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鸟窠禅师与大诗人白居易的交情，除在《五灯会元》卷四“白居易侍郎”有记载外，在元·释觉岸《释氏稽古略》卷三、明·何乔远《闽书》卷六中均有记载，唯禅师的栖息处，《闽书》中先为白屿山（一名“陈田山”）鸟窠岩，后“游杭，巢木杪而居”。在明代有《鸟窠禅师度白侍郎宝卷》，说白居易前身是金妃宫太子，鸟窠禅师是布袋罗汉。可见这位佛门高僧为人很奇特，传说也很奇特，并与文学之士结下甚深法缘。
《西游记》中观音菩萨，本为佛教大乘菩萨之一，但在中土又有化身，即唐中宗时高僧泗州僧伽大圣。据《太平广记》卷九十六“异僧十”载，他有许多奇异功能，还说他是“观音化身”，曾将“瓶水泛洒”，“甘雨大降”，又“其顶有一穴，恒以絮塞之，夜则去絮，香从顶穴中出，烟气满房，非常芳馥”。在《泗州通志·唐僧伽大师》载,大师是“西域人”，“唐龙朔中至长安，南游江淮，执杨枝瓶水，混稠众中”，“师常濯足，人取水饮之，痼疾皆愈”。在《宋高僧传·唐泗州普光王寺僧伽传》载，僧伽能“以柳枝拂者”治病，有“弟子三人：慧岸、慧俨、木叉”，其中木叉“以西域言为名，华言解脱也。自幼从伽剃发弟子，然则多显灵异”。唐僖宗“敕以其焚之灰塑像，仍赐谥曰真相大师。于今侍立于左，若配飨焉”。从唐代开始就传说甚多，并对后世文学较有影响。
唐人李公佐《古岳渎经》中记述了大禹降伏涡水神无支祁的传说。泗洲正在淮水处，所以宋代遂将大禹降伏无支祁的传说转嫁于僧伽身上。元初高文秀《锁水母》杂剧，题目正名曰：“木叉行者降妖怪，泗州大圣降水母”。将降伏无支祁之功进而录在僧伽师徒名下。僧伽传为观音化身，那么僧伽师徒之功，也就是观音师徒之功了。元人《西游记》平话正是沿着这种逻辑发展的，突出了观音与孙行者之间的关系，元末明初杨景贤《西游记》杂剧中，将降伏孙行者的功劳全归之于观音。吴承恩《西游记》小说中，观音菩萨的大弟子木叉，法名惠岸，正是将僧伽的两大弟子合为一人，使唐代高僧僧伽、木叉师徒的诸种传说与《西游记》小说接缘了。
金乔觉与地藏菩萨
《西游记》中有位幽冥教主地藏王菩萨，他虽不是主要角色，但却是个重要的配角。小说中唐太宗魂游过地府，刘泉到过地府献瓜，魏征还写信至地府托人情走后门，而悟空则多次出入地府。这位地藏王菩萨的森罗宝殿一共有十层，遇事要一层层上报。一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿卞城王、五殿阎罗王、六殿平等王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿忤官王、十殿转轮王。这是佛教经典中说法，我国一般只提阎罗王，同时又受佛教传说影响，称之为“阎五爷”。地藏菩萨经案下伏着一个怪兽名叫“谛听”，“他若伏在地下，一霎时，将四大部洲山川社稷、洞天福地之间，蠃虫、鳞虫、毛虫、羽虫、昆虫、天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙，可以照鉴善恶，察听贤愚”。在《西游记》第五十八回“二心搅乱大乾坤，一体难修真寂灭”中，描写悟空与六耳猕猴大战，在天宫照妖镜下，甚至观音菩萨法眼之下，都难辨真假，而怪兽“啼听”却能识别，但因恐“妖精恶发”，“令阴府不安”，又考虑到无力擒妖，遂为悟空指一条明路“佛法无边”，即去雷音寺在“西天佛祖之前折辨”。我国民间信仰，主宰生死大权的本是东岳大帝，后来受佛教影响才出现地藏王菩萨之说。关于地藏王的本源有诸种说法，其中以唐代高僧金乔觉之说最有影响。据《宋高僧传》载，金乔觉是“新罗国王之支属”，生得“慈心而貌恶，颖悟天然”，又“特高才力，可敌十夫”。他“落发涉海，舍舟而徒，振锡观方”，见“九子山”后“心甚乐之”，遂入山苦修。“其山，天宝中李白游此，号为九华”山。肃宗至德年间，“诸葛节率村父自麓登高，深极无人”处，见到金乔觉“孤然闭目石室”，“群老惊叹”不已。于是募捐出资，为他建立了一座寺院。后来郡守张严奏表朝廷，为此寺注册。在德宗贞元十九年夏天，金乔觉“忽召众告别，罔知攸往，但闻山鸣石陨，扣钟嘶嗄，跏趺而灭，春秋九十九”。在《集说诠真》、《三教源流搜神大全》等书中，也载有金乔觉的事迹，说他入灭三载，“颜色如生”，“骨节俱动，若撼金锁”，所以称之曰“金地藏”，七月三十日为其“生降之辰”。从唐末直至清代，每逢此日各地寺院多举行地藏法会，礼赞地藏，诵地藏经，忏悔回向，以示纪念。有时还搞大型活动，扎糊法船，中设地藏及十殿王像，入夜点灯，会毕焚化，或在路口点莲花灯，以示庆贺。另外，这一天也是大势至菩萨圣诞，凡是净土宗的寺庙，又有不同的纪念活动。民间每逢此日，有供奉香烛的风俗，有时也到寺庙中献香烛、设斋，以求地藏王解除先人及父母的厄难，并保佑自己一家人平安。
《西游记》虽是吴承恩虚构、创作的神话小说，但也有现实的影子，并主要取材于唐初玄奘法师往天竺求法、取经的故事。他不仅改头换面让玄奘入书，还在不同程度上借鉴了悟空大师车奉朝、八戒师澄观、泗州大圣僧伽、木叉、鸟窠道林禅师和金乔觉大师的事迹、传说、名号，虽是游戏笔墨，却又有一定史实的严肃性，值得称道。
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