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从林良玉和喜鸾成亲以后，黛玉真的什么也不想了，整天和史湘云、惜春缠在一块儿，看道书，学运气，一心要修道成仙。
这史湘云，从丈夫死后就学道，贾府上下都说她得了高人的真传，能知未来，似乎已有半仙之体了。黛玉十二分敬重她，当作师傅崇拜。
史湘云和林黛玉、薛宝钗是常住大观园的三位外姓姑娘，都曾和贾宝玉好过，也都曾追求过贾宝玉。后来，薛宝钗独占鳌头，林史二人失败了。史湘云青春守寡，既不爱住在婆家，也不爱住在娘家，贪图栊翠庵清静，又有惜春作伴，就住到了大观园。她伤叹自己命不好，她同情黛玉为宝玉而死。黛玉还魂再生，宝玉真心要娶，黛玉誓死不嫁，湘云则认为：“若是我就嫁给他，也不枉为他死过一回。”不过，由于以往她和贾宝玉也有过那种暧昧，和黛玉也有过拈酸吃醋的往事，这种话也不敢说出口。贾政和王夫人托咐她劝说黛玉，她欣然乐从，不过她不像别人那样明言直劝，而是利用修仙学道，暗中弄鬼，做得半点不露声色，精明的林黛玉也就不提防她。
这天，晴雯从上房回来，向紫鹃学说宝玉的病情：“夫人这阵子也不想那件事了，她说‘宝玉就是死了，也不能怨林姑娘，是他自讨苦吃。也不想想，过去林姑娘和他好，那是什么时候；如今荣国府败落了，穷的连年节都过不起了，看人家林府，如今多么兴旺，哥哥又是新科探花，还能看得起宝玉吗！’”
这话，是晴雯对着紫鹃讲的，其实是王夫人教她故意放风给黛玉听。
黛玉听了这后几句闲话，心中很不是滋味。晚上打坐时，好不容易通了一关，到二关就再也通不过了。心发急，情绪烦躁。第二天亲自到栊翠庵去找史湘云，想问个明白。可这史湘云呢，只是神秘地笑而不答。黛玉急得扑通一声给她跪下，道：“拜你为师，你不收；问你话，你不答。今天你不说我就给你跪着不起来。”这林黛玉，也过于迷信史湘云了，她哪里会想到：史湘云是贾政给她设下的一个陷阱，王夫人教晴雯的传话，则好比猎场里赶獐子，驱赶着猎物往陷坑里跳——林黛玉上当了。
史湘云忙伸手拉起黛玉道：“哪有姐姐跪妹妹的，真拿你没办法。”接着，故意放下笑脸，冷冷地说了一句：“事由天定，何须巧用机关。”
黛玉道：“请师傅指点迷津。”
史湘云叹了一口气，说道：“哪里有什么迷津，自己不往深处思想罢了。这有什么不明白的，一切都是天意。身边的事，自己的事，为什么不去想一想？凤丫头若不是违了天意，能那么丢人现眼的夭亡吗？若不是天意要你去了却一段姻缘，你既死了怎么就回生了？”
黛玉不吱声了。沉默良久，又喃喃地问道：“难道真有那木石姻缘吗？”
史湘云觉察到黛玉的心开始动摇了，便进一步暗示道：“你什么都知道，又何必问别人。”
说完，起身从书架上取下两本书。一本是葛洪的《抱朴子》，一本是干宝的《搜神记》，指着书说道：“这《抱朴子》内篇二十卷，是道家必修的，只是深奥一些。这《搜神记》虽不是道家之书，但那些通俗的故事，验证了神道不诬、仙化可得，给修仙学道之人提供了榜样。你现在，心情很矛盾，矛盾是什么？是弄不清仙缘和俗缘的关系。你自己看去吧！”
顺手把《搜神记》递给林黛玉：“你不是决心做一个兰香真人吗？杜兰香成仙了，她还要到下界和张硕结缘。仙女成公智琼，‘天帝哀其孤苦，遣命下嫁从夫’。这都是天意结仙缘，那个人怎么就不可能成为萧史，和你乘凤升天呢？这《搜神记》里的事，你自己去领悟吧！”
一席话搅扰得黛玉心乱如麻。
再看史湘云，她已合目静坐，装出向上天祈祷的样子。再问，就什么也不说了。
从这以后，晴雯也常拿天命的话来测试黛玉。起初，黛玉故作嗔怒，制止她，后来听她一再提起，也就不嗔不怒，只是唉声叹气。
晴雯把黛玉的变化报告给王夫人，王夫人又告诉了贾政。贾政吩咐王夫人：“叫惜春也帮着史姑娘去劝说黛玉，要她相信这是命里注定的木石姻缘。”并且特别嘱咐道：“一定要用她自己还魂再生的实证，去说服她。”
惜春对贾政的吩咐，不敢违拗，但也从心眼儿不愿意参与这种俗事，一拖再拖，懒懒地不肯去劝黛玉。惜春觉得做这种事，有点对不住黛玉：“俩人处得挺好的，这不是去骗她吗！何况我们如今已是道友了。”史湘云几次催她，她只是嘴上应着，不动身子。
这一天，黛玉吩咐紫鹃到栊翠庵去请惜春。
紫鹃来到栊翠庵，见门口没有丫头，就迳直走了进去，当她一脚迈进经堂时，只听得里边的说话声有些异样的激动：
“你怎么这样拗呢！老爷要你去劝她，可你硬是不肯去。”
“谁说我不去咧。”
“嘴上说去，腿却不动。”
“去了说什么呀？”
“就说这木石姻缘是天作之合。你告诉那位拗小姐，说史湘云早就替她参透了，若不是为着了却这段姻缘，阎王爷放她还魂再生做什么？就这么对她说，她准能信。”
“这不是骗人吗？”
“什么叫骗人，老爷和夫人吩咐的怎么会是骗人呢！”
“可这对得起林妹妹吗？”
“傻姐姐，到了我的林姐姐成为你家宝二嫂那天，不就皆大欢喜了吗。”
紫鹃听到这里，不敢撞进去，悄手蹑脚地退了出来，站在院子里高声叫着惜春丫头们的名子：“彩屏，彩屏，林姑娘请惜姑娘呢！”只见惜春出来，把紫鹃叫进里屋，问道：“有事吗？”紫鹃道：“是什么事姑娘没说。”
史湘云笑道：“能有什么事儿，这就是缘分。这一个刚要去，那一个恰来请。缘分巧合，听天由命！”推了惜春一把：“快去吧！”惜春瞅她一眼，想说什么，却没出口，随着紫鹃去了。
惜春见了黛玉，心头有些慌乱，不知那种话儿从何处说起，而且她一个姑娘家，对于婚嫁事又羞于开口，左右为难。黛玉并不知惜春心里有着这些古怪，只急着问她打坐运气的事：“你如今打通几关了？”
“三关已通了。”
“不知怎么的，我早已过了二关，可昨晚上只过了一关，再就怎么也打不通了。”
“那是因为你心里不平静。俗事纠缠，凡心涌动。”惜春终于找到了说话的机会，抓住黛玉的话便扯到话题上：“要不，怎么叫凡心未了、俗缘难断呢！”这种话，史湘云早就说过了，黛玉听了，也不感到惊奇，但她对惜春有一种特殊的亲切感，便问惜春道：“你也相信那个木石姻缘吗？”
“湘云妹妹说，她早就替你参透了。说这是天意，天意要你还魂，了却这段姻缘，是拗不过的。要不，死了的人怎么又活了呢！”惜春并不多说，只把史湘云的话重复了一番。但她的这一番话，在黛玉心中却产生了比史湘云的话更沉重的压力。
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