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却说方博闻报太史慈扶病而刘备使李严、雷铜代之，大喜，谓众人曰：“天助吾也。吾料必得川中之粮。”众皆问其故。博曰：“吾所虑者，孔明也。今川将领兵而孔明不敢坚持，必是釜底抽薪之计成功。待吾再略施诈术，好歹从李严手上取了这批粮秣，以解燃眉之急。”于是问李恢曰：“吾闻李严并非祖籍川中，实是南阳人氏，然否？”恢曰：“正是。李严虽然入川多年，其家人却在荆州。”博笑曰：“吾计成矣，军中又将添大将。”于是命人驰书刘晔、陆逊二处火急找寻李严家眷送往巴西严颜处待命。乃留凌统、李恢守汉中，博自提大军八万，来巴西与严颜相会。
大军急行，不一日到巴西，严颜、黄权等接着。博便问李严军中情势。颜曰：“太史慈在时，已收割一半，皆屯于稻田之旁。只是连日阴雨，不及打晒，故而不曾入仓；日来虽然放晴，只是李严初至，军令未行，略有迟延，只在明后日，自当打晒刈收也。”博笑曰：“安有明后日！此粮是吾囊中之物也，吾料明夜必有大雾，正好行事。”于是升帐。先教掌粮秣器物旗帜各职行军司马听令，三人入，博问曰：“日前在江东入川之前，约下汝等督办磷粉、孔明灯、各种珍奇蛮兽图谱及鬼怪面具等物，可曾齐备？”众人曰：“皆已齐备。”博便命取样来看。顷刻取至，博细观之，十分称赏，便命众人传观。众皆啧啧称奇。云长问曰：“造此阿物何用？”博笑曰：“昔日入东川之时，尝思张鲁之辈，累世以妖异教派之术鼓惑汉宁百姓，故特造下这些，以备克制邪惑之用。不意今日竟用于此处。”关平赞叹曰：“叔父智慧，匪夷所思。”那厢张飞手持孔明灯，端详再三，好奇不已，问曰：“此灯构造真巧思也。只是为何以诸葛亮姓字为名？好生怪异。”博愕然，强笑曰：“民间野物，自来如此称呼，何得深知。”因此传令军中，皆称孔明灯做鬼眼灯笼。
看过诸物，博重赏三位司马，命率军人将磷粉尽皆涂抹于鬼眼灯笼之上去讫。三人领命出。博再命关羽、张飞二将听令，命教如此如此操练两支军马候用；第二命周仓听令，命引一千军去掘穿粮田至川军营前田间道路，军士皆在地道中候命；第三命关兴、张苞二将引一千兵尽皆扮做乡人如此如此；第四命严颜、满宠、黄权、吴懿、吴兰各引一万兵马共计五万大军各持镰钺等收割之具待命。诸事停当，只待明夜雾起，便要成大功也。
却说李严引兵至德阳川军大营，替了太史慈，彼此交割了印信兵符，正逢上阴雨止歇，天色放晴。严心甚喜，便命众军暂歇一夜，明日刈稻打晒。是夜，天降大雾，万物朦胧。露重微寒，严便教军士早歇，自与雷铜二人在帐中温酒叙谈。正饮酣畅，忽闻营外山中传来无数怨畏哀哭之声，阴风惨嚎，又有悱恻丝竹之音伴之，如嘶如靡，如泣如诉，直沁心彻骨，使人齿冷胆寒，一军皆惊。李严、雷铜二人怪之，急命人查探。哨探去不多时，入帐回报。及来人入，魂不附体，战抖难言，双唇发白，面如土色。严再三问之，乃回报曰：“田野之中，漂浮无限鬼眼，碧绿幽亮，恐怖万状；田中行来两行阴兵，分别由一黑衣鬼使及一红面恶神率领，行路膝骨不弯，于田间直立跳行；田埂之畔，涌出无数鬼怪神奇，只有半身，又有狰狞巨兽，喷火掘土。”军士言毕，喘息不已。严怒曰：“世间安有鬼神之说，汝何敢谎报乱言，坏吾军心！”雷铜急曰：“正方慎言！鬼神之说，宁信其有，不信其无。今夜诡异，群魔乱舞，不如早歇，明日天明再做区处。”严曰：“是与不是，待吾自引兵前去看来。”于是留雷铜守寨，李严自引心腹近卫百骑，亲来哨探。
及至，众人下马，寻一掩蔽处窥看时，但见大雾之中，看不真切，只是果见两股阴兵在田间跳行。空中果有无数碧绿眼睛漂浮，伴以鬼哭之声，十分糁人。左右颤声谓严曰：“此民间所谓‘鬼打灯笼’者也。必是战场所亡将士孤鬼怨灵作祟。”严半信半疑，突听地下齐声咆哮，远处田埂之中涌出无数鬼卒，青面獠牙，只有半身，又有猛恶异兽，口喷烈火，严等见之，毛发皆立，牙关交战。左右皆有退心。正当此时，突听山后声声鼓噪，冲出一股乡民，当先两个道士，舞剑画符，口中喃喃有词，引着千余乡民，手持镰锄耙笼，冲向阴兵丛中。有人大喝曰：“大胆妖异怨灵，休得坏了吾等粮稼！放着有高手道长在此，汝再不退去……”话音未落，但听得一声惨嚎划破夜空，眼见是不活了。严等急凝神看时，只见红黑两名鬼将引着众阴兵涌向乡民，先杀了两个道士，众阴兵并不用军器，只一下扑倒一个，众乡民躺倒田间，再不曾起身。顷刻之间，哀号遍野，众乡民声嘶力竭，大叫奔逃不已，众阴兵赶上，全数杀死，一个不留。
只看得李严等百人头皮发炸，双腿筛糠般颤抖。正回魂间，只见众阴兵就在田间啃噬乡民尸体，咀嚼有声，有撕裂肢体手臂腿脚而食者，白骨惨惨，血肉淋漓，分明可见。严等见之，撕心裂肺发一声喊，不等李严发令，连滚带爬，上马亡命般往大营便逃，严亦胆战心惊，急随众人回营去讫。
却说李严奔逃回寨，惊魂难定，一夜不曾安眠。次日天明，前军哨探飞报祸事。李严、雷铜急招入问时，报曰田间稻谷尽皆为人刈去，就连日前收割囤积于侧的军粮亦被人搬运一空。严闻报大惊，百思不得其解，思虑再三，方悟中计，顿足谓雷铜曰：“吾等失查，中了旁人计算也！”铜惊问其故，严曰：“世间岂真有怪力乱神？昨夜必是不知何处军马，做了如此手脚，装神弄鬼，唬得吾军人人不敢出营，彼趁雾将军粮尽皆盗去了矣！”铜大惊曰：“似此如之奈何？吾等有何面目去见主公与法孝直等之面？”严曰：“休慌。彼大军押着许多粮草，所行必缓，吾与公此刻点起精兵追之，必然赶上，好歹夺回粮草，重挫贼人。”铜曰：“善！”于是二人点起一万马军出营，沿着稻穗粉屑车辙印痕一路快马赶来。
行不数里，山坡上一声梆子响，伏兵大起，为首一将，正是小将关兴，出马大喝曰：“李严安在！”严视其旗号，大怒曰：“果然是汝等江东军马！妆扮鬼神，行此鼠窃狗偷之事，不自羞耶？”兴大笑曰：“大地之产，偏汝家合得，吾等岂不能得？无知蠢辈，中了吾家汉宁王之计了也！”严怒气填胸，拍马舞刀，直取关兴。兴亦舞刀来迎，战无五合，兴拨马往西北便败，众军皆走。那厢雷铜见李严得胜，麾军追赶关兴兵马。严急拦住，曰：“不可追之。”铜曰：“既见元凶，何不努力击之，追还粮草？”严曰：“吾素闻方子渊天下英主，极擅用人，帐下勇将极多。今此将如此不济，分明是诈败诱敌，调虎离山之计。安能瞒得过吾！彼既投西，吾料大队押着粮车必然在东，吾等只索往东追赶，必定赶上。”
于是大军弃了关兴等，径投东北追来。行不多时，果听得辚辚轳轳，隐隐绰绰之间望见一彪军马押着粮车转过山脚去了。雷铜喜谓严曰：“将军神算，人皆不及！”严曰：“且休谬赞，可速速赶上。”传令大军紧催马蹄，赶过山侧，不见车马踪影。严命就循车辙痕迹追之。又行数里，李严于马上愈觉蹊跷，突恍然大悟，下马再三查看地上车辙，乃转而大呼曰：“不好！退兵！”雷铜大惑问曰：“大军追赶半日，眼见便要赶上，如何便退？”严急曰：“月内阴雨方过，山路潮泞。粮在车中，其车辙必深而重，今贼人所留印迹轻而浅，分明有诈，吾料前方必有伏兵！可速退！”
话音未落，四下里金鼓齐鸣，声震山谷。李严慌忙大呼退兵时，关羽引兵自山道上杀来；张飞自谷中杀出；张苞自山上杀下；关平自后军杀来；关兴亦返身杀来。五路不知多少军马，皆呼休教走了李严。川军五路受敌，一齐大乱，溃败降伏者，不计其数。
雷铜见势不好，又被众军与李严杀散，只得先引数百骑突出重围，投德阳去了。李严逞起英勇，所过无不披靡，乱军中正遇关平，二将大战四十回合，李严奋力死战，平不敢强缨其锋，被严引数十骑撞出重围，望西便退。关平亦不追赶，自去与父亲等清理战场，收拾败军去讫。
却说李严突出重围，以为逃脱，方待少歇时，忽然听得山道上一声梆子响，闪出数十骑军马来。当先一名少年将军，青衫白马，腰配长剑，高声曰：“李正方，见方博否！汝不早降，更待何时！”严怒气填膺，催动战马，舞刀直取方博，恨不能一刀两断。看看杀至博马前，突听卡嚓一声大响，被拌马索连人带马拌倒，摔在马下。博左右众军一齐拥上，下了李严军器，就地绑了，押送大营而来。
却说方博擒了李严，一同往大营而来。及至，急命众人释李严之缚，延之上座，命置酒与严压惊。严面如死灰，默然不语，呆坐一旁。少待众将都至，各献降卒及所获马匹、旗帜、军器无数。众人正欢叙间，人报老将严颜入见。博命教入，颜入，笑曰：“王上大喜。所有军粮，昨夜吾等引五万大军已趁夜收刈，此时已送往巴西打晒，某特来交令。”博曰：“老将军劳苦。”乃转谓李严曰：“只为魏延背盟，宛城失陷，吾十数万大军绝粮于东川。不得已与西川相借些粮草，大军性命攸关，故只得行些诡计诈术，若有得罪，公幸勿怪。”李严垂首无语。博笑曰：“众将开罪正方公，何不来相见赔话。”
于是众将嬉笑上前，一一备述昨夜之事。原来妆阴兵的却是关羽、张飞部下，黑衣使便是张飞，红面神便是关羽；地下涌出的是周仓等地道之兵，面戴各种鬼怪恶兽脸谱；装鬼哭哀号的是关平等五百军；扮乡民的却是关兴、张苞部下，那两名道士正是二小将所扮，众乡民早领方博之计，自然一扑便倒，再不起身；那鬼打灯笼之说，不过是孔明灯涂抹上磷粉，夜雾里中看来自然十分逼真，至于众阴兵吞噬咀嚼之尸体，所以白骨血肉，肢体明白可见者，不过是江东旧日运来的莲藕蘸了鲜红辣酱而已。
李严于众人笑谈之中，听了此计，仰天叹曰：“明公之计，别出心机，人所不及。人皆道方子渊非但勇冠三军，兼且机谋出众，真非虚传也。”博曰：“公不必如此。些须诈术，何足挂齿。公文有良、平之智，武有孙、吴之才，乃川将翘楚，吾深心仰慕久矣。今日得聆教益，真三生之幸也。”严知博有招揽之意，止之曰：“王上不必再言，李严不降也。”博笑曰：“方今诸侯未宁，天下为定，正是男儿建功，英雄立志之时也。公以非凡之才而事刘备，惜备只重诸葛亮、太史慈等旧将，何时方有公出头之日？”严曰：“吾新降刘玄德未己，今复反叛，得不为天下笑乎？吾岂反复无常之人！”旁边严颜曰：“公言差矣。吾主气度恢弘，礼贤下士，川中名士名将，多入东川来投，皆得重用，未吝封赏。况刘季玉虽亡，而公子循尚在江东，公若来归，是不忘旧谊，奉仕故主，世人当美公之忠义，何得笑之？”严闻之，十分意动。正迟疑时，黄权自外入，言李严家小已自南阳取至巴西，早晚可与相见。李严至此，方信方博之诚，离席行跪拜大礼曰：“主公知遇之重，天高地厚，李严愿降！”
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