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却说：孔明到了灵堂，见众吴将恶狠狠，气汹汹，他仍然毫不胆怯，朝灵台前直扑过去，双膝跪倒在地，泪如雨下，甚是伤心。吴将中以程普为首，见孔明如此举动，揣测不透他到底安的是什么心，“铮──”抽出三尺青锋，举在手中。众将齐齐抽出宝剑，顿时间，“哐……”一片铿锵之声，只待孔明一有不到之处，便要将他剁为肉泥。
鲁肃见了，惊恐万状，料道劝也无用，吓得浑身发抖，扭过了头，看也不敢多看，只是双手乱摇，张着嘴一句话都叫不出来。
孔明趁吴将抽剑示威之际，迅速从袖中取出祭文，眼泪尚自流个不停。
程普见孔明手中的祭文上密密麻麻写着无数蝇头小字，工整却又隽秀。心想，前来奔丧的人到此灵前总是寥寥数言，应个景儿罢了。就是庞统也不过稍长一些，而且一点也无悲容，到底不是心腹之交。而孔明平时看来与周瑜冤仇相报，好似冤家对头，今日却是涕泪交流，外加一纸长篇累牍的祭文，难得他与周瑜这般知交，我等可是错怪了他？程普想罢，举着剑楞楞地望着孔明。众将对孔明举止也大大出乎意料。见程普不动，他们也不敢胡来。
只要你们此时不下手，就丧失了报仇的机会。孔明的祭文一读，不要说这些大将心会软下来，就是那些惯会舞文弄墨的文人也忍不住这般悲哀。孔明当然也懂得这些吴将此时的心理，对他们只能软，不能硬。便读道：
“呜呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人岂不伤？”──年过五十便不算是短命了。你刚刚三十六岁，年富力强，正是施展自己才能的时候，谁料你会夭逝而亡昵。怎不叫人痛心入骨呢？
“我心实痛，酹酒一觞；君其有灵，享我烝尝！”──我们孙、刘两家是唇齿之邦，江东死了个得力的主将，也是我们刘家的损失。故而我不避嫌隙，亲自奠酒，也好让九泉之下的英魂有一些安慰。
“吊君幼学，以交伯符；仗义疏财，让舍以居。”──你年少好学足智多谋，堪称吴中小辈英雄；又与孙策弟兄相称，专好扶危救困，疏财仗义，为国为民注福消愆。
“吊君弱冠，万里鹏抟；定建霸业，割据江南。”──你十三岁就披发为将，助孙策打下江南六郡之地，如此奇才，古今罕闻。
“吊君壮力，远镇巴丘；景升怀虑，讨逆无忧。”──三十六岁正是身强力壮，精神充沛的时候。你抱病戎马，东征西杀，天下英雄谁不赞叹你这种自强不息的意志！
“吊君丰度，佳配小乔；汉臣之婿，不愧当朝。”──你姿质风流，仪容秀丽，与小乔相配，正是郎才女貌。大汉当朝有你这样的臣子感到自豪。
“吊君气概，谏阻纳质；始不垂翅，终能奋翼。”──你身为六郡大都督，为了孙家的江山，广采博纳，任人唯贤，始终能奋争向上，表现出了一个军事家应有的气概。
“吊君鄱阳，蒋干来说；挥洒自如，雅量高志。”──自你从鄱阳湖操兵回来，蒋干到此说降。你设下重重圈套，用了一条“反间计”，轻面易举地除了两个对手，使曹操打了牙齿往肚子里咽，而蒋干还蒙在鼓里。
“吊君弘才，文武筹略；火攻破敌，挽强为弱。”──虽说你年事不高，但文兼武备，六韬三略无不精通。尤其是赤壁一战，火攻破敌百万，力挽狂澜，曹操哪里还敢正视江东！
“想君当年，雄姿英发；哭君早逝，俯地流血。”──曾记得你当年被人称作小辈英雄，有口皆碑，何等威风！想不到你竟是这样命运乖骞，早早地与世长辞了。孙、刘两家毗连，唇齿相依；唇寒则齿亡，我怎么会不伤心欲绝，痛断肝肠呢？
“忠义之心，英灵之气；命终三纪，名垂百世。”──你忠义贯日，虽则活了三十六岁，虽死犹生，流芳百世。
“哀君情切，愁肠千结；惟我肝胆，悲无断绝。昊天昏暗，三军怆然；主为哀泣，友为泪沥。”──当我得到了这个不幸的消息以后，肝胆欲裂，真不知要悲痛到什么时候。好象苍天也蓦然黯淡无色；三军如丧考妣，悲天呛地；吴侯为了失去了你，更是捶胸顿足，痛哭泣涕；江东文武都是涕泪交流，心如刀割。
“亮也不才，丐计求谋；助吴拒曹，辅汉安刘；犄角之援，首尾相俦；若存若亡，何虑何忧！”──我诸葛亮并无什么才能，为了汉室的重兴和刘备的基业，我孑然一人到三江口，相助你共破曹操，我们两家各据有利地理为犄角之势，前后呼应，首尾相顾，国家兴亡安危又有什么可忧虑的呢？
孔明读到这里，暗将双眼朝两旁一瞥，见众将慢慢地把宝剑推入匣中，都在暗暗垂泪。知道此时已没有性命之忧了。
吴将听到这里，非但消了杀孔明的念头，而且都在侧耳静听。他们想，我们和诸葛亮是哪时候结的冤？！人家为了助都督破曹，呕心沥血，没少花心思。即使过去都督与他不睦，我们也不能把都督的死因怪罪到他的身上。何况他确实为我们东吴立下了很多功绩，我们更应该和他和睦相处，以求孙，刘两家进一步的联合，共御曹操，四海安宁，天下太平了。因此大家收起家伙，堂上气氛就和缓得多了。白帏中的小乔起初对孔明恨之入骨，以为他来祭奠是假慈悲，没安好心。后来听得灵前哭得凄伤，祭得更悲切，暗想，诸葛亮果然是个大能人，把我夫君的生前事迹说了个清楚，我这个做妻子的也莫过于此。可怜我家夫君福份太小，放着这样好的朋友不交，却去使那些没良心的诡计要害他，算尽机关，白白地送了自己的性命，撇下我等孤儿寡妇，没倚没托。小乔想到这里，愈加伤感，掩着脸面呜呜咽咽地大恸起来。灵堂上顿时又悲声大起。
当然这些大将中并不是人人都是有勇无谋的匹夫，程普曾是江东第一任都督，见多识广，十分有资格。自从周瑜临终托嘱以来，他已知周瑜托鲁肃代任都督之职，乃是要与刘备重修旧好。那诸葛亮就是个必不可少的人物了。程普含着两眼泪水，望着遗像，默思道，都督啊，不是我们不为你报仇，诸葛亮实是无辜，孙、刘两家仇隙都是因你而起。你死了，或许江东要安稳一阵子。想完，又把头低了下去。众将见他低了头，也都耷拉着脑袋。
孔明见两旁悄然无声，一个个低着头，料定他们对自己已没有戒备之心，因而更加故作姿态，边泣边念：“呜呼公瑾！生死永别！朴守其贞，冥冥灭灭。魂如有灵，以鉴我心：从……”
大家都屏息听着下面的祭词，不料听到“从”字没了声音，见孔明伏在地上既不哭泣，又不念词，一动不动。见此情状，大家知道大事不好，一齐拥上前去搀扶，不停地呼唤着先生。鲁肃在灵堂门口早已泣不成声，心想，刚刚死去个知己，躯体尚未寒，现在又要送走一个朋友，看来我鲁肃这个人是不吉利的，谁交上了我，谁就倒楣。鲁肃三步并作两步冲进人群，见孔明两眼上翻，昏厥在地，和众将大声喊道：“军师醒来，军师醒来！”
其实，孔明哪里会昏死过去呢。他从开始吊祭到现在，已博得了大家的同情，意味着自己表演的十分成功，也感到很疲乏了，故意虚晃一招，伏地休息片刻，好象自己同周瑜之间的情谊是别人意想不到的，故而吊得自己都昏了过去。现在听得两旁叫了一会，这才重重地透了一口气，嘴里还在十分吃力地诵道“从……”
众将忙制止道：“请军师止哀！”意思是，你的一片诚意，我们都知道了，不必再读了。
孔明哪里肯呢？刚刚还只是个小小的波峰，高潮还没到来，怎么肯草草收场呢！孔明从地上拾起祭文，边哭边读道：“从此天下，更无知音，呜呼痛哉！伏惟尚飨。”祭罢，伏地大哭，泪如雨下，哀恸不已。
众将听了孔明这句话，从心底里对孔明钦佩：只知孔明有经天纬地之才，哪料他还有如此德性。明明他的才干要比都督大得多，却把周瑜引为知音，说明他的肚量无限。都是因为都督量窄，自作自受，周瑜哪里料得着，生前被孔明三气，死后还要受众将一气。众将把孔明从地上扶起，将羽扇送到他的手中，陪着他到侧厅，鲁肃设宴款待孔明。
孔明将祭文叠好放入袖中，坐下与众人叙饮。鲁肃吩咐手下到外边请赵云入宴。赵云听得军师祭吊非常顺利，放心进了帅府。到侧厅向里面一看，众吴将都陪着军师说话，劝酒十分殷勤，愈加敬佩军师。心想，军师果然有胆识，身居虎穴，却安如泰山，众将围着他，竟象侍奉自己的都督一样恭敬。如此看来，我到这里来完全是多余的。此时，厅上早又摆下一席酒肴，好几员吴将招呼他入席。众人说了一会话，孔明说，我是忙里偷闲，只怕曹操闻讯周都督亡故，乘机麾师南下，恐皇叔焦虑，不敢久留。起身正要告辞，得报南徐孙皓到来。
孙皓奉了兄长的旨意，前来吊丧。进得帅府，得知孔明也来祭奠亡灵。暗想，好哇，你气死了周瑜，如今又假意来吊孝，正是仇人相见，分外眼红。倒不如先宰了他，用他的血来祭周瑜，以雪江东之耻。因而他提了剑，直奔到侧厅上，见孔明正要退出，大声喝道：“大胆妖道，尔竟敢气死周大都督，还敢前来假意祭吊，孙皓奉了哥哥之命，特来取尔的首级！”往孔明面前冲来。
赵云见外面一人手执龙泉，怒气冲冲上厅，口出狂言，手按剑柄，哄然离座，正要拦住他。又见孔明以目相示，意思是，不必与他相争，自有江东文武上前说话。赵云怒目圆睁，站立孔明身旁。果然众吴将上前将孙皓拦住，把刚才孔明祭吊的情形向他叙说了一遍。鲁肃说：“二主公且息雷霆之怒。诸葛军师与周大都督乃是知音深交。都督之死，与他无干。”
孙皓见众文武与孔明相处和谐，都为孔明辩解，也就罢了宰杀之念。忙放下脸来，到孔明面前施了一礼，道：“军师切莫见怪，孙皓是个无知的人，听信讹传，冒犯鹤驾，在此赔罪了。”
孔明也上前还了一礼：“二主公，人道亮气死周都督，断无此事。孙、刘乃唇齿之邦，理应竭尽全力，联兵破曹，皆因小人之辈无中生有。请二主公在吴侯面前多多善言，亮感恩非浅。”
孙皓吩咐更换杯盏，重新摆上丰盛佳肴。孔明忙上前阻止，说道，不必了，刘皇叔在荆州见我几日不归，要担心的。况且此地祭奠已毕，众位迎宾送客也忙得很，诸多不便，我还是早早回去的好。鲁肃道，既然军师急着要回，那我们也不要强留他了。只是赵将军和船上的众弟兄还未饮吊丧酒，那就把酒菜抬到船上去。鲁肃将船上弟兄的人数问明，按每十人一桌，外加孔明和赵云合一桌，共计五十一桌酒菜，命人送到江边的官船上。孔明问，这些碗盏家什怎么送来呢？鲁肃笑道，东吴六郡八十一州之地，难道就少这五十一副杯盘用吗？！早说孔明是不做赔本的买卖的。此番到柴桑吊孝，分文未花，只是一纸祭文，尽赚这许多餐具。孔明带着赵云朝外面去，鲁肃和孙皓以及众文武送将出来。到帅府外，孔明拱手话别，径往江边下船。
却说：舱中的庞统，关着舱门，独自坐着想心思，以为孔明吊丧有去无回，虽说有赵云保护，终难与众将匹敌。孔明一死，天下唯我最有本领，不论是助刘备还是助孙权，定能遂平生之愿。庞统越想越得意，最后竟情不自禁地笑了起来：“孔明啊孔明，你此去难返，我庞统便可独尊天下，无后顾之忧也！哈……”
恰在此时，孔明和赵云到了舱前，见门掩着。孔明正要伸手推门，忽听得庞统自言自语，复又扬声大笑。暗思道：这家伙一心要做江东大都督，真是空穴来风，痴心妄想。背底里又咒我有去无归，倒是可恶得很，我料定孙权绝无此等容人之量，且东吴不乏其人，只怕你庞统在江东无一席之地，真不合时宜也。孔明故意朝着舱中轻声叫道：“庞兄。”
庞统隐约听得外面有人叫喊，好似孔明的声音，笑声戛然而止。想道，明明看到吴将都面露杀气，盛怒之下必斩孔明。怎么只一会儿工夫，他就回来了呢？不可能。莫非是孔明被他们杀了，阴魂不散，找到我的头上来了？我刚才在与众吴将讲鬼的故事，难道真的有怨鬼不成？也没有这么快的呀，庞统站起身来，蹑手蹑脚走到门边，从门缝中朝外一张，真的是孔明回来了，身旁还有赵云呢，顿觉自己矮了半截，愈加钦佩孔明的本领。立即打开舱门，拱手笑道：“孔明兄，你好算计，好胆识！”
孔明对他看了一会，心想，算了吧，见我安然回船了，你却来奉承我。依着你的心，最好我孔明死在周瑜的灵前，方称你的心，如你的意。偏偏我孔明早有算计，得免大祸。你庞统胸怀大志，却心存恶意，到头来，恐怕也要落得个周瑜般的终局。孔明迈进中舱，说道：“士元兄过誉了。士元兄有匡时济世之才，安邦定国之策，足以辅助刘皇叔成三分鼎足之势，何不随亮同至荆州，共佐皇叔立霸王之业！”
庞统想，我在你的船上不是为了跟你去荆州，而是为了避去一点嫌疑，既然你没有死，那我也就不必在此多呆时间。要我在你手下干事，还没有到这个地步。我与你分道扬镳，各事其主吧，反正江东大都督我是当定了。说道：“多蒙孔明兄关切，后会有期。”说罢，转身出舱下船，重新回进帅府。
鲁肃见庞统忽隐忽现，心想，刚才你不知躲到哪里去了，诸葛亮吊丧，差点送命，你却没有看到，如今怎么又冒了出来？江东新丧都督，无人继此大任，你庞统与孔明齐名，如此大才，正堪重用。待我将周瑜的后事处置完毕，回南徐禀明吴侯，请你任此要职。这是最恰如其份的事情了。因此，鲁肃留住了庞统。
孔明见庞统告辞，分明是执意要当江东的大都督。暗笑道：不妨让你去试一试，否则，你是不会死心的。孔明和赵云先后进舱坐定。正要传令开船，岸上来了一队吴兵，挑的挑，拎的拎，把五十一桌酒菜送上船来。吴兵放下东西，都下船回命去了。孔明这才命人解缆开船，朝荆州驶去。一路上，汉军十人一桌，大吃大喝起来。孔明和赵云一席更加丰富，两边门窗打开，边饮酒，边兜览江上景致，格外有情趣。船到中途时，忽闻江夏地面上盗贼蜂起，百姓恐慌不安。孔明想，不知是什么样的匪徒如此猖獗，竟敢在我的领地上作乱？便传令五号大官船向江夏进发，先剿灭匪徒，再回荆州。不一日，船抵江夏，早有官员接着。孔明便问军情，命赵云带了五百汉军跟着自己一起擒敌。却说这伙盗贼是附近山上小股土匪，以范疆、张达为首。近年来，因孔明收复了荆襄九郡，治国有方，他们不敢下山滋扰。近闻诸葛亮过江吊丧，他们贼性不死，四处偷盗，谋财害命，一时竟奈何他们不得。今日恰又在城中造事，不料与孔明遇个正着，转身就想逃跑。赵云和五百汉军一拥而上，将他们团团围住。匪徒见了赵云，心寒胆裂，纷纷倒戈投降，恳求免死。赵云上前将范、张二匪首擒住，押到孔明面前。范疆、张达连连叩首求饶，愿意弃邪归正，要孔明收留。孔明想，小人之辈，不可重用。但是放在外面必然要做坏事，扰乱治安，连累百姓，影响安全。孔明便命众军将他们两个押回荆州。待孔明一回荆州，便将范疆、张达二人释放，命他们只许在城内做事，不许出城半步。这两个人因孔明不用他们，也不关他们，就在城内客栈中长住。直到后来落凤坡庞统中箭身亡，张飞率军进西川，才带上他们两个。此是后话。孔明见江夏安宁，就和赵云到别的郡县去巡视了一周。从荆州出发，到回归荆州，前后三月有余。
柴桑举丧，前往祭奠的人无数，最有影响的当然要算“龙凤双吊”了。丧事料理完毕，鲁肃就带着众人同回南徐禀复孙权。孙权早闻凶讯，见鲁肃到，哭祭一番。因与周瑜深交，其家眷自然封恤甚厚。程普送上周瑜的遗表。孙权览毕，就对鲁肃说：“子敬，先大都督周瑜临终举荐于你，权命你为江东大都督，望子敬不负遗嘱，善自辅佐寡人，继承先大都督遗愿。”鲁肃听了此言，大出意料，忙摇手道：“肃碌碌庸才，误蒙公瑾重荐，其实不称所职。愿举一人以助主公。此人上通天文，下晓地理；谋略不减于管、乐，枢机可并于孙、吴。往日周公瑾多用其言，孔明亦深服其智。现在江南，何不重用？”
孙权闻言大喜，便问此人姓名。鲁肃说：“便是当今凤雏先生庞统，庞士元。”孙权听得鲁肃举荐此人，立即想起了那张浓眉掩鼻，黑面短髯的古怪面孔来，心中不喜。回答道：“此人狂士也，用之何益？”
鲁肃再三进言：“赤壁鏖兵之时，此人曾献连环策，成第一功。主公想必知之。”
孙权因与庞统见过一面，并无好感。便回答：“此乃曹操自欲钉船，天意败曹，何说是他之功劳？！吾不愿用之。”
鲁肃见孙权不肯用庞统，知道推卸不脱，就提出三个条件：第一，当了都督仍穿袍帽，不衣官带；第二，举荐吕蒙为副都督，共掌兵权；第三，屯兵陆口，联刘拒曹。鲁肃想，在江东，我鲁肃的才学比周瑜小，单靠自己一个人未必能做好，所以要有一人助我。从全局来说，联曹不如联刘。驻扎陆口，我可以时常同诸葛亮商议军机大事。刘备目前还未成天下，不敢侵犯江东。孙、刘相和，天下局势稳定，这也是我一贯的主张。孙权听了当然高兴，当即传令众将三军听候鲁肃的调用。
鲁肃告辞孙权，对庞统说，不是我不举荐先生，奈周瑜在遗表上写明，要我为都督。先生的美意，我家主公万分感激。请先生耐心等待。庞统低头长叹不语。暗想，果然被孔明料着，孙权重义不重人。鲁肃恐怕他一气之下，去投曹操；明珠投暗，必成恶水。便说道：“先生可往荆州投刘皇叔，必然重用。某当作书奉荐。先生辅助皇叔，必令孙、刘两家和睦相处，同力破曹。”
庞统想，到了这个地步，只有去投刘备了。便勉强应诺道：“此乃某平生之素志也。”
鲁肃只道庞统讲的是心里话，暗自高兴。心想，庞统非寻常之辈，才望颇重，相助刘备，也就是帮了江东的大忙。天下大事只管交付于他。要是被他投到曹操手下，我们孙、刘两家就又添了一个劲敌。鲁肃欣然提笔，修成一书。信中大意如此：庞士元非百里之才，若能托其重任，足能展其宏才；若被他人所用，实为可惜。写罢，交付于庞统。
庞统接过书信，塞入袖中。自忖：想不到我诚心诚意来助孙权，却受他冷落。老实说，我到了荆州，即使当不了军师，也能同孔明平起平坐。要是曹操贤明，我若投了他，第一个就要打江东，只是曹操奸诈，不足与谋。庞统便要起身告辞。
鲁肃取出五十两大银，送与庞统，作为途中盘缠。庞统说，要这些银两何用，凭我的名望，何处不能安歇，便取了二十两，放入怀中。鲁肃送他到江边，自回不提。
庞统启程往荆州去。路上无事，今日己到荆州。庞统进得城门，径至辕门来见刘备。问道：“门上有人么？”
辕门上正是孔明在三江口时的心腹王四。孔明把王四带回荆州，念他做事稳妥，就封他做了个辕门上的一个传言官。毕竟是一个船家出身，少有知识。往日里没什么大事，在门上通禀传话，倒也得了些便宜，自以为得意，颇觉威风。今日见门前一人相貌丑陋，衣冠不整，顿时有了气，朝着庞统用手一指，大声喝道：“呔，什么样人，擅敢在辕门之前鸡鸣猫叫？”
这真是运来推不开，倒楣一齐来。庞统在东吴受了孙权的一肚子气，正没地方发泄，却到这里被手下呼幺喝六，气得他眼睛瞪，胡子翘，哪里还忍耐得住，大声喝问道：“尔是何许样人，竟敢出口伤人？！”
王四见来人口气不小，惹不起他，便软了下来：“我乃刘皇叔麾下、汉军师帐前传宣官王四。”
雷声大，雨点小。庞统听了，只觉得好笑：搞了半天也只是个报事的差役，竟也对人神气活现，真是狗仗人势。我被人称作凤雏，也从未这样傲慢。若你听了我的名字，定叫你吓一跳！庞统严厉地说：“我乃襄阳人氏，姓庞名统，字士元。有事要见皇叔，与我报进去！”
“龙”，“凤”并称，天下闻名。王四跟了孔明这些时候，素知庞统抱匡世之才，同孔明是一流人物。今日初次见面，言语中便得罪了他，王四害怕刘备和孔明要责罚，吓得浑身发颤，答应了一声“是”，泼腿就报了进去。
此时孔明按察诸郡未回，刘备独坐大堂，惦记着军师此去柴桑吊孝的情况。心想，去了这许多时，也无音信送来，看来又被江东文武绊羁住了。我这里军务冗杂，一刻都离不了他，怎么还不回来呢？正在想着，王四报来：“报禀皇叔，外边来一位襄阳道家，姓庞名统，字士元。有事要见皇叔。”
刘备听了很是高兴，心想，久闻凤雏大名。火烧赤壁是他献的连环策。今日不请而至，必定有所助我。我刘备独得龙、凤二人，看来刘家的基业还不会衰败。我正忧虑着孔明，来了庞统，军中之事就可暂时托付于他。刘备刚要起身迎接，再-想，慢。庞统此来是不是投我，还不能料定。即使他真的来投我，那又怎样处置呢？我自请出孔明以来，三把大火，挣来这荆楚之地，全仗孔明运筹。当时这些有名之士见我家底贫瘠，请都请不到。如今有了份基业，眼见得一日好似一日，他倒来了，说明世上之人都是势利眼。要是我留住庞统，孔明回来了，岂不要暗中猜疑我得新厌旧？不管怎么说，让我去接了庞统进来再作道理。刘备离座抬身，向外面走去。边走边想，庞统也是个隐林高士，满腹才学，肯定也长得象孔明那样清俊飘逸，风流倜傥吧。不料跑到辕门一看，门外一个道家模样的人面目丑陋，衣杉褴褛，仰着头，神态十分高傲。刘备想，这个人难道就是我所渴思的凤雏先生吗？依我看来，倒象是一只无树可栖的乌鸦。恐怕不会是庞统吧。要是我身旁一边站着孔明，一边站着庞统，岂不要被众文武指手划脚，评头品足，真是想不到的事。刘备第一眼见了就不悦，忙将双眼斜向旁边，头也向边上一侧。
庞统因为前番到东吴见孙权已遭到冷遇，三江见周瑜也不受欢迎，赤壁见曹操也未得青睐，故而今日早有此心，要看一看刘备到底是爱才还是爱貌。虽然素闻刘备仁义广播天下，礼贤下士，但因为自己生相确实不讨人喜欢，因此对这些十分敏感。见刘备这般举动，心中已大感不悦。心想，人的相貌丑了，好象人格也要低一等。想不到你身为大汉皇叔，竟也以貌取人。你不看我，我也不睬你。庞统挺一挺胸，旁若无人。
刘备见庞统这般神色，已知自己冒昧了他，暗暗责备：我怎么可以露形于色呢？他到我这里来，必定是有心来指点我，求之不得呢。况且来者总是客，我是一邦之主，更应厚礼待之，留在军中共商大事。这样，天下能人贤士就会慕名而来。他毕竟是凤雏，是有体面的人，我决不可冷落了他。刘备笑容可掬地迎了上去，和蔼地说道：“啊，庞先生大驾降临，实是三生有幸。备久闻大名，恨不能相见。在此恭迎。先生请！”
庞统见刘备忽冷忽热，好生不乐。心想，我这人就象一根烂木头在水面上漂来浮去，没有一个人肯捞。碰上你刘备也是爱理不理，我真瞎了眼。好在孔明在这里当家，呆会儿见了他再说，便道：“贫道深慕皇叔英明，特来投拜。”
两人来到大堂，分宾主坐定。手下献茶。两人寒喧一番。茶毕。又谈论些兵家之事。刘备暗忖，庞统出言非俗，正堪大任，只是未见真才实学，不可贸然任命，待孔明回来了再行封赏吧。便道：“荆襄稍定，苦无闲职。多蒙先生美意，请暂住几日。待日后有缺，理当重用。”
庞统想，这是什么话！把我当作混饭吃的混客了。什么有缺无缺，分明不肯用我，搪塞于我罢了。欲以才学动之，见孔明不在，只得按下不提。庞统站起身来告辞刘备，跟了手下到官驿安歇。
次日，刘备正闲坐无事，忽闻耒阳县令病故，县吏送来一封书信和一方印信。刘备展书一看，原是那里的县吏要他速遣新县令前去上任，料理公务和讼事。刘备想，恰好昨日庞统到此，闲居官驿，倒不如先命他到那里去即任，也可以试一试他的本领究竟能不能重用。刘备即刻命人到官驿去请庞统不一会，庞统到。刘备便说：“先生，此去东北一百三十里地，有一县名叫耒阳县，缺一县宰，屈驾任之。待军师回来，再作定夺。”
庞统哭笑不得，暗思：玄德待我何薄，我与孔明不分彼此，他能做军师，我至少也要弄个副职做做，却叫我去当县令，真是大材小用。既然刘备有此意思，我就痛痛快快答应下来，让我到耒阳县闹个天翻地覆，看你把我怎么样。──在刘备手下为官的人只有庞统敢闹事，也算耒阳百姓倒楣。──庞统勉强相辞，重回官驿，等侯耒阳僚属约期上任。
刘备一面命人送信到耒阳，告知当地听候庞统县令的发落，一面命人将印信送到官驿。
数日后，有五六个人到官驿见庞统。庞统见这几个素不相识的人都是嬉皮笑脸，不知他们要干什么。就问：“尔等何许样人？”
“庞老，咱们是‘带肚子的二太爷’。”
庞统不懂。心想，我是刘备的重臣，日后必有迁升，与你们这帮‘带肚子的二太爷’有什么搭界？照这么说来，你们也是耒阳县府内的当差，欺我新上任，要敲我竹杠？就问：“此言何意？”
来人都笑嘻嘻地说：“庞老，你新官上任总要置备些行李吧，诸如床帐被褥，官帽官服，还有衣食住行的家常用具，那就不要庞老操心了，都有我们来操办，一定让你满意。庞老以为如何？”
庞统想，这帮人倒是殷勤得很，样样包揽下了，无须我费心。问道：“钱从何来？”
“庞老请放心，区区银两都由咱们来，不要庞老破费分文。”
庞统愈加不明白这是怎么回事，心想，世上哪有这等好人？甘心情愿为人办事，还白白地掏自己的腰包。可想而知，耒阳县定是个君子国了。孔明真不简单，没多少时间就把荆楚之地治理得这般好。不过庞统见了这帮人还不相信真有这种事。再问：“尔等缘何这般慷慨？”
“庞老，这是咱们的一点孝心。庞老上任后，多给咱们些差使做做。那时候，人家给咱们的报酬，咱们就不交给你庞老了。反正庞老有的是钱，也不在乎这种细银碎两。所以人家称我们是‘带肚子的二大爷’。”
庞统这才明白，这些“二太爷”都是老于世故的当差，哪有什么孝心。他们是为了吃小亏，占大便宜，借着县老爷的名义，到处搜括民脂民膏。可我不想做一个清正廉洁的父母官，只是出于无奈。既然你们要这样做，那就随你们的便吧，省得我再操这份闲心思。因此对他们说道：“既然如此，尔等且听了。”
一个当差从胸前掏出一本帐簿，一个当差从怀中托出端砚，一个当差从袖内抽出一支毛笔，顿时摆好了架子，看着庞统说：“庞老要什么，尽管请讲。”
庞统想，这帮当差真会做人，说得倒挺客气，还摆下了臭架子，以后收起来肯定也是狠心的。那我就先给你们点颜色看看。你们想从我身上打赚钱的主意，那是不可能的。说：“官帽官服。”
“这是最要紧的，记下了。还有呢？”
“床帐被褥。”
“人生在世，日半世，夜半世。这是必不可少的。还有呢？”
“美酒一百坛。”
这班当差的听了一吓，你望着我，我看着你，呆立着象一尊尊木偶，做不得声。都在想，从没听说过上任要买这么多酒的。你是去走马上任，是皇叔的官吏，又不去开茶坊酒肆，带这许多酒干什么。就算你大酒量，这种美酒是陈年老酒，酒力十分足，按每天喝三斤，那就不得了了，一个月也只吃得一百斤。每坛酒总要四、五十斤，一个月吃两坛，一年也不过二十四坛。三年一任的县令，即使天天如此，也最多吃了七、八十坛，这一百坛酒怎么吃得完？写字的当差两手发抖，不敢记上去。以为这位新知县在和他们打趣，问道：“庞老要这许多酒何用？”
“不必多问，只管与我记了上去。难道这个‘肚子’就不带了么？”
这些当差的见庞统一本正经地和他们说话，便不敢追问下去，乖乖地记上一笔帐。见庞统不说了，知道就这么几件事，就收起笔砚帐本，连连点头道：“带……我等一定遵照庞老吩咐办事，请庞老择一良辰吉日，坐了官船来吧，我等在耒阳码头恭候。”说罢，走出官驿，先回耒阳县去报信，为庞统置办东西。
庞统到了那一日，随身带了一颗印信，摇着鹅毛扇，出了驿所。到江边，找了一条小船，往耒阳上任去了。船近耒阳，但见岸上当差衙役、六房书吏都衣冠楚楚在迎接，爆竹声声、鼓乐袅袅。小船靠了岸，庞统付了船金，上岸往县内走去。
码头上的县吏以为新到知县必定是坐一号大官船，身上新衣新帽，大模大样而来。因此都伸长了脖子向江面上张望。不料左等不来，右等不到，等得不耐烦起来。哪里知道庞统已悄悄地进了衙门在等他们了。忽报知县已到堂上，众人连忙赶回县中。
庞统独自徒步到衙门口，见几个老阍公站立阶首。上前打拱道：“老丈，请问个讯。”
门公见来者破衣烂衫，是一个道家，不把他放在眼里，心想，今日新知县上任，衙内没有人，你却眼也不生，见了衙门还不远处躲避，呆会儿众官回来了，定然把你哄走。故而都爱理不理说道：“你欲问什么地方？”
“耒阳县的衙门。”
门公听了，顿时生起气来：到了衙门，还要问讯，存心来寻开心！没好气地说：“这里不就是吗？你是哪一个？”
“我乃是襄阳人氏，姓庞名统。”
门公听说他就是新上任的庞老爷，惊得目瞪口呆。暗想，做官的常喜欢穿着便服私行察访。今日他第一天上任，就避开了众人的耳目，暗地里来体察民情了。门公再对他上下仔细一看，又不象是来当官的。因而只是不停地打量着他，露出了猜疑的眼神。
庞统从袖中托出一只精致印盘，在他们的眼前一晃，得意地说道：“此匣中乃是何物？”印信就是权力的象征。门公见了印盒方才确信他就是天下闻名的凤雏先生了。一个个慌忙跪倒在门首，磕头道：“小的们不知老爷易服而来，实是该死，衙中众吏都去码头迎接老爷了。请庞老到衙中歇息，小的们服侍。”
庞统进了县衙，到大堂上坐定。门公倒水的倒水，沏茶的沏茶，报信的报信，忙个不停。一打听，这才知道这位新老爷是坐了一条小船来的。心中称赞他廉洁奉公，官船不坐坐便船，官服不穿穿便服，必定是个受人称颂的父母清官。敬畏之心油然而生。
江边的人得知庞统从他们的眼皮底下过去，立即赶回来。到衙门，先命那几个带肚子的二太爷进去探一探。这几个当差在大堂口对堂上一张，果真就是在荆州见过的庞老爷，忙传出讯去，叫他们进去参见，大家上堂见礼之后，请新老爷先到下榻处休息，准备置酒为他接风。庞统摇摇手说，一切都不必了。将官服拿来，本官立即升堂。这班衙役、县吏都在想，这位老爷休息都不休息，一到就坐堂，又不要我们置酒接风，实是难得。到底是凤雏，与众不同、当差呈上帽服，庞统到下处卸了道袍道冠，戴上纱帽，穿上官服，焕然一新，吩咐升堂。不多时，堂上虎威连连：“庞老爷升堂哉！……嗨……”庞统重又整了整衣冠，不紧不慢地跨上堂来。对两旁一看：嗬哟，场面倒不小，一样排，一列列吏役无数，站得斩斩齐齐。庞统在中间靠椅上坐定，两旁再次施礼。庞统见案桌上文书一迭，随手翻了一翻，已知是上一任知县移交的公文，在心里大略地记了一记。打开花名册看了一看，就点了一下卯，人员已全部到齐。然后料理了一些公务，传令退堂。大家见这位老爷做事有条不紊，利索干脆，都很满意，以为从明日开始，庞老要使唤我们了。
庞统等大家一走，退进内堂，传唤道：“来啊！”
当差应道：“庞老有何吩咐？”
“美酒伺候。”
“是。”当差想，这个老爷真好，别人为他接风他不肯，却自己为自己洗尘了。忙到厨下搬出一坛酒，打开泥封，进上盅箸，端上一桌下酒菜，原是准备为他接风的。然后提起酒壶，便要筛酒。庞统伸手制止道：“慢。本官洪量，更换大杯。”
当差听得庞统自称洪量，心想，嗜酒的人总是喜欢说自己好酒量，结果喝得烂醉如泥。因为今日第一次饮酒，当差还不知道他有什么脾气，所以二话没说，就换上了一只大海碗，并满满斟上了一碗酒。
庞统端起碗来，先呷了一口，说声“不错”，头一仰，“咕嘟，咕嘟”把酒喝干。刚放下碗，就唤当差筛酒。当差站在边上，看着他这副狼狈相。见他饮酒时，嘴角溢出的酒沿着下巴淌到崭新的官服上，酒饮干，胸襟上已湿了一大片。深感可惜。随即又倒了一满碗。庞统拣可口的菜吃了几口，端起酒碗，嫌戴着的乌纱碍事，摘下抛在一旁，仰脖又喝了一碗。──《三国》中的庞统确是大酒量，人称他百杯不醉。他一生有两次吃酒最多：第一次就在耒阳县吃了一百天的酒，整天泡在酒里，一天吃多少，他自己也没个数。第二次是建安十六年进川时，被刘备罢免副军师之职，他就借酒浇愁，醉了就睡，醒了就饮，足足吃了半年酒，真可谓梦死醉生。现在他一杯接一杯，尚自酒兴浓重，爱不释手。到下半夜，这班当差都困得眼睛睁不开，一个个偷偷地溜出去找地方打盹。不一会，都跑了个精光。庞统倒并不在乎这些，没人斟酒，他就自己倒，一直吃到天亮时分，他也觉得困倦了，就伏在桌上打起瞌睡来。
太阳升得老高了，县吏在堂上等了好久不见新老爷升堂，就命衙役到内堂去打探一下。衙役到内堂口一看，横七竖八躺着几个二太爷，忙用脚踢踢他们，叫他们去请老爷升堂。当差睡眼惺忪，跌跌撞撞闯到里面，见庞统正在呼呼大睡，两只袖子上沾满了油腻和汤水，一阵酒气扑鼻而来。当差先是轻声呼唤，后来大声叫喊，见庞统睡得很死，就用手推来摇去地喊：“庞老醒来，时光不早了，请升堂吧！”
庞统睁开眼睛，迷迷糊糊见当差在对他说话，就问道：“唤我何事？”
“庞老，请升堂！”
庞统听得叫他坐堂，暗想，即使做了一国之君，也未必天天临殿。这小小的耒阳县，穷乡僻壤，哪有什么事情必须天天升堂？即使一世不坐堂也坏不了事。不觉扬声大笑：“哈……小小耒阳县，何须天天坐堂？”
这几个当差的想，麻雀虽小，五脏俱全。耒阳县也是个官府，县中的大小事情天天都有，怎么可以不去料理。况且天天升堂，这也是历来的规矩，就象开了店铺要天天营业一样。你身为父母官，怎么可以不尊法度，不恤民情呢？因此说：“庞老爷，你是这里的一尊之长，岂可废却升堂之规？不论有事无事，总要每天升一次堂的。”
“实在是多余的。”
“那庞老何时升堂呢？”
“少则半年，多则三载。来，休得多言，与我进酒来。”
当差想，你这个知县真是个糊涂官，说什么半年坐一次堂，太荒唐了。要是犯案的人寿长一点还不要紧，如果是个短命人，等你半年后升堂，只怕都要等不及了。你吃了一夜的酒，我们本想跟了你得些好处，非但好处沾不上边，还要跟你受累。当差不敢违拗，一边传言出去不升堂，一边又换上新鲜菜肴，让他下酒。
就这样，庞统睁眼就吃酒，闭眼就睡觉。一连十天下来，从不过问公务，只是沉浸在醉乡之中。全县上下无不知道新来的县令是个酒鬼，人人都在担忧。衙中各职开始还每天来报一次到，后来索性归田的归田，经商的经商。由于县官不理民事，上行下效，各种争端随之而起。更因无法可循，盗贼蜂拥而起。百姓夜不敢行路，商人日不敢开张，好端端的一个耒阳县弄得一片黑暗。大案报了无人审理，小案不敢报。幸得地方上的亭长依仗着往日的威望，出头代管，将重犯关押起来，把民事纠纷暂时搁起，等侯知县一旦酒醒，立即告官。
两个月过去了，庞统依然如故，日以继夜地狂饮烂醉。这帮“带肚子的二大爷”这下可不行了，衙中无差使，他们下的本钱至今未曾得到补偿，甚至连吃饭都成了问题。有的只好问人家借些钱苦度光阴，有的只好变卖家当暂充饥肠，苦不胜言。他们只指望庞统能象第一天那样升堂，弄点差使做做，可总是没有希望。眼看庞统越来越不象话，他们就凑在一起商议道，只有把原先买来的东西去卖了，还能收还些银两，不然只有等死了。这几个当差一齐到内堂，见庞统仍在自斟自饮，上前招呼道：“庞老。”
庞统从未象这次这样痛饮过，无忧无虑，赛过神仙。见这些当差一齐都来，起袖向嘴边一抹，放下酒碗，身子靠在椅背上，问道：“何事？”
“前番在荆州已与庞老言明，所购之物都是咱们垫出，指望跟了庞老能得些好处。自庞老到任，已近三月，终日饮酒，从不坐堂，咱们无差使可做，这许多银两到何时才能得以补偿？庞老何日才能坐堂？”
“再隔三载。”
“庞老，不是咱们心狠，实在是出于无奈。这数日来，咱们都背上了债，家中有老有小，生计难以维持。请庞老不要多心，咱们要拿东西了。”
庞统想，这座县衙内到底有多少东西我也不知道，反正我也用不着，你们要，那就拿吧。说：“随尔等之便。”
大家不防庞统这么好对付，壮了些胆子。一个说：“庞老，内室的床是我买的。”
庞统想，这张床别说没睡过，就是放在什么地方，我也不知道，便说：“取去便了。”
另一个说：“庞老，床上的被褥是我办的。”
“只管去取。”
“庞老的乌纱帽是我弄来的。”
“拿去。”
“庞老的官服是我托人做的。”
“拿去。”庞统脱下官服，换上旧时冠服。
“庞老，这酒是我买的。”
“不准擅动。”别的你们只管拿，唯独这酒是我的宝贝，涓滴不能动。
这班当差分头去收拾自己的东西，不一会都会集到内堂。大家一看，一件官服已肮脏不堪，一顶帽也是灰尘沾满。只有床帐被褥丝毫未用，仍旧和买来时一样新。那个买酒的当差最倒楣，一百坛酒已吃得差不多了，仅有空坛还能换回几个钱，但也是微不足道的。大家认了自己的东西，离了内堂，各自回家去了。
庞统不升堂，那些县史和衙役除了上头发下来的薪水以外，也是一点好处都没有，只得自己找些活计，贴补生活。只有厨房中的几个伙计，庞统不准他们离开，每天照样要为庞统上街买菜，起火升灶，还可以从中揩点油水。总之一句话，自从庞统来了这百来天，经他这么一折腾，闹得民不聊生，怨声载道。百姓都在暗底里切齿痛恨：来了这样一个瘟官，只知道终日喝黄汤，县中之事不关痛痒，把个耒阳县搞得乌七八糟，好人受灾，恶人猖獗。上告信象雪片似地送到荆州城中，纷纷要求刘备迅速派人来稽查，扬善抑恶。这个消息在耒阳县中传开，那些衙门中的老公事知道庞统不是寻常之辈，今后必有飞黄腾达之时，不忍心就这样看着这位知县被人糟蹋，就到内堂来见：“庞老。”
这一阵很少再有人来内堂伺候他，庞统更觉得方便。听得有人叫他，便醉眼迷蒙地问：“何事？”
“庞老这样无分昼夜地饮酒，不理县务，县上已有人到皇叔那里去告你的状了。还请庞老收敛些，小心为妙。”
庞统听说有人去告他，心想，我饮了这许多酒，也觉得有些腻，正愁上边没人来找我的岔子，最好刘备亲自来。庞统非但无惧怕之心，反而大笑起来：“哈……好哇！由他们去告我便了。来，美酒伺侯！”
这几个老当差苦笑一声，摇摇头：我们当了几十年的差，在一任一任的知县手下做事，不论好的还是坏的，我们也看得多了，从来没有见过象你这样的老爷。尽管你是个有名望的人，但也要兢兢业业地做好父母官。老是这样糊涂下去，别说上面怪罪下来你吃不消，连我们也给你毁了。他们见庞统不听劝告，悄悄地退了出去。庞统见这几个老当差没好气地退出去，越发酒兴大作，碗来酒干，一口气又喝了几碗。撇了碗，就扑在桌子上昏昏睡去。
正是：不是颠狂饮百醉，谁能俯就识宏才。
欲知庞统下来如何，且听下回分解。
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