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话说林良玉往潇湘馆去看林黛玉，说了些家务诸事，就拿一个摺帖儿出来送与黛玉，说道：“这是咱们家新宅里的图儿，各处也都没有上个匾额对联，要替妹妹打算。”
黛玉笑道：“哥哥又来了，这些事是你们的本领。女孩儿家如何懂得，哥哥也不要笑话我了。”
良玉笑道：“好妹妹，你也不要谦，不要刁难。我听见宝兄弟说，连这大观园许多匾对也有一半是你定的。这自己家里的你倒要推起来，终不然你为兄的擅长了这个还拉你么？”
黛玉道：“既这么着，咱们大家商量着也好，到底过去看了一遍才好定见。”
良玉道：“我早就说过，要你过去走走，你只懒懒的。前日正月廿八亥时交惊蛰的那晚，有个朋友住在那里，也说人家的匾通去掉了，光光的不成个模样儿。你看明日二月初一甲寅，日子很好不过的，咱们就过去。你还是就这里过去，还是套了车从外面进去？”
黛玉道：“这个又要套什么车，我就在这里过去，穿过长弄往大门首一样进去岂不好。我明日吃过饭一准来。”
良玉笑道：“自己家里为什么不早过去？”
黛玉笑道：“可知哥哥早晨还有差使使唤着我，要等嫂子过去了，我才能够交待呢。”
良玉也笑着的回去，说道：“务必务必！”
到了明日，姜景星先回避出去了，良玉性急，反到这边来同着黛玉，兄妹二人慢慢地过这边宅子里来。这里男妇数百人一队队的站开排齐，随着各人该管执事及住家的门口沿路儿打千叩头请姑娘的安。良玉吩咐帐房里重重地赏赐。良玉请她坐了软椅，叫老婆子们抬着。黛玉不肯坐，只白白地跟在后头。半日间到了门首，远远地望见门外蹲着两个大石狮子，这阀阅高华还在荣宁两府之上。到底新收拾过的觉得壮丽了好些。正门不开，东西两角门开着，便从四角门进来。良玉再三地央及她上了软椅，慢慢地进去。进了垂花门，便是超手游廊，正中是穿堂，中间放一个紫檀的架子，竖起一扇赤金嵌八宝镂空花海上三山的屏风。转过屏风，又是一个大院子，四棵大木犀，四周游廊皆有侧门。上了阶去便就是二层仪门，长遮厅、四围廊槛，愈觉得整齐富丽，一色的挂了绿丝长帘，摆列花卉。上面五间大正厅，两旁各两间书房。两边厢房，两角门内，各有东西五间书厅，也有花卉山子。黛玉就下了软椅，各处走一走。这所宅子实在造得坚固华丽。黛玉就同良玉坐下了，说：“这大门首不用匾额倒觉得大方些。”
这穿堂上题个“燕息堂”三字。挂一联：“扉近紫垣高绮树，阁连青琐近丹墀。”遮厅上题个“来仪堂”，挂一联：“红叶阶墀新吐凤，碧槐厅事旧骖龙。”正厅上当面正梁上将两淮总督、两淮运司的诰命用赤金龙蟠朱红金漆的敕命架，悬在正中。正中间用一个赤金九龙石青地的大匾，将赤金嵌出从前御赐的“济美堂”三个大字，要放到二尺五六寸围圆方称得住。挂一联：“桂树一枝掌白日，芸香百代溯清风。”又：“帘幕垂衣珠不夜，林花剪彩景长春。”
黛玉又前前后后各处看了一遍，上房内厅也是分了几层，说不尽的精致富丽，也有些仍它的旧名儿，约略是：松风竹月轩、春棠社、绿梅院、寒梅影、藕花香榭、小灵岩、小栖霞、半云阁、雪坞、月华亭、竹林舫、墨妙处、带耕书屋、锦香楼、燕来堂、理古堂、紫霞轩、星聚斋。良玉因紫霞轩紧靠着潇湘馆，自己就用了杜诗忆弟看云的意思，题了“看云”二字。也合着这一架古藤花的景致，又题一联：“春草池塘千里梦，夜床风雨十年心。”
黛玉也点点头说好。又道：“还有些小去处，你请教请教那边的曹雪芹先生，这曹先生的学问实在的好，差不多做得起你们的师傅呢。”
良玉也说道：“很好。”
黛玉道：“我这里也近了，我也要回去了。”
良玉道：“妹妹乏了，为什么不坐一坐去？”
黛玉道：“乏倒也没什么乏，只是那边有四妹妹等着我，我可不也该回去了。”
黛玉说着就过去了。这里良玉真个的就依了黛玉悬挂起来。这宝玉不懂事，单单地拉了曹雪芹过去，说起黛玉拟的许多匾联。曹雪芹赞道：“这位令妹真个的赛过了曹大家、谢道韫。”并说：“原是雨村先生的门人，只怕青出于蓝，连雨村先生也逊得多呢。”
这姜景星听了越发地倾心向慕，恨不得立刻捉住了良玉定下这头亲儿：“我如今也没法儿，只好立个志，用个功，再连上两元，方可启齿。”
从此一发地攻苦。转眼将近花朝，良玉心里头为的二月十二是黛玉的好日子，要替她大大地做一个生日。无奈这日自己进会试二场，不如挪到十六日月亮团圆之夜，倍觉有趣。因此到前十天二月初六这日，先过来与黛玉商议。黛玉心里却另有一番的意思：“我而今总然是超凡出世的人，也应把这些浮华都看得雪淡。但是我哥哥这么样爱我，我也只好趁着这一节，领他一个情儿，也将旧日的姊妹们，连那府里的舅母、嫂子、史大妹妹，又闻得探妹妹明后日也到了，一总请来叙一叙可不好？从前都笑我无家，而今也有了哥哥，有了家，我为什么不热闹一场？只可熙凤姐儿、袭人不见罢了。”因此也高兴起来，就依允了。良玉道：“这么着，而今是妹妹的好日子，我总包管你一毫地不用费心，你只管做主人，外面的事我包管妥当。”
黛玉道：“要能这样，我可不更舒服呢。”良玉便即过去同了姜景星细细商议了半日，就叫总管王元及几个能干的副总理上来，逐一地吩咐他。这王元听见姑娘的生日，先就跪下去乞恩，要孝敬三天的戏酒，并各寺院挂幡念经。良玉道：“通不用。姑娘的性情儿怕烦，只许了家宴一天，外客们通不知会。你们要尽个孝心儿，只在这一日加倍地用心便了。”
这王元伺候过黛玉，知道性情，便只他一个人悄悄地请齐了四十九位法师，志诚念经做法事。又使着一万多银子周济孤贫，连放生。这总是王元的孝心儿。后来良玉知道告诉黛玉，再三要还他，他只一意的不肯。这也实在难得。却说二月十五日，良玉等完了三场出来，大家得意。到了十六日这一日，黛玉满头珠翠，身穿大红二色金满妆云龙缎紫貂披风，十分灿烂，系着泥金色绉绸缀珠绣球百福裙，套着淡鱼白戳纱海堂纹滚金挂线天鹅绒的小袖，项披着连环如意富贵不断的云肩，系一条金色丝绦，扣了个双鹤蟠桃的玉佩，两腕上带了小小的四个响金镯，凤头尖鞋缀了一双耀眼的东珠，又是元青网的拈线鞋帮，内衬着羊皮金儿闪闪的。真是打扮的花羞月避，百媚千娇。紫鹃、晴雯也出色的打扮了，大清晨起来就跟了黛玉，老婆子抱了红毡条儿往王夫人上房让去。不期来得早了，贾政已上朝去了，王夫人还没起来。黛玉便在李纨、宝钗、平儿处过一过，着人告诉一句就回来，无非是要避了宝玉之意。这黛玉随即回来，穿过潇湘馆一径往紫霞轩去了。这里宝玉听见莺儿进来说一声“林姑娘在外边让着二奶奶”，一骨碌披衣起来，奔出去已赶不上的。只看见一群人簇着一个花蝴蝶仙人似的一个人往那屋里去了。这宝玉回府之后却是第一回到这潇湘馆中，要望望黛玉的卧室，已经锁了。往窗户玻璃外张张，却有灰鼠的窗帘遮住，真是室迩人远，咫尺千里，心里就说不出的百般懊恼起来，想道：“林妹妹，你这个人就狠到这个地位，你就给我见一面也何妨？”
又要推她的房门，看她外间屋里到底有些什么道书。可恨一个白铜小横闩儿闩住了，动也动不得。正在出神，那边莺儿、麝月怕他着了凉连忙拉他回去。他又站住了细细地问柳嫂子：“林姑娘今日好日子，穿戴些什么？”
这嫂子就笑吟吟地一一的告诉他。宝玉益发出神，又望着绛霞轩内林家的人，男的女的，也来往的多得很。听说道是女眷们家宴，不便过去。这莺儿、麝月也催着，只得无可奈何地回到自己房中。宝钗正在打扮，也十分齐整。宝玉也无心理会，仍旧躺下了。且说黛玉到了那边，良玉笑容可掬地走过来拉了手道：“太阳才出了，寿星就跟着来。”
黛玉也笑着让起哥哥来，兄妹二人就亲亲爱爱地同拜了天地祖先及供的神佛；随后二人对拜了。紫鹃、晴雯也磕了头，众家人男妇二百余人，分班进来叩过喜。王元又替姜老爷进来道了贺，他兄妹二人便到燕来堂看玉兰及各种的草兰。先后兰花多的炕床上用了些早点。黛玉便笑道：“妹子才往上头去让让舅太太，也让让我们的嫂子，好个嫂子还没有起，敢则在那里梦着哥哥呢。”
良玉也笑道：“你嫂子梦我，好妹妹怎么就知道了？”
黛玉笑道：“这原是想当然的。好呀，嫂子还没过来，哥哥就那么圆着，将来过来了还不知怎样的惧呢！”
良玉笑道：“这也打算到了，有什么过不去，难道姑娘不会讲个情儿？”
黛玉笑道：“讲是肯讲，也要先讲了谢仪。”
良玉就慢慢地带笑说道：“这谢仪呢，原也不等到讲情的时候，难道先不谢媒？不过说道‘谢仪’两字，为兄的总也有个对帐儿罢了。”
黛玉面上红了一红，就啐了一啐。兄妹二人正说笑着，忽报史大姑娘来了。黛玉道：“到底她来得爽快。”良玉速即避了出去，随后薛姨妈、香菱也来了。这史湘云本来与黛玉好，起先原要来看她，听见王夫人阻拦，故此耽搁住了。今日请她，如何不早来？虽则服色不便，也穿一件宝兰银鼠披风，相见之下说不尽的悲喜。还有邢夫人、尤氏、探春一齐到王夫人处会齐了。大家从潇湘馆穿过来，这里便是王夫人、邢夫人、尤氏、探春、惜春、李纨、李纹、李绮、薛宝钗、宝琴、邢岫烟、平儿十二位带了一众丫环过来。黛玉央及湘云陪了薛姨妈，自己便赶紧地迎出来，慢慢地逐位让了进去，一总来到燕来堂，当时除了黛玉共是五位。黛玉先请薛姨妈、邢夫人、王夫人上去，自己行过礼，然后众姊妹团拜了。众人看这个坐落果然富丽，大宽展五间，两旁各两间，紫楠雕花柱擎着一色的紫楠雕花梁。正中间青石地嵌乌银，飞白大字写着“燕来堂”
一匾，一字儿六扇锦屏风。紫檀天然几上，中间放着一座宣和炉，两旁点着八只全红大蜡，中挂一幅钱舜泰《瑶池宴月图》。一字儿十六张紫檀太师椅两旁摆，八十余张葵花紫檀小便椅儿靠两边放下。八席正席，花砖上满铺大红漳绒滚球球，桌面铺垫也说不出的富丽辉煌。中间亮全下了，戏台儿即在院子里。一色的五彩漫天幛，把院子通遮满了。廊檐下挂着些画眉、鹦鹉笼，摆列着百十盆的花石小景，柱子上都挂个乐钟儿。黛玉走上去送了酒，定了席，又听丫环来说：“良大爷进来请安。”
众姊妹只得往书房内暂避，让良玉进来。这里薛姨妈、刑夫人、王夫人便与良玉见过了。良玉陪着笑道：“外甥女儿的生日如何敢劳姨妈、舅太太的尊驾，只怕折了福分。无不过是疼孩子的意思，总要请多坐坐，给些脸，也等这孩子沾着些太太们的福气。”
薛姨妈在前，就说道：“咱们都是至亲，原先就要过来看看新宅子，巧得很，遇着大姑娘的好日子。这里不请咱们也要过来，单不要醉了招笑话呢。”
刑、王二夫人也说道：“咱们原要在那边园子里替大姑娘乐一天，难为大外甥十天前就约了，咱们今天到这里真个的要醉呢。”
这良玉与王夫人又添了个半子之分，格外的殷勤，就说道：“怕酒不中喝，戏不中瞧，总求太太包容些。”说着也要上来定席送酒。这里薛姨妈等就拦住了。良玉即便倒身下拜，拉也拉不及，磕了几个头儿，又向黛玉道：“好妹妹，替我请嫂子们、妹妹们的安。告声简慢。”
黛玉便去告诉了。王夫人笑道：“这也太多礼了。”
这里李纨等通使丫头出来回谢林大爷。这良玉方才恭恭敬敬地打一个躬，道：“外甥女儿伺候着，外甥告禀出去。”
良玉去了，黛玉便请一众姑嫂出来，叙齿入坐。薛姨妈无可推辞，只得上座，其余也依次坐了。略坐一坐用了些点心，便起来散步。黛玉与李纨、宝钗、香菱本来好，便托她三个人帮着做主陪了她三位老人家，到各处闲逛散步。这里探春、湘云便粘住了黛玉，拉到锦香楼小套间内诉说别后的话。真是，再世重逢，悲悲喜喜的如何说得了。转是探春有主意，说道：“今日林姐姐是主人，你我怎么好粘住她，横竖我今日住在那边，要便空闲了咱们细细地讲。”
史湘云便道：“要便林丫头咱们今夜一床睡，拚着一夜讲到天明。”
黛玉道：“很好，便是四妹妹也在那里过夜。”
三个人仍旧回来。这里惜春便同着众人往小栖霞去了。三个也不顾她们，一直来寻薛姨妈并邢、王二夫人，却在春棠社遇着。三位老人家都在绒榻上靠着个靠枕儿，小丫头子捶着腿，李纨、宝钗也陪着闲话，只有香菱在旁边小书架上呆呆地看那些书签。黛玉、探春、湘云便含笑走进来，道：“太太们走得快，难为着我们寻得苦了。”
王夫人笑道：“这里坐落也实在多，我们一路逛一路坐，倒也不乏。只是她们一群儿没笼头马儿似的通跑到那里去了，累你林妹妹张罗的费劲儿。”
薛姨妈、邢夫人也笑道：“正是呢。做客的也要体谅着些主人。你看她们那班年轻的，也高兴，也会走，不要还分了两起的玩，把大姑娘累得了不得了。”
黛玉笑道：“左右这点子地方，收拾又不干净，太太们肯看看就赏脸。这班姊妹们通是好不过的，谁也算得主人，甥女也空闲得很，倒是姨太太、舅太太逛了些时，腿也乏了，也受饿了，怎么样点点饥才好。”正说着，只听得许多笑语之声并环佩叮咚之响，只见惜春、平儿等一班人儿都走进来。王夫人笑道：“你们逛的好，把你们林姐姐东奔西走累得那么着，好个玩客人儿！”
平儿也笑道：“还是拉转来的，大家还要逛呢。真个有趣，又曲折又精雅。”
黛玉笑道：“不要笑话了，咱们跟了三位老人家前面去罢，再闹一会子。”差不多乏得支不住了，薛姨妈坐着不动，说道：“怪不好意思的，你们再要让我坐这首座儿，我就赖在这里吃面。”
这邢、王二夫人那里由得她，老妯娌两个就拉了她走。薛姨妈笑道：“今日的主人真个多，一个帮着外甥女，一个帮着小亲家，通算我做了一个客人儿。”
黛玉又让众姐妹一起的上了席。戏班里参了堂，唱过了八仙上寿，一面打着十番，一面送上戏目。黛玉就叫紫鹃、晴雯送上去，说道：“请姨太太、舅太太爱点什么，切不要存着一点子忌讳的意思。”
这里三位老人家大家让了又让，通点了些吉祥的戏儿。姊妹们打量着人多，一会子换戏班，通不肯点。黛玉只得自己点了《雪拥兰关》、《扫花三醉》。一面让着酒，一面的演起来。薛姨妈就心里想道：“我们从前豪盛时候，本底儿原也赶不上这里，却也还撑得起一个门户。不料被蟠儿闹了几番弄到这样。要靠靠女婿，那府里的光景又不好得很。偏偏的林家来到这里旺得这么样。我在这热闹丛里好不凄惶儿。”
邢夫人、尤氏想道：“而今这里这么火焰盆的兴旺，将来林姑娘过了门，那府里自然好过。只是我们那边便怎么样，也不知那府里可还用着琏儿？两下里可有照顾？”
王夫人也不免这些想头，又看见黛玉静静的从容得很，在席上差遣她林府里的蔡良家的、赵之忠家的、单升家的、吴祥家的、柏年家的、杨周儿家的、汪福家的、徐顺家的，又是什么徐喜家的、王用家的、无不精细妥善；又使紫鹃、晴雯，让着同喜、同贵、画纨、秋纹、玉钏儿、彩云、三多、五福、珠儿、侍书、入画、翠墨、莺儿、彩屏、臻儿、碧月、秋云、文杏、翠缕、丰儿、小红等，在两边的书厅内一样的桌面款待，真个的整齐严肃。又是良玉殷勤谦逊，心里十分欢喜。李纨、史湘云、宝钗、探春也想道：“今日林丫头十分得意，你看她二十分的从容娴静，总要踹过凤姐儿的意思。你看当真的被她踹过去了。”
只有惜春心里知道黛玉今日的施为，就在这戏里头略略地露了个作别离尘的影子。不说这里笙歌画锦，且说宝玉回房后，独自一个人冷冷清清的，只有麝月陪着，因叫人去看看曹雪芹。原来曹雪芹被姜、林二人连行李拉去有一月余了。这曹雪芹只因名场蹭蹬，降了志做个广文，觉得拘束得很，就起一个别号说芹生雪里，取名雪芹，挂了冠来到京中。虽遇着贾政款留，却未能深知其才品。今遇着林、姜两个少年，虚己愿拜门墙，曹雪芹如何敢当，只是师友相处。故此搬过去，十分的契厚。这日正在济美堂右书厅与良玉、景星、贾琏及门客们看戏吃酒。良玉本要请宝玉，听说病了未曾请他。宝玉因雪芹也过去了益发扫兴，无可奈何叫人看看兰哥儿。小丫头回来说道：“关着门狠狠地念书，叫着他不听见，倒是环哥儿拿着弹弓在稻香村一带打雀儿玩呢，二爷要便同他去玩玩。”
宝玉听了越发闷得慌。只听得那边宅子里吹过来一片笙乐之声，宝玉便问麝月道：“你且看看太阳，到底什么时候才晚下来？”
麝月走到外间去看了一看，就道：“这个太阳呢，要它慢着它偏快快地跑；要它快快过去它又延延挨挨地走。也讨人嫌呢，只得才过了午呢！”
宝玉也走了出来，呆呆地看着太阳，只觉鸦雀无声，人影绝少，就问道：“这府里到底过去了有多少人？就静得这样？”
麝月道：“我也不知道去了多少人，大约喜姑娘姊妹两个同着琥珀、鹦鹉在家么。听说戏班儿有好几班，潇湘馆的便门又开得好，那别屋的老婆子小丫头有看、有吃、有赏，谁不去。”
宝玉暗暗点头道：“林妹妹，你原也该这样。想起你从前那些苦楚，你这么样才改了你的心。只可熙凤嫂子没看见，你就叫宝姐姐看看也够了。只是你撂得我太罪过了。你如今怎样不把一丝的心眼儿把我照一照？怪可怜儿的，连个面影儿也不许见一见。算你是个神明，也容得人祷告剖白，没有个不许见面讲话的。算来这些时候晴雯也着实为难，我难道不好回明了太太央及了她过来？只是她若再过来，林妹妹旁边还有谁能够替我讲一句的？我想紫鹃这个人从前弄了来，我那么着央及她，她还那么铁石心肠似的。而今又跟定了林妹妹，就算晴雯肯讲句话，她还有好话么？只怕林妹妹恨，她也跟着恨，骂也跟着骂。怎么前日晴雯说紫鹃倒还肯帮着我。细细地剖起来是呢，晴雯是不哄我的呢。这么看起来，林妹妹待我连紫鹃通不如了。算紫鹃见我后面的光景，林妹妹自己没看见，难道没看见的事情就不容人剖辩么？”
宝玉尽着伤心。薛姨妈、邢夫人、王夫人、平儿、宝钗先回来了，也就来看宝玉。那边散了席，重新又换戏班，挪到绿梅院来叙齿坐下，便是李纨首座了。可可的这班戏就是集翠班，领班的便是蒋琪官。紫鹃就上来附了黛玉的耳朵，黛玉只笑吟吟的不言语。急得史湘云定要问明了，就一口声嚷出来道：“我也要看看这个袭人家的。”
黛玉便笑道：“单是你急得很。”探春出尖，就点了《逼休》一回，要他唱一个“覆水难收”。原来这琪官惯唱花旦，这正旦的戏唱不上来。史湘云就叫他唱一回《商妇琵琶》。黛玉笑道：“你们也会闹，这又何必呢。”
李纨笑道：“左右宝兄弟不在这里，咱们乐一乐怕伤了谁？”
晴雯也笑嘻嘻的倚在黛玉的椅子边看，口里也插一句道：“倒也真个的打扮得花红柳绿，你这琵琶娘子儿真个狐狸似的、妖精似的。”
席上众人，也有知道的不知道的，通笑将起来。这琪官下去又扮了别的戏上来，黛来就叫人暗暗地吩咐王元：“说是我吩咐的，这个琪官的屋里人，也是今日的好日子。将上等洒筵两席赏她，又赏她对缎两个，说好生难为了她。”
这琪官着实感激，一面上来谢了，一面先叫人送到家里去，并将林府上姑娘的话告诉她。这袭人看了酒席对缎，好不凄惶洒泪。当下点上灯再唱了一回，众人皆倦了，只得散席。良玉先差蔡良家的上来道乏，随后陆续都去了。黛玉千叮万嘱叫紫鹃、晴雯先过去拉住探姑娘、惜姑娘、史大姑娘。黛玉也谢了良玉，吩咐了些家人，随后到潇湘馆来。晴雯就说：“探姑娘原也坐着，上头几遍的请去了。探姑娘随后又打发人来说姑娘们不用等着，明日再过来。那边两位喜姑娘又打发人过来谢午上的送酒。”
黛玉道：“既这么着，一面道乏，一面再送两席上去。”
黛玉便进房来陪着惜春、湘云。早已点得灯彩晃耀，暖着炉，熏了香，桌上三层的小粉定暗花盘儿一百盘，工工致致地摆着。黛玉说：“只开了上好的茶送来。”
可可月光又大好了，又叫她们：“支起窗子放些月光进来，咱们大家有了酒，就有些风儿也不怕。也将所有的兰花尽数的放上了高架子，一总靠在窗儿外，借些兰花的香味过来助助茶兴。也将灯儿吹着些，让让月亮。”
这好姊妹三个便促膝谈心起来。史湘云重新的提起旧话，备细地问了一遍。又伸手过去摸摸黛玉的金鱼儿，也伤心，也叹息。末后黛玉又问过她寡居情况，就渐渐地谈起道来。黛玉、惜春一句一句说得高兴，史湘云只攀着个茶锺儿冷笑着不言语。黛玉便道：“你只是不相信便了。”
湘云摇头道：“倒也不是不信，我笑你们通讲的皮毛儿，就这么样用功还远得很呢。”
惜春道：“你说不是，你就讲来。”
湘云便将阴阳配偶坎离龙虎的真解逐一解说出来，又有些不传的口诀，逐时逐刻地依诀做去。黛玉、惜春听了十分喜欢叹服，根问她道原由。史湘云不肯将遇见真仙将成大道的
话说出，只是笑而不言。黛玉、惜春道：“这么看起来，你做我们的师傅呢？”
湘云道：“师傅呢，原也做得。只是你们两个通不是这路上的人，怎么样引你。”
黛玉笑道：“你看云丫头好狂呢！论起来你的见解自然比我们高了许多，单只是也没有成什么气候，怎见我们走不上这条路？”
湘云笑道：“这也不是单讲什么见解呢。我就认真地传了你们真正口诀，你们果真依了做去，怕不效验？怕一面效验、一面就有魔头来呢。”
黛玉道：“我们两个都也打破了梦觉关头，还怕什么魔头。”
湘云就仰起头来呵呵笑道：“可怜儿的，你这两个准准的还没有入梦呢。”
黛玉、惜春也半信不信的。三个人谈到三更，方才下了窗，一床的睡下了。黛玉、惜春舍不得湘云。湘云自寡居后，也别无牵挂，就搬到栊翠庵来。有些费用全是黛玉支应，也不许平儿开入公帐。过了数日，王元来说：“南边师爷们通到了，行李晚上要进城。”
黛玉就说：“晓得了。济美堂右书厅留着会客，左书厅请曹雪芹、白鲁两位老爷住。背后连着松凤竹月轩，请姜老爷住。小灵岩请万师爷、章师爷住。小栖霞请言、张、两杭四位师爷住，跟的也跟着。曹、白二位老爷伙食月费跟上姜老爷，余者五分之一，每日每位许开销库平银一两。”
王元答应了是，就去了。黛玉除处分家事外，每日只同湘云、惜春讲道。李纨、探春、宝钗虽则好，却另一路儿。喜鸾、喜凤又回避着，倒是宝玉有了探春回来，时常可以解闷，不时往来。喜鸾吉期将近，平儿一人弄不来，王夫人叫探春帮着照料，大清早就过去。王夫人那里倒只有喜凤做活计，陪着闲话。王夫人便想道：“喜鸾配了良玉也完了老太太心愿。还有喜凤未曾择配，看她体态端庄，虽则不言不语，却也心高气硬。将来除非等她姐姐过门后，叫她良玉姐夫在同年内留心。昨日老爷提起有人要来求他，说是做外官的。老爷本也不愿意，她姐姐心里也想在一处儿。总来姻缘前定，便谁也不能拿定了。你看林姑娘从小在这府里，而今又变出这个局面来。天下事谁还拿得住呢。”
不说王夫人替儿女耽心，且说贾兰、林良玉、姜景星跟着曹雪芹用功，进过场，曹雪芹许了必得，贾政也曾着实的欢喜。只有宝钗看着宝玉似病不病的过了场期，心中着实的烦闷。谁知宝玉竟一毫不在心上，还叫麝月探什么竹枝儿。麝月也怪烦的，一径走至潇湘馆细问晴雯，晴雯就将“起初时，像着依了大爷言语，怎样的猜她心里像似有了个姜解元，我同紫鹃也十分地怪他。而今看起来，越看越不像，越发的修行定了。从前一个四姑娘，而今又添了一个史大姑娘，讲得好不密切。像是只等林大姑爷娶过了，将家事交待过去，就一心的各人奔各人的了。你而今回去告诉宝二爷，倒也没什么避忌，也不用暗号。只等早晨头那边王元过来回过话，二爷先到栊翠庵瞧着史姑娘、四姑娘在不在，二爷就碰进来。我便将那边角门儿关上，明公正气地当面讲一讲怕什么。你只告诉宝二爷，我也没有什么别的法儿，叫二爷自己看罢。”
麝月回去，便学着的告诉了。宝玉也欢喜，也愁烦。喜的是可以过去，烦的是只怕黛玉不肯回心，就便走到栊翠庵去探问。巧巧的入画说道：“两位姑娘到潇湘馆去了。”
宝玉恨得了不得，只得回来。这里黛玉、惜春、湘云又谈到更深不能分手，依旧的一同住下，也说起妙玉来，替她可惜。惜春也说起遇盗的时候也这么夜深。怎样的房檐上就响起来。一直说下去，倒怕将起来。紫鹃也帮着说，直到四更天睡下了。到得天色将明，只听得外面有人喊起来道：“不好了！强盗似的，门也打破，拥进来了。”这里众人骇得一跳，急急地叫人去问，不知什么事情，且听下回分解。
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