！”李逵奔得快了。
打话间，武松恃棒攻来。那人觑得正着，徒手一抓，箝住棒头，笑道：“兀汉，你若拔得了哨棒，我便饶你不死。”武松着恼，把步一沉，运力夺棒。叵耐那厮力大，接连几拔，哨棒直纹丝不动。武松道：“好一个段鹏举！自恃有两斤蛮力，便来横行霸道！”话了，猛甩一个大步，手捻棒端，作势欲夺。段鹏举哈哈大笑，不以为意。武松道：“看拔！”却先一拖，势未用老，猛向前推去。鹏举不料此着，虎口一松，哨棒遂冲破胸门，击中护心镜。镜啪一声粉碎。当下吃一惊，阿也一声叫。武松呲牙冷笑。忽地，一人道：“哥哥，你无恙否？”把眼觑时，却是牛皋则声。鹏举道：“托兄弟的福，鹏举无恙。”牛皋道：“贼寇了得，哥哥休轻慢了。”段鹏举道：“为兄省得了。”说罢，全神招呼武松。
原来，牛皋乐善好施，人缘颇好，因与鹏举投契，遂结为异姓兄弟。两人按年齿排行，鹏举居长，牛皋居次。及后数十载，二人同甘共苦，情谊未尝少怠。绍兴年间，二人归岳飞统制，驱鞑虏，复疆土，所向披靡，是以广为人知。此是后话，不提。只为他二人情同骨肉，义薄云天，后世津津乐道，传为佳话。宋元以后，说书人流行酒肆茶坊，多说岳王爷掌故。殆因性情所至，少不得张冠李戴了。看官原知，那牛皋本与段鹏举结拜，一经说书人鼓舌，竟成了与岳王爷结拜。更说，岳王爷为兄，牛伯远为弟。谬矣！诸位试想，岳王爷年届冲龄之时，牛伯远已为人父，子息绕膝了。岳王爷何以为人兄？牛伯远何以为人弟？后世众生，不明所以，往往以讹传讹，以坠于迷雾之间。
闲话不表，却说当下。牛皋话音方落，侧畔一人大喝：“攻他两肋！”另一人应道：“是极！攻他两肋！”你唱我和，好生合拍。武松听得耳熟，侧目觑去，果见得石秀杨雄二人，左右夹攻牛皋。拳如巨浪，排山倒海攻来。牛皋轻笑，身子屹立如山，及待两人逼近，倏然把手一抄，揪住两人衣领，掷出五六丈远。两人屁股落地，嗷嗷大叫，样子狼狈不堪。和尚见状大喝：“入娘撮鸟！欺人太甚！”撂下周信，禅杖倾洒一扫，竟欲抢攻牛皋。周信不依，长矛封断去路。和尚脱不得身，只得捺将性子，与他百般纠缠。不多时，大战三百回合，周信落在下风。和尚杀到酣处，大叫：“入奶奶的鸟！兀谁不要命的，一并上来耍儿。僧爷一手挑二，方才快活！”周信沉着应战，做不得声。和尚又叫几声，一例无人作答。
把眼四顾，阵里了无闲人，军校不知去向了。但见索超恶战王义，大斧长眼也似的，迳望脑门劈去。王义也不等闲，手里铁镋生龙活虎，拍在斧上，咣咣作响。索超有些吃力，攻势锐减。和尚叫道：“索正牌，碍鸟事也不？”索超道：“不碍事。”和尚道：“却才三五十闲汉，怎地一晃不见了？”索超道：“雨歇那时，高俅喊话，教他等尽归官舫去了。”和尚道：“入奶奶的鸟！狗贼喊话，洒家怎地不觉？”索超暗笑。
当其时，官舫燃起一缕青烟，轻轻袅袅，升上半空。索超叫道：“平白生烟，只怕有诈！”话未了，鸥舰大乱，嘈嘈哜哜的，惊声四起。吴用大叫：“水下有贼！”话未了，小七扑通一声，跳入水去，就水下展开厮杀。小二小五怕他有失，咕咚一声，也入了水。霎时，湖面翻滚，波浪大兴，涌起一股股血水。吴用心不安稳，急唤李俊张顺诸人，一并落水，接应三阮。李俊把刀藏在腰间，嗖一声，当先入水去了。张横张顺，咬尾跟来。童威童猛，大叫两声，也入了水去。诸人折腾半天，浮出水面。
吴用打远问道：“兄弟，可曾得手？”小七道：“奶奶的脚儿！有几个狗崽子凿船，去得晚时，船底穿大窟窿了。”李俊道：“高俅打的好算盘，明与我等周旋，暗地遣人劫船，想将我等一网打尽。”吴用道：“此之谓暗渡陈仓。计谋虽好，却怕白费一番心机。”原来，宋时船工极佳，分置数十个水密舱，彼此隔绝，纵有舱位损毁，一般无伤航行。小五道：“直娘贼！狗崽子尽是好手，不下十七八人，游在水里，走路也似的平稳。”小七道：“正是。那泼才手持利斧，大斫大剁，旋即劈开几个裂缝，渗水入船。小七见势危急，急摸过去，一刀结果了两人。”说罢，与众人一道，上了甲板。
张顺道：“痛快，痛快！我等下水时，水质好生浑浊，觑不亲，只得匿在草丛，伺机行事。”童猛道：“好在不消多时，有人游近来，隐隐约约的，觑得是官兵。童猛大喜，翻一个筋斗出去，连割三人头颅。”小二道：“我入水那时，水还清净，见得小七陷在重围，手忙脚乱，脱不得身。我与小五急去救。当下三人合力，以少胜多，搠死六名水手。”小五颌首不语。吴用笑道：“好极，好极！兄弟世居石碣村，享尽地利。今日觑个方便，大显身手，方才见识你的能耐。”小七摩摩拳，擦擦掌，嚷道：“我等再不取胜，直教人看扁了，几时抬起头做人？”小二黯然称是。吴用道：“更有六七个活口，又怎一番死法？”李俊道：“三阮厮杀时，张顺杀两人，童威杀两人，某与张横，各杀一人。”吴用道：“是了，是了。扳指算来，恰好十七个人。”说罢，引众人到了船头。少时，忽把令旗一挥，又教戴宗吹起号角。
号角三响，滩头众人却无动静，一味厮杀。吴用发急，猛夺过号角，自家鼓劲大吹。号响处，众人一旧如常，沉湎厮杀，却不归船。吴用颜色冷峻，如临大敌。李逵道：“军师，吹鸟号角？由他厮杀不好？”吴用道：“却才官兵劫船，虽然折了一阵，难保不卷土重来。我唤他等归队，正欲早定后计，及时遁去。”花荣道：“宋廷的水师，多半不济，谅他不敢再来送死。”吴用叹道：“但愿如此。”话未绝，几个军健来报：“战艇忽然破裂，渗入水来。”吴用大惊。把眼觑时，滩里几艘战艟，七歪八倒的，俱各倾覆了。蓼儿洼上，公孙胜大呼救命。吴用见了，脸色刷一声惨白，口唇哆哆嗦嗦，良久不能做声。花荣忙劝。
吴用抢地道：“此一遭，大意失荆州了。”花荣道：“目今情势，怎生是好？”吴用道：“事到如今，更有何话可说？认命便了！”花荣道：“依军师见地，却今弃械投降？”吴用重重叹息，道：“且先逃亡。逃不出去，缴械未迟。”花荣道：“弃械投降，怕是绝路。天下虽大，然却派系林立，哪有我等容身之地？”吴用道：“活得命来，独善其身便了，那顾得派系林立？如今你且纠集众人，速速离去。去得迟时，高俅又有花样。”花荣称是，又道：“叵耐林冲等众，死活不愿归船，辄去不得。”吴用道：“他既不归，便是自寻死路，怨不得人，我等私去便了。”花荣道：“武松和尚，杨雄石秀，一并滞留在阵，奈何？”吴用道：“生死有命，顾不得许多了。我等再吹一遍画角，尽一份情义。他若归来，同去便是。他若不归，我等依计行事。”李逵听了，嘈吵不已。当下夺过画角，一阵阵长吹。众人羁绊在阵，哪里脱得身来？
稍顷，吴用打断画角声，吩咐起锚。李逵极力阻挠，又道：“泼烂货！你等不救大虫，俺独去救他便了。让开道来，俺此便去了。”吴用道：“铁牛，你与行者交厚，情谊甚笃。某也知晓，原本不便劝你。叵耐你此一去，路上颠簸，哥哥若有个好歹，兀谁看觑他？”李逵闻言，默默无语，屈身坐在船缆上面。吴用遂喝：“启程！”话落处，战艟缓缓离岸，驶入湖海去了。
高俅觑在眼内，也不去追，直教人大吹大擂，响彻锣鼓。鸥舰驰得快了。高俅哈哈大笑，赞道：“先生妙计，果然使得。”言讫，掠一眼身侧。身侧站了闻焕章。闻焕章道：“贼由此去，必望东海航行，路经济、海两州，我等正好取事。”高俅道：“四日之前，下官便修了书，与张叔夜互通声气。”闻焕章道：“张叔夜得书，势必差健卒把手港汊。宋江路过，正好自投罗网。”话了，一人击掌道：“妙极，妙极！淮南剧贼，自此成了南柯一梦。”声音悦耳，却是高布打话。闻焕章道：“亏煞少主亲历险境，若不然，哪有今日美景？”高布道：“先生谬奖了！非仗先生奇谋，高布焉有今日？”高俅道：“我儿，此一番功劳非小，奏闻上阕，龙颜必喜。到那时，高官厚禄可望了。”高布道：“全赖父帅福荫！授官封侯，并非孩儿所愿。若论心志，孩儿情愿侍奉父帅，颐养天年，余者别无所求。”高俅笑道：“乖儿子！为父听了，暖风煦煦。”闻焕章也笑，道：“目今少主归来，正当大治酒乐，与众同乐。”高俅称善。高布道：“顽敌未除，何以为乐？”说罢，手指滩畔。闻焕章道：“少主所言极是。多遣百十武夫，上岸捉他归来。”高布道：“须捉活口，休要伤及性命。”闻焕章道：“自不消说。”言讫，高俅发兵去了。不多时，梁山诸众受缚不提。
至晚，张灯结彩，大宴辕门。酒过三巡，高俅起席说话。训叱罢，高俅道：“诸军校，赖众将士之力，今日横扫贼寇，大获全胜，可喜可贺极矣！今夕设筵治乐，犒劳将士，诸位须尽欢了。”话落处，杯觥交错，酒溅肉飞，军士狂嚼猛噬，对酌至酣。高俅又道：“是一役，我等所向无敌，手到擒来，当记一人头功。”说罢，唤高布出席。高布立定，四向抱拳施礼。军士尽皆雀跃。高俅道：“此一人，甘冒身死，深入龙潭虎穴，长年混迹于贼寇之间，采集大量情报，可谓至智至勇之士！”话了，细表高布各样好处。众人闻言，不禁为之所动，当下欢声雷动，掌声如潮。高布也喜，一一举杯痛饮。
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