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惊骇间，一人温声细语道：“吓死人算本领，骗死人算不算本领？”
众人觑去，见得一人面如冠玉，貌比潘安，一脸腼腆发话。高布心想：“怪哉！娘娘腔也能带兵？”心下诧异不已。娘娘腔裣衽道：“环庆统制杨可世，拜谒恩相！”童贯含笑托起，道：“将军忒多礼！”杨可世一揖到地，感慨万千也似的道：“恩相面前裣衽，已是无礼至极！”言未已，有人呸一声。把眼觑时，却是一介大胡子做声。杨可世娇啭道：“胡子，你有话说？”胡子跳暴如雷，饿虎扑食也似的，猛冲将来，对准杨可世面门，结实一拳。杨可世阿也一声，摔一个四脚朝天。
胡子大笑。
笑未绝，那杨可世腾空一跃，燕子也似的掠起，以迅雷不及掩耳之势，掴了胡子一掌。胡子大骂：“直娘贼！”身子一泻，弯爪如钩，望杨可世抓去。杨可世微哂，腰胯轻拧，反掴胡子一掌。胡子骂声娘，身形骤变，急闪。闪不叠，连吃十几个耳光。众人都惊呆了。眼见胡子发怒，刷地掣出腰刀，吼道：“来来来！来来来！” 杨可世也不回避，欺身直入，空手来夺刀。那刀势如虹，一晃搠至腋下。杨可世啊一声惊叫，无根枯木似的，轰隆隆栽倒。转眼间，地下流一滩血水。众人大惊，万料不到闹出命案！当下急传军医。胡子怔在当地。童贯呵斥道：“黄迪！你忒也莽撞！两人拌嘴罢了，你如何取人性命！”胡子道：“卑职知错了。杀人偿命，原是天经地义。卑职就死便了！”言讫，刷地拔剑，引项自刎。刘延庆大惊，急忙拦住。黄迪死命挣扎。忽地，一把阴森嗓音道：“他要死，由他去死便了——”众人一凛。回头觑时，见得杨可世巍巍起立，眼色碜直，满身血污。
众人都惊。
黄迪道：“你，是人是鬼？”心口有些发毛。杨可世阴恻恻道：“你说我是人，我便是人；你说我是鬼，我便是鬼——”众人犹疑不定。那黄迪横刀在手，沉声道：“血债血还！你既来索命，我还你便是！”说罢，要抹脖子。高布叫道：“使不得！”一笛打飞腰刀。黄迪失魂落魄。高布道：“杨将军！休要装神弄鬼！闹出人命，不是耍儿！”杨可世嘎嘎一笑，阴阳怪调道：“他自寻死，与末将何干？”众人略松口气，都骂。骂未已，杨可世卸下铠甲，露一身红绢内衫。但见他胸口拴一只皮囊，囊口引一根细线，拖在手里。手头一拽，皮囊便泄些血水出来。众人恍然大悟。杨可世道：“此乃鸡血，阵前杀敌有用。”众人方知虚惊一场，忍俊不禁。杨可世道：“黄将军，却才多有冒犯，恕罪，恕罪！”黄迪余怒未消，吹胡子道：“恕罪？恕你娘的春秋大梦！你寻爷爷开心，一句鸟话，便想打发爷爷？来来来！你我再斗三百回合！”语毕，拉开架势，便要动手。童贯喝道：“胡闹！”黄迪一惊，慌忙缩手。高布道：“杨将军这等手脚，无非教人明白，他端的能骗死人。”杨可世长揖称是。黄迪悻悻无话。须臾，安道全到，眼见杨可世无恙，放下心来。童贯道：“黄迪乃鄜延路统制，生性粗暴，疾恶如仇，能使一口三尖刀。”众人哦哦。
童贯道：“更有一人，身居禁旅统制，现在王禀麾下效力。”言已，指住一条虬髯汉子，道：“王涣是也。”王涣团团转身，四向抱拳。高布心下一热，暗想：“此乃父帅心腹。”不免多觑两眼。但见那王涣身长八尺，虎背熊腰，浓眉大眼，立似东岳泰山，行若林间猛虎，一派凛然正气。高布叹道：“真虎将也！”叹未已，童贯道：“此王涣，乃王禀、王义阿戎。兄弟三人，都有通天本领，乃我军三板斧！”王禀三人逊谢。辛兴忠嗤笑，不以为然。童贯道：“辛将军有话说？”辛兴忠道：“末将以为，论本领之高低，当在战场见分晓。战犹未始，恩相先偏袒心腹，未免有失公允！”杨惟忠唱和。刘延庆大喝放肆。童贯劝住，道：“依将军高见，又当如何？”辛兴忠道：“自古成败论英雄，理当是谁人擒得方腊，谁人本领便高！”童贯拊掌道：“好极，好极！将军此言极当！”即问王禀：“将军敢打赌否？”王禀说敢。童贯道：“既如此，我等兵分两路，秦晋诸军为一路，京师禁旅又一路，两路分头并进，同取方腊。哪一路先擒得方腊，哪一路便胜，赏黄金千两，封两镇节钺！”众人耸动。童贯道：“诸位以为如何？”众人大叫道：“愿从！”话音未落，门口有人高叫：“正是！惟恩相之命是从！”视之，乃酆美、卢俊义、段鹏举、呼延灼、周信五人。五人施礼罢，齐道：“敢问恩相，几时进军荡寇？”童贯笑道：“只在指日之间。”众人欢欣鼓舞。
忽地，闻焕章道：“目今将佐俱全，主帅何不升帐议事？”童贯从之，一拍惊堂木，喝道：“众将听令！”众人悚立。童贯目光一扫，道： “现命王禀率禁旅取东路，复秀、杭、睦三州。副帅高布领军。”高布、王禀声喏。童贯道：“命刘延庆率边军取西路，平宣、歙二州。本帅自镇中军。两路人马，于清溪会师，合攻帮源洞。”刘延庆得令。童贯道：“水军将士，随边军取东路，转扬州，下太湖，由吴江出海，协攻杭州。制置使谭稹领军。”谭稹愀然不乐，口里勉强称是。
将佐也分三路：
东路有：王禀、段鹏举、王涣、王义、呼延灼、周信、党世英、党世雄、张清、徐宁、宋江、花荣、杨志、李逵、时迁、解珍 、解宝、王英、扈三娘、乐和、马麟、张青、孙二娘，武松、和尚、林冲、秦明、董平、索超、朱仝、鲍旭、项充、焦挺、刘唐、段景住、黄信、裴宣；
西路有：刘延庆、杨惟忠、辛兴宗、冀景、刘镇、马公直、黄迪、杨可世、赵明统、王渊、韩世忠、陈翥、酆美、卢俊义、关胜、石秀、杨雄、戴宗 、魏定国、单廷珪、宣赞、郝思文、韩滔、彭玘、皇甫端等；
水路有：李俊、阮小二、张横、阮小五、张顺、阮小七。
调拨已罢，众人兴高采烈散去，不提。
却说高布出得门来，就寨内外转一圈，眼见天色将晚，急投炊事营用膳。
膳罢，私访闻焕章去了。闻焕章独处中帐，伏在案边挥毫。高布轻步入帐，唤道：“先生。”闻焕章掷笔笑道：“少主好歹来了！”高布一怔，诧道：“先生知我要来？”闻焕章点点头，道：“早间中帐议事，少主神思恍惚，是以知你要来。”高布惊道：“先生真神人也！弟子满腹疑团，盼吾师指点迷津！”说罢，长长一拜。闻焕章急忙掖起，不安道：“少主宁毋如此，折煞不才也！”高布二话不说，直道：“先生，你道那童宣抚——”话才出口，闻焕章慌忙打断。高布努努嘴，终把话咽在肚里。闻焕章埋头研磨，一言不发。高布见状，如泼一头雾水。
未几，闻焕章调好墨，敷开宣纸，提笔草书一个“静”字。高布一凛，烦躁立退。闻焕章笔墨柔动，徐徐又写“夜思”二字。高布喝彩道：“好字！”闻焕章淡淡一笑，道：“少主，你笔墨不佳，我来教你书法。”递与高布毛笔。高布会意，接了墨毫，道：“劳烦先生了。”闻焕章道：“少主试写一字。”高布便写：“战。”字迹不成章法，如同涂鸦。闻焕章道：“少主东去，可立头功。”高布又写：“方。”闻焕章道：“方腊深居贼巢，轻易难下。待你攻克睦州，捉之未迟。”高布点点头，忽写：“偏心。”闻焕章笑道：“偏是不偏，不偏是偏，你以为偏，其实不偏。”高布咕哝道：“先生净打哑谜！”信笔一挥，不意写了“媚儿”两字。闻焕章微叹。高布焦躁，重笔一勾，把字迹都抹了。寻而，门外一声轻咳。
两人一惊，相顾失色。
门外那人唤道：“师兄，师兄……”一派翼翼小心，却是吴用声音。两人舒一口气。闻焕章整顿衣裳，朗声道：“门外有犬吠。”高布暗笑。吴用探进头来，笑嘻嘻道： “不速之客，师兄休怪！”闻焕章哦一声，故作冷淡道：“是你！”吴用笑道：“是我，是我！”言已，瑟缩进帐，忸怩唱喏。高布觑时，那吴用一脸灰暗，髭须纵横交错，落拓紧了。当下一阵心酸，噎道：“军师！”吴用猛跪下去，泪如堤决。高布扶起，温声道：“军师坐罢了，不消多礼。”吴用道：“多感大帅恩典！吴用有眼不识泰山，往日多有得罪，该死，该死！”打话间，狠刮自己两巴。高布道：“陈年旧事，提他作甚？”吴用不住点头，笑泣道：“正是，正是！陈年旧事，提来作甚？”言讫，挨在椅边坐了。高布道：“想往日，高布也有不是。冒渎之处，军师休往心去！”吴用道：“岂敢，岂敢！”两人相对唏嘘。
唏嘘正浓，一人冷冷道：“你来作甚？”吴用一颤。闪目看时，闻焕章站在三尺之外，眼如斗鸡，脸若冰霜。吴用心跳猛剧。闻焕章道：“有何贵干？”吴用嗫嚅道：“小弟夜观天象，情知不日有雪，特来相告。”闻焕章骂道：“含鸟猢狲！有雪无雪，我不知耶？何消你来相告！”吴用狼狈不堪。闻焕章叱道：“滚！”吴用东张西望，佯装没有听见。闻焕章喝道：“滚！滚！滚！”吴用咬紧牙关，脸色时晴时雨。死赖不走。高布道：“先生，饶他一回罢！”闻焕章遂不做声。那吴用垂头丧气，坐了一时，眼见无人搭理，灰溜溜蹙出门去。
闻焕章道：“且慢！”吴用顿时驻步。闻焕章道：“你往日恃才傲物，目空一切。目今活脱脱一阉鸡！你看你，眼下甚么德性！”吴用大怒，骂道：“直娘贼！我自做我的阉鸡，与你何干！你一世欺我，压我，攻讦我，挖苦我，至死不甘罢休！我与你何仇何怨，这般苦苦相逼，不留半分活路？”闻焕章哈哈一笑，作色道：“苦苦相逼？若不是恩师遗训，说你生性偏激，易入歧途，教我好生看护。我懒得觑你一眼！”吴用惊愕道：“师父有此话说？”闻焕章冷笑不答。高布追出门来，帮腔道：“军师，你先前锒铛入狱，若不是先生说情，怕早成了孤魂野鬼！”吴用略微动容。闻焕章道：“金沙滩那时，你求我救你一命。当时殿帅正怒，闻某不便说情，遂以佛珠暗示，教你宽心。岂料你浑浑噩噩，毫不知机！”吴用一怔。闻焕章道：“我且问你，你适才来时，一心图谋进身，是也不是？”吴用低头不语。闻焕章道：“你进得门来，吃我一喝，以为进身无望，便挟恨而逃，是也不是？”吴用捺不住怒火，忿声道：“是又如何？不是又如何？”闻焕章道：“若是，我自为你谋出身。若不是，万事俱了。”吴用睁大眼睛，不敢置信。闻焕章道：“你平常计谋多端，机智百出，闻某每有引荐之心。争奈你放荡不羁，难以任事——”话未绝，吴用扑通跪倒，以额撞地道：“师兄，我已悔过自新，求你成全则个！”高布一肚子好笑。闻焕章道：“自打山破兵败，你饱受煎熬，锋芒渐隐，持重多了，张狂少了，可以任事了。”吴用大喜，拜谢道：“有赖师兄抬举！”闻焕章道：“目前大战在即，帐房人手不足。你闲得无事，便去掌秤罢了。”吴用哭笑不得。高布道：“学究学富五车，做个掌秤子，未免大材小用。”吴用忙附和道：“就是，就是。”闻焕章抚髯一笑，道：“依副帅见地，又当如何？”高布道：“学究满腹经纶，可以做个参军。”吴用一眼热切，蠢蠢翾翾。闻焕章道：“夫参军者，须审时度势，出谋献策；当有神鬼莫测之机，变幻无穷之智；又能伸能屈，伸则腾飞白云上，屈则隐匿九地下；能处变不惊，山崩而色不变，鹿兴而目不瞬。如此，方能成就大业。”吴用陪笑道：“谨如师兄所言，贱弟无不具备。”闻焕章摇摇头，道：“未必。你进帐之初，我故意出言不逊，试你器量。言不过三，你便勃然动怒，拂袖而去。试问，能伸能屈安在？”吴用语塞。闻焕章道：“如今句把说话，便教你呆若木鸡。试问，此之谓处变不惊？”吴用哭丧着脸，懊恼道：“师兄，休戏弄我！”闻焕章一笑置之。高布道：“此去东征凶险，先生又不能同行，如何是了？不若起用学究，好歹有个参谋。”语毕，紧觑闻焕章。闻焕章犹疑不答。吴用央道：“求师兄作美！”闻焕章道：“你能冰释前嫌，辅佐大帅？”吴用道：“能。大帅英明神武，吴用景仰已久，愿意追随！”闻焕章仰天大笑，道：“好极，好极！为兄等你此话久矣！”乃转身语高布道：“学究用兵如神，提举东路参谋，实乃不二人选。不才早有属意，不明言者，直待大帅出口耳！”高布不胜惊喜，暗想：“先生这一妙着，方便我驾驭吴用，可谓用心良苦！”寻思间，闻焕章道：“却才诸多刁难，师弟毋怪，毋怪！”吴用道：“不敢。”闻焕章道：“人生如白驹过隙。愿师弟早建功业，青史留名，不枉此生。”吴用盈盈下拜。
高布甚喜。
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