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《西游记》与中国古代的灵石传说结下甚深的情缘，小说中第一主角齐天大圣孙悟空就是从灵石中产生的。
《西游记》第一回“灵根育孕源流出，心性修持大道生”即开篇明义描写道：
这部书单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。……那座山正当顶上，有一块仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。上有九窍八孔，按九宫八卦。……盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意。内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴。五官俱备，四肢皆全。便就学爬学走，拜了四方。目运两道金光，射冲斗府。
由此可知，孙大圣是从上古时一块仙石，按照阴阳八卦、九宫和周天三百六十五度、二十四节气所置，又受天地之精华而蕴育的仙胎生出来的，是仙石的子孙，是得天独厚的，是深受古代灵石传说的影响而被塑造出来的。
灵石传说流千古有关灵石的传说源于远古时代，是“图腾崇拜”的一种遗痕。“图腾”系印第安语，意为“他的亲族”。远古人对大自然有依赖感和神秘感，认为自然现象与自然力存在一种神秘力量在支配我们的生活，于是就把它奉为神灵祭拜与祈祷，并进而认为其中某一种为氏族的保护者和象征，尊奉为本氏族的“图腾”。其对象有动物、植物、无生物，甚至男女生殖器等，凡是与人类生活直接相关的自然物和自然力都可成为“图腾”。
在汉·刘安《淮南子·览冥训》中记载了远古时代的灵石传说：
往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载……于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。
关于女娲炼石补天的故事，可能是远古时代最早的灵石传说，早期出现的灵石传说大多与女娲氏有直接或间接关系，如汉代的《遁甲开山图》记载：
古有大禹，女娲十九代孙，寿三百六十岁，入九岳山，仙飞去。后三千六百岁，尧理天下，洪水既苦，人民垫弱，大禹念之，乃化生于石纽山泉。女狄暮汲水得石如珠，爱而吞之，有娠，十四月生子。及长能知泉源，代父鲧理洪水；尧帝知其功如大禹，知水源，乃赐号禹。
这里传说颇奇，好像极远极远古代先有位叫大禹的古仙人，是女娲的十九代孙子，他后来化身为石子，被女狄吞之怀孕而生。不仅禹是灵石而生，连他的儿子启也是灵石而生，在战国时成书的《随巢子》记载：
禹娶涂山，治鸿水，通辕山，化为熊。涂山氏见之，惭而去，至嵩高山下化为石。禹曰：“归我子！”石破北方而生启。
大禹和启都从灵石中产生，又都属于女娲氏之血系。《西游记》中孙悟空的原型是大禹治水时降伏的涡水神猿无支祁，孙悟空入龙宫取宝得到“如意金箍棒”是大禹治水时的定海神珍铁。由此可知，孙悟空与大禹有关系，与女娲也间接有关系。
女娲除了炼石补天外，还创造人，据汉代应劭《风俗通》记载：
俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人，剧务力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。
女娲祷祠神，祈而为女媒，因置昏姻。以其载媒，是以后世有国，是祀为皋禖之神。
此中“载媒”，即指担当媒妁之任务，“皋禖之神”即高禖、郊禖之神。远古时代建立媒神的祠庙于郊野处，故名曰郊媒，也被尊称为高禖、皋禖。由此可知，女娲氏不仅创造了人类，创建了国家，这位远古传说中的伟大母亲还亲自负担主管人间媒妁的任务，因而后世创建国家的君主奉祀女娲氏为婚姻之神。正因为如此，人们才把治水的大禹王说成是她的子孙，而我国古代第一个朝代夏朝的开国之君夏君，也是她老人家的后代。
我国远古时代，除了女娲氏炼石补天，女狄吞石珠生禹，涂山氏化石生启外，还有蚩尤铜头铁额“食铁石”，简狄吞玄鸟卵生契，这实际上是灵石的变种。胡厚宣《甲骨文商族鸟图腾的遗迹》、陈梦家《商代的神话与巫术》、傅斯年《夷夏东西说》中都谈到商代以鸟为图腾事，故《史记·殷本纪》载简狄吞玄鸟卵“因孕生契”。后来又衍出巫山神女石、乞子石、云南大理一带传说的望夫石，以及五代时第一猛士李存孝的父亲是石人的新传说。唐代袁郊《甘泽谣·圆观》传奇小说中，描写高僧圆观与李源为友，路遇一妇人，知是自己来生托身之所，极为悲戚，遂约十二年后中秋月夜与李源在杭州天竺寺外相会。不久，“圆观亡”。十二年后李源如期赴约，见一牧童歌《竹枝词》：“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。惭愧情人远相访，此身虽异性长存。”边唱边去了。在这许许多多动人的神话传说背后，横亘着我国远古时代人对灵石崇拜的一种严肃的礼俗。
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