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第一下脊杖，已把黄盖打得昏死过去。周瑜心中十分着急，懊悔自己未预先筹划好。
诸葛亮想，这种计我是不要用的，本钱太大了。孔明用计要轻本重利，-本万利的。他一生有三条计不用：一条是苦肉计；一条是诈死计。他认为，用这种计是黔驴技穷的表现。虽然同是兵不厌诈，但要诈得奥妙、高雅，不能自己伤自己的吉利，倒自己的锐气。所以他的诈，就与别人的风格截然不同；再一条是美人计。用女人作诱饵，也是下流低级的，非大丈夫之所为。而周瑜这三条计恰恰都要用的。打黄盖用苦肉计，攻南郡用诈死计，甘露寺用美人计。因为诸葛亮肚子里货色多，可以挑挑拣拣。而周瑜总共只有这些东西，没有选择的余地，非用不可。
此时，掌头的军牢手连忙喝了一口冷水，向黄盖脸上喷去。老将军悠悠苏醒，心中十分明白，这刑罚确实厉害，我最多只能挨三下。都督，你要赶快请劝客，否则我被打死还是小事，这条计败露却是大事；莫忘我黄盖还要把充当的角色演下去。所以他口里哼道：“喔嗬……黄盖死在沙场倒亦罢了，如今受此酷刑，好不令人可恼！”
周瑜见黄盖苏醒之后，这才松了一口气。再一看，那根脊杖还搁在黄盖的腿上，而且在慢慢地向上升起来。原来，这一杖打得黄盖腿上的皮与肉已经脱开，中间紫颜色的血越涌越多，把脊杖顶了起来。如果军牢手作弊的话，脊杖就轻轻往上一提，表皮不会破掉。现在，因为周瑜没有交代，军牢手不敢作弊，所以把脊杖往回一拖，这一拖，等于黄盖又挨了半下刑，腿上这一层浮皮，跟着脊杖一起拖了下来。老将军只觉一阵剧痛，眼前发黑。皮破、血流，单裤上马上渗出一大摊殷红的鲜血来。
右边的军牢手接着打第二下。两旁虎威连连：“奉都督将令，脊杖拷打。呼──”
在虎威声中，脊杖抡起盘头，
周瑜想，刚才那个军牢手是笨蛋，我向他使眼色，他不懂。周瑜强作怒容，站起身来，右脚搁在椅子上，左手捋着雉尾，眼睛朝右边的军牢手一瞪：“与我结实地打！”
诸葛亮对他看看：好唻，你就太平点吧！第一个家伙不懂，第二个怎么会明白？你这种招呼再打下去，老头儿的性命要送掉了。
果然，这个军牢手对周瑜看看：你也太狠心了。我家祖传三代军牢手，从没有用过脊杖打人，只有你会对这样的老将下如此毒手。方才的弟兄一下就把老将军打得昏死过去，现在我也用了这么大的力气，你还嫌不够？看来你今天是存心要老将军的命，那末我干脆早点把他打死了拉倒，免得他多受痛苦了。这军牢手也发鲠了，咬紧牙关，脊杖再起一个盘头。
周瑜一看，糟糕！都是笨贼！──他。不怪自己聪明人干了蠢事，反而骂人家。
第二杖“啪！”打下去，黄盖再次昏厥。军牢手复番用冷水喷醒。这下老头儿的戏唱不下去了，只是微微摇头：“喔唷，嗬，……”
周瑜对地上的黄盖看看，雪白的须发，殷红的鲜血，老将军真是一片忠心。六十五岁的年纪，为了破曹，愿受这样的极刑，被打得死去活来。当初，他跟随老大王孙坚、小霸王孙策，打平六郡八十一州，奠定了江东的这份基业。他所立下的功勋，记功簿翻翻都要手酸了。即使吃了饭什么事都不干，别说我周瑜，就是吴侯也不会有任何异议，他理当享享清福了，放到现在来说，工人到了六十岁也可以退休了；象他这样的高级将领，应该离休了。但他还要为国立功，把生死置之度外，真所谓碧血丹心！令人可敬可佩！──周瑜想到此间，忘记了是在用计，对黄盖怜惜起来：居然也鼻子一酸，两滴眼泪涌上眼眶。但还没有滚下来。
诸葛亮虽说是在看戏，实际上他是个有心人，也在想办法使周瑜的这出戏早些圆满结束。本来听到周瑜一直在叫喊结实地打，结实地打，现在突然没有声音了。孔明眼梢瞟过来一看，咦！你这个老兄怎么搞的？不想办法赶快收场，反而在那里出眼泪了，这算什么名堂？你这两滴眼泪一挂下来，黄盖两下脊杖白挨，两个小奸马上看破机关。孔明想，赶快让我来提醒他一下。军师咳了一声冰冷的冷嗽，鹤氅袖子对周瑜一抖。
此刻大帐上静得可怕，空气都似乎凝固了，孔明轻轻地一声冷嗽，更显得大帐上阴森森。尤其对周瑜来说，无异是敲了一下警钟。本则都督正在想出神，现在听得诸葛亮这一声咳嗽，思路立即中断，情绪马上跳了出来，知道孔明这一举动必有用意，要想把眼光瞟过去看一看。哪知含了眼泪，眼珠不灵活了。周瑜这才意识到自己眼眶里有眼泪了，知道孔明是在提醒自己：眼泪不能掉下来。但是，这不能持久的呀！擦又不能擦，缩又缩不回去，怎么办？周瑜连头一起转过来，对孔明看看：鲁肃到现在还不出来劝，看来黄盖没有同他讲明。还是请你出来讨个情吧，否则我这两滴眼泪迟早要下来的。
诸葛亮对他眼睛一瞪──孔明难得瞪眼睛的，只有闭眼睛的时候多──意思是，你把眼睛睁大，不能眨，一眨眼泪就要下来的，你稍微屏一下．我马上想办法。孔明回头对鲁肃看看：你别象死了亲爹娘那么哭了，再哭下去，黄盖真的要被你哭死了，快出去做说客吧。军师还是老方一帖，用扇柄对他屁股上凿凿，一声冷笑：“嘿……”
鲁大夫正哭得伤心，觉得有人凿他。回头一看，又是诸葛。心想，你今天最最得意了，杀黄盖如此，打黄盖又这样。你这么高兴，大概黄盖快死了，待我来看看。回头对地上一望，哎呀，老头儿已经死了！都督太绝情，人死了还要打！
其实黄盖并没有死，而是刚挨完第三下。过了片刻，鲁肃见老将军的头在动了：心想，还好，没有死。但是再打一下，肯定不会醒了。今天我要与诸葛亮斗口气，哪怕我自己被周瑜杀掉，也要冒死把黄盖的性命救下来。踱头发鲠了，两手把头上的纱帽一摘，高喊一声：“下官这顶乌纱不要了！”说罢，顺手一甩。这么大的地方，他东不用，西不甩，偏偏朝着周瑜脸上甩去。
诸葛亮想，踱头拆烂污了！虽则你是无意，但是你家大都督含着两滴眼泪在眼膛里呀！别说一顶纱帽，就是一只苍蝇飞来，眼睛也要眨一眨的。
本来大家并不注意周瑜，现在鲁肃这么一喊，头都回过来：见他甩纱帽，目光都不约而同地跟着这顶纱帽望去，最后落到周瑜身上。
周瑜知道自己要眨眼睛的。这一点都督的反应就很快，见帽子朝这里飞来，装得好象一吓，右手袍袖把脸一遮，挡住乌帽，左手迅速地在眼睛上一抹，把两滴眼泪隐抹掉了，并且不留丝毫痕迹。
孔明一看，哎哟！你这个本事比我大，动作利索，象变戏法一样，遮遮盖盖，能去能来。
还好，这个细小的动作除了被周瑜旁侧的孔明看在眼里以外，下面的文武都不在意，一点都不知道。
鲁肃这顶纱帽被周瑜的手臂一挡，掉了下来。恰巧虎案中间供着一柄吴侯的宝剑，纱帽落下来，不偏不倚套在剑头上。虽然剑尖锋利无比，但纱帽分量轻，并未将帽顶戳穿。
鲁肃此时不顾一切，丢掉纱帽，发帚一甩，红袍一拎，直奔到大帐中间。只见第四下脊杖已起盘头，马上要打下去了。心想，只要这一下，黄盖就要完蛋了。现在来不及向都督讨情了，先挡掉了这一杖再说。所以踱头也不说话，冲过去就向黄盖身上一扑。他以为，我这样一扑上去，军牢手就不敢打下来了。因为我是无辜的，打了我，军牢手自己要有罪的。
不料你的道理是不错的，但实际上并不是那么简单的事情。军牢手在起盘头打人时，眼睛是盯着这根家伙的，等到脊杖落下来时，眼睛的余光才发现下面的情况不对了，怎么一会儿会出现血红的一大片？黄盖的血没有这么多，也不是这种红色。再一看，是一件大红袍，知道是鲁大夫，因为刚才听到他叫一声“纱帽不要了”的。但是要想把手中的脊杖缩住，一下子哪里收得住。另外的几个军牢手也没有防到会有这么一招，看到鲁肃扑上来，都猛地一愣，等到再叫“不好！住手！”已经来不及了。
孔明一看，瞎！你刚才自己要求担待半下，现在可如了你的愿了。
鲁肃扑在老将军身上，一点都不担心，还在想，反正没有人敢打我。与此同时，脊杖也已经下来了。不过，这军牢手方才听到鲁肃的叫声，手中先是顿了一顿，等到看见红袍，又是拚命一缩，所以力量减弱了一大半，基本上就是那股惯性的分量了，即使如此，也足够鲁肃受用的了。脊杖正中他的臀部“啪！”
“喔唷！匹夫！”这一下痛得鲁肃喊叫连天。他想，自小娘胎未受此痛，这般混帐的东西，居然对我照打不误！好哇，回头再找你们算帐。不过再一想，这半下屁股挨得还是合算的，我就趁机赖在地上不起来。我没有罪，遭此重刑，这是哪家的规矩！搅得你都督无法再用此刑为止，踱头索性躺在黄盖的身上拚命哇呀哇呀地叫。
孔明对周瑜看看：赶快抓住这个时机收场，这出戏还是很紧凑的，再错过这个机会，就显得矫揉造作，难以收场了。
周瑜当然也十分明白，心中暗暗喊叫：鲁肃呀，你的功劳不小，非但解了我的围，而且使苦肉计完满，真是救命皇菩萨！但是都督表面上装得怒气难消的样子，说道：“叱！大胆老不法。本当将尔活活处死，如今看在两旁文武的份上，造化了你！”
众文武想，我们哪里开过口？只有鲁大夫奋不顾身挨了半下家伙。
周瑜想，就此草草收场太急促，要放些威风出来。所以又说道：“下次再敢藐视本督，莫怪本督──哼哼！”说罢，他两手搭在虎案角上，把案桌摇了两摇，表示余怒未息，发泄一下。这是这场戏的最后一个亮相动作。然后，周瑜站起身来，拂袖而去。回到寝帐坐定，余悸未平，心口跳个不停：好险哪！今天要不是鲁肃，两次都要出纰漏。
诸葛亮见周瑜一走，也站起身来就逃离大帐。他知道，鲁肃这半下脊杖是被我用扇柄凿出来的，一旦醒悟，就要来找我算帐的。赶快溜之大吉，因为在这里，我不便向他作解释，等一会儿他到我船上来，我可以将此计的来龙去脉向他尽情剖露。
众文武络绎退出大帐，一路上议论纷纷，猜测各异。唯有老都督程普一人走进寝帐。见周瑜坐在那里，还是喘息未定，──这出戏的确很难唱，是很疲劳了──程普上前施礼道：“都督，程普有礼。”
周瑜请他坐下之后，便问：“老都督，可知本督责打黄盖乃是何意么？”
程普一听，果然不出我之所料，乃是一计。否则他不会讲这句话的，便回答道：“莫非苦肉一计？”
“老都督怎见得？”
“老朽想来，都督昨日收留二蔡，今日帐上忽与公覆反目，其中必有缘故。”
周瑜一听，你既然都已知道，我也不必对你隐瞒了。便说，全被老都督料中。现在请你去传个讯，叫大家千万不要把此事禀知吴侯，但也不要说穿是计，要严守秘密。特别要叮嘱吕蒙，知道了是计，不许对任何人讲。程普领命而去。
帐上的鲁肃还躺在黄盖的身上哇哇地叫个不停。军牢手连忙丢掉脊杖，把他扶起。一面还在向他赔不是：“鲁老请起。小的该死！”
鲁肃爬起来，双手捧着屁股。再对四下一看，除了他们这几个人外，所有的人都跑得精光。心想，好啊，撇下了黄老将军，唯恐连累自己，一个个逃回去了。──前面早已说过，鲁肃是东吴书的书中之胆，残局总要他来收拾──鲁肃对这几个军牢手看看：挨了你们半下脊杖，这帐上的烂摊子拜托你们了！吩咐道：“来啊！”
军牢手忙应道：“鲁老！”
“把老将军好好扶起。”
“是。”
“来啊！”
“鲁老。”
“把老将军血迹擦干。──来啊！”
“鲁老。”
“与老将军敷药包扎。──来啊！”
“鲁老。”
“替老将军袍帽整顿。”
黄盖受了刑，不能穿盔甲了，只能着软衣服。
“来啊！”
“鲁老。”
“去把甘将军请来……”
话音未落，见甘宁已经回进来了。
鲁肃关照他：“甘将军，快把你家恩师大人扶往粮营上去吧。”
甘宁见老师已经包扎好伤口，穿好了袍帽，便将他背出陆营，送往粮队。
鲁肃还在指挥：“来啊！”
“鲁老。”
“把地上血迹打扫干净。──来啊！”
“鲁老。”
“……没有了。”他叫昏了，叫了之后，想想没有什么事情了。
军牢手哪里敢怠慢，一一遵命办妥。现在连忙拍马屁，去把宝剑头上的纱帽取过来，呈到大夫面前。“鲁老，还有呢：您的纱帽。”
鲁肃理好发髻，戴好纱帽，一个人站在帐上呆呆地在想：我好端端地在一旁哭老将军，怎么突然会窜出来挨半下屁股的呢？喔，都是被诸葛亮的羽扇柄凿出来的。他想到孔明，火就来了。心想，现在他不在帐上，定在船上。所以鲁大夫脚步匆匆赶到江边，上小船，摆渡到参谋船旁，跨上大船，对舱里一看，孔明坐在里面，便气冲冲地走进船舱，对诸葛亮把手一拱，“下官有礼了。”
“大夫坐了。”
“告坐。”
鲁肃气在心头，猛地一坐。“啊哇哇哇！”屁股坐痛了。揉了一揉，再轻轻地坐下。
孔明问：“大夫到来何事？”
“我且问你：大帐之上都督怒责黄盖，下官屡次请你解劝，你却置若罔闻，袖手旁观，岂不是忘恩负义？”
孔明一声冷笑：“嘿嘿！”
“缘何发笑？”
“他们两人，一个要打，一个愿受，何必本军师多言？”
鲁肃想，什么，一个要打，一个愿挨？我挨了半下都不愿，老将军又不是贱骨头，为什么要愿挨呢？难道有别的道理？“照你之言，莫非是计么？”
“本来是计也。”
“什么计？”
“苦肉计。”
“哦哟……”，鲁肃觉得屁股上还魂痛了。心想，他们用计，与我无干，我何必去参予呢？这半下脊杖是我自己不识相去讨来的，冤哉枉也！不知这苦肉计派什么用场？“那末，都督为何要用苦肉之计？”
“大夫听了：昨日本军师便已与你讲明，都督收留二蔡，乃是将计就计，计中生计，还他一计，随即便要命人前去诈降曹操。如今黄老将军便是诈降之人，然而老将军年过六旬，犹恐曹孟德不信，因此非使苦肉计不可。”
“哦，原来如此，那末，都督此计用得如何？”
孔明想，这条计比上次的反间计用得更差了，里面漏洞很多。两个漏洞已经过去了，周瑜亦已知晓，第三个漏洞恐怕他尚未察觉，倒要通过鲁肃，指点他一下。“大夫，此计共有三大破绽。”
鲁肃听了，他想，一条计有了三个大漏洞还了得？曹操不是笨蛋，他还肯上当？问道：“请问军师，怎样三大破绽？”
“其一，无有劝客，若非大夫相劝，老将军早已一命呜呼了！”
“啊呀呀。”鲁肃想，这倒可信的。如果第一次我不出来讨情，黄盖一刀两断；第二次我不扑上去，老将军再挨这一杖，也要命赴黄泉了。大都督真是太草率了，居然铤而走险，连这一点都未考虑到。幸亏诸葛亮的扇柄把我凿出去两趟。“如此说来，下官今日有功？”我这半下家伙不是白吃的，而是有价值的。
“大夫其功非小。倘若老将军一死，岂止计谋不成，只怕江东还有亡国之危。”
“哦？！”你别讲得这样危言耸听来吓唬我这胆小朋友。“先生，此话怎讲？”
“适才大帐之上，文武个个面露不平之色。倘若将老将军刑毙杖下，定然将士愤懑，三军抱怨，大都督何以服众？若道是用计不慎，误伤人命，请问，有何为证？无有证人，谁敢信服？加之二蔡乘隙挑唆，势必合营军心动乱。一旦激起哗变，曹操乘虚而入，江东岂不休矣？”
“这个……！”
鲁肃听得毛骨悚然！觉得孔明之言并非夸谬，实有这种危险，不过现在总算还好。“请问，这第二个破绽呢？”
“未曾事先嘱咐军牢手杖下留情，因而老将军刑伤过度，不易愈合。”
这下不用孔明解释，鲁肃也明白了：黄盖诈降是为了用火攻，一旦凤雏先生连环计成功，曹操连环舟搭好，就立即要过江纵火的。而现在老将军伤势过重，万一到此还未痊愈，那非但前功尽弃，而且江东也将有累卵之危。因为曹操决不会呆在那里老是等候的，你不去，他就要来。有了连环舟，过江如履平地；顺流而飞，势不可当，江东难以招架。这的确又是个大大的漏洞，又被他忽略了！“那末，其三呢？”
“亮料都督尚未选好献纳诈降书的人才。献降书者，绝非寻常之辈可以充任，必须能言善辩、通机达变之人担当，并且越早越好。倘然过了三天五日再去，则是送死而已，曹孟德决不置信矣！”
鲁肃一听，点头称善。心想，前两个漏洞已经被我无意之中不了了之，献诈降书的人才倒确是个当务之急。照理说来，应该先把献降书的人准备好，然后再打黄盖，白天打黄盖，晚上便去献降书，趁热打铁，一气呵成，日子隔得一长，曹操就要怀疑：怎么在火头上不来投降？现在事过境迁了，反而想到来降？就象二蔡一样，他们一来，我们就料定是诈降？也就是因为日子隔了四天。如果我们不能马上找到献降书之人，这条计全然无用，老将军白白受刑。待我赶快去与都督言明此事。鲁肃连忙站起身来：“下官告辞了。”
“且慢，在都督跟前，要说本军师一无所知。”
“莫非下官以实相告后，都督又要杀你不成？”
孔明想，这时候周瑜没有工夫来算计我了。你鲁肃的脾气我也知道，叫你不要讲，你不会不讲的。反正在大帐上，周瑜已看出我知道此计了，那末我索性告诉你吧：“大夫倘然以实相告，都督定然冷笑一声。”
鲁肃想，笑就让他笑吧，反正笑不死人的。我倒要去试试，可曾被你猜中。“下官有数了。”鲁肃告辞出舱、上岸，直至都督寝帐：“都督，下官有礼了。”
周瑜正在担心鲁肃这一下脊杖不知打得怎样。现在一看，安然无恙，这才放心地问道：“子敬，今日本督怒打黄老将军，尔可知晓此乃何意？”
鲁肃对他看看：我与你算得上最要好的了，你样样都瞒着我，用计也不同我讲，我挨这半下脊杖是你害的！便说：“都督，下官岂有不知？此乃苦肉之计。”
周瑜一听，鲁肃近来不简单，样样事情都瞒他不过，近朱者赤，交了孔明这样的朋友，大有长进，各方面都今非昔比了！“那末子敬，你看本督此计用得如何啊？”
“哼哼，三大破绽！”
周瑜自己也知道，这条计用得太心急了，毛病很多，险情迭出。但你说有三个漏洞，我倒要请教你了，到底你看出的漏洞怎么样，便问道：“怎样三大破绽？”
“其一，未曾安排劝客。若无下官，老将军早就死了！”
周瑜想，这个错是明摆着的，我早已明白，而且从内心感激你鲁肃，说道：“子敬其功非小。”
“这个自然。倘若老将军一死，岂止计谋不成，只怕江东还有亡国之危。”
“哦？”你不要把自己的功劳夸大得那么高啊！“子敬，此话怎讲？”
“适才大帐之上，文武个个面露不平之色，倘若将老将军刑毙杖下，定然将士愤懑，三军抱怨，都督你将何以服众？你道是用计不慎，误伤人命。请问，有何为证？无有证人，谁能信服？加之二蔡趁机挑唆，势必合营军心动乱，一旦激起哗变，曹操乘虚而入，江东岂不休矣？”
“这个……！”哎哟，你的目光果真比我看得深嘛！还好，现在黄盖没有被打死，总算不幸中之大幸。“其二呢？”
“未曾事先嘱咐军牢手杖下留情，因此老将军刑伤过度。倘若到时不能痊愈，连环舟杀过江来，江东又有危险！”
周瑜想，这个漏洞我也有数了。方才我向两个军牢手打招呼，这两个笨蛋反而打得更重些。现在只有想尽一切办法，让黄盖的伤早点好。“其三怎样？”
“都督，献诈降书的人何在？此事绝非寻常之辈可以充任，定要能言善辩、通机达变之入担当，并且越早越好。倘若过了三天五日再去，则是送死而已，曹孟德决不置信矣。此乃三大破绽。”
‘这个……”周瑜想，这第三个漏洞也是事实，我到现在还没有准备好献诈降书的人。但是你鲁肃能看出这么三个漏洞，我不大相信。如果你事先知道是计，就不挨这一下脊杖了。而且退了帐之后，你没有马上过来，过了这么半天再来，一定是到诸葛亮那里去领教过了。“这许多话，莫非诸葛亮教你？”
“正是军师所讲。”说罢，暗暗观察周瑜的动静，是否被孔明猜中。
周瑜想，我的计每次都瞒不过诸葛亮！不由得怒火中烧。但是现在没有心思去与诸葛亮纠缠，又无可奈何，只得暂且罢论。不过，这口怨气无处发泄。怎么办？俗话说，气不气，好笑，气从笑中消掉。所以周瑜把鼻子一擤，一声冷笑：“啊，嘿……”
“哈哈！又被孔明料到也。”
周瑜想，我现在笑和哭都竟被孔明料到。但是，孔明的说话极有道理，献诈降书的人应该赶快物色好。子敬，你看此间何人能去献纳诈降书？”
“下官正在思虑，尚未想及恰当之人。”
周瑜就同鲁肃讲，现在你把这里的好伤药拿到黄盖船上去。同时，请老将军一起动动脑筋，有没有献诈降书的人推荐一个。
鲁肃拿了伤药，便往西山江边而去。
黄盖并不在粮营里，就在西山江边的大船之上。鲁肃下船，进舱，见黄盖合扑躺在行军床上，头上黄缎扎巾，两条“寿”字飘带塞在腰间，身上黄缎袍服。血裤早已换了下来，但黄盖吩咐不要洗掉，留着或许今后还有用处。甘宁陪在旁边。鲁肃就把孔明的说话从头至尾讲了一遍。黄盖说，当时我就知道你错怪了军师，他非但不是幸灾乐祸，而是在帮我们的大忙，若没有他的激将法，你也未必会冒死出来当说客，现在他还给我们指出了三个漏洞，这种朋友是应该交的，你以后不要去瞎猜忌他了。过去的事不必谈了，目下最要紧的是献诈降书的人要找一个出来，日子一长，我三下脊杖白挨是小事，计策不成，不能破曹，这就是大事情了。我们大家都来动动脑筋，商议商议。
鲁肃把伤药交给黄盖后，说一声好好将息，便离舟登陆，去回复周瑜。
黄盖吩咐手下挂一块回避牌在舱口。他知道自己人缘不错，众文武一定都要来探望，见了面，有些话很难说，既不能说是真的，又不能说穿是计，所以干脆回避他们，一概不见。不过有资格去献诈降书的人还是要见的。
就在此时，从西山江口划过来两条小船，原来又是蔡中、蔡和两个小奸。他们下了大帐之后，准备马上拟定了密信去禀报丞相。但是再一想，慢。老黄盖是三世旧臣，挨了这么一顿毒打，心中肯定不服。倒不如假装慰问，先去刺探一下。听说黄盖在西山江边船上，所以就划了两条小船到西山江，往黄盖船边靠拢，到大船侧面窗洞边，两人站起身来，对船舱里面一张，只见黄盖俯卧在行军床上，甘宁坐在旁边。两个家伙连忙将脑袋一缩，就在外面听起壁脚来。
里面师生二人已经发现窗口有两个人头一闪，料定必是二蔡。甘宁对老师看看，方才你将帅在大帐上演了一场戏，现在我们师生再来串一出小戏，使这两个小奸更加深信不疑，可好？
黄盖对他眼睛眨眨：很好，你先开口。
甘宁抡起拳头，往桌上一捶，长叹一声：“唉！”
外面两个小奸一听，知道甘宁对老师很敬重，刚才在帐上愿意代受极刑，现在肯定为老师打抱不平，听他讲些什么话。
“可恼啊可恼呃！恩师大人年过花甲，被周瑜用此极刑，岂不可恼！恩师大人！”
“贤契。”
“凉亭虽好，非久留之地。照小徒看来，倒不如另找去处，报此怨仇。”
两个小奸想，甘宁到底年纪轻，火气大，已经在劝老师改弦易辙了。不知黄盖如何回答？
“贤契，隔墙有耳，轻口些！若说另投他处，除非对江曹孟德。一来，曹操历来礼贤下士；二则，杀过长江，立即便能报仇雪恨。贤契，你看如何？”
“既然如此，恩师大人，我等宜早作准备。”
“甚是。”
两个小奸听到这番对话，如获珍宝。心想，丞相真是洪福齐天，我等回去之后必定高官厚禄。两人立即掉转船头回去，写好一封密信，大意是，我们初九过江，初十周瑜打黄盖；而且探听到黄盖与甘宁师徒已有投降丞相之心、如果黄盖有书信之类与丞相接洽，请丞相万勿见疑。这封密信虽已写好，但没有能马上送出。因为江面范围大，不容易遇见曹操派来接信的人。所以这封信直到十三日凌晨，才到曹操手里。这里派人去献诈降书时，曹操尚未知道打黄盖之事。也就是说，周瑜预期的目的未能达到。以致献降书之人差一点性命不保。如果这份密报早一天到，就没有那么麻烦了。
鲁肃到寝帐回复周瑜。都督叫他也去传言众文武，千万不要把打黄盖之事告禀吴侯，我自会有文书遣人送去的。
哪里知道你已知迟了，一退大帐，就有一批文武联名写信，向孙权汇报此事。命快马火速送往南徐。
周瑜还是把思想集中在物色献降书的人才上。一个一个人排队排过来，都不是很理想。初十过去了，十一日还是想不出，到十二日傍晚，依旧一筹莫展。周瑜心急如焚，坐卧不安，倘若明天还不能选定这个人，那末这条计就完结了！
就在此时，在三江口通往南徐的大道上，来了一匹快马，马上此人，方面大耳，三绺清须，头戴乌纱，身穿红袍，仪表堂堂。你看他，虽然快马加鞭赶得急，但心中却洋溢着兴奋、激动之情，脸上露出了自信、自豪之色。
“口若悬河语似流，丹心一片报吴侯。下官阚泽，奉了吴侯之命，赶往三江营中。嘚，马来！”
此人姓阚名泽，字德润，会稽山阴人氏，今年三十二岁。孝廉出身，现任吴侯府中参谋兼文书官，拜为上大夫。他究览群籍，兼通历数；博闻强记，过目不忘。从小就酷爱读书，但因家中世代都是农民，生计贫瘠，所以他就常以为人抄书，赚来买纸添笔。一本书刚抄完，他就能全部背诵出来，因此，学问十分渊博。每逢孙权与众文武议事时，碰到对古代的经典有疑惑不解之处，只要问他，他就象一本活词典，而且口才极好，能言善辩。尤其更富有急智，人家一紧张就要心慌意乱，手足无措，而他恰恰相反，越是在急迫的情况下，头脑反应越灵敏、清晰，好办法也越多，所以随机应变是他的特长。
那末，他今天怎么会从南徐赶到三江口来的呢？原来昨天（十一）一早，孙权接到三江口部分文武的联名文书，马上召集群臣商议：周都督打黄盖，究竟是怎么回事，应当如何对待。文武们众口纷纭，各抒己见。唯有阚泽讲得十分具体、肯定。因为他是文书官，凡是三江口来的文书，他都开阅过。初十傍晚刚刚收到周瑜的一封文书，说二蔡前来诈降，他故意把他们收留下来，准备为我所用。因此，阚泽便对孙权讲，打黄盖是苦肉计，大都督准备命老将军去诈降曹操。但是我估计三江口并无一人能去献诈降书，如果你吴侯允许的话，我愿意立即赶到军前，毛遂自荐，当此重任。孙权听他讲得很有道理，但还有点犹豫不决，就在此时，旁边又走出一个白面书生，只有一十九岁，名叫陆逊，陆伯言，是吴侯府中的幕宾。此人虽然年纪很轻，官卑职小，但是博学多才，天文、地理、兵书、战策无不精通，在江东颇有小名，一班高级文官都很乐意与他交往，孙权、周瑜对他也很器重。后来吴侯还把侄女儿（孙策之女）许配给他。十四年后，陆逊三十三岁时，担任江东第五任大都督，火烧连营七百里，一举歼灭刘备七十五万人马。此时，他支持阚泽的意见，站出来劝孙权让德润大夫立即前去，越快越好，再迟一步，大都督这条计要前功尽弃了。孙权想，那也好，即使事情并不似你们所讲的那么严重，让阚泽代劳到军前去问问情况，调停调停也是好的。于是便同意阚泽的要求。阚德润立即备了一匹快马，离了南徐，兼程赶往三江口，到今天十二日太阳坠西时分，已抵军前。
阚泽心想，我现在先去见都督呢，还是先去见黄盖？一盘算，如果确实至今尚未有人去献诈降书，那一定是黄盖比都督还要急；倘若已经有人去了，我也不必急急去见都督，理当先去看看老将军的伤势。因此决定先去见黄盖，向老将军讨了诈降书，再去见都督。他便一路问讯，来到西山江边，下马，上船，对守在舱口的手下人道：“费心通报黄老将军，说我求见。”
小兵对他看看：你初来新到，还不领这里的行情，前两天已有不知多少文武打过回票了，所以现在大家都不来了，因此回绝道：“对不起，阚大夫。老将军伤势沉，一概免见。”说着，对上面一指。阚大夫抬头一看，见上面挂着一块回避牌。便笑了笑说：“老将军旁人一概不见，下官到来，定然就见。”小兵想，你大概是吴侯差来的，可能面子要大些，“哦！那我去试试看。”随即进舱禀道：“老将军，今有吴侯麾下阚德润大夫要见。”
黄盖听说阚泽到来，喜出望外，心想，这下好了，献诈降书的最理想的人才来了。立即吩咐道：“说老夫有请。”
阚泽进舱，到床前施礼道：“老将军，下官有礼。”
“大夫，恕老朽还礼不周。请坐。”
“告坐。”
“大夫怎样到此？”
“请老将军命手下回避。”
“大夫放心，此间皆是老夫的心腹，有话请讲便了。”
“老将军，吴侯闻知老将军受刑，十分担忧。下官料定，此乃老将军一片忠心，为诈降曹操而使的苦肉计。若老将军合意者，请将降书交与下官，待下官连夜过江一走。”
“哈哈哈哈！大夫过江献诈降书，正合老夫之意。然而老夫无能，这诈降书须由大都督拟写，请大夫前去面见都督便了。”
“既然如此，下官告辞了。”
“请问大夫，何时归来？”
阚泽想，我见过都督，吃过晚饭，连夜过江。如果曹操还没有就寝的话，我当夜就可以献掉诈降书，即使明天早晨献，能成功的话，当天傍晚也可回到此地了。便道：“若到来朝此时下官未曾归来，定然诈降不成，被曹操所杀。倘能成功，明日傍晚与老将军再见。”说罢，阚泽匆匆登岸。上马赶到陆营营前下马，径向都督寝帐走去。
周瑜正为没有献诈降书的人着急，这两天他是茶饭无思，坐卧不宁，紧锁双眉在寝帐中步来踱去，长吁短叹。正在此时，手下进帐禀报：“阚大夫从南徐而来，求见都督。”
周瑜一听阚泽到来，愁眉顿开，转忧为喜。他想，哎呀，我怎么只是在三江口营中找人才，而没有想到南徐呢？阚泽虽然年龄与我相仿，但他去献诈降书倒是最合适的人了。吩咐手下：“本督有请。”
阚泽进寝帐，见过都督，周瑜请他坐了。阚大夫说，请都督不必客套。我奉吴侯之命赶来三江，方才已经见过黄老将军，一切都已明白。如果大都督信得过我，请将诈降书交付于我，我连夜过江献纳，周瑜想，既然你已经把苦肉计的始末全部了解了，那我也不必细述了。诈降书早已写好，就等你这样的人去献。本则这封信想叫鲁肃代笔的，但考虑到上次蒋干偷去的那封信是鲁肃执笔的，恐怕曹操从字迹上找出麻烦来。所以这封降书是我亲手写就。周瑜到内帐取出诈降书来，一手交给阐泽。阚德润接来一看，信封上写着：“赤壁山曹丞相敬启。三江粮队官黄。”口已封严。阚泽想拆开信看一看，心想，万一信上有漏洞，现在弥补还来得及，否则我被曹操杀掉是小事，耽误了这条计却是关系到国家存亡的大事情。即使信上写得非常周密，让我了解一下内容也有好处的。倒是拆开来一看，只怕周瑜又要多心，以为我信不过他。看他不起，不过，反过来说，他毕竟是六郡出类拔萃的都督，这条计又经过他和黄盖的精心筹划，他又经过了这几天的深思熟虑，谅必也不会有什么不到之处，还是不看的好，反正我对这件事也很了解了。想到这里，阚泽就把诈降书往身边放好。
周瑜问：“德润，何时归来？”
“都督，倘能成功，明日傍晚之前，下官一定到此复命。”
“本督在此专候先生凯旋归来，畅饮贺功喜酒。”
“下官告退了。”
阚泽在营中匆匆用过晚膳，立即乔装改扮、卸去袍帽，戴上箬笠，身披蓑衣：装作一个渔翁，──为何如此打扮？待他见了曹操后，自有分晓。──一条小船，改为渔舟，阚大夫坐在船头之上，手执钓竿。这是做做样子的，并非当真钓鱼。不过，也有人说确实是钓的。阚泽对天问卦：钓得到鱼，献诈降书定能成功；钓不到，完完大结。结果被他的到一条猫鱼，说明更有成功的把握，因为猫角只是在小河浜里游耍，能在长江中钓到，十分难得，因此是大吉大利的。其实，这完全是多此一举，成功与否决定于你阚泽的本事如何，有能耐，钓不到鱼照样成功；少智谋，钓到金鱼也无用。
今天是十一月十二，月明星稀，风平浪静，江面上波光粼粼。小船趁着星光月色过江而去，到对江已近子时。
曹军水巡哨发现有一条渔船过来：喝问道：“呔！什么样船？”
同时，十几条巡哨船将渔舟团团围住，见船头上此人，浑身渔翁打扮，但白面清须依稀可辨，气宇轩昴，知道他一定不是个打鱼人。问道：“你是什么人？”
阚泽不慌不忙，将钓竿往船板上一放，站起身来，对他们把手拱拱：“弟兄们请了！我乃江东陆军参谋官，姓阚名泽，有重要军情，特来面见你家丞相。”
曹兵一听，不出所料，果真不是渔翁，而是在江东做大官的。“你有什么军情，要见我家丞相。”
“在此不便多讲，须见了丞相当面相告。”
“咱们要搜检一下。”
“只管查来。”
曹兵把渔船前后检查了一遍，并无夹带，又在他身上一搜，抄出一封信，一看，是写给丞相的。问道：“这一封书信是……”
“要面呈丞相亲拆。”
曹兵不敢造次，只得把信归还他。然后，押着渔船进水营门，到江边看守起来。同时，有人去禀报于禁、毛玠两位水军都督。
于、毛二人闻讯赶到江边，见了阚泽，问道：“你是江东的参谋官吗？”
“正是。”
“有军情要见咱们丞相？”
“是啊。费心通报。”
“好吧。要是丞相还未安寝，就马上带你去见，如果丞相已经睡了，那就要明天通报了。”
阚泽想，但愿曹操还没有睡，当夜献掉，万事大吉。如果已经睡了，那也没有办法，只能等到明天。
于、毛命令一个小兵，飞马通报丞相。小兵到陆营前下马，问一声：“营上有人吗？”
岗哨一看，是水路上的弟兄，问道：“什么事情？”
“水路上有军情禀报丞相。”
“丞相还未退帐，你进去禀报吧。”
小兵直奔大帐。
曹操确实还坐在帐上，文武聚集，帐灯通明，虎案上红烛高烧。时已半夜，曹操为何还不睡？说句笑话，是在等掮木梢。事实是，在前线战场上，统帅每晚不到三更是不睡的，再则，他在等待蔡中、蔡和会不会有消息到来。曹操想，两个家伙一去对江四天，就象风筝断了线。音讯全无。如果诈降不成，我就要拔寨退兵了；成功的话，那末，我还要再等等消息，看看情况，或许局势还有转机。考虑到他们的密报一般总要到天黑以后才能递送，所以曹操还不甘心退帐。
小兵奔上帐来：“报禀丞相！”
“何事报来？”
“今有对江陆军参谋官，姓阚名泽，改扮渔翁到此，口称有重要军情，要见丞相。现在江边，请丞相定夺。”
“这个……？”
曹操听完，脑子里在分析：半夜三更来一个江东的陆军参谋，姓阚名泽？此人从未听说过，而且乔装改扮而来。首先有一点可以肯定的，三江口来的人，没有好的。白天不来，晚上偷偷摸摸到此，是不是想趁我懵懵懂懂时给我上当？既然来了，不见倒也不好，先把他叫了上来再讲。所以吩咐道：“命他进帐来见老夫。”
小兵飞马到江边去传令。
曹操命令卫兵们在帐上架起刀枪。顿时，刀对刀、枪对枪，从大帐口直架到离虎案二十步。来者要从刀枪之下钻进来。曹操想，如果来的是奸细，想来叫我上当、中计，看到这种威严的场面就会原形毕露的。
徐庶听到对江有人来见曹操，叫阚泽。心想，虽然我也没有听说过，但是来者不善，善者不来，绝非等闲之辈。你曹操派二蔡去诈降，周瑜肯定不会杀的。非但不杀，而且还要在他们的身上打你曹操的主意。今天来的阚泽，一定是来献诈降书的。既然周瑜选派他来，那末，尽管你刀枪架起，他也不会怕，即使刀枪加颈，我料他也必定面不改色口如若不信，只要来人一进帐，就可以完全明白。
曹操再传令，把帐灯添亮，虎案上放两只蜡台。丞相侧坐交椅，一手撩须，注目帐口，等候阚泽到来。
这正是：降南降北都是假，计去计来皆为真。
欲知后事如何，且听下回分解。
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