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周瑜与黄盖商议好苦肉计，黄盖起身告辞。都督嘱咐他一路之上不要被人发觉，否则明日用刑时，大家就要起疑心；为何昨夜黄老将军从都督那里出来，今天就发生了这样的事情？会不会他们暗中已定下的计谋？那事情就麻烦了，黄盖遵嘱而去。周瑜亦然安歇。
一宵已过，直抵来朝。今天是十一月初十，是打黄盖的日子。周瑜一早起身，梳洗己毕，吩咐起鼓升账，同时命人去请诸葛亮。
孔明听说周瑜请他上帐，立即猜到周郎今天要派人去诈降曹操。心想，我要识相，只带眼睛、耳朵，不要带嘴巴，天坍下来，与我无干，用不着我开口。所以先生今天是怀着不出铜钿看白戏的心情而来的。到中军大帐，见周瑜已经居中坐好，文武两旁站立，直至虎案之前，施礼道：“亮见都督。”
“先生坐了。”
“告坐。”
军师在老位子上坐定。
周瑜对他看看：我今天打黄盖，你或许会出来劝阻，因为你们是好朋友。那末，我打黄盖是假的，打你诸葛亮就是真的了。虽然，我目前暂时还不能杀掉你，那末先揍你一顿再说，解解我心头之恨也是好的。
孔明坐在那里，眼梢的余光中发觉周瑜看着自己。心想，怎么？你又在动我的脑筋啦？嘿嘿！你也不看看我今天是什么面孔，这是一副看猴子出把戏的面孔！这里无论发生什么事，都与我诸葛亮没有关系。
都督见人已到齐，便开口道：“众位先生，列位将军，屯兵三江已久，至今末破曾兵。服看时将隆冬，风雪交加，更非长江决战之际。故而，本督意欲暂且休战，操兵两月。少停停众位将军前往粮营，向黄老将军领取本标人马两月军粮。待等来年春和日暖，再与曹操决-死战。列位看来如何？”
站在武将班最后面的两个小奸蔡中、蔡和，所到周瑜打算关营闭寨，操兵两月。心想，很好，一俟机会马上要把这个消息密报丞相、请相爷率兵杀过江来，出其不意，打他们一个措手不及──哪里知道，今天周瑜这出戏主要就是演给你们两个看的。要你们中计，先将打黄盖的消息禀知曹操，使他事先有一个思想准备，然后这里再派人去献诈降书。这就是要你们将第一号假情报递过江去。二蔡如在梦中。
两旁文武听到都督说出这么一番话来，却感到非常意外。大家心中不辨真伪，都不敢多讲。当时，毕竟是封建社会，等级观念十分严重，是谈不上什么军事民主的。大帐上讲话，须有一定的身价。身价高的，说错句把话，周瑜也情让三分，不与计较；身价低的，即使讲对了，面子攸头，都督当场也不会接受。所以，一时帐上寂静。周瑜连问两遍，毫无回音。作为统帅，坐在中间讲的话，讲得对，两边齐称“好啊！”讲得不对，大家也要应道“是啊”那么，这主将才有威信。现在，两旁一声不响冷了场，周瑜觉得没趣了。所以手往案角上一搭。头一低，两根雏尾挑在前面。
诸葛亮一看，周瑜这个姿势是在等别人来抓他的辫子，站出来指责周瑜的，就是挨打的人。何以见得今天一定是用苦肉计呢？因为方才周瑜眼睛对我看一看，送过消息了，这就说明今天有人要挨打，故而他想把我拉进去，趁机也揍我一顿。既然要用苦肉汁，诈降者必是老将；既然还想把我也带进去，那挨打的人必定与我是相好。那末，看来周瑜选中的人，与我所想到的人是一般无二的。不知我猜得对不对，待我来看他一看，便有分晓。孔明听得铠甲锵锵之声，眼光一瞟，但见武将班中闪出一员大将，头上金盔显三叉，身上金甲放光华，胸前的胡须似银丝相仿。果然不出所料，老将黄盖。的确诈降曹操只有他最合适，但只因他年过花甲，曹操未必肯信，故而非打不可。孔明又对文官班中的鲁肃看看：想必你今天就是劝客了。因为此地三江口大营之中，找不出一个既有资格当劝客，又有能耐献降书的人物来。相比之下，还是你当劝客最为妥贴些。
不料，周瑜没有你孔明想得那样周到。他根本没有安排劝客，踱头完全蒙在鼓中，所以，反而请葛亮料错。不过，不让鲁肃知道底细，倒也有好处。如果有意安排他做劝客，这老实人恐怕没有这么好的表演艺术，弄得不好露出马脚，就很难收场了。现在他以为是真的，所以他的感情也是真的。本来周瑜这出戏只演到七分，幸亏鲁肃这么一跳，假戏圆满收场。所以，鲁肃这个人物称为东吴书的书中之胆，每件重大事情都不能少了他。
此时，黄盖走到虎案之前，一手撩须，一手驾宫指头对周瑜一凿，道：“都督，此言差矣！”
两个小奸看了觉得奇怪：怎么江东的下属竟然可以对上司用驾官指头一凿？我们那里没有这种事的，丞相象阎王，两旁文武都象小鬼，见了他的影子都伯，说话的声音都不敢太大，谁敢对他用驾官指头凿？
两旁文武不介为奇：黄老将军的地位，别说是称年轻的都督，哪怕东家孙权坐在中间，只要说错了话，他照样也可以踏出来不客气地指正。
周瑜听到黄盖说他错了，把头抬起来，和额悦色地看着老将军。因为是江东老前辈，都督装得卖他三分帐，说道：“老将军，本督怎样差了？”
“大都督听了：鄱阳湖操兵一载方回，军士早已习练精锐，怎说又要操兵？苦再操兵两月，实是枉费军粮，吴侯亟望早传捷报，安定朝野，如今休战两月，必使上下人心浮动；倘被曹军顺流而下，乘虚而入，我军势成招架，反为人制、岂不可危？常言道：‘养兵千日，用在一朝’。纵然冰天雪地，也应为国杀敌。何况天气尚未大寒！都督，你道差也不差？”
众文武听完黄盖这番说话，个个心中非常痛快、觉得老将军说出了大家的心里话。心想，操兵本是为了作战，光操不战，操来何用？再说，军队到了战场上再来操兵，那还象什么军队？
周瑜也感到黄盖言之有理。但是作为统帅，提出的主张一下子就被下属全盘否定，面子上下不来。所以，还要强调三分歪理，自圆其说：“老将军话虽有理，然而可知晓当初楚灵王强兵风雪，结果路毙雪中？本督身为统帅，理当体恤三军。”
周瑜引用一段典故，来证明自己的主张不无道理。
东周年间，楚国的国君楚灵王，在隆冬的天气，自己戴了貂帽，披了狐嵌斗篷，旁边生了火炉，而叫士兵上身赤膊，下面赤脚，穿一条短裤，在风雪中操练。表面上算是训练军队的意志，实则是在把小兵开玩笑，这就称为强兵风雪。结果军心动乱，部队哗变，一哄而散。楚灵王自己就倒毙在雪地之中。
周瑜的意思是，前车可鉴，我应当爱惜兄弟。
黄盖一听，马上接口道：“都督，此言又差了。”
“怎说本督又差了？”
“楚灵王历来暴虐兵卒，三军哗变，并非强兵风雪一次所致。吴侯一向体恤将士，都督向来爱兵如子，岂能比这无道暴君？”
楚灵王是有名的暴君，向来把士兵当作奴隶，三军早就怀恨在心。强兵风雪只是事情的暴发点，实际上冰冻三尺，非一日之寒。你现在把楚灵工作例子，岂不是将吴侯和自己都贬作暴君了？
“更何况为国征战，岂能与强兵风雪相提并论？”
周瑜又被黄盖驳倒，自觉理屈词穷，无法正面与他论争，只得来个避实就虚，旁敲侧击：“老将军，本督意欲体战操兵，你莫非定要长江决战？”
“都督此言又差矣。”
“本督差在何处？”
“请问都督，屯兵三江为着何来？”莫非为了操兵不成？决战决胜，破曹为国，此乃吴侯亲定之决策。如今营中上至将校，下及三军，个个摩拳擦掌，人人斗志昂扬，哪一个不想早日破了曹兵？怎说是老朽一人定要决战呢？”
此时帐上虎威连连。两旁文武感到老将军话虽有理，但钉着都督横一个差了，竖一个差了，也太过份了。都督到底是都督，真的把他惹恼了，恐怕要与你不客气。
二蔡此时幸灾乐祸，最好他们将帅争吵起来，事情闹得越大越有趣，对丞相越有利。所以，两个家伙摸着小胡子听得津津有味。
周瑜的脸色开始难看起来了，但又好象看在三世旧臣的份上。硬把火气压了下去，不再与你多讲，顺手从令架上拔一条令箭，唤道：“黄盖听令。”
“黄盖在。”
“本督付尔将令一支，任尔去与曹操长江决战。然而，可能必胜否？”
黄盖一听，哈哈大笑：“都督，此话更差了。胜败乃兵家常事，战场风云，干变万化，岂为将者所能逆料耶！”
这下周瑜实在按捺不住了，把令箭往桌上-碰，声色俱厉道：“唗！你这也不是那也不对，莫非有意顶撞本督不成？”
“都督，此言越发地差了。大帐乃公论之地，谁人不能讲话，哪个开不得口？只要言之有理，何为‘顶撞’二字？”你为什么要召集文武？不就是为了与大家一起商议军情么？所渭虎帐谈兵，那是要大家来谈的。如果只能由你一个人说，你讲的又一定对，那末还需要这许多文武做什么？方才你自己问我们“列位看来如何”，而我一开口，你就说我顶撞你，这不是叫大家做木头人么？”
周瑜想，我今天错之再错，从头错到脚了？开口就错，我讲一句，你批一句。都督怒不可遏，把脸一板，对黄盖骂一声：“我把你这老不法”，这时急坏了踱头鲁肃。起初见黄盖踏出来指点周瑜，觉得应该如此，讲得很对。后来是老头儿句句紧遏，追老虎上山，感到趋势不妙了。现在果然见都督恼羞成怒，翻下脸来。鲁肃想，倘然事情闹大，只会对曹操有利。大敌当前。大家齐心协力都来不及，怎能再兄弟阋于墙？踱头急得胡须乱甩。对黄盖看看，你就少讲一句了，赶快退下来吧！
黄盖毫不示弱听到周瑜骂他老不法，岂肯罢休？顿时亦然怒目而视：你身为大都督，竟然蛮不讲理，出言不逊。我是江东三世旧臣，开国元勋，吴侯都不敢骂我一句，哪里轮得到你周瑜来骂？你骂我老不法，那末我倒要素性在你面前卖卖老了：“尔且听了！老夫当初跟随公台老大王、伯符小将军南征北剿定山河，东荡西战创基业，功劳迭迭，威名赫赫、你竟敢辱骂老夫？！”
周瑜见他非但不服气，反而在自己面前倚老卖老，藐视他这年轻的统帅，更加怒目切齿，冲着黄盖：“嗳！我把你这老匹夫？”
“哈哈！你骂我老匹夫？老夫老虽老，两膀尚有千斤力，胯下能骑千里马；老虽老，能开三石硬弓，能战两百回合；老虽老，金刀不老，雄心尚在。只怕你呀，不会老呢！”
旁边看戏的诸葛亮一听，觉得两人搭配得还不错，做也做得挺逼真，不过老头儿这句活似乎过于尖刻了些。因为周瑜患有咯血之症的、耍活到老，倒是要当点心呢。
周瑜此时脸色铁青，气急败坏：“我把你这老贼！”
鲁肃一听，越来越不象话了。大都督也太无分寸，怎么好骂他老贼呢？再不劝住，下面不知还要骂出什么不成体统的话来呢：真所谓吵架不劝打起来，打架不劝人命危。
鲁肃正要出来劝阻，黄盖已经回敬周瑜了。
“你胆敢驾我老贼？老夫在疆场杀敌之时，你还在襁褓之中呢！我把你这周郎……”
周瑜对他看看：昨夜与你排练时，这句“周郎”没有的呀，你怎么多出一句来了？
黄盖对他瞧瞧：昨夜排练时讲好，你也只骂我老不法、老匹夫，没有骂老贼的。你骂昏了头，多了一句，我当然要兴一句奉陪你了。
周瑜骂人的劲头方兴未艾，还想再骂，鲁肃已经冲了出来。对着黄盖：“老将军，清清一早，在大帐上与都督争吵不你，成何体统？随下官退下了。”说着，将老头儿的战袍袖子一把抓住，拉了下去。
要是此时黄盖怕挨打，也可以趁机收场了，只要往武将班中一站，不开口，风波就平息了。周渝也就没有办法再把他叫出来了。然而，黄盖岂是此等贪生怕死之人？既然讲定了用苦肉计，哪怕被打死，也要照计而行。而且想到昨夜都督安排好的，我十句话都说对，只要有一句说诺，他才能抓住把柄杀我，那么现在这句错活可以讲了。黄盖做得很象，好似在与鲁大夫说气话：“大夫，你可知晓，周郎明说操兵，实是惧曹。照老夫看来，他能战则战，不愿战者，不如听了张昭等辈之言，备降书降表，北面降曹。”不敢打就别装腔作势了，干脆宣告投降拉倒。
鲁肃听他说出这句话来，知道他要闯大祸了，忙将袍袖按住他的嘴巴：“老将车，你轻口些。”你没看见吗？都督虎案上供着一口宝剑。你不是不知道，这是吴侯出兵之前亲手交付给他的。并当众颁发钓旨：“从今以后，不论文武将士。有敢言降曹者，即以此剑立斩。”你怎么能讲这个话呢？不知有没有被都督听见？鲁肃旋转头来，用眼睄朝周瑜偷偷地膘着，看看苗头。
其实你用不着偷看的，这是他们的戏中编排好的台词，两人心中有数，哪怕黄盖讲得再轻。轻得连你也听不见，只要他的嘴在动，周瑜的顺风耳朵照样能“听”到。只见大都督把虎案一拍，大喝道：“叱！老匹夫，你鬼鬼祟祟在讲些什么说话？”
鲁肃想，啊呀糟糕，他的耳朵真尖，已经被都督听见了。连忙对黄盖眨眨眼睛：赶快赖掉，由我作证。
哪知黄盖说一声：“大夫站稳了。”把手一甩。
“喔唷！”鲁肃倒退三步。
黄盖回转身来，面对周瑜。-手撩须、一手指着用瑜道：“大丈夫作事光明磊落，什么鬼鬼祟祟？老夫方才言道，你明说操兵，实乃惧曹。我看你能战则战，不能战者。何必装模作样，不如备降书降表、北面降曹！”
鲁肃想，你何必还要重复一遍呢，这又不是什么好曲子。
周瑜听到黄盖这句话，反倒不象方才那样气急了，因为把柄已经抓住，不必再穷凶极恶了。顿时换上一副非常严肃、正经的都督面孔来：“叱！大胆老不法，竟敢违抗吴侯钩旨，在大帐之上公然高叫降曹，你该当何罪！”说完，对虎案上的宝剑指指。
黄盖一听，好象意识到自己失言了，我这句话的本意是讽刺他的，没想到被他抓住把柄认起真来了。
鲁肃一听，这下完了。违背吴侯钧旨要杀头，违抗都督将令也要杀。我看你黄盖一个脑袋还不够。因为方才那句话你是同我讲的，恐怕要累及自身了。所以踱头吓得退到文官班中，一响也不敢响。
周瑜一声令下：“来，传军政执法官。”
顷刻间，军此执法官上帐见都督。
周瑜道：“本督问你，违抗吴侯钧命、违抗本督将令，按军法该当何罪？”
军政执法官就是军队里的法官，执掌军法的。听都督-问，立即问答道：“回都督，铵一十七条斩将这令，理当斩首。”
“既然这样，来，将这老不法捆绑起来，推出中军大帐斩了！”
三班手下应声而出，准备捆绑黄盖。老将两臂一挡，“且慢！”
三班手下一吓，倒退几步。
黄盖此时好象准备死了，对着周瑜破口大骂：“周郎啊，小子！老夫偌大年纪，纵然一死，何足惜哉！恨只恨未能战死疆场，为国捐躯，却屈死在你周郎的刀下。尔枉受小霸王临终嘱托。吴侯千岁倚重之恩，竞以操兵为名，暗藏降曹之心，我看你死到冥冥之中，有何面目去见孙伯符将军！”
老将发泄了一通怒气，两条臂膀往后-剪，对三班手下道：“来来来，将老夫拥绑了！”
捆绑手一拥而上，把黄盖五花大绑，押出帐去，一直押到陆营营门之前。黄盖单腿一跪，仍是骂詈不休，军牢手把他头盔去掉，雪白的发帚高挑。刀斧手捧着雪亮的鬼头刀侍立两旁，黄盖心里明白，杀头是假的，挨脊杖是真。所以十分镇定。
此时，帐上阵阵骚动：尤其蔡中、蔡和这两个奸细、暗中得意洋洋，大快其心。他们想，我等昨天刚到这里诈降，今天就发生了这样的事变，真是丞相的洪福，也是我等的运气。只掉三世臣粮队官，三江口肯定要军心动乱，等等消息传到赤壁、丞相就可以乘虚而入，踏平江东便可一举成功。
诸葛亮见事态己到这等地步，心想。原来如此，周瑜抓住“降曹”二字，先杀，后打；先虚后实；这出戏倒编排得扣人心弦，还有些曲折、跌宕，惊心动魄。
两边文武包括鲁肃在内。个个急得目瞪口呆，不知如何是好。踱头要想出来劝，但又不敢。因为黄盖的罪名实在大，无法开脱他的罪责。况且周瑜满脸杀气，这么可怕，开了口，只有弊而没有利。鲁肃想，自从和诸葛亮交了朋友以来，在都督面前，我的面子没有过去大了。他往往要训斥我。所以，我去劝恐怕无济于事，此时能够讨得下情的，一定要是都督很尊重的人。鲁肃对帐上四顾一看，只见武将班中站在最前面的是老都督程普。心想，他与黄盖是数十年的老弟兄，交宜颇深，也是江东三世旧臣，地位高、资格老、而周都督是他一手提拔，主动让贤，把自己都督的位子让给了他。程老出来讨情，都督无论如何会看在这前辈的份上，让他几分。不过再一想，不行。方才都督横一个老不法竖一个老匹夫，连老贼都骂了出来，看来他对老人很有成见。如果程普出去讨情，正好捅在他的气眼里，以为你们老家伙同老家伙搭了档、结了伙来欺侮他年轻统帅。他更要跳得八丈高，血口喷人了。而且，现在程普低着头，皱着眉，大概也有点害伯，看都不敢看周瑜呢。那么我还是别去请教他了，免得他左右为难。鲁大夫的目光到中央，看到周瑜的身边坐着的诸葛亮。顿时眼前一亮。心想，对了，还是请他出马试试吧。尽管都督曾多次要杀害他，但是，最近都督与他及庞统一起商量破曹之计两下比较融洽，对他很是佩服。再说，黄盖对孔明也有恩德，草船借箭全靠老将军帮忙。看在这一点上，孔明应该出来讨情，为什么坐在边上闭目养神，无动于衷？大帐闹到如此地步，你总不见得还有本事打磕睡？待我去叫他一声。鲁肃走到诸葛亮身边，不敢说话，又是咳冷嗽，起左手的袍袖往他身上一拂：喂，你起来讨讨情啊！”
孔明早已察觉到鲁肃的动机。心想，你不要来害人，周瑜早就警告过我了，我一开口，就有危险。不过诸葛亮有了一个新发现；鲁肃并不是预先安排好的劝客。否则他不会急得这般摸样的。那末劝客是准呢？怎么到现在还不出场呢？难道到黄盖掉了脑袋再出场？
正在此时，接令官奔到虎案之前。说道：“请大都督行刑令下。”
周瑜一怔。本来他根本不知道自己的计中有三个漏洞，现在听到来请行刑好似当头一样，幡然醒悟，第一个漏洞发觉了：没有劝客。到这时候，周瑜后悔不迭：我太心急了：这样一个要紧人物怎么没有安排呢？我一时疏忽，黄盖也没有想到这条行刑令一丢下去，黄盖的脑袋就要落地，这还了得！破曹没有本事，用计用得把三世功臣杀掉，我还好做人？岂不要被吴侯骂死，被天下人笑死？那末我只得说穿是计了？也不行。这样一来，下次我再用计，二蔡无论如何不会上当了。周瑜顿了一顿，立即发觉不对，唯恐被两边看穿。连忙开口。因为象唱戏一样，节奏不能脱板的。所以对着接令官高声问道：“啊，要行刑令的啊！”
这完全是外行话了，等于现在到商店里去买东西，手中拿了商品，却问售货员：“要钞票的？”不是要招来售货员的讥刺：不要钱？你去偷，去抢！
周瑜问得稀奇，接令官回答得爽快：“那当然。”
周瑜也发觉自己失言了。一想。也罢！我先把行刑今丢下去，黄盖人缘好，不愁无人为他讨情。不管哪一个人出来求情，我都允准的。要做好人、这时正是机会。等一下要打的时候来讨情，那就是傻瓜了，哪怕天王老子我也不答应的，非要打满五下不可。都督横一条心，拔一支行刑令：“把这老匹夫斩了！”
行刑令“嗖”地往下一丢。从接令官的头飞过。
接令官旋过身去，在地上拾起行刑令，快步向外奔去。
斩将的时候，每座营的营门都开直的，从大营口直到中军帐、都可以一眼望穿。当接令官从大帐奔到三营时，黄盖已经看见了，知道行刑令下来了。他心中一惊：都督啊，你怎么认起真来呢？这条令你怎么可以丢下来？但是再一想，他也发觉了这条计的弊端了。啊呀，没有劝客！都督弄僵了，只好把这条令箭丢下来。那末，难道我活了六十五岁就这么冤枉死掉？这倒不愿的，看来这条计不会成功了。杀了我、无人去对江诈降；不杀我，计策不击自破。干脆让我拆穿它算了。好在我是单腿跪地，手虽绑牢，脚上无镣。等到鬼头刀劈下来时，我闪身偏过，再飞起一腿，把刀踢掉。然后高喊，这是用计，杀不得的──老将军准备大拆烂污了。
周瑜见接令官举着行刑令奔得飞快，心中恨哪！你这家伙与黄盖有什么冤仇，却要跑得这么快？慢点好了嘛！──周瑜自己的计中有了漏洞，不怨自己思谋不周、却瞄埋怨别人其实这是规矩，接了行刑令一定要跑得快，又不能踱方步的。周都督不见别人来说情，心想，这怎么办？看到孔明坐在边上默不作声，便对他把袍袖抖抖：你出来做个好人吧！
谙葛亮已把这出戏的前因后果都猜明白，原来周瑜根本没有安排劝客。心想，你真该死，苦肉计怎能没有劝客？现在叫我来劝，我不敢。你用得着我时，对我撩袍袖。这桩事情一过，你又要翻脸不认人，找我的麻烦。但这条计不能让你流产了。如果苦肉计不成功，没有人去诈降，赤壁不能烧，刘皇叔三分天下要落空的。我本人不可开口，但可以激动另一个人出来的。孔明对旁边的鲁肃看看……
踱头因诸葛亮不理睬他，气得他一个人在那里发鲠劲，嘴巴里叽叽咕咕：“有恩报恩，有德报德。知恩不报，何异畜类也！”
诸葛亮想，踱头骂起我来了。你骂我畜生有什么用呢？还是趁早出去讨情，老将军可免一死，苦肉计不至于出丑。孔明并不开口，只用羽扇的扇柄在鲁肃的屁股上凿凿，冷笑一声：“嘿……”
鲁肃觉得有人凿他，还有笑声，回头一看不是别人，乃是诸葛亮。心想你还这么有趣，这么高兴？黄老将军人头将落地，大家都急得双脚跳，你倒还笑得出？瞎！我懂了。都督为什么老是要杀你？就因为他看到了你这家伙存心不良，将来要夺取我们江东的天下。我原来一直不信，为了你，我与他之间的关系也疏远了。今日一看，都督目光敏锐，看人入木三分，我太老实了。你现在希望黄盖被斩，江东又少一位顶天立地的大将，将来你打过江东来就少一个敌手。都督要芟除蔡瑁、张允这两个大将，尚且要动一番脑筋，用一条反间计，而你看到都督斩黄盖，计都不须用一条，只要袖手旁观。所以你得意忘形，幸灾乐祸，用扇柄来凿我的屁股了。哼！你越是高兴，我越要与你斗口气。哪怕丢掉纱帽，我也要把老将军的性命救下来，偏不让你如愿。鲁肃想定主意，冲到帐口，对外面一望，只见接令官已经奔过三营，将到二营了。鲁大夫拼足力气，高减一声：“刀下留人！”
到底是文人，你一声高喊，接令官还未听见，还在向前奔去。好在每座营里都有小兵，一营一营向外传出去：“站住！鲁大夫讲情！”“鲁大夫讲情！”
喊声传到接令官的耳朵里，他马上脚步刹住。
周瑜等到这个时候，见鲁肃站出来方才放心。
但鲁踱头叫了一声刀下留人之后，自己还不敢上去与都督讲话。眼睛对两旁文武看看：大家看在我的份上，帮帮忙，一起出来讨情，人多力量大，胆子壮。
众文武早就有心讨情，就缺少一个带头人。现在见鲁肃一声招呼，立刻从两旁-轰而出，拥到虎案之前一一施礼见都督。
鲁肃说：“都督，黄老将军今日虽然出言不逊，冒昧虎驾，望都督念他三世旧臣，功高年迈，看在下官的份上，权且饶他。”“看蔡中份上。”“看蔡和份上。”两个小奸也跟在后面和调。但心里想，你只管杀好了，用不着看我们的面上。
周瑜一看，帐上所有文武全都出来讨情，哪伯不是真心，也不得不找个下场势，顺水推舟了。唯有诸葛亮坐在边上，若无其事，漠然处之。都督看来今天这个计别人都瞒得过，又是瞒不过他。这家伙一副看白戏的面孔，杀黄盖本则是假的，随便谁来讨情我都肯给些面子的，何况是全体文武出而众口一词为老将军求情？便问道：“既然如此尔等可愿担保？”
“下官愿保。”“末将愿保。”……“下官鲁肃，愿以合家性命担保。”
“列位站过两旁。”
“谢都督！”“谢都督！”……
文武退到两旁站好。鲁肃相反走上一步：“都督，下官前去与老将军松绑。”
周瑜想，好极了。苦肉汁未设一个劝客，这是我的一个忽略。现在你是自发出来劝的，也正是时候。等一下打到紧要之处，还拜托你再出来劝阻。此话我无法同你讲清，你去与黄盖松绑，正是机会，谅必老将军亦已发觉了这个漏洞，一定会同你讲清事情的原委，请你今天劝客做到底，所以点头道：“甚好。”
那末，鲁萧为什么要去给黄盖松绑呢？他想，我要去向老将军申明一下，朋友干交万交，诸葛亮这家伙不能交。此人半吊子，有事有人、无事无人、你帮过他那么大的忙，我方才请他讨情，他理都不理，相反发笑，还用扇柄凿我的屁股，这个家伙恶良心。
鲁肃听得都督允了他的话，便走下大帐，往营门口去、碰到接令官。告诉他都督不杀老将军了。接令官马上回到帐上，交回令箭。鲁肃到营前一看，黄盖跑在地上。连忙走过去，在他肩上一拍，道：“老将军受惊了，都督看在下官与众位文武的份上，赦免了老将军之罪。如今下官特来与老将军松绑。”说罢，与黄盖解去绳索，将他扶了起来。军牢手送上头盔、黄盖理好发帚，戴上头盔、外面一切收拾掉，不提。
鲁大夫搀着黄盖，一路进来、一面说道：“黄将军，诸葛亮忘恩负义，下次你少与他同道。”
黄盖毕竟老资格、听了鲁肃的话，心中暗暗好笑：你真是老实人。孔明先生料事如神，今天这条计看来难以瞒过他，他知晓是假的，所以不出来讨情。相反，都督老是要杀他倒是真的。上次我帮他的忙，也是因为都督设计害他之故。今天他怎敢冒险出来讨情？你只想其一，不想其二了。即使今天是真的要杀我。帐上同幕不计其数，也用不着他冒死为我说情，所以黄盖并不去接鲁肃的下文，只是在想，这杀头本则是假的，等一下挨打可是真的了。虽然脊杖从未尝过是何滋味，可想而知是十分厉害的。现在上半出戏总算演完了，刚才只不过是一个小高潮，下半出戏不知可能演好？
老将军的思想全部集中在如何应付脊杖上面，根本没有想到叫鲁肃等一会再来讲情。所以踱头仍日被蒙在鼓里，不知是计。
两人行至大帐口，站定身子。鲁肃对黄盖望了一望，这点规矩你总懂得的，用不着我来教你，应该到都督面前去磕一个头，谢一声不斩之恩。但是只见黄盖攥着拳头，犟着头颈、怒冲冲，气咻咻，根本没有去叩头谢恩的意思。他想，大概年纪大了，气昏了，不肯在年轻人面前低三下四，那末，我来提醒他一声：“老将军，上前叩一个头，赔一个罪，谢过都督不斩之恩，也就算了。”
你这里情切切，要想平息将帅之间的风波：他那里火辣辣，故意要挑起事端。只见黄盖余怒复萌，对着上面大声道：“呸！要杀便杀，要斩便斩。老夫无罪，岂能与他叩头！”
鲁肃想，这就是你的不是了：大事化小，小事化无。都督毕竟是都督。他已经听从文武谏劝，不杀你了，你还一点不甘退让，那我们作保的要担待不起了。
鲁肃还想再劝，周瑜已经开口了。大都督本则余怒未消，所得黄盖这几句话立即火冒三丈，将虎案一拍。厉声道：“叱！大胆老不法，本则将尔斩首！只为看在两旁文武份上，饶尔不死，还敢如此猖狂，藐视本督！今日不将尔这老匹夫活活处死，难申军法禁令，难消本督心头之恨！”
鲁肃想，一个嘴上不饶人，一个手上太无情，我再劝下去，恐怕连自己的性命也要搭上。吓得他连忙跑到文官班中站好。
周瑜一声吩咐：“来，将这老不法拿下中军帐，除盔卸甲，用此大刑……”说时，对挂在两旁的脊社一指。但他心里在想，黄盖不知有没有同鲁肃说明？这五下行起来是很快的。如果这时没有人出来劝，事情又要弄僵，周瑜一想到这劝客问题心里一沉，思想分神了。所谓心无二用，嘴上的说话顿时会讲错。昨天晚上商量的时候讲明打五下，现在竟然会一个口误：“用此大刑，重责五十。”
黄盖一听，你说得出真要死！这家伙好打五十下的？你以为是打军棍啊？这东西多打一下都受不了！
周瑜的确是说惯了，因为皮鞭、军棍一打就是几十几十的。这“重责五下”讲起就不顺口。所以“五”字一出门，“十”字自然而然地从嘴里溜了出来。但是话音未落，周瑜自己也吓了一大跳。心想，要死了，这嘴巴怎么搞的，好多打四十五下？不把老头儿打成肉酱才怪呢？但在这种场合和气氛中、我又不能说是讲错了，再改过来。那不是变成了儿戏了吗，马上就会被两个小奸看破机关。不过归根结蒂还是个劝客问题，归罪于我的粗心。如果有劝客，我哪怕说打五百下也不用害怕，表示我心中实在愤恨之极。反而更加象：等到打了三下五下，劝客出来一说，余下的全部可以作废。倘若没有劝客，即使黄盖顶得住五十下，打完之后仍旧收不了场，只好不了了之，这出戏也就变成虎头蛇尾，还落个被人耻笑的话柄。
当时，帐上众文武听说要打五十脊仗，个个吓出一身汗来。两个小奸也心中一震，觉得周瑜年纪虽比曹操轻，手段却比丞相辣。相爷最多只不过下令斩首，从来不用这种极刑的。这黄老头功绩累累，更非罪大恶极，用此酷刑，比起历代暴君来，可谓有过之而无不及。
鲁肃这老实人已经急得眼泪都掉下来了！心想，早知道如此，我方才就不出来讨情了，还是让他引颈受戮，一刀两断了事。现在反而要活活打死，叫他受此皮肉之苦，因此踱头大哭黄盖：“老将军死得可怜……”
他一边哭一边还在走。他已习惯了，遇事总要向请葛亮倾诉的，所以不由自主地走到了孔明身边，伤心地哭道：“老将军死得可怜……”一把眼泪，一把鼻涕，朝诸葛亮身上甩。
孔明想，你这个人真是，哭还要哭到我这里来。先生又用扇柄凿凿他的屁股，请你离得远点，我吃你不消；哭末少哭哭，待会儿出来劝劝是正经字。
鲁肃回头一看，哦，我的眼泪鼻涕弄到他身上去了，诺葛亮是很爱清洁的。踱头脑子里想了孔明，思想也开小差了，嘴里就此哭道：“军师死得可怜……”
孔明想。胡说八道。大庭广众触什么霉头！
鲁肃发觉自己哭错人头，马上转口：“呃呃！老将军死得可怜……”
黄盖想，我又没有死，还要再活几年哩，你哭什么呢？
鲁肃想等你死了再哭，你听不见了。现在哭你能知道我鲁肃为你朋友在掉泪。
这时，三班手下上来把黄盖拖下大帐，除去盔甲，上身穿一件短袄，下身剩一条单裤。用刑还管你罪人冷不冷，总不会让你穿了棉裤打的。再把他手脚捆牢，合扑按在地上。头对周瑜，脚朝帐口。在他胸部下面垫一块小方桌大小的垫子，因为一杖打下去，整个人都要弹起来、这块垫子就是为了防止震伤内脏。一个军牢手按住他的两条腿，另一个军牢手面对黄盖蹲在他的头顶前面，一手抓住他的白发帚，一手托起他的下巴。这个军牢手的责任最大，黄盖是否受得住刑，全凭他观察、掌握。如果一杖打下去老头儿眼珠向上一翻，厥死过去，他马上要叫住手。旁边急救的东西都齐备。一旦黄盖昏厥，第一步，先喷冷水；假如喷不醒；第二步就用粗纸煤往他鼻孔里熏烟，熏不醒，第三步用姜和醋在他他周身的几个穴位上擦，刺激神经，调和血脉使他醒来；再不行，那就不会醒了，刑毙大帐。所以，这个刑罚别说挨，胆小一点的人看都不敢看。地上一切准备好，两个动手拷打的军牢手把两根脊杖摘下来。从来不用，脊杖上面灰尘一层，军牢手抹一抹干净，呈到周瑜虎案前：“请大都督验刑具。”
明知脊杖上不可能作弊，但这是规矩、手续，一定要都督检验一下，周瑜略为看了一看，道：“与我结实地打。”
“是。”两个军牢手退下来，在黄盖的左右两边站好，准备轮流用刑。帐上虎威连连：“呼──”左边的军牢手先动手。
这时，帐上许多文武都把脸别转，有的不敢看，有的不忍看。唯有两个小奸得意忘形，在全神贯注地看用刑，一点都不掩饰自己诈降的面目。
那末，文武中间一个都看不出是在用计吗？并非。武将班中老都督程普，从上半出戏-开场，就感到今天的情况有些异乎寻常。虽说黄盖的脾气向来如此，不论是周瑜或孙权只要说错了话，他都要直言不讳地指正的，但从来没有象今天这样生硬，这样激动，这样咄咄逼人的。周都督也从来没有象今天这样昏庸、蛮横、以势压人过，尤其是对老将。再联想到昨天二蔡过江来，分明是诈降，大都督却并未深究其来意。竞收留了他们，并将鲁大夫骂了一顿，赶出大帐。似这种咄咄怪事是前所未有的，莫非里面有文章？所以方才杀黄盖时，程老要想出来讨情，结果又留住脚步，只怕破坏了周瑜的计谋。因此程普一直低倒了头在分析、思考。现在看到周瑜要用脊杖拷打黄盖时，更加深信不疑，都督果真是在用计，程老将军不愧是江东的首任大都督，有经验，有智谋，善观察，能分析。
武将班中还有一个人也觉察到了今天的事情有些蹊跷。谁？非是旁人，乃是未来的江东第四任大都督，吕蒙，吕子明，即白衣渡江，袭取荆州，生擒关云长的大人物。不过，他虽然目光同样尖锐，但资格毕竟不及程普老，看破了是计，肚子里就搁不住了，忍不住耍踏出来问一声周瑜。当然不能直接了当地问，而且问得有点技巧。他装作走出来讨情的样子。人家讨请总是和颜悦色的，他却楞眉暴目，不象讨情，倒象讨债。拉直了喉咙南喊一声：“且慢！”
军牢手立即住手。
吕蒙从旁闪出，走上几步，故意走进虎案，面对周瑜，背朝众人。这样，面部表情别人就看不到了，然后把手一拱道：“都督！”
“子明怎样。”
“末将以为，黄盖乃是三世旧臣，都督岂能擅自将他责打？理当备一文书呈报吴侯，待等回文到来，再行定夺。望都督看在末将的份上，暂且造化了他。”说罢，对周瑜眨眨眼睛，歪歪嘴，挤眉弄眼，隐隐然，是不是计？
周瑜一看，你这家伙聪明的，居然被你看出来了。便也以目光向他暗示，被你猜着。但是，既然你已与我说穿，那我就不能让你再留在帐上了。由此可见、你这个人毫无涵养，一点都按捺不住。如果等一下打到紧张的时候，别人都吓得要死，你却自以为得计，悠然自得。十分轻松，甚至对别人挤眉弄眼，打招呼，送消息，暗示这是假的，旁人知道还不太要紧、若被两个小奸看出苗头，那不是要闯出大祸来的么？本则我或许会留你做劝客，但现在黄盖已与鲁肃说过了，劝客只能有一个人多了反而要碍事。帐上除了我们两个主角和一个劝客外，不容许有第四个人知道是在用计。否则就有泄露机关的危险，你看诸葛亮这家伙门槛多么精，心里一清二楚，嘴上闷声不响，我拿他没有办法。而你我就必须赶你出去了。所以，周瑜对他也毫不客气地喝道：“呔！大胆吕蒙，本督执掌生杀大权，又有吴侯亲赐宝剑在此，谁人不能责，哪个不能打？尔竞敢在此胡言乱语──来，与我将这不法将吕蒙乱棒赶出中军帐！”说罢，对吕子明将袍袖一拂：虽然被你猜中是计。但戏不能给你看了。
手下上来用乱棒向吕蒙打来：“走走！”
吕子明双臂档开棍子，从乱棍下“蹬……”奔出中军帐、直到大营之外定，放声大笑，心想，都督的计、后然被我料着。但是再想想，倒有点后悔，下半出戏肯定还要精彩、紧张，我没有眼福，现在没法看了。吕蒙只好回转本帐，听候稍息。
诸葛亮心中好笑：吕蒙这家伙不识相，不出钱看白戏，怎么还好指手划脚，多说多话。结果反而没有看。
周瑜赶出吕蒙，又对军牢手命令道：“与我结实地打！”
左侧的军牢手挥动脊杖：起个盘头，风声呼呼……
脊校从上面打下来，旁边又是一声高喊：“且慢！”
军牢手听得有人讨情、立即收住脊仗。
只见武将班中闪出一员大将，乃是黄盖的门生水军先锋甘宁。甘兴霸根本不知是计，他只想到老师已经六十五岁了，此等极刑如何承受得起？我做学生的怎可以坐视不管，因此出来讨情。说道：“都像，想我家恩师大人年逾花甲，受刑不起，待末将代受此刑。”
黄盖伏在地上听到甘宁这句话心里非常高兴。他想，这个学生多么有良心，虽则我们是假的，不至于会断送性命，但他竟然肯代我受刑。收到这样的门生，我的福份不算浅的。
周瑜想，别说这是用计，即使是真的用刑，也不可以自作主张来代责的。
不料你周瑜不同意，旁边的鲁肃倒十分赞成，踱头一边在哭，一边还在动脑筋，但想不出办法，知道都督这次是无论如何不肯赦免黄盖了。现在听到甘宁要代受大刑。心想，这倒是个可行之法，所以立即又站了出来附和道。“都督，就让甘将军代责了吧，──不过，甘将军你一人受刑五十下也担当不起，照下官看来，还是帐上列位每人担待几下，拼拼凑凑，合受了五十杖吧。”
诸葛亮听了觉得好笑、只有你这踱头讲得出，刑罚怎么可以拼凑，变成募捐了。
鲁肃还在思量，年轻力壮的大抵每人两下，其余的将军各挨一下；文官打不起的，就免了。“不过下官愿意担当半下。”
发起人自己不在内是不行地，所以他带头认挨半下，以为榜样。
孔明想，牙齿锋毒的，你这么讲了，等一下别真的挨了半杖！
黄盖心想，虽则你们都是好意，但今天我们是用计，一下也舍不得让你们占去的，这五下是非打不可的。你们这时候不要多烦，赶快让我挨了五下之后再出来讨情吧。现在打又不打下来，这玩意儿老在头顶上呼呼地转，反而有点汗毛凛凛，神经紧张。
周瑜对甘宁、鲁肃看看，你们哪怕想出再好的办法来，在今天的帐上也是行不通的，请你们死了这条心吧：“兴霸、子敬休得多言，退过一旁。”
好办法不采纳，两人只得退下来鲁肃仍在孔明边上淌眼泪。
周瑜喝道：“结实地打！”
“是！”军牢手将手脊再起盘头。偌大的中军帐，周瑜坐在虎案后面，脸上都感觉到飕飕有风，两根雏尾微微抖动。啊呀，周瑜想，这样打下去太厉害，即使不打死，黄盖的杖疮一时也好不了，怎能过江去纵火？这时他才发觉第二个漏洞：没有通知军牢手作弊。现在怎么办？周瑜自作聪明，心想，讣我来补救一下，向军牢手作个暗示吧，所以用眼睛对军牢手一瞪，道：“与我结实地打！”──打得轻点！懂不懂？
嘿，你周瑜简直把军牢手当作诸葛亮了！这些都是四肢发达、头脑简单的仁兄啊！而且今天这出戏也唱得太象了，他们当然要与你都督密切配合。你现在这么眼睛一瞪，他们怎么会意识到这是打得轻点的暗示呢？那个军牢手想，我用了那样大的力，你还不满意，那我再起一个盘头，再加上几分力。“呼──”
周瑜一看，不好了，这个家伙拎错秤纽绳了。我说反话，他当正话，叫他轻点，他反而打重。
这时黄盖把两条腿一挺，收紧股部肌肉，准备挨他这么一下。
此时帐上鸦雀无声，鲁肃也紧张得忘记了哭，只听得脊杖在空中挥舞的呼呼风声。等到“啦”一仗打下去，大家屏气屏得差一点接不上来。突然所得一声惊叫：“啊哇……！”
周瑜一楞，怎么打在黄盖的身上，啊哇的声音却从边上传来呢？回头一看，原来是鲁肃，只见他双手捧住了屁股，紧闭着双眼，“喔唷”
踱头的神经太紧张了。看又不敢看，只好闭着眼睛听。听见脊杖“呼──”作响，他的脑子在想，要下来了，要下来了，这一下不得了！听到“啪”地一声，他条件反射，“啊哇……”脱口而出。现在一听没有声音了，睁开眼睛一看，发觉大家都在朝他看。他这才醒悟过来，原来不是打在我的身上。这样紧张的场面，我怎么好哇哇乱叫呢？踱头倒觉得难以为情了。
那末黄盖这一下被打得如何呢？老将军眼珠往上一翻，呃地一声，昏死过去了。
掌头的军牢手连忙叫一声：“慢！”
用刑的军牢手就把脊杖搁在黄盖的腿上。
周瑜看到如此情况，吃惊非小。心想。看来黄盖五十下受不住，就是五下也难挨。怪不得这种刑罚被人称为极刑，果然非同-般。如果黄盖就此不醒，那完结了。苦肉计不成功，反而杖死一个老将军，偷鸡不着蚀把米，我还有何面目在此三江总督三军！
这正是：划策难知一弊在，使计方见百纰出。
不知黄盖性命如何，且听下回分解。
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